第一章 狗戴冠走
大唐會昌元年四月初九，皇城宣政殿內。
急躁的皇帝在龍榻前來回踱步，帶起的亂流扯的燭火左右晃動，迎着案几上雜亂攤開的昭義節度使劉從諫的要糧奏表，其間的不臣之心讓皇帝怒火攻心。
台下，中書侍郎、當朝宰相牛僧孺；門下侍郎、當朝宰相李德裕正襟跪坐，玉笏執在手中。
“陛下，深夜召臣前來，所為何事”，牛僧孺到底忍不住開口了。
皇帝聞言停了下來，冷眼望着牛僧孺與李德裕：“昭義節度使（大致在今天的山西與河北的南部）劉從諫的奏表你們都看了吧？！”
“看過了”
“那牛卿就說一說，該如何處置？”
牛僧孺稍作思索便回答道：“劉從諫擁兵七萬，雄踞澤州、潞州，北御河朔，西臨東都，一旦把他給逼急了，恐怕要生變”
皇帝皺起眉頭，握緊拳頭：“依牛卿的意思，他要多少軍餉我就要給多少軍餉？”
“這······”，牛僧孺不敢言了。
“畜生！都是吃肉喝血的畜生！”皇帝突然動怒，一腳踢翻了案幾：“去年河東豐收，糧倉囤積的糧食足夠他和他的兵吃十年！十年！就算今年絕收，明年絕收，後年絕收，他一個兵都餓不死！”
“關中是豐收，可朔方（大致在今天的甘肅一帶）要糧抗回鶻，劍南（大致在今天的四川西部）、山南（大致在今天的四川東部）要糧抗吐蕃。今年年初關中的百姓都在吃谷糠，朕哪裏來的餘糧給他？！”
“李卿，你說呢？”
李德裕舉起玉笏：“以下對上，毫無敬意，字裏行間謀反之意甚重，決不能姑息。陛下，臣建議發河西、江北之兵伐之”
皇帝瞟李德裕一眼：“李卿，府庫帑藏幾何？拿什麼伐？”
李德裕長揖不言，繼續閉目。
牛僧孺轉了轉眼珠子，計上心頭，便對皇帝說：“臣有一計，可解困境，不過只能說給陛下一個人聽”
皇帝便讓李德裕、馬元贄先行退下，而後走到牛僧孺的面前：“何計？”
牛僧孺低頭將計策講出來，皇帝眉頭微皺：“這樣會不會太冒險？”
“再險也險不過什麼都不做”，牛僧孺將玉笏抵在胸口。
皇帝背起雙手，一抿嘴：“可有合適人選？”
“吳領文最為合適，神策軍那邊，請陛下定奪”，牛僧孺叩首在地。
皇帝揮了揮手：“也只能這樣了，牛卿退下吧！”
“臣告退”
牛僧孺離開之後，皇帝喚來馬元贄，詢問道：“神策軍中可有武舉出身的將軍？”
馬元贄想了想回答道：“有，左神策軍將軍魏向征乃是太和年間武舉及第者”
“召”
“是”
當晚，宮中發出一明一密兩道聖旨。明旨傳往左神策軍將軍魏向征府邸，召他為運糧使，率領神策軍士一千人，押送白銀一萬兩，銅錢十萬貫，糧食十萬石前往潞州。
而密旨則傳到了牛僧孺的弟子，翰林學士、尚書左丞吳領文的府邸，伴隨密旨一同送達吳府的，還有一塊魚符。
（PS：魚符是一種銀制的魚形憑證，始於唐朝，分為左右兩半，其中註明持有者的身份與使用範圍。魚符的使用，可以分為三類，一類為調兵魚符，一類為證明身份的隨身魚符，還有一種是出入宮門，開關宮門的巡魚符）
吳領文通曉旨意之後，臉色驟變，急忙換上便裝，乘快馬奔出長安城，往臨近潞州的澤州而去。
翌日，魏向征奉皇帝寶帶，領着五千餘人的押送隊伍在長安城東通化門集結，皇帝親命牛僧孺與馬元贄為魏向征餞行。
魏向征連飲三杯御酒，而後上馬橫槊，豪言道：“定不負使命！”，說完便撥馬要走。
牛僧孺卻突然叫住魏向征，問了一個非常奇怪的問題：“將軍，你想讓令郎將來從文或是從武？”
魏向征也覺得奇怪，但軍人的大條讓人並未過多計較，反而哈哈一笑：“從軍！跟咱一樣上陣殺賊！”
牛僧孺便不言語了，目送魏向征遠行。
一路上，陪伴魏向征五年的戰馬哀鳴不止，走走停停，有好幾次都要調轉方向回長安。
魏向征大怒，揚起馬鞭子抽打戰馬，戰馬終於不哀鳴了，也順從了魏向征的指令，但卻流下了兩行眼淚。
行至落馬山附近，魏向征看見一個捂着眼睛的孩童在路邊哭泣，聲音凄慘之極，引的整個押送隊伍的馬匹都跟着哀鳴，聲徹四方。
魏向征覺得奇怪，便下戰馬，走到那名孩童面前問道：“為何哭泣？”
孩童退後兩步，竟轉臉不看魏向征：“我看到了一支鬼軍”
“鬼軍？”，魏向征錯愕。
孩童解釋道：“我看到你們每一個人的頭上都縈繞着一團黑氣，又面露青光，鎧甲上都是鮮血啊！”
魏向征下意識轉頭去看自己的戰馬，又是兩行熱淚映入眼帘。他再去看孩童，那孩童竟已無影無蹤！
“啊，啊，啊！”
遠處，兩隻烏鴉撲棱着翅膀向東遠去，鳴叫聲依稀傳來。
四月十四日，來自澤州的一道五百里加急表奏傳進了紫宸殿，皇帝在看了這道奏表之後，臉色馬上就變了，拿着奏表的手都在顫抖：“馬······馬元贄，快傳牛僧孺與李德裕進殿，快！”
半個時辰之後，牛僧孺與李德裕入宣政殿覲見，皇帝急忙問牛僧孺：“牛卿，押往潞州的軍餉在澤州境內被賊匪劫走了！現在該怎麼辦？”
牛僧孺緩緩舉起玉笏：“陛下，澤州乃歸屬昭義節度使管轄，既然軍餉是在澤州出事的，那麼劉從諫有不可推卸的責任，陛下當下詔問責”
“但陛下又不能做的太過，在下詔責問的同時，當再下詔書以示安撫，併發興洛倉餘糧往澤、潞。如此恩威並施，此事可解”
皇帝點頭：“那······那就這麼辦吧！馬元贄······”
“陛下”，李德裕舉起玉笏：“陛下，臣以為，押送隊伍龐大，又有執陛下寶帶以為憑證，所到之處如陛下躬親”
“如此，敢劫殺押送隊伍的賊匪，恐怕不是一般的流賊響馬”
皇帝盯着李德裕：“李卿此言何意？”
“陛下，臣以為，此乃非常之事，當追查到底！軍餉龐大，賊匪劫而不能藏匿，亡而不能走遠，請陛下追責澤州刺史文越、昭義節度使劉從諫，發重兵往臨河縣境內搜捕，不出旬日，必得賊匪蹤跡！”
“另外，請陛下詔引河西諸鎮兵馬集結，隨時東進，以備劉從諫等人有不臣之心”
到此，李德裕的意圖已經非常明顯，他懷疑是劉從諫賊喊捉賊！
皇帝冷哼一聲：“李卿，慎言！”
李德裕長揖，收起玉笏便不再言語了。
皇帝又說道：“如今內憂外患，歉年接連，將士疲敝，何以為戰？”
牛僧孺隨即附和道：“趙郡的人向來強硬，以頭搶地的事情可是沒少做啊！”
面對如此暗諷，李德裕卻無動於衷，閉目不言。
皇帝嘆了一口氣：“馬元贄，讓中書省擬旨，一切按照牛卿的意思辦”
馬元贄點頭：“是”
“你們都退下吧！”
“臣告退”，牛僧孺與李德裕舉起玉笏叩首，起身，後退五步，轉身往殿外走。
牛僧孺偷偷瞄了李德裕一眼，勾起嘴角一笑。
龍榻上，剛才還愁容滿面的皇帝，此時已然春光滿面，喜悅之情溢於言表。
皇帝端起茶盞呷了一口茶水，又長出一口氣，劉從諫以兵要糧作為他登基以來第一個難題，至此全部化解，至少他這麼認為的。
但令皇帝沒想到的，這件事會在接下來持續發酵，以至於引發出一場震動長安城內外的流血事件！