第七百五十一章：運河工地
巴拿馬有點熱，因為它里赤道很近，可是又不是特別熱，因為它是熱帶海洋性氣候。
巴拿馬只有雨季和旱季，降水量大。
大明還是低估了巴拿馬施工的難度，尤其是土石方開挖工程。剛剛還乾燥的工地，一陣大雨過後成了沼澤，泥濘的現場根本無法施工。這種場景如果放在後世，對推土機個挖掘機是沒有任何影響的，可是這是在十七世紀，土石方開挖是沒有機械的。
“朱經理，現在怎麼辦？”一個小夥子顯然沒有什麼經驗，顯得措手不及地傻站着。
他的面前站着一位四十來歲的技術員，從外形上看，像是一個歷練的項目經理。此人就是太子朱慈烺。
“必須改變施工方案，先開完排水渠到下游，否則天天一場大雨，我們什麼也幹不了。”朱慈烺指着眼前的這一片工地說。
這個時候的工程又不是精細化施工，完全連圖紙都不用看。運河這麼寬，兩岸連護坡都不用修建，他們要開挖的就是一條航道而已。這也是為什麼朱由檢敢於讓大明承接巴拿馬運河開鑿的原因。
“改變施工方案，那意味着又要增加勞工人數。咱們的開支夠嗎？”小技術說。
“虧本也要做，這是咱們大明的形象工程。”朱慈烺說。
運河工地上的勞工主要是黑人和南美土著，這些人部分男女，全被趕進了工地，夜以繼日地勞作。足足有十萬眾。
按照合約，這些人的管理還是歸西班牙人創辦的一家安保公司，說白了就是奴隸主。但是大明需要付給這些勞工工錢，雖然工錢本身也不高，但是不能沒有。
之前這筆錢都是直接支付給安保公司的，但是朱慈烺來了之後，這筆錢被要求直接發放到奴隸自己的手中。今天是發工錢的日子，所以朱慈烺也挺忙的。
勞工們被要求排好隊，一個個地走到一處工棚里，對着花名冊按手印。
“這是什麼名字？怎麼是甲A、甲B、甲C？這是編號，這不是名字啊。”朱慈烺盯着花名冊看。
“可是這就是西班牙人提供給我們的花名冊啊。”會計也很無奈。
“你叫什麼名字？”朱慈烺指着排在最前面的一名黑人奴隸就問。
“%……&&&&&&&&&&&&&&&&……￥……”奴隸吱吱呀呀了半天，朱慈烺也沒聽到他講的是啥。
“嘿嘿，那群明人真蠢，他們還以為給這些蠢豬發錢能起作用。這些人拿着錢也沒對方花啊。”一群西班牙監工正三三倆倆地聚在一起，他們談話的內容不時地飄進朱慈烺的耳朵。
“經理，還要繼續發嗎？”會計看着朱慈烺問。
“發！但是不能發墨西哥銀元，你按照大明的紙幣發工錢。”朱慈烺說。
發工錢開始了，之間奴隸們面無表情地對着花名冊依次按着手印，然後領取了幾張薄薄的花花綠綠的紙。他們當中無人知道這些精美紙張是幹什麼用的，有人用舌頭舔了一下，以為會甜；有人對着太陽照看，欣賞上面的團；還有人隨手一丟，以為是無用之物。
“啪啪啪！”一陣皮鞭就抽了過來。
“統統都交出來。”兇狠的西班牙人揮舞着鞭子，逼迫着奴隸們交出剛到手的血汗錢。
眾奴隸一看皮鞭立刻雙手抱頭蹲在地上，有一些機靈點的，趕緊躲開。而這些人手裏的紙幣，一張張被西班牙人收繳了上去。
“經理，下個月還發嗎？”會計無奈地問。
“繼續發，但是從下個月起，每個勞工的工資不能都一樣，一定要有分別。而且工錢按照小額紙幣發放，要紙張的數量越多越好。”朱慈烺一邊說，一邊觀察奴隸們的反應。
雖然大多數奴隸都把錢上繳給了西班牙人，但是仍然有那麼兩三個奴隸悄悄地藏了一兩張錢，看來還是有人想過反抗的。
范老根的鐵路建成了，它就建在運河航道的左岸。和設想中的不同，這條鐵路沒有能完整擔負起土石方的運輸任務，而只是其中的運輸系統。真正在開挖中起到大作用的，是皮帶傳送機。
當十台皮帶傳送機運抵巴拿馬之後，整個工程才步入正軌，並且加速起來。皮帶機的機械原理並不難，難的是皮帶材料，只有大明深度開發了橡膠，而西班牙人佔領南美幾百年，居然都沒想過把這項技術發展出來。
“那是什麼東西？怎麼軟軟的，長長的，比牛皮還后呢？”西班牙人很驚奇大明的新事物。
“那叫杜仲膠，只有大明才有。”大明的工人們統一口徑。
“那東西很貴？”西班牙人雙眼冒金光。
“不貴。大明每座山上到處都是。”明人回答。
“太令人失望了。”西班牙人頓時失去了興趣。
橡膠貴嗎？對於現在的大明來說，還真不算貴。因為南洋的橡膠園已經種植成功，即將面臨大豐收。同時，橡膠材料研發也取得多項突破，就差全面應用了。
“那種會冒蒸汽的機器，是你們大明人研究出來的嗎？”有西班牙人問。
“怎麼可能，那玩意是英國人最先發明的。早在千年前，希臘人就有。我在聖經里看到過。”另一名西班牙人搶着回答。
千萬別以為只有東方人喜歡朝自己臉上貼金，其實歐洲人一模一樣。在新事物面前，他們現在是不會願意承認自己落後的。
明人看着西班牙人的無聊聊天，笑了笑自動走開了。他確定這些西班牙人是一群鄉巴佬，根本不知道大明國內對蒸汽機的應用已經到了什麼地步。
不過明國在巴拿馬工地使用大量機械的事情早已經引起了新西班牙總督的注意，但是他們關心的不是這種新機器的威力，因為這樣東西英國人已經給了他們一份複製的圖紙，西班牙人認為這東西沒什麼用，還不如跟英國人直接購買划算。
西班牙人關心的是，巴拿馬運河能提前到什麼時候完工。
“可是主體船閘還沒有開工，工期暫時也計算不出來。“新巴拿馬執政官正向總督彙報。
”你去通知那些該死的明人，讓他們儘管把船閘修好，至於航道嗎，只要船能過去，多淹沒一些地區是可以接受的。另外，催促一下明人的貸款黃金，要越多越好。“總督抽着古巴新出的雪茄，雙腳翹在辦公桌上，悠閑地比劃着。