第62章 表直言冒死論法
寂靜的皇宮，響起一陣匆忙的腳步聲。
太子書房外的走廊，老太監梁公公和武將韓嫣疾步走着，他們身後跟着一名年輕大臣。此人正是在長安城門口公然頂撞淮南王的長安吏張湯。
說起這張湯，不過是小小長安吏，忽然宮中來人道是太子殿下傳喚，不覺心懷忐忑，思緒複雜地進了宮，一路小心翼翼地跟隨梁公公和韓嫣的腳步，不敢有絲毫怠慢。
書房裏並無下人伺候，梁公公進去稟告太子，得到太子應允，韓嫣才將張湯帶進屋拜謁。
劉徹端坐着，面前堆滿了竹簡，並放着新鑄的三銖錢，他自言自語道：“廢了四銖錢，這三銖錢怎麼還是私鑄成風，簡直是目無王法！”
他並沒有抬頭看向進來的人，而是站起來背過身去，口中鏗鏘有力地念道：“長安吏張湯，少時即才華橫溢，限於門第不能伸，後接其父之位任長安吏，已數年有餘。其人執法嚴究，不懼權貴，甚為剛正，因而得罪淮南王等一干皇親貴族。”
張湯聽劉徹說完這些，已是驚訝得合不攏嘴。劉徹在召見他之前，竟然已將他的生平調查得一清二楚，甚至還做出了一番評價，但這還不足以讓張湯猜到劉徹此次召他入宮的心思和目的。
“微臣惶恐。微臣不過是專司其職，儘力做好自己的本分事務，並無刻意張揚炫耀或者有任何冒犯之意。”張湯聽劉徹特意提起“淮南王”之名，想到那天在街上和淮南王的衝突，擔心劉徹正是為此事召見。
當今天下，各諸侯之國的地位排比中，淮南王無疑是首屈一指的。而淮南王深得先帝器重和百姓愛戴，如果太子要為淮南王出頭，也無可厚非。不過真要治他一個長安吏的罪，卻讓太子殿下親自出馬，未免也太小題大做了？
“為盡其職，連堂堂的淮南王都敢冒犯，本殿下還是第一次聽說朝中有這樣的大臣。你說說，你還有什麼不敢做的？”劉徹臉上的表情看不出喜怒，說話語氣也並未咄咄逼人，是而這句質問的話從他嘴裏說出來顯得頗為奇怪。
“太子殿下若真要問起的話，請恕微臣直言，國有法度，法不容情，若有法不依，則國何以為本？微臣愚見，天子犯法，當與庶民同罪，別說是一個淮南王，就算是太子殿下您觸犯了律法，微臣也定當秉公直諫。”張湯麵不改色地答道，人隨即匍匐在地，言語間卻不卑不亢。
“大膽！”劉徹惱怒地厲喝。
張湯儘力表現出自己的敬畏和恭謙，但並未因此而畏縮，仍是堅持說道：“太子殿下當知國以民為本，如果律法只為權貴效勞，那本就弱勢的平民百姓又將被置於何地？誰來替他們說話？法若不法，則國將不國，此乃歷代之教訓，微臣時刻銘記在心！”
他伏在地上，仰頭直視着劉徹。劉徹表情嚴肅，目光中透着深意，久久地與張湯對視，而張湯也毫不避讓。
空氣彷彿是一塊緊繃的弓弦，誰也不敢先說話，梁公公和韓嫣都屏住大氣，生怕一出聲就將這氣氛破壞。
劉徹忽然兀自拍起手來，緩慢地一頓一挫，在空曠的書房裏響得很透徹。
張湯一怔，露出不解的表情。
隨即就聽劉徹說道：“好！說得好！天子犯法與庶民同罪。你若能始終堅持如一，就算是本殿下沒有看錯你！”
“太子殿下，這是……”張湯被劉徹整懵了。剛才還一臉嚴肅的太子轉而對他大加讚賞，這是怎麼回事？
忽然，張湯想到，難不成先前太子只是在試探他？
其實張湯早也注意到，太子召他前來且屏退左右，只留下幾名親信。梁公公和韓嫣都是曾在先帝身邊伺候過的忠心耿耿的人，可見太子今日要跟自己說的事情，不僅至關重要，恐怕還不宜為外人所知。
張湯反應雖然遲鈍些，但並不代表他不懂政治。先帝陡然駕崩，朝中許多勢力蠢蠢欲動。何況還有太后大權在握，太子處處受制，作為即將登基的太子要想根基穩固，將來作出一番大的業績，就要培植自己的勢力以鞏固王位，所以張湯此刻更是疑惑為何會選上自己這個籍籍無名的長安吏。
但張湯並不知曉其實劉徹對他早有留意，當日在街頭張湯與淮南王發生爭執，這一幕恰好被韓嫣看在眼裏，回宮稟告於劉徹。劉徹聞言也是三分欣賞七分懷疑，倒想看看這長安吏是否真的那麼忠君愛國，大公無私。倘若如此，便是不可多得的人才，進而能為自己所用。這也是劉徹派親信韓嫣代他出面，行走於街市之間的目的之一。
“本殿下且問你，你認為當前我大漢的律法可有什麼不妥之處？”劉徹並不盲目地為張湯一些空話所打動，雖然方才那席話讓他比較滿意，可並不代表張湯能夠勝任他要交與的工作。
“我大漢律法本身並無問題，只是……太子殿下要聽實話？”張湯頓了頓，凝視着劉徹，彷彿不單單是劉徹在考驗他，他也在揣摩太子到底是什麼心思，是否值得他毫無保留地諫言。
“本殿下專召你前來，若不是要聽實話，何如在朝堂上向文武百官發問？今日但說無妨，恕你無罪。”劉徹指了指四周，暗示張湯注意房中並無旁人，可以暢所欲言。又坐下來，梁公公給奉了一杯茶，冒着騰騰的熱氣，似乎是要模糊君臣之間的界限。
“殿下既然要聽實話，那就勿怪微臣直言。”張湯聽聞此言，鼓起勇氣說道。“太子殿下承太傅所教，對我大漢律法應當是了如指掌。條條法度，自高祖以來不斷完善，本是為造福萬民，興我大漢。但建國之初，我國力積弱，重農商而輕律法，使法不得伸，隨着國勢逐漸強盛，本是發展律法之機，然先帝仁慈過度，又過於孝順，不但使得後宮干政，擾亂律法秩序，許多法令也同樣執行不嚴。空有條文，卻無法為國為民謀福，實在叫人痛心！”
劉徹目光頗有深意，說道：“張湯啊張湯，你真是好大的膽子！”
張湯俯下身，毫不退縮地說道：“微臣不敢冒犯太后。自先帝駕鶴西歸以後，太后獨攬大權，穩固朝綱，實乃女中豪傑。但這天下畢竟是皇上的天下，況太後年事漸高，難以照律法秉公做出決斷。現只有將皇權歸還於您，江山社稷才能真正穩固啊！”張湯臉上的表情更加凝重。
他心裏絲毫不會懷疑這番話要是傳到太后耳里，他絕無活路。但又不能辜負了太子對他的信任，所謂士為知己者死，他也就直言不諱了！
張湯深吸一口氣，接著說道：“可太后濫用皇權，不但干擾朝政，更是凌駕於律法之上，毫不將大局放在眼裏，有識之臣敢怒不敢言，諂媚之臣藉機阿諛，以至朝中風氣日下，讓人怎能不憂心？”
“你如此指責太后，如無真憑實據，本殿下當可治你大不敬之罪，你可知罪？”劉徹微眯雙眸，注意着張湯的反應。
而張湯不為所懼，趕忙答道：“若無真憑實據，微臣絕不敢妄言。不知太子殿下可曾聽說，太后當年曾暗中支持民間私盜鑄幣場，利用伍育之、英卓等人打造錢幣，只為滿足梁王的私慾，這用國庫財力打造的大錢幣，價值相當於數千人一年的口糧啊！堂堂的太后都視律法為無物，又怎能奢望普天之下法行其道？也難怪錢幣改革的條文形同虛設。近日，微臣也聽聞，太后遭人下毒，疑是淮南王爺引薦的江湖游醫任英俊所致，是而太后不由分說將其投入死牢，至今沒有經過任何審理，就嚴刑逼供判其死刑，如此輕率行事，大有草菅人命之嫌，更置朝政問題於不顧，着實欠考慮，又難以服眾！”
“如果本殿下將此事交由你來處理，你意下如何？”劉徹反問一句。
張湯一怔，旋即明白了太子的意思，立馬拱手答道：“微臣自當殫精竭力，查明真相，若任英俊果真有罪，微臣絕不輕饒。可他若是無辜，理應還他清白！”
“好！”劉徹滿意地點點頭，轉身朝梁公公示意，“傳本殿下旨意，太后遭奸人所害，茲事體大，故本殿下特遣張湯徹查此案，各級官員須全力配合，不得有誤。”
劉徹語畢，梁公公已擬好諭旨，上前遞與張湯。小小長安吏，搖身變為太子特吏！
滴答……滴答……
不知道是哪個角落裏滲水，滴落下來的水珠不停地敲擊着使君的心房。
使君並沒有睡着。他躺在牢房冰涼的地上，手中緊握着半枚“洗兒錢”，睜着眼一動不動地望着屋頂。胸前的陣陣劇痛時刻提醒着他在牢中遭受的一切，讓他想起養父和無伯父所經受的牢獄之苦，也更加惦念外面的無瑕、悠然，還有郭叔那些親人們，他不知道自己能否走出這大牢，再有機會見她們一面。
所謂的國家法度不過如此，看來這朝廷當真讓人寒心。自己淪落至此，如果無法解釋清楚太后中毒一事，怕是難逃一死了。可自事發至今，朝廷卻無人提審，便已定罪名。
使君不由得苦笑起來，看慣生死，臨了到自己頭上的時候還是不能坦然面對。他不是怕死，只是自己壯志未酬，不但沒有為養父洗脫叛賊罪名，也還沒有救出無伯父，反倒自己成了謀害太后的逆賊。如果朝廷再查出自己的身份，那麼更無須審問，就能直接將他送上刑場了。
牢房裏壓抑的環境更容易讓傷感的思緒滋長，這些負面情緒如同藤蔓一般，將使君團團捆繞起來，掙扎不得。他感覺自己快要呼吸不過來，胸口劇烈地起伏着，幾乎要把胸前的傷口越發地撕裂開來，甚至讓他覺得生不如死了來得痛快。
可惡的獄卒頭子，嚴刑拷打，可是使君仍舊咬着牙忍着，不發出一聲痛苦的叫喊，哪怕是一點點呻吟，都被他從喉嚨口咽了回去。在這裏的每一寸光陰，對使君來說都是煎熬。
“年紀輕輕的，這點挫折就忍受不了了？”隔壁老人的聲音傳來。
使君混亂的思緒暫時停下，心裏不禁冒出一個念頭：“一個糟老頭子怎能體會到他蒙受不白之冤而受刑的痛苦？”
“年輕並不是蒙冤的理由！我任使君行得端坐得正，不該遭受這般對待！”
使君恨不得將一腔怒火都轉移到老者身上。他無法向朝廷、向太后、向皇帝來宣洩他的怒火，甚至不能見到對他施刑的獄卒，所以他只能將這些憤懣和怒意都撒到他所能觸及的地方。
“呵——”老人忽然笑了一聲，幾乎是從乾澀的喉嚨里擠出來的一樣，讓人聽了怪不舒服，心口硌得慌。
隔壁間的暗窗是開着的，透進來一縷灰色光線，將牢房空氣中漂浮的塵埃照得尤其明顯，隨着光柱的延伸，呈條狀自上而下地斜插在幽暗的牢房裏，好像是天塌了一角，露出一個乾坤洪荒的缺口。
如果這時候使君不是只顧着躺在地上怨天尤人，稍一轉頭就能看清老者端坐在光柱中的身影。老者很少離開那個陰暗的角落，坐到光線里來，或許正是因為如此，他臉上的表情多少帶點陰沉的憂鬱。他只是靜靜地盤坐在那裏，沒有看使君一眼，彷彿根本不是在和使君說話。但是使君聽見他的笑聲，心頭驀地發慌。老人的笑別有深意。
“這世間沒理由的事情多了去了，誰會在乎多你一個？看看田間辛苦勞作的人，有什麼理由受到皇親貴戚的盤剝？謙卑恭順的奴僕，有什麼理由受到主人無緣無故的責打辱罵？窮人家的兒女，有什麼理由被賣到富人家當牛做馬，讓人糟蹋？戰場上的將士，有什麼理由為主上的貪功而送命？比起你今日所受的皮肉之苦，這世間不平之事還要多得多、沉重得多，你以為僅僅‘蒙冤’兩個字，就能成為你逃避現實的理由了嗎？”
老人開始反問，一雙眼睛緊盯着虛空的某處，好像正在目睹他所敘述的一切。他第一次在使君面前說這麼多話，一旦打開了話匣子，忍在心裏的話便滔滔不絕地傾瀉而出，既是向使君說，又像是在說給自己聽。
使君一時語塞，陷入沉思之中。
就像老人說的那樣，世間不公平的事情數不勝數，多少人因此在苦難中掙扎，甚至丟掉了性命，而他自己不過滄海一粟。但是，這種不公正的遭遇無論發生在任何一個人的身上，都不會感到好受的。使君又記起了養父和師祖爺爺的教誨，他不能就這麼自暴自棄，枉死在暗無天日的牢裏，更不願讓老者輕看自己！
“我從沒想過要逃避。相反，總有一天，我會讓這些事平冤昭雪。我絕不會向他們低頭！”使君忍着劇痛，雙手緊緊握成了拳頭。
老人深深地向使君的方向望了一眼，沒有再說話。
牢中又歸於平靜，像一枚石子投在水面，激起陣陣漣漪之後，就像什麼都沒發生過一樣，寧靜得沒有一縷波瀾。
使君渾渾噩噩，不知黑白又變換了幾輪。
等使君稍微清醒一些睜開眼的時候，那光柱已經消失了。窗外沒有月亮，只有角落裏的油燈散發出微弱的光暈。
遠處隱約傳來獄卒們喝酒的吵嚷聲，在黑暗中被襯得格外刺耳。
使君非常疲憊，伴着傷痛，卻被吵得無法入眠。他在地上翻來覆去，總有往事浮現在目，不勝唏噓。
外面過道響起很淺的腳步聲。有人影走過拐角，拂起一陣風，燭光晃了兩晃，又恢復了平靜。
接着就聽見牢門窸窸窣窣地響，有人輕聲呼喚使君。
“任公子？任公子？”
使君先以為自己是睡迷糊了，可仔細一聽，那聲音又特別真實。他打了個激靈，勉強支撐着坐起來，朝牢門口一瞧，果真是有人在招呼他。此人身披斗篷，頗有遮掩。
待使君挪到牢門跟前，這人揭開斗篷，面向使君，是個白面小生。
來人壓低了聲音，細聲細氣又焦急地說道：“任公子近來可否安好？奴才是奉淮南王之命特地前來看望公子的。”順便舉了舉手中的食盒。
“淮南王？”使君有些吃驚。這些日子來，淮南王音信全無，使君心想準是淮南王怕他會牽連到自己，忙不迭和他撇清關係，哪裏有工夫搭理他？可沒想到，興許淮南王能替他脫罪。
“王爺可有什麼吩咐？”使君問道。他覺得淮南王並不只是簡單地派人送些食物來。
來人將食盒擺開，裏面是豐盛的酒菜。“自任公子出事之後，淮南王寢食難安，無時無刻不擔憂着公子的處境，想將公子救出去。只是此事關係重大，着實棘手，以致一拖再拖。前幾天檢查得嚴密，淮南王不敢輕易冒險派人來探望公子，以免引起太后猜疑，讓公子遭受了不少委屈。這幾日一得到機會，淮南王就讓奴才買通獄卒來看望公子，並讓奴才轉告公子，他一定會想盡辦法查明真兇，還公子清白的，儘快解救公子出獄。”來人向使君娓娓說道。交代了一番之後，獄卒來催，此人就戴上斗篷匆匆地離開了。
使君頓時長舒一口氣，心中的石頭落下一半。想到淮南王在為他奔波，多少也有點兒盼頭，總好過在這獄中獨自煎熬着。也許淮南王不過是擔心使君在獄中禁不住折磨，會把他拖下水，所以這麼久才派人來稍作安撫呢！
不過使君也沒有力氣想太多，自己猶如墜入無底深淵，前途暗淡，事情早已超出他預想範圍，他什麼都改變不了，還不如先填飽肚子來得實在。
使君苦笑着，摸了摸咕咕叫的肚子。他給自己倒了一杯酒，再看一看，食盒裏依次還有燒雞、滷肉和一些小菜，滿室飄香。酒也是佳釀，格外醇香。
自進了大牢，使君沒吃過一頓像樣的飯。牢飯本就難以下咽，加之獄卒們故意刁難，餓肚子也就是常事。所以面對這些美食，使君還頗有些饞。
他抓起筷子，夾了一塊肉，正要送進嘴裏，忽然想起了什麼，扭頭瞧了一眼隔壁牢房。雖然老者總是坐在牢房裏最暗的角落，但不知道為什麼，使君總能感覺到有一雙炯炯有神的眼睛在打量着他。
這段日子以來，老人雖不多言語，對使君也不咸不淡，可使君覺得，同是天涯淪落人，沒理由自己在這裏大快朵頤，卻讓老人在一旁看着。使君沒見過老人的家人來探望，心底里也有些憐憫，於是從燒雞身上擰下一隻肥大的雞腿來，勉強着走到木柵欄這邊，將雞腿遞到隔壁。
“前輩，你也吃點吧。”
使君伸着手，隔壁久久地沒有動靜，也不知道是不是睡著了，聽不見他講話。使君覺得手舉着有點麻，心想給老人家留一點就好了，不必非要吵醒人家。他這就要收回手，黑暗中卻突然伸出一隻如鷹爪一般消瘦的老人的手來，一把掐住了使君的手腕。
使君嚇了一跳，故作鎮定地問：“前輩，你醒了？”
老人灰白的臉已經湊過來，銳利的目光緊緊盯着使君，竟讓使君覺得有點兒發怵。
他又硬着頭皮說：“吃點吧？”說著把雞腿往前送了送。誰知老頭子看也不看雞腿，反而一巴掌就把雞腿從使君手裏打落在地。
使君先是愣了一下，等反應過來，怒意頓生。他掙開老頭的手，惱火地說道：“你怎麼能這樣！我看你年老可憐，這牢飯難以下咽，才給你些吃食，你不要也就罷了，何必這般羞辱人？”
“幫我？你現在是自身難保了，還能幫我什麼？”老頭子反問一句。
“喂，我好心待你，你卻一再譏諷我，我說你這老頭子怎麼不識好歹呢？”使君怒不可遏，幾乎是咆哮着。
老頭子卻不為所動，慢條斯理地說：“小子，要不是看在你還有一善心的份兒上，我老頭子才不想管這閑事。你知不知道，你住的那間房裏，可有多少人是未曾等到審訊就枉死的？”
老頭子的話莫名其妙，使君完全不知他想表達什麼，臉色也由發怒轉而不解地盯着老頭。老頭的目光變得深邃起來，道：“我也見過從這活着出去的，但是要腦子夠機靈才行。”
頓了頓，他指了指另一端：“你把酒給我拿過來。”
使君雖不知老頭又想做什麼，但他的話裏帶着一股不容抗拒的力量，使君趔趄地走過去把酒端來。
老頭一接過酒壺，覆手將酒壺傾瀉，酒水嘩啦啦地撒在地上。
“這可是好酒啊！”
使君心疼這酒，連忙去制止老人。
誰知看似清冽的酒水一觸到地上，就“嘶嘶”作響，地上的酒水裏竟然冒出許多白沫來！