第168章 運糧
“不嚴重！不嚴重！西北天寒地凍，士兵們又食不果腹，通州那天殺的知州貪婪無度、上下勾結，不僅貪墨錢財，還搞得糧倉虧空，我都把刀都架他脖子上了他也拿不出軍糧來！若不是蕭小姐這萬石糧草，士兵們哪裏等得到朝廷派來的糧食啊！”劉將軍連連搖手，一邊控訴一邊紅了眼。
蕭雲錦輕嘆一聲，示意止青將劉驍扶起，無奈道：“我其實也是有私心，畢竟家父與家兄也在西北，我只有以這樣的方式略盡綿薄之力。”
“不論如何，蕭小姐是實實在在救了數萬弟兄的命！”劉驍又是一揖。
蕭雲錦擺擺手，岔開話道：“輜重部隊啟程了嗎？可與赤州聯繫上了？”
“送往定州的糧草兩日前已啟程了，但赤州……”劉驍面露愁苦。
“赤州如何？出什麼事了嗎？”蕭雲錦心頭一突，忙追問。
劉驍壓低了嗓子，有些焦灼：“四日前西北突降大雪，西梁軍突襲赤州城，我軍傷亡頗重，隨後赤州就再也沒了消息傳出來，前去聯絡的人也沒了消息。”
蕭雲錦心頭一跳，呼吸不由自主地有些慌亂：“那糧草呢？也沒送去？”
“我也是再三思考後覺得不能再拖了，所以命部下將剩下的糧草裝車，連夜先往赤城去，至少途中尚能與涼州、肅州的守軍接洽。”
蕭雲錦穩了穩呼吸，“帶我去看看。”
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地下糧倉內乾燥陰暗，倉壁上掛着三五盞明明滅滅的燭燈照不全徑深三丈的糧倉，倉四周鋪着乾燥的谷糠、板席，原本滿滿當當的糧倉如今以空了大半，只剩小部分堆在角落裏。數百位裹着棉布衣的青壯年男子扛着麻袋從不寬敞的倉門擠出來，小心謹慎的從莊子後門繞出去。
莊子后一片低矮的荒山下停着數百輛板車，綿延的輜重部隊排進山裡，瞧不見頭，披甲執銳的士兵往來檢查着裝備。
胡掌柜一面盯着民工將糧草裝車，一面念念有詞地核對着手裏的賬本。他一抬頭，便瞧見穿着一身石青色男裝的蕭雲錦從莊子後門出來，後面還亦步亦趨地跟着人高馬大的劉將軍。他忙迎上去。
“小姐舟車勞頓，應該多歇息才是。”
“無妨，車馬坐久了也乏，出來活動活動。”雲錦見來往搬運的、裝車的勞工都井然有序，心裏對胡掌柜做事更是讚賞。
“都裝好了嗎？”
“差不多了，天黑之前肯定能出發的。”
“賬目核對得如何了？”
胡掌柜將手裏的賬冊捧給雲錦，“請小姐過目，各府上看在小姐的面子上，給我們的糧價都是壓低了的，再加上沿途零散收的，一共收了粟米一萬一千三百六十二石、稻米六千七百一十五石、小麥三千五百四十九石，除了咱們自己留下的一千石，其餘都送去了西北前線。按照小姐的吩咐，各處糧食都是仔細檢查過的，絕沒有腐化、變質的情況。”胡掌柜見劉將軍十分識趣的走開，才低聲道：“只是小姐前前後後給奴才的一萬兩，如今也剩得不多了。”
蕭雲錦略略翻過賬冊，記錄條理明晰，每一項支出都記得清清楚楚。“嗯，胡掌柜做事我自是放心的。”
胡掌柜躬身，眉開眼笑道：“謝小姐誇獎。”他頓了頓，指着勤勤懇懇搬運糧食的勞工，問道：“只是還有一事請小姐示下。按照小姐吩咐，奴才在流民中招了一百位民工，都是勞力好的精壯漢子，聽說每日兩頓飯、隔日吃一次肉便來了。奴才優先選了些拖家帶口的，還是按照一月二兩銀子的月錢付給他們。只是，往後這些人如何安置？”
蕭雲錦抬眼略略掃過，他們大多穿着有些舊的棉襖，年紀二十到四十多不等，身形消瘦，膚色黝黑，骨節粗大，手掌粗糙，行走間步履穩健，鮮有交頭接耳，有幾位年紀稍大的佝僂着背，瞧着便是常做農活的模樣。
雲錦目光沉了沉，待戰事平息，這些流民大多還是會回原籍的，但如今西北戰事焦灼，通州又亂成一鍋粥，放他們回收容所怕也是要挨餓的。
她指了指莊子后那片荒山，問道：“那片山可有主？”
胡掌柜搖了搖頭，“奴才盤下這莊子時便查探過了，這一帶人煙稀少，除了一裡外有兩個村莊，其他地方都沒什麼人，也都是無主之地。”
雲錦略一思索，便有了主意，“等過些日子通州新官上任，你就拿着帖子去拜訪一番，將這荒山買下來。山下修農舍居住，山上交給他們開墾出來種田，收取部分租金。等來年戰事平息，他們願意留下還是願意回原籍，都隨他們去吧！”
“是！只是奴才聽說現任知州四處籌錢，咱們怎麼不趁着現在這個機會把山買下來，說不定還能壓壓價！”胡掌柜有些拿不定主意，試探道。
蕭雲錦微勾嘴角，輕哼一笑，“連你都聽到了你以為你皇上不知？”
“那為何……”
“為何皇上還不對通州知州下手？”蕭雲錦甩了甩袖子轉身回了莊子，避開眾人後才道：“通州知州橫行無阻這麼多年，在朝中定是有人撐腰的，皇上動不了那人但又不甘心國庫被偷，便任由消息從朝中傳到通州，任通州知府從往日勾結的官員那兒要了錢來填補國庫窟窿。等時機到了，再派欽差大臣肅清通州官員，到時候抄家流放也好，砍頭也罷，皇上總能多找點補貼回來。”
胡掌柜目光一亮，恍然大悟，連連贊道：“還是小姐聰慧！奴才怎麼想也想不出這其中關節！不過，這個時候再跟通州知州往來不就告訴世人他們有勾結嗎？”
“如果知州手中有把柄，比如來往書信、賬冊，他們也不能作壁上觀啊！”雲錦頓了頓，又幽幽道，“況且有些事大家心知肚明，皇上也心知肚明，只是互相不戳破維護一個相對平衡罷了。皇上不昏庸，這個時候把私底下蠢蠢欲動的人已經記下了，只是哪些能動，哪些不能動，心底有個數罷了！”