第26章 鷓鴣
後半夜風吹雨打，天河長泄，華無咎一宿未眠。
烏雲馱雷從四極紛涌而來，閃電鮮明熱烈。他也不關窗，水簾噼啪作響，季夏濕氣漫進皇城司官衙，白蛇在廳堂里下沉遊盪，華無咎猛回過神，耳畔炸雷轟疆。浮箭上升一格，蓮花漏無聲提醒，離天亮還有一個時辰，已經寅時正了。他揉揉眉心，引火點燈，踩水漬關窗，細風撩動燭火，四壁合緊后猶自跳動，吃了活人心似的鬧騰。
“既知易受撩撥，又何必放風入隙。”
華無咎自問無解，癱回交椅，雙眼漲塞難當，渾身上下無一處不累。並非累在此時，而是十年來掙扎沉浮的疲憊，有那麼幾分不堪重負的意味；最後一擊懸在頭頂，隨時伺候取他性命。
三大王指名拉攏晏洵，他若想取傅提點而代之，理應順上意而為。但華無咎尋思：“我本該親手取他性命。”晏洵命大又如何？京城最不缺野心勃勃的幕僚之才。我作尉曹君作相，東君元沒兩般風。花刺狡詐，附傅宗卿之勢而為，怎會看不透自己出了什麼岔子？
天漸灰亮，一晃神時來斗轉，十字道傳來值夜小璫簌簌的行進聲。宮人為後苑諸位娘子備下早膳，御廚熱火朝天，預備着泛索點心和辰正的御膳。
華無咎自去偏堂洗濯除須，及至察子叩門來報，勾當官已恢復了蒼白整潔的體面，若非身居皇城司，只道是個經夜苦讀的太學士子。
“華勾當，上一指揮再沒人作對了！”
察子仔細擺好公膳，目光灼灼道：“拔出蘿蔔帶出泥，王親從向蔡門投誠，有田不納賦，逃稅太多，正巧被記在御史中丞那本賬簿里，昨兒巡夜回來一把逮了個准。”
“王少宰沒保他？”華無咎持起銀筷。
“烏台動作太快，當晚丟進牢裏，根本沒有通融機會！蔡太師大勢已去，王少宰正是求進之時，緊要關頭，哪能折了骨頭又折肉？誠然是斷腕自保來得妥當。”察子向前稍推藕筍羹，殷切道，“今早剛打上來金明池白藕，東華門外賣得緊俏，小人搶了兩挺，您再嘗嘗？”
華無咎咽兩勺，食不知味，從蓮瓣淺盤裏挾李子吃，飽啖大半，盤底玫瑰紫釉色如香如煙。他忽拍額頭吩咐道：“你去苑東門庫府走一趟，清點香葯數量，把剩下一百零八顆迦南珠全都帶回來，莫讓任何人知曉。”
察子低頭應是，將碗筷收回漆盒，服侍華無咎更衣。勾當官束髮整冠，披上漿好的橘紅褙子，撐一把清涼傘，兩腳一抬出宮去了。
……
……
細雨淅瀝，謝皎眼底發青，無精打采，坐在東十字大街吃朝食。
乳酪味道濃郁，豆粉雪汁，她撐兩勺不再勉強自己，喝一盞綠豆冷元子沖淡肺腑間奶腥氣，瞪剩下半碗苦嘆：“這才剛吃兩天飽飯。”
驢車滿載梢桶自街頭駛過，趕去腳店送酒，掌釘打滑，撞上迎面而來的駱駝。客商驚魂未定，連人帶行李閃避在側，直摔進熱氣騰騰的大鍋。煮茶嫂嫂對鏡畫眉，卻見龐然大物鋪天蓋地壓來，手抖塗成連心橋，丟筆棄鏡，嗷一嗓子跑開，沒回頭但聞涼棚轟塌，當機立斷薅住客商要去開封府理論，逢人便哭訴她從一開始就不該嫁過來。
東京城天色透亮，販夫走卒披蓑衣來往。札客下樓開嗓，調了調琴軸，咿咿呀呀地唱柳三變，樂僮敲紅牙板，腦袋如醉雞啄米。謝皎支肘倚上窗框，見樹梢天青雲淡，不知不覺隨小唱打起拍子。
——正和童蒙時節的開封府別無兩樣。
她軟洋洋嘆氣，心底沉了一潭星，忘記天地何壽、日月何極，彷彿光陰倏轉，便在東京城出落成亭亭少女，嫁為人婦，生兒育女，操持一家甘辛。
“找到你了。”
花刺歪頭駐足，懷抱三五支長梗蓮蓬，一蹦一跳進樓坐在對面，問道：“你還吃么？”小娘子明眸善睞，通身牡丹花羅，見她沒應聲，自作主張拽過那碗乳酪喝下肚。
“這碗人膏可不簡單，”謝皎托腮笑道，“百人大鍋熬成，直熬到骨肉分離。裏頭下了滇南秘方爛臉丸，蒸煮七七四十九日才得一顆，童叟無欺，算我送你的。”
“李師師秀美，我剝她麵皮來用就是。”花刺打個奶嗝，眼睛一轉，“再不濟，你的臉也可以。”
“多謝謬讚，”謝皎興緻寥寥，“傅提點要你來問罪？”
“罪不敢當，傅提點貴人多忘事，我心裏有把小算盤罷了。”花刺學她托腮道，“昨兒去樊樓報信的人是誰，白玉麵皮，我沒見過，想認識他呀。”
雙姝對笑，謝皎舔舐牙尖道：“你在提點官手下做事，怎有機會接觸無名小卒？華無咎疑心病頗重，他派人盯我梢，我便將計就計，叫他將前途雙手奉上。”
“我道是你狗腿子呢。”花刺大失所望，撇嘴抽出筒中竹筷，趁其不備，惡狠狠朝她眼睛扎過來，“三娘子昨晚下手好重，我又氣又痛，打不過你，自然想在那人身上找補回來。”
“何必故作舊識？”謝皎起筷一擋，“再提三娘子，我就殺了你。”
二人慣使刺，幾個回合相持不下。花刺正得意，不料竹筷竟劈裂成條，右掌剎時摔在桌上。謝皎力道還在，擲箸嵌入榫卯相接的桌縫之中，直衝破綻而來，透木三寸，豎立不移，正扎在她指根深處，再偏一分便能叨掉食指。
小娘子連忙收手，驚詫道：“你！”
“你什麼你。”謝皎振臂仰在椅背，嘲笑她道行淺。
“你果然有意藏拙，”花刺雙眼怒瞪成鈴，心念電轉想透所有事，忽地興奮起來，“連他都騙過了！”
……
……
“小娘子可曾出過東京城？”
謝皎見花刺搖頭，一副如我所料的模樣。
“有人一輩子從沒踏出過開封府，便以為天底下一般富庶，豐亨豫大，處處太平。終於某一天，餓殍躺在南薰門前發臭腐爛，還會被埋怨死的不是地方。”
樂僮醒困，紅牙板終於合拍，札客嗓音婉轉，正唱到良辰好景虛設，待她停琴，酒徒茶侶齊齊叫了一遭妙，又有人要聽小山。
“京城人無非消閑而已，籠袖驕民當奴才也自恃高人一等，是個講究體面的奴才。”茶湯白沫晃蕩，她呷一口復道，“可是啊，大浪打來不分高低貴賤，一城人比一朝人，到底孰輕孰重……小娘子聽懂了也未？”
花刺點頭如啄，又搖頭似鼓，頗不服氣道：“你到底教是不教？”
謝皎哈哈短笑幾聲，心道對牛彈琴。這些話輪不到半大丫頭來聽，可她面前少個能說話的人，不必日久相知，只須萍水相逢，一句足矣。
“笨孩子。”
那邊廂，札客試畢琵琶，眼波瀲灧，伴紅牙板唱起鷓鴣天：“彩袖殷勤捧玉鍾，當年拚卻醉顏紅，舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。”花刺見她痴醉，羅織了滿肚子嘲諷，最後只道：“你可真沒聽過什麼好東西。無妨，待你升至傅門，自有我來教你，或許差不幾時，或許就在明日。”
謝皎捧腹大笑，一撩前襟，露出青袍下擺雙齒木屐，腳腕子如藕，天足瘦白有力。她起身離開，揚手向賬房茶碗投銅錢，一滴水花未濺，待出門時驟唱：“菜根鹽，饅頭蔥，壽比南山不老松。洒家運使九神弩，舉臂向天焚祝融！”
粗詞濫調蓋過札客小唱，氣勁醇厚，繞樑之音不絕。眾人未解其意，乍聞清唳不禁茫茫四顧。
那背影清瘦卓然，紗褙緙滿斧鉞花紋，茶客便以為是個從西北面來的後生，糊裏糊塗叫了聲好，只道少年人初出茅廬，有一夫當關萬夫莫開之勇。花刺原本對謝三娘刮目相看，再瞧怕不是個三傻子。
謝皎荒腔走板來到街頭，木屐踏路十分清脆，身架乾淨從容，並沒有多麼瘋癲，仰首閉目，由得雨晦天白。
“行不得也，哥哥。”
她悄忽睜眼，睫梢墜了層細珠。
東十字街轉角，華無咎一身橘紅，撐持清涼傘，也踏雙齒木屐，匆匆穿過鐵屑樓新建的游廊粉牆，未知要往哪裏去。
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