第1章 “無名屍骨”
宋慈接任廣東提點刑獄司長官后,這一天宋慈正在韶州衙署內忙於日常事務,有一名衙役進來稟告:“大人,有人在河道裏面挖出人骨,請大人前去勘驗。”
宋慈聽完後放下手中的事務,急忙帶檢驗官鄭勝義等人前往河邊進行勘驗。
負責疏通河道的人早已在河邊等候,見宋慈等人到來,邊在前引領邊說道:“大人,此段河道早已年久失修,今年趕在雨季前,奉命清理一下河底的淤泥,我手下人員今早在挖靠近河岸邊淤泥的時候,其中的一位挖出了一塊人的腿骨,我得知后就趕緊派人報於衙署,其他地方沒有敢動,請大人指示。“
宋慈聽完後點頭,看了一下周邊,現在正是枯水季節,河道見底,岸邊上有幾棵大榕樹,幾個地方的邊坡有些塌陷,宋慈說道:”先把這個地方周圍淤泥全部清理出來,看一下屍骨是不是完整。“
大約過了一個時辰,一副屍骨被清理出來了,宋慈和鄭勝義走上前去進行仔細勘驗:河道地上有一具完整的屍骨,頭骨朝下,後腦上有一處明顯的凹陷裂痕,只是右手腕骨上戴有一支銀鐲,初步判斷應該是一位女子的遺骨。
鄭勝義在《檢驗格目》進行了記錄。
宋慈說道:“把屍骨周邊淤泥也清理一下,看能不能找到什麼其他相關的東西。”。
宋慈和鄭勝義檢驗完屍骨后馬上回到衙署,查閱以前的案卷,找到三年前一條報人口失蹤的記錄:張家小姐張水仙和丫環楊二姐去李家綢緞店后,就下落不明。
看完案卷后,宋慈和鄭勝義出衙署前往李家綢緞店,去找李店主了解當年的事情。
李家綢緞店在村子中心的地方,在遠處就可看到綢緞店的招牌,綢緞店離河岸有大約半里的距離。
宋慈和鄭勝義走進店裏,見到李店主正在忙碌,李店主有四十多歲年紀,身着樸素。
鄭勝義向李店主問道:“李店主,宋大人來此想詢問一下當年張水仙的事情。”
李店主回道:“大人,當天張水仙和丫環倆個人和平常一樣看完綢緞就先後離開了,直到晚上張家派人來找,才知道倆人並沒有回去。“
宋慈問道:“李店主,你還記得事發當天還有誰來過店裏?她們當天看了什麼樣的綢緞,綢緞上面是什麼花樣?”
李店主在櫃枱裏面翻出當年的賬本,上面記錄了三年前當天來店裏的還有其他幾個人,張水仙和丫環倆人看的是紅綢緞,上面綉有蜻蜓荷花。鄭勝義作完記錄,宋慈和鄭勝義就離開綢緞店,去張家了解情況。
在去的路上,鄭勝義說道:“大人,當年案卷上記錄了衙署曾經派人到處找了個遍,但結果什麼也沒找到,張家也對此頗有怨詞。”
張家在村中的南街,從外面看雖然不是很大,但很是整潔。
鄭勝義前去敲門,有一名僕人開門,鄭勝義說明來意,僕人先讓兩人進到客廳坐下,不一會,張水仙父母出來了。
張水仙父母,頭髮全白了,面容看起來顯得比實際年齡要蒼老許多。
鄭勝義說道:“張老伯,宋大人想問一下令千金的事情。”
張水仙的父母回道:“大人,小女和楊二姐倆人當天去李家綢緞店看一下花樣,是小女準備結婚用的,是不是合心意,天快黑了,一人人也沒回來,就派僕人到村裏面找,結果一個人也沒找到,至今還是音信全無。”
宋慈說道:“你女兒平時喜歡戴什麼隨身首飾?“
張水仙的父母說道:“戴銀手鐲。“
宋慈說道:”手鐲上有什麼特別的地方?“
張水仙的父母說道:”小女從小喜歡水仙花,她所有的首飾上面都刻有水仙花。”
宋慈說道:”可是一對?“
張水仙的父母說道:”是一對。大人,怎麼了?找到什麼了嗎?“
宋慈說道:“今早有人在河道里找到一支銀手鐲,不知是不是你女兒的,到時會讓鄭檢驗官拿來讓你們確認一下。“
張水仙的父母聽完后忍不住哭泣起來:
”我苦命的女兒啊,只是以為你不喜歡你的未婚夫,跑到外面躲一陣子,過幾年再回來看一下你年邁的父母,你真的不在了嗎?這可讓我們怎麼活呀!“
宋慈從張水仙的父母處得知張水仙的未婚夫叫錢良秋。