第1章 赤龍錦盒
清晨卯時，東方剛剛泛起了魚肚白，就有急促地馬蹄聲踏破了楚國建康城外清晨的寧靜。一名將士背上背着一個赤龍錦盒，以玄布包裹，正快速向建康城方向趕。
如今天下九州，自四百年前的梁國滅亡后，共分七國。分別是北方十地的東勝國，坐擁三州之地的衛國，據九州中原之地的晉國，處於九州南部的楚國，還有據西方四州的魏國，佔領西北二州，領地延伸至西北寒漠的北鄭國，以及處於魏晉鄭三國之間的湖島之國——中黎國。
而這天下七分的情況，已經在九州大陸上，維持了三百多年。
但，雖然如今是天下七分，但九州各國，遵循的，依舊是四百年前的梁國舊制，每天亥時宵禁，卯時解禁。而每天清晨卯時，還必須是開城鐘聲敲了三次后，才可以解除宵禁，打開城門，百姓方可以進出城。
但這一次，在城門口等候城門開啟的人們顯然注意到，晨鐘聲才第一遍剛過，這騎着馬快速趕來，又身負玄布赤龍錦盒的將士，並不理會城門鐘聲響了多少下，而是直接對着城門高喊：“邊關八百里急報，速速打開城門，速速打開城門。”
這時，城門下有一個小門快速打開，那將士也是一掠而過，隨後，那扇小門又被快速關上了。
城門外等候城門開啟的人中，有一位身着儒服的青年，他看着眼前剛剛過去的一幕，不禁開口疑問：“到底是什麼緊急軍情，需八百里加急送回建康？”
“嘿呀，你還不知道嘛？”旁邊一位商人倚靠在馬車邊，吸了口煙，目光遊離。“就在一個月前，坐擁三州之地的衛國，已經被東勝國攻破皇城佔領了。衛國已經亡咯，這不，這東勝國啊，想着乘勝繼續南下，現在啊，已經陳兵在晉國長平關外了。”
“東勝國，陳兵晉國長平關外，與我們楚國有何關係？”那儒生開口問。
“嘖嘖，一看你這孩子平時就只知道埋頭讀書，難道你不知道，楚晉兩國有姻親之盟？”一位抱劍的劍客接過了話。“我國葉雲長公主，如今可是晉國國主趙宇的妃子！諾，你看到剛才那將士，背的玄布赤龍錦盒沒，知道那是什麼嗎？”
“小生孤陋寡聞，還請俠士賜教。”那儒生向劍客作了一揖。
“玄布赤龍錦盒！那啊，根本不是什麼急報，而是國書。”劍客壓低了聲音道。
“唉，這天下啊，要變天咯。”旁邊那名商人接了一句后，吸了一口煙，然後長長一吐，煙霧飄散，迷了那儒生的眼睛……
楚建安三年，時甲申年立秋日。建康城北，清河谷校場。
葉玄一身月白錦衣華服，獨自一人立於懸崖高台，正看着底下校場正在集結十萬將士。
這十萬將士，都是即將要奔赴晉國晉北前線，幫助晉國抵禦外敵的。
他是楚國的三皇子，奉命來此監督將士集結之事，並奉了葉守之命，來此代表葉守，親送十萬將士出征。
三日前，晉國的國書送到了楚國國主，也就是他父皇的手裏。葉守當天便在早朝上，宣讀了那封國書，國書中的內容，說的便是晉國國小力弱，無法與東勝國的虎狼之師抗衡，當今天下九州各國，有能力與東勝國互相抗衡的，便只有楚國了。國書中還言，楚國與晉國畢竟有姻親之盟，還望楚國念在此情分上，派兵支援晉北。
當時國書宣讀完后，葉守問群臣，要不要向晉國派兵支援。當時的群臣，要麼閉口不言，要麼只言不該出兵相助，需其言明利害，都只說東勝國要攻的，是晉國，與楚國並無太多關係，雖然兩國有姻親之盟，但那畢竟只是使兩國暫時交好的一個手段，如果晉國到時真的被攻破，再把長公主接回來便是了，不必為了一個晉國，如此費力。而且，楚國一旦出兵增援晉國，便是向天下言明，楚晉兩國，已經結為聯盟，有很大的可能，會成為天下各國的眾矢之的。
當時葉守坐在皇座之上，聽着群臣的話，眉頭緊蹙，臉色中，隱隱有着不悅。卻也沒有說什麼。他沉思良久后，揮了揮手，讓眾臣先退下，然後開口問自己的兩個兒子，也就是楚國大皇子葉旭，二皇子葉昭，想聽聽他們對此事有何等看法。他本以為這兩個兒子會給出什麼不一樣的答案，卻沒想到，他這兩個兒子竟也同滿朝文武一般說辭。
當時葉玄就靜靜地站在朝堂之上，默不作聲。他一向如此，只要沒人提到他，他絕不會主動說任何話。而且在這種情況下，估計也沒有人會提到他，因為他雖是楚國的三皇子，但卻自小離國，遊歷九州中原，直到三個月前，他才歸國回朝。
旁人都以為，對於這些國事，他是不懂的。而且大臣們對於葉玄默不作聲的原因也深表同情，因為楚國之人，皆知三皇子殿下葉玄，與晉國落雲郡主蘇洛，是有婚約的。但只有葉玄自己一人知曉，他並非是不懂，也不是不願理會，而是正在蟄伏。
就在葉玄認為整個朝堂都是主張不派兵支援的策略，黯然了一下神色之時，平南大將軍王翰卻忽然站了出來，他道：“陛下，臣以為避戰不援，非良策。楚晉二國，於臣看來，早已如一人之手足，缺了哪個，都將國之不存，臣斗膽，懇請陛下答應出兵援助晉國之策。臣願意親自帶兵前往晉北前線，為國而戰。”
當時葉玄在一旁，聽了王翰那一番話，心中亦是微微一驚。他想不到，在這朝堂中，竟還是有識得天下大局的人。他雖低着頭，卻抬眸看了一眼皇座之上的葉守，只見他的臉上，竟也有掩抑不住的讚賞之情。
“玄兒！”當時葉守忽然喊了他一聲。“你認為，該如何？”
葉玄一聽，眸子一斂。千料萬料，他卻是絕沒料到葉守會問到自己。
躬身一禮后，葉玄恭敬回道：“稟父皇，兒臣，”話至此時，他看了一眼旁邊的王翰，“贊同王翰將軍出兵援助之策。”
“為何？”葉守淡聲問。
“無他，”葉玄低了低頭，“楚晉二國，不過一榮俱榮，一損俱損。到時東勝九州獨大，國滅，不過早晚而已。”
當時他此話一出，滿朝嘩然，葉旭和葉昭更是說他口出妄言，言國之將亡，乃國之大忌。兩人更是雙雙跪請葉守，治葉玄辱國之罪。
但令葉旭葉昭不曾想到的卻是，葉守卻忽然大笑三聲，道：“想我葉守，還是有那麼個好臣子和好兒子的。”
葉守在說完這句話后，便是將群臣連帶着葉旭葉昭都罵了一遍，說他們這些人都是白拿朝廷俸祿，心裏只想着過安逸日子的庸人。若是哪天楚國真的兵臨城下了，他們這些人，指不定都是巴巴拿着降書送到敵人帳下的賣國送國之徒。
罵完之後，葉守便下了命令，讓王翰領兵十萬，前往援助晉國，還命葉玄前來監督，代天子親送將士出征。
“沙沙”的腳步聲從葉玄身後傳來，葉玄回頭，只見王翰一身玄鐵鎧甲，正向他走來。
王翰往年經常征戰沙場，一身的肅殺之氣，但也因這樣，讓他看起來極具威儀。任是葉玄，心中也不禁對此人滿懷敬佩。
“王將軍。”葉玄向王翰拱手一禮。
“三皇子殿下，十萬將士已集結完畢，半個時辰后，便開始出發。”王翰亦拱手回道。
“王將軍做事，葉玄自是放心的。”葉玄點點頭。“既然這邊的事情已了，那葉玄，也該回城向父皇交差了。葉玄在此，祝王將軍，早日擊退晉北東勝狼騎，早日凱旋。”
王翰點頭，回了聲：“承殿下吉言。”但王翰說完了這句，嘴唇又動了動，顯然還是想再說些什麼，可他的表情，又有些猶疑。
葉玄看着王翰，知他還有未盡之言，卻依舊還是拱手一禮：“將軍，那葉玄便先告辭了。”說完便轉身欲走。
“殿下，請留步。”王翰終是開了口。
“將軍還有何事？”葉玄轉頭。
“我聽說，在陛下下令，讓我帶兵前往晉北的那一天晚上，陛下，召見了殿下。”王翰說此話時，聲音略微有些沉鬱。
葉玄聽完，沉默了一會兒，然後轉身對着王翰道：“的確。”
王翰聽葉玄回得這麼乾脆，不禁一笑：“如今楚國朝堂，群臣都說，三殿下是最與世無爭之人，手中所握權力也不及兩位皇子，所以眾臣皆以為三皇子殿下是最不必重視的一個，但依我看，他們都如陛下所說，全是一群庸人，長了一雙眼睛，卻不會識人。”
“所以，將軍問了我問題，卻不想知道答案？”葉玄眉眼一彎，斂眸問道。
“因為答案，我從殿下的眼裏，看到了。”王翰直視着葉玄的眼睛回道。
“那，不知將軍看到的，是什麼答案？”
“不鳴則已，一鳴驚人，不飛則已，一飛衝天。殿下非燕雀，而是鴻鵠，所以，這滿朝普通的燕雀，自然不識殿下。”
“呵，”葉玄仰頭對天輕笑一聲，而後才接着道，“看來將軍，也是與葉玄一樣的人咯。”
王翰低頭一笑：“殿下過獎了。所以，日後殿下有用得到王翰之處，可隨時，宣召。”王翰重重咬了一下最後兩字。
“一定！”
“那，屬下告辭。”王翰朝葉玄抱了抱拳，轉身離去。
葉玄看着王翰走遠后，嘴角的微笑斂了下去。這時，他的身後忽然閃出了一個身着紅衣，臉覆黑紗的女子，恭敬地站在了他的身後，行拱手之禮。
“你叫蕭冰月？”
“是，殿下。”
葉玄手裏摩擦着一塊虎形玉佩，又道：“暗衛營，楚國國主專屬的暗衛隊，隱於人後，不為人知。如今虎符已在我手，你是暗衛營的統領，應該知道，這代表着什麼吧？”
“冰月明白。”
“很好，立刻安排好人手，明天卯時，準時向燕華山出發。”葉玄收了虎符，轉身離去。
蕭冰月半跪下地：“屬下領命。”話音一落，人已無影無蹤。