第2章 密謀
紫禁城的午門塌了，是被人用劍氣斬塌的。
這是嘉靖三年的事情，此後殘垣斷壁一直保存至今，一磚一瓦都未曾動過，作為嘉靖皇帝訓誡群臣之所，亦是國庫入不敷出的佐證。
京城今天也下了雨。
雨勢甚急。
紫禁城中的禁軍侍衛卻有增無減，面無表情地直立在宮道兩旁，紋絲不動。
因為當今聖上、久居深宮的嘉靖皇帝朱厚熜破天荒地走出了深宮，來為自己的老師送行。
帝師名叫王陽明，世人亦稱陽明先生。
按例，天子貴客出入皇宮都有內官相隨，且必須從午門的廢墟經過，只不過這次相送的不是內官，而是皇帝，走的也不是午門，而是東直門。
正值而立之年的嘉靖帝並沒有穿上他那件繁瑣的龍袍，而只穿了一件黑色深衣，當然，上面綉着龍紋。
王陽明雖然兩鬢已有白髮，但在一件白色直裾深衣的襯托下也顯得精神。
沒有侍衛、沒有內官，嘉靖皇帝小步走在王陽明的側方，恭敬地舉着傘。傘不算小，兩個人打也能勉強不濕身，但既然是“恭敬地舉着傘”，那肯定是要往尊者處傾斜的，皇帝的深衣就此濕了大半，自己卻不為所動。王陽明察覺到了這一點，皺了皺眉，把傘往回推了一點，嘉靖卻固執地保持着這個姿勢。
“先生一來，久旱的京城就下了雨，先生真是大明之福也。”
王陽明略一鞠躬，“是陛下廣修仁德，上天感召之故。”
嘉靖搖搖頭：“先生以前可是從來不說這種話的。”
王陽明笑了笑：“陛下以前也是不說這種話的。”
一直走到東直門的城門，再跨一步就是外城。
王陽明往外跨了一步，恭敬地施了一禮，示意皇帝不用過來。
一內一外。
一暗一明。
一邊有雨，一邊無雨。
所幸還有一把傘，二人俱在傘下。
王陽明把傘接過來，笑道：“按祖訓，天子不出內城。”
嘉靖嘆了口氣：“祖訓太多，朕快記不過來了。”
“於國家有利之事，陛下怎麼會記不過來呢？”
“朕可不覺得這祖訓全是對的。”嘉靖顯得頗為不悅，哼了一下，緩和了臉色，又向王陽明說道：“訓練新軍之事，就依先生之言，暫緩時日，朕會再三考慮，勞煩先生向……”
“他也算是你師弟。”王陽明笑道。
嘉靖也跟着笑了一下，“那就勞煩先生替朕向師弟解釋一下，朕並未怪罪於他，望師弟也不要記恨於朕。”
王陽明點點頭：“好。”
“先生此去遙遠，車馬顛簸，朕可以派官船相送，從運河走，比坐車要好的多。”
“不麻煩陛下了，人一旦老了就對容易對和自己一樣老的東西產生感情。”說著王陽明指了指遠處。
遠處有一駕馬車，很破舊的馬車。
車上坐着一個人，很瘦弱的青年。
青年手裏拿着書，而天上正下着雨，他蜷縮在車蓋下，車蓋不大，所以他全身都濕透了，但手中的書卻依然完好。內官送來的雨具依然放在車邊，紋絲未動。
嘉靖很熟悉這輛馬車，院長身體還很硬朗的時候，就經常坐着這輛破破爛爛的馬車去四處講學，那時候駕車的就是大師兄徐愛。總是穿着一件很樸素的深藍色衣裳，戴着一頂缺了一個角的斗笠，這就是嘉靖對自己師兄的全部印象。
嘉靖感嘆道：“大師兄真是古今第一痴書人！”
王陽明卻有些擔憂：“書讀多了也未必是好事。”他再向皇帝施了一禮，“路途遙遠，老夫還得儘早上路。”
嘉靖亦回了一禮：“樹人大計就拜託先生了。”
兩人就此分別，王陽明在瓢潑大雨撐傘中走向自己的弟子，嘉靖皇帝站在昏暗的宮門裏目送他們離去。
破舊的馬車駛出宏偉的皇城，嘉靖還愣愣地站在宮門內。
司禮監掌印太監站小步送上雨傘，嘉靖卻沒有接，而嘆了口氣：“先生真的老了，朕不該讓他進京的。”
太監笑道：“院長身體硬朗着呢，再過幾年，還能來教太子治國之道呢。”
嘉靖點點頭，向宮內回望了一眼，“應該把午門修好，至少能讓先生少走點路。”
揚州的歷史很長，長得連揚州人都不知道這座城到底是什麼時候建的。作為歷史很長的東西，無論是一座城池，還是一個人，總會見證過許多東西，比如太平盛世，或者金戈鐵馬。
如今，它只是一座很安靜的古城。
揚州的歷史很長，可書院的歷史卻不長，但無論是城內人還是城外人似乎都沒有意識到這一點，他們總覺得揚州與書院都應該是自古就有的，事實上，書院的建立也不過就是二十年前的事。有跡可循，所以不是自古以來。
北六息現在就站在這座城池面前，靜靜地看着它。
“師兄，現在就進城會不會太早了？”一直站在他身後的師弟北蒙問道。
北六息轉過身來“不早了，和這邊約好的時間不就是今天么。”然後抬頭看了看天：“估計已經巳時了，雖說遠來是客，但也不應該讓主人久等。”
“可是，我們才等了一天，還不能確定有沒有人跟着我們。”
北六息微微一笑：“我猜沒有。”
北蒙皺了皺眉：“可是事關重大，還是小心一點好。”
北六息又轉過身去望着揚州城，很輕鬆地說：“放心吧，就算入關時有人看出了端倪，也不可能一直追到江南來。，更何況，這是明國最鬆懈的城池。”
是的，揚州城是整個大明防守最為鬆懈的城池，這並不是因為什麼其他的原因，僅僅是因為大明的第一書院在這裏而已，所以不需要什麼軍隊。
作為大明的第一書院，陽明書院在各個方面自然都比其他的書院好得太多，比如不需要考試，歡迎所有願意學習的人前來讀書，與天資無關；還比如不需要學費，只需要交齊雜費即可。但即使已經做到了這樣，書院的學生依然不過一兩百人。
大多數人家還是連一點雜費都交不起。
揚州繁華早為天下所知，雖然早有耳聞，但北六息二人仍然為此地的繁華所驚嘆。北六息一邊搖着頭，一邊好奇地打量着周圍的一切。
揚州的姑娘們朝他笑笑，他也朝姑娘們笑笑。
北六息停下腳步抬頭一看——明月樓，“我們到了。”
兩人剛踏進酒樓，立刻就有小二滿面笑容迎上來：“二位客官裏面請，要先上點小吃嗎？”
北六息仍然是微微笑着說：“我們是赴宴。”
小二馬上彎了下腰：“哎喲客官您看我這性子，不知客官是赴哪家的宴？”
“申公子的宴。”
小二明顯愣了一下，然後又馬上恢復了笑容，側身讓路：“好嘞，您二位這邊請”
但北六息卻搖了搖頭：“不用了，你告訴我們在哪裏，我們自己去。”
“啊？哦哦，申公子就在頂樓右手第一間。”
“嗯。”
酒樓內的裝潢極盡奢侈，連樓梯都是南洋的胡桃木所做，北六息走到樓上，靜靜地望着樓下熙熙攘攘的人群，突然問道：“你說整個明國都這麼繁華嗎？？”
北蒙搖搖頭：“不可能，也只能是江南了。”
北六息嗯了一聲，又問道：“剛剛那個人？”
北蒙下意識的望了一眼樓下的小二：“不像是什麼特別的人，剛剛的發愣太明顯了，大概這位申公子向來都是獨來獨往的，難得設一次宴吧。”
北六息點點頭，認可了這個說法，繼續向上走去。
“清風閣？很雅緻啊。”北六息感嘆道。
“唯江上之清風，與山間之明月，為吾與君所共有。”門從裏面被拉開，一名書生模樣的人笑着拉開了門：“在下申不時，恭候二位多時，請進。”
北六息二人略一拱手，報了姓名，便先後進了隔間。
房間並不大，擺設的也只有一張桌子，幾把椅子，桌上也只有一些很普通的點心，一切都看上去很簡陋，跟外面的裝潢完全沒法相提並論。
申不時抬手示意兩人坐下：“清風閣，原本是只為揚州的幾位富家子弟飲酒做樂而設的隔間，裝飾極盡奢華，後來，我出錢買下此間，把不喜歡的東西都給去了，這才略顯得寒酸，二位莫怪。”
北六息挑了挑眉：“為何挑了這間房？”
申不時笑而不語，起身推開窗戶，頓時一陣清風夾雜了少許水汽迎面而來，確實使人心曠神怡。申不時將窗戶半掩，坐了回來：“窗外就是揚州的瘦西湖，每年春夏之際，陸風拂過湖面，會夾雜着水汽吹向這邊，而這座不醉樓，則正是側依瘦西湖而建，迎湖的那一側，只有這間清風閣開了窗戶，故名清風。”
北六息微微翹起嘴角：“先生如此風雅，為何會與我等共謀這大逆之事啊。”
申不時面色坦然地說道：“無非是名利二字。”
北六息頗感意外地說道：“先生是真君子啊！”
申不時哈哈一笑。
“可我怎麼看都覺得先生不似俗人呢？”
申不時明白他的意思，於是換了一副很認真的表情說道：“我之前找過很多人，他們也問過我這個問題，我告訴他們我只是不想看到百姓手無寸鐵，任由官吏宰割，故興兵起事，倒也不是為了造反，只是想提醒他們一句，水可載舟，亦可覆舟。”
“這很好的。”
“我也覺得很好，但之前的人聽過了都笑話我。”
“那是他們庸俗！”北六息輕蔑地說道。
“後來我問他們想要什麼，他們遮遮掩掩兜兜轉轉了半天才委婉地告訴我是財與權，笑話和繞圈浪費了太多時間，此後別人再問我就直說是為了名利。”
“先生是務實之人啊！”北六息讚歎道，“我以茶代酒，敬先生一杯。”
申不時亦端起茶杯，“請！”
杯盞相碰，即是相互承認。相互承認了，這才可以聊客套之外的事情。
北六息給了北蒙一個眼色，示意他出去放風，對申不時說道：“風花雪月之事無趣，我們還是談談大逆之事吧？”
“好。”申不時抬手示意，“北兄請講。”
“首先有一個疑問。”北六息指了指申不時，“你是寧王的人。”又指了指自己，“我是朝鮮天道院的人。”然後問道：“寧王在江西，是如何聯繫上天道院的呢？”
申不時笑道：“其實不止你我，我們還有一位同黨，是陛下身邊的內官。”
“哦？”這讓北六息略一吃驚，“是哪位內官呢？”
“我也不知。”
北六息嘖嘖地搖搖頭，“有趣了，這風馬牛不相及的三伙人是怎麼聊到一塊的呢？”
“要我說。”申不時抿了口茶，“得是先帝的功勞。”
“先帝？正德皇帝？”
“對，按祖訓，藩王不得隨意離開封地，但寧王與先帝甚好，先帝駕崩時，我隨寧王進京，王爺偶然、有幸、很巧地碰見了想要碰見的人。”
北六息哈哈大笑，“原來是這樣起的頭。”又接著說道：“具體的打算我已經從天道院了解了，要我們牽制住書院不難，但你們真的有把握拿下南直隸嗎？”
“我所擔心的與北兄恰恰相反，我們有把握拿下南直隸，但十分擔心書院這邊。”
北六息眉頭一挑：“書院有什麼可擔心的？書生舞劍，不倫不類。”
申不時輕叩桌面，沉聲說出兩字：“劍仙。”
北六息笑得更歡了。
申不時湊過來，嚴肅說道：“你是外族人，有所不知，那位劍仙的厲害，十幾年前，蒙古大舉入侵，先帝御駕親征，百戰百勝，但最後疏忽大意在土木陷入包圍，幸而劍仙隨行，只一劍，便招來漫天劍影，劍氣如排山倒海之勢湧來，虜兵四下潰散，死傷無數啊。”說著他坐回去，搖頭感嘆道，“劍仙一劍，不知養活了多少說書人，申某也是從此聽說的，當然，北兄可能會覺得荒謬。”
“非也非也。”北六息連連擺手，很認真的說：“這我相信，那位是真的能一劍破軍的。”
“哦？莫非北兄有幸目睹過？”
北六息笑了笑，“土木一戰，朝鮮奉明國之命，亦有一支偏軍助陣，北某正在其中。”
“北兄有幸！”
“不過我聽說那位劍仙下落不明啊？”
“是這樣，但還是讓人不安，生怕他關鍵時刻冒出來。畢竟我們明人都是聽過那位的威名的。”
“瞭然。”北六息點點頭，“不過申兄多慮了，依在下之見，那位是不會出現的。”
“哦？為何？”
北六息微微眯起眼睛，輕聲說：“推演所得。”
申不時愣了一下，隨即笑道：“北兄還通此道？”
“怡情而已，見不得檯面。”北六息歪了歪頭，“書院還有什麼高手嗎？”
申不時沉吟了一會，說道：“那位失蹤了三年，院長王陽明只是個半老書生，書院裏懂劍的人都走得七零八落了，應該沒什麼高手了。”頓了一下，又說道：“對了！那位還有一個學生！”
北六息眼神瞬間明亮，“是誰？”
“叫林尋舟。”申不時沉聲說道，“不過他已經隱居了。”
“嗯？”北六息眉頭皺起來，“隱居？”
申不時搖搖頭，“具體我也不清楚，聽說他有辱天顏，被朝廷追殺，逼得上了山。”說著指了指窗外，“就在城外。”
“如此膽怯？”北六息十分不悅，“真的是那位的學生？”
申不時聳了聳肩，“我也是道聽途說的，北兄不妨自己去打聽打聽，最好還是留個心眼。”
“也好。”北六息點點頭，“那申兄對於拿下南直隸真的有把握嗎？”
“自然。”申不時晃了晃腦袋，“東南富庶，一派歌舞昇平，故人皆崇文抑武，府州之兵懶散，唯有應天府尚有武風，拿下應天府，整個南直隸便會不戰自潰。”
“強攻應天府？”北六息盯着申不時說道，“閣下有多少精兵？”
“數百山賊。”申不時坦然道，“寧王衛軍皆是朝廷管轄，故只能招攬亡命之徒。”
“北某不通兵事，但也能看出這是很蠢的行為。”
“昔日我太祖起兵，橫掃暴元，一匡天下，最初靠的不也是一群烏合之眾嗎？況且，應天府的官軍是不會反抗的。”申不時微微一笑，“我們有內應。”
北六息恍然大悟，“那這是寧王的功勞了？”
“這個自然。”
“做藩王不自在嗎？為什麼想着造反呢”
“早些年很自在，但現在朝廷入不敷出，已經連着削了幾次藩王的年奉，再加上天子對各地藩王的驕奢淫逸的不滿已經是人盡皆知，寧王擔心削藩。”
北六息點點頭，自知具體不宜過多打聽，便問道：“那我們如何與申兄聯繫？”
申不時指了指底下：“那位小二。”
“噢，是用大義打動的？”北六息笑問道。
“那倒不是，市井之人，多半只認錢財，跟他們講大義，他煩我也煩。”
“申兄真是個妙人。”這是北六息第三次稱讚，“在下沒有疑問了。”
“申某也對北兄十分放心了。”
二人相視一笑。
北六息站起來，略一拱手：“那北某就先告辭了。”
申不時亦站起回禮道：“申某送北兄。”
“不用了，申兄請留步，我師兄弟二人還想着在揚州尋歡作樂一番呢。”
“啊，那申某先祝北兄盡興了。”
“告辭。”
“請。”
臨出門，北六息突然站住，回過身來問道：“到底是寧王想造反，還是你想造反呢？”
“都想。”
“都想？”
“都想。”
北六息爽然一笑，推門而出。
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