第一章 陋室
沈可懨懨地靠在床頭，看着幾個穿得比自己還體面的丫頭魚貫而入，每人手上端着烏木托盤，盤上都蓋着軟絨福字蓋布，也瞧不出裏頭都是些什麼東西。
她還未開口詢問，就見洗得發白的棉布門帘子一挑，外面又進來個微胖的婦人，卻是沈錢氏房中的徐媽媽。
只見她身穿青緞掐花對襟外裳，藤青曳羅長裙，頭上鎏金福字簪在太陽下晃過耀眼的金光，伸出的手看着就是沒做過粗活的，腕子上還隱約能見一對兒掐絲金釧子。這會兒正拉着沈雲氏的手道：“大太太，我們太太打發奴婢來瞧瞧您和二姑娘。
沈可微微皺眉，不管怎麼說，沈雲氏是正經的主子，一個下人卻對她這樣拉拉扯扯還並肩站着，雖說口稱奴婢，但行動語氣中的那股子輕蔑，卻好似她更高出一頭似的。
沈雲氏見女兒只打量着人卻不出聲，忙不迭地道：“可兒，趕緊叫人，這是太太房裏的徐媽媽。”又生怕人家不樂意似的，馬上轉頭去對徐媽媽解釋，“徐媽媽，可兒這回病的不輕，最近總有些怔怔的，得虧太太給請大夫，不然怕是要……”
沈可見沈雲氏這般對個下人賠笑，更覺心裏不是滋味，明明她才是沈家的正室夫人，如今卻落得連給女兒熬藥卻還時常要自己動手，想到這兒便開口將她支開道：“娘，外頭爐上還熬着葯呢！”
“哦，對對，你瞧我這腦子。”沈雲氏賠笑道，“徐媽媽你坐着，我還得去給可兒熬藥，這葯可是不能出差錯的。”
徐媽媽見沈雲氏走出房門，臉上原本五分的假笑又收斂起三分，朝身後那沒有坐墊的舊木椅子瞧瞧，厭棄地皺皺眉毛，乾脆就什麼都不碰地站着，略帶輕蔑地瞥沈可一眼道：“二姑娘，太太讓奴婢來給您送衣裳首飾，如今春末夏初，正是換季的時候，怕姑娘的衣裳不夠穿，忙找人給做的。”她說罷就扭頭吩咐那些丫頭，“把東西端過來給姑娘瞧瞧，看可還合心意。”
只見幾個丫頭聞言將蓋布取下，上前依次跪在床邊，托盤舉得恰好是視線高度。
沈可將目光從托盤上掃過，只見各色紗衣、織錦袍子，白玉、赤金的簪子、各式珠花、金釧子和纏絲耳墜子，另外還有一托盤的胭脂水粉。
想着屋裏那空蕩蕩的衣櫥和首飾匣，沈可心裏暗道，若是原來這身子的主人，瞧見這些東西怕是要歡喜得哭出來吧？萬幸自己只是承襲了她的記憶，卻沒有承襲她的品性。徐媽媽瞧着沈可一直冷淡淡的，心裏不知怎麼地湧起些怪異，覺得眼前的二姑娘似乎跟以前有些不同，但若要她說是如何不同，卻也說不出來，畢竟原本根本就沒把她放在眼裏。
見沈可一直沒有說話，為了掩飾自己的彆扭，她又開口道：“二姑娘瞧着可還合心？若是哪裏覺得不好，奴婢差人去改！”聽着字面像是貼心，但那語氣中卻帶着濃濃的不耐，似乎片刻都不想再待下去。
“哪裏敢再勞煩媽媽，我這回生病，已經勞累母親費心不少，每日吃的藥材怕也得要不少銀子，正想着待大好了，就去給母親請安謝恩呢！誰知道母親還這樣記掛着我，真是讓我不知該如何報答才好。”沈可裝作有氣無力的模樣，說得十分緩慢，眼睛眨也不眨地盯着被面上的縫補，一段話還沒說完，眼睛就已經酸脹地湧出淚水。她便扯出帕子抬手拭淚，裝得跟以前那主兒一般的乖巧愛哭。
“二姑娘莫要哭壞了身子，明個兒中午老太太和三太太就要領着大姑娘進京回府，姑娘這身子也將養了不少日子，要是到時候還出不了屋子去迎接，那可着實太過失禮。”
徐媽媽見沈可跟往常似的一說話就哭，心裏暗笑自己剛才多心，便只皺着眉頭不耐地道：“太太讓奴婢囑咐姑娘，送老太太一道入京的，是劉家的大老爺和長房的人，姑娘到時候要好生妝扮，莫要失了該有的禮數。”見沈可一副乖巧唯諾的樣子，徐媽媽這才滿意而去。
沈可瞧着她的身影消失在門口，這才沉下臉來，靠回床上冷笑，難怪竟能突然想起自己，不僅前幾日打發大夫來給看病，今天又送來這許多東西，原來是老太太要回來，錢氏怕在劉家人面前丟了臉面。
想自己半個月前渾渾噩噩地醒來，覺得全身所有的骨頭都在叫囂着痛楚，身旁似乎有人在低聲哭泣，但她根本顧不得那許多，只覺得許多訊息湧入自己腦中，漲得腦袋生疼。
在床上足歇了兩日，才漸漸理清頭緒，如今自己身處璟朝熙永年間，祖父沈懷年當年隨先皇四處征戰，憑着過硬的本事屢立軍功，從個落魄無依的世家子弟，一路升到武元侯的位子，最後更是因為救駕之功，掙得爵位世襲這份無上榮耀。
但那沈懷年雖說在戰場上攻無不克、戰無不勝，卻偏生拿自個兒的正室夫人劉氏毫無辦法，多年來別說是納妾，連個通房丫頭都不曾有過。后因常年在外戍邊才又迎娶一房妾侍，卻直到那妾侍之子娶妻生女，也都不敢領回家認祖歸宗。
劉氏娘家與當時姜皇后沾親帶故，所以在家中自是說一不二，夫君只要在家也都是宿在她的房中，雖說婚後多年才得一子，但兒子沈翔出息過人，本是萬般如意的日子，卻在旦夕間全部傾覆。沈翔某次出征戰死疆場，拋下父母、妻子和一個不過五歲的女兒。家中無人襲爵，沈懷年趁機向皇上求情，將外室之子接回家認祖歸宗，便是沈可的父親沈霖，而沈雲氏則是他入府前的妻子。
襲爵后他礙着律法無法休妻，卻還是如其他陡然富貴之人一般，另娶平妻沈錢氏。沈雲氏雖然名義上說是正室夫人，但沒有娘家撐腰，在侯府毫無地位而言，被沈錢氏兩次陷害，便跟女兒沈可被丟在這個偏遠院落自生自滅，連挑水打掃都要自己動手，每月的月錢更是左拖右扣，拿到手裏也已經被盤剝的所剩無幾。
正在想着這許多的麻煩事，就聽門口響動，沈雲氏端着木托盤進屋道：“可兒，趕緊趁熱喝葯，娘知道你怕苦，特意打發人給你買了蜜餞回來，喝完葯含上一顆，嘴裏就不會覺得苦了。”
什麼打發人去買，肯定又是拿首飾銀子去求那些個丫頭婆子換的，沈可想起沈雲氏那隻剩下兩支簪子的首飾匣子，剛要開口埋怨，扭頭正看見她滿臉慈愛地看着自己，心裏陡然一軟。雖說她懦弱不爭氣，但對自己這個女兒卻真是極好，這大半個月衣不解帶地照顧，讓從小就是孤兒的沈可第一次感受到真心實意的溫暖。
沈可想着這些，便從沈雲氏手中接過葯碗，咬牙一口喝乾，趕緊拈起個蜜餞塞進嘴裏。
沈雲氏見女兒痛快地喝了葯，高興得跟什麼似的，抬手用帕子幫她擦拭唇邊的葯汁，正好碰到放在床邊的托盤，這才被裏頭那華麗的衣裳首飾唬了一跳，眼中登時湧出淚水，感恩戴德地雙手合十道：“我就說你爹不會忘了你的，你小時候他可疼你了，你瞧瞧這衣服和首飾……”
“娘，這本就是咱們該得的，您才是沈家的當家主母，卻偏生被那個錢氏霸着正房，您就真的如此甘心？”沈可這些天冷眼觀瞧，雖說早就知道沈雲氏的為人，卻還是忍不住試探地說。
沈雲氏嚇得趕緊用手去掩她的嘴：“噓，可兒，這話以後可說不得，錢氏娘家有勢，不是咱們比得起的。”說著又開始掉眼淚道，“都是娘沒用，自己沒人理倒也罷了，還要連累着你，眼看着你也是該說親事的年紀……”
沈可緊緊地抿起嘴唇，看來這沈雲氏果真是半分爭鋒的心都沒有，想那錢氏兩個哥哥，大哥尚了公主，二哥娶得是陳皇后的妹妹，說她家有勢倒也的確不錯。可如今京城誰人不知，姜太后與陳皇后素來不睦，若是想壓過錢氏，怕是要在馬上要回京的老太太身上下功夫。
扭頭瞧瞧還在抹眼淚的沈雲氏，沈可幾不可聞地嘆了口氣，想要讓自己處境好轉，這個娘是指望不上了，但她若是沒有地位，自己再怎麼爭，最後也不過是沒有根基的浮萍。
正想着心事，就見門帘子忽地被掀開，小丫頭夏初從外頭跑進屋，喜上眉梢地說：“太太、姑娘，奴婢今個兒去領月錢，那郭媽媽竟是沒有推脫和剋扣，痛痛快快地把錢全數給了奴婢，這回可好，總算有錢給姑娘買東西補身子了。”
沈可瞧着夏初掌心那五兩銀子，心裏忽然有了計較，吩咐道：“明個兒早晨去南城祥寧齋，把上品的玫瑰赤豆糕和藕粉桂花糖糕各買一匣子回來。”
夏初被沈可的話唬了一跳，猶豫着剛想說話，被沈雲氏搶過話頭道：“既然可兒想吃，讓你買就去買罷。”
“是，奴婢明個兒一早就去！”夏初癟癟嘴，忍不住心疼地想，那祥寧齋是京城唯一賣南方點心的鋪子，雖然聽說味道是一等一的好，但那價錢卻更是貴得嚇死人，姑娘以前從不愛吃這種甜糯的東西，這一病怎麼倒是變了性子。
小丫頭的表情沈可自是盡收眼底，不過她現在沒心思去解釋什麼，只在心裏暗暗思量，自己該如何改變境遇，反正無論如何，都要坐實這個沈家嫡女的位子。