第36章 長命

二更四點，南食店臨近打烊。七八條醉漢赤着上身，滿臂刺蛟鷹隼，大搖大擺地登堂入室。

行菜見來者不善，揣着小心，笑臉相迎道：“幾位爺台來得不巧，小店三更打烊，后廚火都熄——”話未罷，竟被為首者兜心踹出一丈遠，苦勞力前腳方走，後腳便有人看準時機來鬧事，三兩餘客嘩然而逃。

掌柜半邊頭髮花白，急道：“爺台這是做什麼！小店好端端的不曾怠慢，怎能無由打人呢！”

謝皎思念故土，孫通判正與她聊到桂花糯米藕，冷不防敗了興緻，回身但見木梃當頭劈下，駭得不及反應。電光火石間，她抬掌擊肋卸人手臂，木梃四分五裂，碎屑紛飛。孫通判目瞪口呆，這才見到她腰后佩刀，登時啞然連連後退。

那幾條漢子筋肉鼓脹，也不是吃素的，圍攏過來恐嚇道：“皇城司辦事，哪個敢攔？”

謝皎忽拋倀鬼刀，那刀直挺挺落入孫通判懷中。兵鐵頗有分量，他瑟縮一隅，腰腹秤砣如墜。謝皎舒展手腳，捏拳迎將上去，沉沉道：“正巧，我也是。”

她慣會四兩撥千斤，轉身騰挪間，醉漢橫飛當場，砰地砸塌食桌，身下湯餅糊塗成泥。

方才誇她那食客原本只剩最後幾口，未料有此一劫，濃眉大眼呆怔片刻，驀地捏斷筷子，王八拳掄成缽兒圓招呼上去，怒叱：“你媽媽沒教過你么，誰知盤中餐，路有凍死骨。朱門酒肉臭，粒粒皆辛苦！”

孫通判嘎嘎亂叫，驚破了膽，心道：“知人知面不知心，東京遍處鬼怪，下回述職還是勞人相代吧……”眼前忽炸金星，刀砰落地，他被人捂嘴勒住脖頸，胸腔似裂開，兩耳瘋鳴，心口受三拳重擊，當即昏不省事。

謝皎受困鐵臂，張嘴咬下那人一塊肉，鮮血淋漓吐出丈遠，當一聲敲中破碗酒水。

“娘子好牙口，我來助你！”濃眉客捶完大吼，兩手一張撲人背上來，使出吞海氣力，纏緊大漢摳鼻挖眼。謝皎順勢脫困就刀，氣沉丹田，猛地劈下凶漢頭顱，腥血潑滿衣襟。

孫通判僥倖得生，一顆膽縮成核桃大小，雙目翻白久不能定，直嘔出五臟六腑。

“在下諢名飛頭蠻鬼將軍！不長眼的東西，老子吃完一百條殺威棒氣不帶喘，天底下一等一的大好漢，你敢耽誤老子吃飯！”正義之士暴嗷如雷，泰山壓頂制人，一嗓子掰折大漢手指，筋斷肉連使刀割，得意洋洋舉過頭頂，沖她邀功道，“你看！”

謝皎一傻，賞他大拇指。

食客一驚，還她大拇指。

二人初識對指，彼此佩服，行事頗為契合。一番羅唣功夫，六七醉漢再裝不得醉，鼻青臉腫奪路而逃，連斷指都顧不得再撿回來。

“掌柜的，我回來撞見幾個鐵鷹幫無賴，店裏沒事——”幫閑漢子人未至聲先到，看罷蓮足嫂白羊身條大飽眼福，原本喜滋滋，進門踩到一隻球，比瓜硬，比瓤紅，一個鼻子兩顆眼，立時慘叫道，“啊！這……嗝！”

掌柜顫巍巍探出頭，氣若遊絲道：“混賬，還不去報軍巡鋪！”

謝皎一把提起孫通判，悄聲道：“軍巡鋪磨人，此事蹊蹺，不宜見官。快走！”

他兩腿發軟，倉皇點頭，心中暗暗叫苦，此行命犯太歲，歸浙必得去靈隱寺燒高香。以前瞧不上佛老之徒，不耽誤以後吃齋茹素。鬼將軍與謝皎各架他一臂，三人同足，一溜煙跨過滿地狼藉，飛也似的逃了。

“——晏判官臉上被蟲咬了？”

“——臉無大礙，牙疼。”

歧巷繁多，她原本向東去，乍聞響動扭頭掉個兒，歪打正着走對方向。三頭六足蟲以她為軸繞半圈，鬼將軍嗬嗬驚叫。

狂奔於途。

待三人住腳時，燈火颯颯，已近三更。

“我徐覆羅正經皇城司走馬承受，一群西貝貨，偏巧栽了爺爺手裏！”那人仰天大笑，勾起一拳道，“這位娘子磊磊利落，比兄弟還勇猛。咱們有緣，交個朋友如何？”

謝皎支膝大喘，也不忸怩嫌棄，抬手與他對拳道：“你方才說什麼頭銜？”

徐覆羅皺眉道：“不對，你要說‘幸會幸會’，我才能說‘久仰久仰’。”

“那……幸會幸會。”

“久仰久仰！”

徐覆羅摘腰牌，直愣愣杵她眼前，開心道：“謝娘子在華勾當手下當差，今日得見，果真為人仗義、兩肋插刀、名不虛傳，比我爹還厲害！小弟認你做爹……不是！認你做謝姊姊可也好么？”

謝皎直腰打量，此人越自己一頭還多，牛高馬壯，寬肩猿臂，下巴頦胡茬泛青，怎麼也不能生受那句姊姊，叫牛皮糖佔了便宜，遂道：“上一指揮徐覆羅？上一指揮哪有走馬承受職銜？”

孫通判道：“三娘消息不暢，走馬承受早就改稱廉訪使者了。”

徐覆羅本就胡謅，不料被人當場揭穿，越哈越氣短，撓頭嘀咕道：“兄台又在說笑，看來你並不很痛，我到底是出手早了……”

“你投宿何處，可曾在東京結仇？”謝皎蹲問孫通判，“同鄉一場，我送你回去。”

“光化坊驛館。”他心內冤屈，講話滿嘴苦汁，“在下素日安分守己，天上地下哪有仇家可結？”

兩個察子面面相覷，徐覆羅架起一瘸一拐的孫通判，好言勸道：“都亭驛與驛館一牆之隔，附近禁軍駐紮，再安全不過，你且放一百二十個心。”

守夜小卒驚醒，正待換值，四顧無活人，三條野鬼血污淋漓齊刷刷瞪自己，他將鑰匙扔進院裏，嗝嘍一聲嚇昏過去。

徐覆羅翻牆竊鑰，氣喘如牛道：“五大碗桐皮面，這一下……就沒了三碗！”

謝皎渾身酸乏，捶肩踢腿道：“一隻炙雞，兩籠饅頭，三碗綠豆水……這一下就全沒了！”

“好肚量，比我能盛飯，我徐覆羅真正服你了！”他躍地開門。

“不敢不敢，承讓承讓。”謝皎拱手，三人入館不提。

孫通判摸索進院，及至舍前深深一揖道：“今夜命蹇，幸有二位相助，大恩大德，孫黽沒齒難忘。”

謝皎抱刀倚樹道：“不講那些子虛頭巴腦的閑話。孫三哥，明日述罷，一道去吃糯米藕好啊？”

徐覆羅笑哈哈道：“是啊大兄弟，緣分難得，人生在世，一頓都不能少！”

各自道別，相約次日去州橋夜市吃糯米藕，紅糖汁也可，白糖汁也不賴。世味多辛，總要多吃一點甜。

他二人將驛卒拖進門房，在內鎖好驛館，如貓似狗，爬樹攀牆離開。孫通判又稀罕又好笑，模糊聽見少年人插科打諢，意氣勃然，紅塵里打筋斗，一諾千斤重。

“徐兄弟也是好肚量，不知南食店那場算第幾頓？”

“第八頓！少年人易餓，我尚沒長完個兒！謝姊姊不知，東十字街後有家小巷店面，魚兜子不興蘸醋，嘗來一點不酸。還有家老婆婆糖油糕，酥皮赤豆餡兒，那味道啊，小弟跟你說……”

“誰是你姊姊，你我何時熟稔至此？沒臉沒皮，毛頭猢猻樣兒，我看了你便手癢！”

“小弟無人照拂，皇城司處處碰壁，苦也苦死了！豁命幫孫老兄脫厄，沒有功勞也有苦勞吧？不叫你姊姊，那叫你什麼好？”

“——叫爹。”

嬉笑怒罵，人聲漸遠。

孫黽想，待我回至秀州，也有趣事可與人說了。

屋舍昏暗，孫通判跌了一跤，合上門栓欲取火摺子點燈，耳畔陡然傳來三更鐘響。他兩眼漲塞，解一身污衣，正想上榻休息，忽聞暗室鬼語。

“沒得手，啐！叫老子好等。”

嗤啦一聲，血潑白窗。

鳴鳩咕咕撲叫。

死生如旦夜。

四更暴雨襲城，光化坊附近內澇。五鼓將盡天色朦朧，皇城司開城門，廂兵排澇入溝渠河道，決不能污染水井。為免疫氣蒸熏，合劑局醫官沿渠撒葯，天色大亮后，符水道士繞街除邪。

卯正，更夫敲梆報時。驛館小卒猛地清醒，鎖鑰在側，渾身上下沒少半塊肉，看罷舒口氣，自去叩門喊人早起。

篤篤篤，篤篤篤。連敲兩遭無人應。

他睡眼惺忪道：“秀州通判，秀州通判？時辰到啦，長命鎖可找到了么？”

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