第六章 投誠
準備去大廳用晚飯前，沈可將耳墜子揣在腰間的荷包里，提前到老太太院裏尋了於媽，忍着疼穿上茶葉梗，這才進屋去給老太太請安，而後隨着老太太一道去飯廳。
沈錢氏既為沈晗的事情鬧心，又因為惹惱丈夫而心情不愉，壓根兒就沒有多餘的心思去瞧沈可，那對兒耳墜子便安穩地放在荷包里沒派上用場。
桌上眾人要麼各懷心思，要麼不敢隨便開口，結果一頓接風晚飯吃得沉悶異常。待到漱口洗手之後，眾人挪步到花廳坐着，老太太這才朝着沈霖開口道：“我尋思着，既然我已經把晗兒領回來了，便擇個日子，讓他拜了祖宗牌位，也算得是認祖歸宗了罷！”
沈霖無論心裏樂意與否，卻絲毫拒絕不得，只得強笑着躬身領道：“即便是母親不說，兒子也就是這樣打算的呢！連日子都瞧好了，如今三月沒有好日子，下月初五，母親覺得如何？”
“嗯，你有心了！日子也不錯，那你們便瞧着辦吧，我雖說是回來住，可也不過就是換個地方養老罷了，依舊是你們當家，不必事事來問我回我，年紀大了，該享幾年清福嘍！”這話雖說瞧著錶面意思是說自己任事不管，但被她這樣單單挑出來說，卻顯然有了不同的意味。
沈錢氏瞧見沈霖遞來的眼色，雖說心裏彆扭，但之前已經惹得丈夫不悅，此時便不敢不從，忙欠身道：“媳婦年輕見識也少，在娘家的時候也不管事，正愁這遇到事兒也不知跟誰去學，找誰去問呢！母親可萬萬不能這樣放權，媳婦少不得要多去請教問詢呢！”
老太太聞言笑意加深：“既然媳婦都這樣說了，那我也不好全然丟下你們小輩不管，畢竟京中交際往來的都是貴胄豪門，你們年輕是容易出錯漏的，我饒着比你們輩高年長，也是該給你們把把關的！”
不過是個客氣話，竟被老太太這麼輕描淡寫地給坐實了，沈錢氏登時就覺得胸口憋悶，恨不得能找人發一頓脾氣，才能宣洩出胸口的鬱氣。
“沈家本就沒什麼近的親戚，當年你爹孤身一人掙得這份家業，如今你二弟也沒了，只有你是這當家人，除了要為聖上好生辦差不負皇恩之外，還要多多開枝散葉，子孫滿堂才好！”老太太轉了話題又扭頭去對沈霖說話。
沈可聽了這話，下意識地就去瞧沈錢氏的面色，剛才瞧着能沉出水來的臉色，這會兒已經黑得如鍋底一般。自錢氏過門之後，沈霖未收過一個妾侍，這會兒聽得老太太這樣說，她怕是要氣得內傷。
她心裏暗自尋思，沈錢氏不過仗着家裏得勢，其實根本就是個淺瓷盤子，有水沒水一目了然，今日細細觀察，果真不是個能投靠憑恃的，伏低逢迎着也就罷了。
而老太太卻是個有些深度的，至少目前自己還瞧不清她的深淺，這會兒聽這意思，她怕是要往沈霖房裏塞人。
果不其然，老太太隨後便說：“江南那邊風貌與北地大有不同，正所謂一方水土養一方人，江南水多，女子也是柔得似水。雖說我不是你親娘，但你既然喚我一聲母親，我便是要替你打算的。我之前聽說你身邊兒只有兩個夫人，膝下才一兒一女着實太少，便從南邊兒買了幾個丫頭帶回來。你瞧着哪個順眼，收了去就是。”老太太說罷一拍手，就見天巧引着數個二八年華的丫頭輕移蓮步，悄無聲息地就進得屋來。
待站定一瞧，共八個丫頭，一水兒地蓮青色衣裙，只在領口袖口和衣擺繡得細密的纏枝花紋，面上不施粉黛，梳着雙丫髻又各在鬢邊垂下兩縷柔順的髮絲，一個個嫩得似能掐出水兒來。
沈霖並不是什麼聖人，之所以後宅空虛，不過是因為錢氏霸道，如今猛地見到這麼多水靈的江南丫頭，一時也是有些浮想聯翩，若不是心裏還提防着老太太，怕是早就開口應了。
他輕咳一聲，喚回自己有些飄遠的心神，欠身道：“承蒙母親惦記，兒子暫時還沒納妾的打算，這些……”
話還沒說完，就被老太太打斷道：“誰讓你正經的納妾了？就她們幾個的身份，做咱們侯府姨娘卻還是不夠格的，收過去幾個做通房丫頭就是了。你既不好意思挑選，那我便隨便指給你了！”
沈可一直在打量着底下的丫頭，全都低眉順目，但前四個瞧着竟是一般模樣。老太太此話一出，最南邊兒那丫頭登時用貝齒咬住下唇，直咬出個齒痕才將嘴唇緊緊抿起。
“蓮心、蓮香、蓮蕊、蓮韻，你們四個便跟着老爺去吧！”老太太見沈霖沒有開口，便朝前排四個人微微示意。
那四個丫頭心領神會，忙移步上前對着沈霖和沈錢氏便拜倒叩頭道：“奴婢叩見老爺、太太，日後定當盡心伺候主子。”
老太太在一旁笑着道：“這四個丫頭要說模樣不是頂尖兒的，可巧在是個四胞胎，一個模子裏頭刻出來似的。”
說話間四個丫頭起身，眾人定睛細看，可不是，同樣的衣裳同樣的髮型，果真瞧着就像一個人似的。
沈霖原本到了嘴邊兒的推辭，這會兒也立時合著口水咽了回去，那眼睛發直的模樣讓錢氏恨得牙根兒痒痒，剛想開口，卻聽於媽在一旁贊道：“當初帶這四姐妹回來的時候，劉家老爺子還怕咱家太太心小，不肯收下呢！老太太當時就說，我們沈家的媳婦，都最是大度賢惠的，哪裏會吃個丫頭的閑醋。如今瞧着果然，下回老太太再見着娘家老太爺，可是要好好駁他幾句。”
沈錢氏一口氣卡得個不上不下，又實在沒臉說出口，只得低頭喝水，盼着能給自己順順氣壓壓火。
四個丫頭就順勢站到沈霖和沈錢氏的身後，老太太又指着底下還站着的四個丫頭道：“正好這回寧兒回來只帶了個婆子，我瞧着可兒身邊也沒個得力的，這四個丫頭剛好是兩對雙生子，便給你們每人一對兒。”隨後似漫不經心地說，“我瞧着可兒和她娘住的院子太過偏僻，雖說她們自己喜靜，但終歸來請安回事兒的都不方便，便搬出來吧，就安置在我西邊兒的院子，正好跟詩芸和寧兒的院子對着，只不過那兩個院子名都是什麼春的，我不喜歡，你們誰想着給換個名字！”
沈可聽到這兒，心裏先是一喜，不管怎麼說，這是自己邁出的第一步，當即開口道：“老太太賞了丫頭又賞院子，既然想換名字，要不孫女就獻醜取個給老太太參詳可好。”
見老太太欣然點頭，她才一語雙關地說：“孫女覺着不若就簡單些喚做知園，知冷知熱，知心知意的‘知’字，老太太覺着可好？”
老太太扭頭瞧她一眼，但馬上就轉開視線道：“嗯，二丫頭這個字取的不錯，正合我的心意。那詩芸和寧兒的院子，我便給取個‘瓊’字，投之木瓜，報以瓊瑤的‘瓊’。”