第233章 番外篇:百年修得桃花相(二)
桃樹始有靈識,老道閉關已三十八載。長夏,遇大旱,圓肚和尚日夜難寐,佛前香火不熄,桃樹渾噩,只覺周身發燙難捱,動也不動。至初秋,天降大雨,頓如飲甘霖,枝搖葉擺,喜出望外,鴻雁聲中,目視之和尚,正自山下蹣跚而來,後跟一緋衣女郎,手握一柄青傘。
那即是初見。女郎身影驚鴻,粉面圓圓,笑眼彎彎,撐傘於樹下,眺望人間。桃樹不知何為情動,一時啪嗒,葉落滿山。
和尚廟旁又搭起了一間庵。女郎日日托腮坐在庵前,望向桃樹背後的山下,笑意一月比一月少。桃樹立在涯邊日日生長,望着托腮的女郎,靈識一月比一月清醒。冬盡前,臨摹會女郎一樣笑意盈盈。
只是女郎不再眉眼彎彎。
女郎也不再穿緋色的衣裳。
孟春來臨,桃樹盡渾身解數之力,點扮己身花枝招展。庵里女郎見了,打個哈欠,終再移步樹下,抬頭望之,憶起平生展眉事,酒窩淺淺。桃樹頃刻心生歡喜,甚過去年三夏久旱甘霖,啪嗒一聲,一張盈盈笑臉落在了女郎肩上。女郎輕輕拾起,置於掌心,一點兒也不惱。
女郎坐於樹下,從春到夏,桃樹漸窺女郎心事。
女郎芳齡十八,原是山下京城裏的公主,兩年前已許將軍駙馬。亂年,皇室宗親被殺,駙馬保家衛國,要去征戰沙場,公主被送往山上。
公主對駙馬念念不忘,駙馬卻一直未有迴響,音信隨着時令由少至無。公主不想出家,盼着駙馬接她下山。然盼着盼着,日趨失望。
公主不是駙馬心上之人。
將軍做駙馬前,鄰里有位青梅,情投意合。公主與將軍婚成兩年,學會了女紅和煮湯,每送之,將軍不甚在意。將軍喜歡聽話本,公主偷從民間搜集一籮筐,燈下講與將軍聽,將軍皺起眉頭,並不歡喜。
桃樹聽罷有些難過。他獃獃地望着懷裏的公主,許願倘若有人如此待他,他定加倍待之。
後來之年月,駙馬始終沒來接公主下山。公主坐在樹下,把一籮筐的故事都講給了桃樹聽。桃樹雖懵懵懂懂,但聽得津津有味。
公主上山第十年,容顏未老,青絲變白。山上新來了道士與沙彌,公主徘徊樹前,未再打聽山下。
公主削了發。
那天,沒有下雨,桃樹卻覺得自己渾身都是濕漉漉的。
第十一年冬,天大寒,有道士欲砍桃樹取暖。桃樹初以大限已到,未料公主捨身相攔,左手筋骨皆斷。桃樹大悲,遂成人形。棄元神以救之。
老道出關那年,桃樹枝繁葉茂。桃樹見老道,恐他問責元神一事,佯裝打了個哈欠。垂眸,比丘尼又來澆水。風過,未敢亂動。
公主上山第十八年春,比丘尼圓寂桃樹懷裏。先圓肚和尚圓寂,尚有比丘尼為之壘塔。待比丘尼圓寂,無人塔之。桃樹默然,以花為被,裹之。次年,花不開。
一百年,老道修成正果。桃樹請以願望,老道心懷憐憫:“爾原是余仙家恩師所贈,余今日得正果,爾亦可回列仙班。何故涉凡塵之事哉?”
桃樹憶起那年緋衣女郎,道:“吾不知仙之樂,但知見公主之喜。公主未上山,吾立於涯邊,不覺孤寂。公主走後四十餘年,遍山道士與沙彌,吾卻嘗盡孤寂。世有四季,冬冷夏熱,公主所在十八載,夏給吾澆水,冬給吾穿衣。吾遂得以知冷察熱。”
老道嘆曰:“爾百年唯見一女子,何以是情?”
桃樹垂下枝條:“願投富貴之家,得結識眾女郎,以劫試之。”