第58章 繼皇位新帝主政
這時，山洞外忽然走進來一群人，雜亂的腳步聲打斷了使君和悠然的談話。
使君定睛一看，竟是淮南王府的人！更加出乎意料的是，這些隨從進來之後，主動讓開一條道。
淮南王從後方緩步而出。
“王爺？”使君驚詫萬分，淮南王怎麼會帶人來到這深山老林？他下意識地露出防備的姿態。
“任少俠不必多慮。本王見你歸山已久，隨行的兩個護衛也杳無音信，着實放心不下，便派人進山打探，卻得知了‘錢王’的不幸，心中甚是哀慟。往者已矣，生者必得承其遺志，方可慰其在天之靈啊！”淮南王臉上盡顯出一副沉痛之色。
使君聽到這番冠冕堂皇的話后，並不相信淮南王是真心感到遺憾和痛心。離開淮南國時，淮南王就派那兩人監視他，剛才又不知有意無意透露了曾二度派人上山打探，而自己竟毫無察覺，想來也是后怕。
“多謝王爺關懷。”使君慎重地答道，暗地裏卻密切關注着淮南王及其手下的一舉一動。
此時他們來到錢王鑄幣的山洞，絕對不是簡單地悼念錢王，而是另有所圖。
這時，淮南王的目光移向了使君身後的“搖錢樹”，眼中瞬間閃出明亮的光芒：“本王聽說‘錢王’留下了一件驚世之作，想必，就是這件寶貝了吧？”
淮南王用手一指使君身後，使君登時瞭然——他原來是衝著這“搖錢樹”來的！但令使君不解的是，淮南王想要這東西，也不必如此興師動眾，使君總感覺事情遠沒有他預料的那麼簡單。
“這是大笨熊親手做的！”悠然當然想要維護使君，聽到淮南王的話當即反駁，可她並沒意識到這樣說的後果。
其實淮南王派來的人早已將山中所發生的一切悉數稟告淮南王，天下擁有頂尖鑄幣技藝的兩人都藏身這崇山峻岭之中，他怎能置若罔聞？不過淮南王向來老謀深算，此番不顧山路崎嶇風雪交加，躬親上山，一來是想將這絕世珍寶“搖錢樹”收入囊中，二來也是想將使君這塊“璞玉”納為己用。
淮南王聞言更是撫掌微笑，笑中暗含深意，道：“是嗎？真了不起！本王早就看出來任少俠前途不可估量，只是沒料到這麼快就青出於藍，竟然能打造出這稀世珍寶，本王相信，若是新帝看見它，一定會龍顏大悅，到時候……”
“什麼？新帝？”使君聽聞淮南王所言，震驚不已。難道……
淮南王點點頭說：“沒錯，前些日子朝中傳來消息，先帝殯天。但國不可一日無君，何況太后已然老邁，朝中大臣擁立太子擇日登基，良辰吉日就在百日之後。屆時，各侯國都將入宮朝賀。如果為新帝獻上如此精妙絕倫的賀禮，說不定新帝會大赦天下。若本王沒記錯，牢中尚有一人，對你和月秀都極為重要。”
使君聞言一愣，旋即明白淮南王所指之人是無鹽淡無伯父！
“王爺的意思是，如果草民獻上‘搖錢樹’，或許能將伯父從獄中解救出來？”使君略帶懷疑地問道。
“如果本王打通一些朝廷的關係，也不是沒有可能。”淮南王回答得有些模稜兩可。不過以使君和淮南王先前打過的幾次交道來看，他既已說出口，事情便有了幾分把握的。而淮南王這通言語不過是在暗示他交出這棵“搖錢樹”。
可是這“搖錢樹”是師祖爺爺臨終所託於他，費盡千辛萬苦才打造出來的，而長安雪一向又不肯為朝廷做事，如果就這麼輕易把“搖錢樹”交給淮南王，是否有悖長安雪的遺志？
“可是……”使君有心推脫，卻一時想不出一個能夠搪塞過去的理由。畢竟淮南王把話題引到解救無伯父，而使君又恰好想到了另外一個他不能拒絕淮南王的理由。
此刻，使君腦海里浮現出那一晚在淮南國賒貸行與老者對話的場景，他清晰地記得老者交給他解藥的同時，也告誡他唯一的條件是服從淮南王的指示。使君當時覺得這個要求十分奇怪，也懷疑是淮南王暗中搞鬼，可他現在想來，老者彷彿有先見之明，已經料想到他和淮南王之間一定會進行“合作”。
淮南王目前需要的，就是這棵“搖錢樹”。只要把“搖錢樹”交給他，他們之間就算是有了“合作”了，那麼無瑕的毒……
使君搖了搖頭，讓自己的思緒回到眼前，他只需要決定是否把“搖錢樹”交出去。
“大笨熊，這可是錢王爺爺畢生心愿，你知道他不喜歡和朝廷打交道，如果你把‘搖錢樹’給他們了，怎麼能對得起錢王爺爺？”悠然拽住使君的袖子，小聲附在他耳邊勸道。
悠然覺得，使君一向尊師重道，定然不會將“搖錢樹”交與外人。她不知道使君與賒貸行老者相約之事，也就不能理解使君接下來做出的決定。
使君沒有回答悠然的話，思量片刻，對淮南王說道：“既是新帝登基，草民自然願意出一份力以為慶賀，望皇上亦能知曉草民與無伯父的赤誠之心。”
“什麼？”悠然以為她聽錯了，瞪圓了眼睛。“任使君！你知不知道自己在說什麼！你竟然要把‘搖錢樹’給他們？錢王爺爺絕對不會允許你這麼做的！”
使君料到悠然此刻表現出的憤怒，並沒有責怪她，只是坦然卻堅定地對悠然說道：“師祖爺爺說以後的路我必須自己選擇，希望你能理解。不管多麼珍貴的寶物，都是身外之物，如果‘搖錢樹’能換得無伯父平安歸來，我覺得這才是這個寶物真正的價值。”
“可是……”悠然還想勸說使君。
“如果你相信我，就請不要再多言。”
悠然被使君這麼一嗆，怒氣衝天，卻又不知怎麼和他爭辯，乾脆賭氣地一甩手轉身跑了出去。
使君嘆了口氣，並沒有去追，他還要面對更重要的事。
使君眼角泛着淚光，跪下向葯葫蘆行大禮，感謝這幾年來他對自己的照顧。那日使君不辭而別，從葯葫蘆的山洞跑出去尋找長安雪，而後留在長安雪身邊潛心研習鑄幣技藝和錢幣武功，仍不忘曾教授他醫藥知識的葯葫蘆。偶有相聚，始終尊稱葯葫蘆為“師傅”。此番一別，不知何年何月能再會。
悠然仍在生氣，不肯理會使君。使君請葯葫蘆轉告悠然，如果悠然願意，可以到長安城的淮南王府去找他，抑或是繼續留在山上。悠然本不屬於山下紛繁複雜的世俗生活，這樣一來，他便可獨自下山背負起他的使命，而不用擔心會牽連到悠然。
悠然紅着眼圈站在山頂。居高臨下，穿過層層冬林，遠遠地望見使君一行人在皚皚白雪之中遠去的背影。
自從長安雪去世，使君對秦嶺山的依戀已不復從前。或許這次使君下山，並不單單是因為淮南王關於無鹽淡的承諾，在山下，還有更多值得使君牽挂的人和事。
這場雪，在使君離開秦嶺山麓就開始放晴。
太子已開始理政，念及先帝駕崩，決定守孝百日，再行登基大典。時值天下大喪，長安城少了許多往昔的繁華。
使君畢生難忘這個給予他快樂和悲傷的地方，對他而言，兒時長安的幸福記憶比起之後一次次慘痛經歷，顯得彌足珍貴，卻又令人黯然神傷。使君不止一次想過，他願意付出一切去換回曾經的美好，可這終究是他的一廂情願。
“別跑！”
“站住！”
正當使君冥思之時，迎面傳來喧嚷聲。
使君抬頭看去，街道對面竟跑來一群互相追逐之人，原來是官差們正在抓捕一個髒兮兮的老乞丐。
恰好就在淮南王馬車前，官差一擁而上將老乞丐捉個正着。
“臭要飯的，讓你跑！”官差頭領狠狠地敲了一下乞丐的頭，瞪着眼睛罵道。
乞丐蜷縮成一團，不停地發抖。使君看見乞丐手裏緊緊抓着一隻熱騰騰的饅頭，不顧官差們的拳打腳踢，拿着饅頭一通啃咬。
官差頭子見狀，命人把饅頭搶過來，扔到地上狠踩兩腳。
“我讓你吃！我讓你吃！”官差頭領一邊用力踩着饅頭，一邊兇狠地說道。
老乞丐只顧嗚嗚哇哇地叫着，嘴裏含糊不清，蓬亂的頭髮遮住了他的表情，急迫地想把饅頭從官差腳底下撿起來，一看就是餓極了。
淮南王向來以仁義著稱，便忍不住上前制止官差的行為。
官差不認識淮南王，哪肯聽一個路人的，傲慢地呵斥道：“你是什麼人？膽敢管老子的事，信不信老子把你一起送到牢裏去，讓你跟那臭要飯的做個伴！”
“大膽！你知不知道你在跟誰說話？睜大你的狗眼看清楚，這可是淮南王爺，休得對王爺不敬！”淮南王的隨從當即厲聲表明身份。
官差們一聽是淮南王，嚇得趕忙跪地求饒。
使君見那官差趨炎附勢的嘴臉，也不屑於多看他們幾眼。他徑直從自己的包裹里取出一些乾糧來，俯身遞給老乞丐。
老乞丐也不管是誰遞過來的東西，抓起面前的乾糧就狼吞虎咽起來，連一聲謝都顧不上說。
使君嘆了口氣，他想起當年的乞丐錢多多，據說他是用乞討得的錢，買來縣令官做，他那一幫曾經的乞丐兄弟跟着他也都不愁吃穿了。
使君很憐憫地看着這老乞丐要讓這些官差把他帶走，還不知要怎樣虐待他、羞辱他。於是使君向淮南王求情，希望淮南王能出面幫助老乞丐。
淮南王本想利用和拉攏使君，既然此時使君開口有求於他，順水人情沒有不答應之理，是而向那官差頭領道：“本王看這老乞丐可憐，念他不過是偷了個饅頭，並未釀成大錯，不如看本王薄面，就放他走吧。”
“這……”官差面露難色，並不像剛才那樣逢迎淮南王。
“怎麼？王爺的話，豈敢不從？”隨從凶神惡煞地質問。
“不敢，不敢，小的怎敢冒犯王爺，只是我們家大人……”官差撓了撓後腦勺，環顧左右，手下們也都不敢說話。
淮南王微微蹙眉：“難道連這點面子都不肯給本王嗎？”
“小的知錯！小的這就放人！”官差頭領見淮南王面露慍怒之色，不敢再爭辯。
偏在這時，圍觀人群外傳來一道堅決的男聲：“且慢——”
這喊聲無疑冒犯了淮南王的威嚴，在他下令之時，竟有人如此膽大妄為，他順着聲音傳來的方向看去。
很快，眾人便看見一位身穿官服的年輕男子分開人群走出來，此人臉方眼明，眉宇之間透出一股凌厲的氣勢，身板更是挺得筆直，絲毫不為面前的權貴而折腰。他只是向淮南王拱了拱手道：“王爺尊駕至此，下官有失遠迎，還請王爺見諒。”
“你是……”淮南王上下打量着眼前人，敢在自己面前這般不卑不亢，淮南王雖心有不快，卻還些許欣賞。
“下官長安吏張湯便是。”