12.搏鬥

穿梭過數條曲折的小巷后，喬爾來到了地圖上標註的地點。

這裏是寒冰城北部的一個廢棄庭院，院中雜草叢生，枯木堆砌，破敗不堪。

“這次的信息真的沒搞錯嗎……”喬爾側身躲在不遠處的一道破爛的石牆后，拿起地圖再次確認。

他現在所在的區域是寒冰城內最破舊的區域之一，平時人跡罕至，破舊的建築和道路也長期未經修整。

“不過……那個叫利諾的傢伙如果察覺到危險想要藏身，也確實需要這樣一個隱蔽的地段。”喬爾這樣想道。

這個院子不大，乍看下來，其中除了一些殘枝雜葉外並無他物。

“這種地方要怎麼藏身呢？”喬爾仍舊感到疑惑。這時，他回想起了上次的追擊。利諾逃出地道，進入皇宮後花園時，他眼前也正是這樣的情景。

可能又是地道！想到這點后，喬爾躡手躡腳地進入院子，儘可能不發出任何動靜，注意力聚集到雜草和枝幹下的地面上。

果然，喬爾發現其中一些枝葉和泥土有被壓過的痕迹，看起來像是有人在上面走過。他低下腰，用手將前面的遮掩物撥開，看到露出的泥土非常鬆動。將淺土掃開后，果然不出所料，下面是一個井狀的入口，被一道圓形石板蓋住。

喬爾挪開石板，從旁邊抓起一顆石子扔了進去。通過迴響，他判斷入口處是個斜坡，地道深度不淺。

喬爾從口袋中取出熒光石。這顆石頭附有魔法，時刻散發著魔幻熒光，在暗處效果格外明顯。這是埃德塔贈予他的寶貝之一，用以在黑暗之中代替蠟燭的功能，照亮視野，且效果穩定，不會因空氣稀薄等環境因素而受到影響。

他縱身一躍，進入地道，憑藉著熒光石的光亮，緩慢前行。

這個地道的修築顯然沒有之前通向皇宮那條精緻。沒有平整的地面，沒有兩側的燈光，只有潮濕難聞的空氣和遍地的石子土坑，彷彿是臨時趕工鑿建而成一般。

“莫非是利諾在上次事件之後，新建的臨時避難處？”喬爾心想。

他行進了數十米，依然看不到隧道的盡頭。這時，喬爾似乎聽到了一些細微的動靜。

警惕的他立刻將熒光石裝回了懷中，側身緊貼牆壁，屏住呼吸，仔細聆聽。

喬爾安靜下來后，清晰地聽到那是腳步聲，步伐凌亂，且落地很重，看起來對方並沒試圖掩飾動靜。聲音正在逐漸向喬爾靠近。

“這裏居然有人，應該是利諾了！”喬爾想着，保持最小的聲音呼吸，手握緊腰間的劍柄，準備在對方進入他的攻擊範圍時瞬間出手，一擊制敵。

喬爾屏息傾聽，對方又走了幾步之後，喬爾覺得位置已進入他的範圍。他剛想動手，只聽對方自言自語地嘟囔了一句：“可惡，這是什麼鬼地方……”

不知為何，聽到對方的聲音之後，喬爾有種莫名的熟悉感，但又不是任何一個自己熟識的人。這一聲嘟囔使得喬爾猶豫了一瞬，沒有出手，沒想到對方竟先察覺到了異樣。

喬爾只見眼前突然一陣光亮，應該是對方舉起了類似熒光石的照明之物。他知道自己難再隱藏，索性趁現在，對方還沒來得及看清他時，直接出手，搶先制敵。

他一個箭步向對方的斜側躍出，上身前傾，同時持劍的右手向外揚起，意圖直接利用前躍的慣性將對方一劍割喉。招式狠毒，且喬爾發力甚猛，動作極快，若是擊中，場面一定慘烈無比。

但喬爾知道，對手可能沒有這麼簡單，畢竟其能在自己屏息且環境黑暗的情況下察覺到自己的存在，不會是一般人。

果然，對方反應極快，向後迅速一閃，躲過了喬爾的割喉。

這個情形在喬爾的預料之內，他也早已備好下一招。只見喬爾割喉割空，順勢下腰，迴旋轉身，反身再從對方左側刺去。

喬爾這一刺主要有兩點。其一是迴旋轉身，使得對方難以進行反擊，就算反擊也只能擊中喬爾的後背等不易受傷的部位，在防禦上做好了準備；另外，轉身後喬爾向對方左側刺去，這樣其便很難再作出躲閃。因為喬爾第一招是從其右側割喉，對方躲開后必定保留着向左的慣性，此時向左刺去，對方已無法在瞬間改變自己的躲閃方向。

喬爾嘴角微揚，對這一擊信心十足，抱着必殺的信念，全力一刺。

“鐺”的一聲，喬爾只覺手腕遭遇了強大的震蕩，全力刺出的劍竟被對方穩穩地格擋住了，震得他手筋發麻，握劍的手指有些無力。

遭此變故，喬爾這一驚非同小可，趕忙向後急退兩步，略帶顫抖地將劍橫在胸前，作防禦姿態，同時仔細觀察對方。

地道內光線昏暗，縱使對方手中有着照明物件，喬爾也只能大致看到面前是一個男子，似乎是個年輕人，身材勻稱，右手握着一把劍，左手提着的居然也是一塊熒光石。

“這傢伙不像利諾啊……”喬爾心想。

“你是利諾嗎？”對方竟先開了口。

喬爾先是一怔，但馬上明白過來，對方應該也是在尋找利諾。“這個利諾還真是非同尋常，這麼多高手都要找這傢伙。我這趟行動看來又不容易了。”喬爾想道。

先前遇到克里特，這次又遇到神秘高手，從未失手過的喬爾在這麼短的時間內連續碰壁二次，他的驕傲與自尊使他怒火上涌。

喬爾充滿殺氣地盯着面前的對手，默默告訴自己今天一定要殺死對方，縱使命喪此地，也不能逃跑，絕不可再次侮辱殺手的尊嚴!

喬爾下定決心，握劍的手又加了幾分力氣，上身略微前傾，同時左腳向斜前方緩緩踏出一步。

這看似簡單的一小步，實際暗藏許多玄機:一是通過腳步移動，防止自己站得太死而被對方突然襲擊命中；二是尋找出手時機，試探對方的反應，若對方沒有及時合適地改變自己的站位，自己便可找出破綻，發起襲擊，同時也可以藉此判斷對方的實力。

喬爾憑藉著多年的訓練及任務積累的經驗，在各種場面下都不會驚慌失措，並且依然能夠保持頭腦的高速運轉。這一步踏出后，他瞬間在腦海中構思了對方的多種應對方式以及自己該採取的後續招式，他相信對方的頭腦在這麼短的瞬間內不會比他想得更多。

可令喬爾沒想到的是，對方並沒有作出特別的動作，只是隨着喬爾移動的方向微微轉了下身，保持正面始終朝向喬爾的方位。

這簡單的轉身是喬爾這一試探步最好的應對方式，既沒有自亂陣腳，露出破綻，反而還使得移動中的喬爾顯得下盤不穩，破綻百出。

“能作出這樣的反應首先需要極其的冷靜，”喬爾飛速思考着，“但就算冷靜，若沒有充分的經驗，也很難在瞬間找出這一最佳方式，這傢伙到底是怎麼回事……”

喬爾的試探步雖然簡單，但後續變化十分複雜，沒有經過足夠的的練習很難在臨場應對自如。許多人都僅僅是因為沒有應對好這一步而被喬爾的後續招式秒殺，喬爾也正是因此而顯得殺人乾淨利落。他通過大量的訓練才將這試探步運用得爐火純青，同時也發現了這招唯一的剋星——不帶附加動作的轉身。

而面前這人，彷彿與喬爾一樣反覆練習過這招一般，作出了最簡單，也是最有效的應對——轉身。

雖然轉身是試探步的死穴，但喬爾畢竟做了大量的練習，不可能僅因此便手足無措。只見他利用邁出去的左腳用力一蹬，整個人向右前方竄出，試圖攻擊對方左側。

這一招同樣也暗藏玄機。以喬爾與對手間的距離，喬爾一個箭步是沒法到達對方身邊的。他這一竄雖看似兇猛無比，但實際只是一招佯攻，他會在右腳落地時迅速向左前方彈出，而這一次才是真正的攻勢。

若對方被喬爾的假動作嚇到或騙到，則會向左側轉身意圖防禦，但這樣便會把自己的右側暴露在外，而那才恰恰是喬爾真正的攻擊目標。

這兩個連招是喬爾非常得意的起手招式。他正是用這個連招贏下了所有他遇到的近身搏鬥，從不曾失手，否則他也不會活到今天。事實上，能夠讓他用出這第二招的人都已經很少，絕大部分人都在喬爾的試探步之後就看見了地獄的景色。

又是“鐺”的一聲，喬爾的進攻再次被狠狠地擋了下來，對方似乎早已料到喬爾的真正意圖，輕鬆地在右側擋住了喬爾的進攻。

喬爾非常驚愕，再次快速後退兩步，與對方拉開距離以防止危險。但是，他剛一抬頭，對方的劍已經指向了自己眼前。

尚未站穩，對方便攻了過來，形勢儼然十分危急。

又是一聲兵刃相接，喬爾擋開了對方的一劍。喬爾是在抬起頭之前就已經下意識抬起了劍，否則他不可能逃得過這一招。

只是，連他自己都感到奇怪，為何這場戰鬥如同經過演練一般，他似乎腦海中早已知道對方會向他刺來而提前下意識地抬手，而對方彷彿也對他的招數了如指掌，整個搏鬥有種似曾相識的感覺。

這一劍后，雙方停止了動作，頓了一下，用一種帶着顫抖的聲音說出兩個字:“希丹？”

喬爾覺得這聲音太熟悉了。