第255章

對於意志本土航空基地的突擊，因為距離利堅軍半賽島轟炸機基地在八百海里以上，只有航母艦載機和B—29重型轟炸機能夠到達，由於航母編隊已經在海上征戰多日，又要在即將開始的生崇島登陸中擔當海空掩護的重任，迫切需要在戰役開始前進行休整，而B—29又歸利堅國陸軍航空兵的戰略空軍部隊指揮，所以米茲向陸軍航空兵司令阿諾德上將提出了請求，但阿諾德認為這是純屬戰術性質的任務，不願出動寶貴的B—29重型轟炸機，雙方各執一詞，互不相讓，米茲一面表示海軍浴血苦戰，傷亡慘重，全是為了替戰略轟炸機取得基地；一面以“戰略空軍憲章”中規定的戰區總司令在緊急關頭有使用戰略轟炸機的權利，居理力爭，阿諾德只得作出了讓步，同意將B—29用於對意志本土飛機製造廠和航空基地的轟炸。

從三月九日開始，第二十一航空隊司令李梅少將為提高對意志軍事工業的轟炸效果，將原來採取的白天高空精確轟炸戰術改為夜間低空轟炸，並拆除了B—29上除尾炮以外所有機載武器，這樣就使B—29的載彈量增至七噸，而且全部使用燃燒彈，這一戰術稱為“李梅賭注”或“李梅火攻”，當晚三百三十架B—29在達斯根投下了近兩千噸燃燒彈，將達斯根四十二平方公里城區化為一片廢墟，建築物被毀二十五萬幢，一百餘萬人無家可歸，平民死亡達八萬人，傷十萬人。利堅軍隨後又以同樣戰術組織了對生崇島附近其它城市的大規模轟炸，至三月十九日共出動B—29約一千六百架次，投擲燃燒彈近一萬噸，迫使意志軍將這些城市的飛機製造廠進行了疏散，從而大大降低了飛機產量。

三月二十七日和三十一日，利堅軍第二十一航空隊根據米茲的要求轉而轟炸意志軍在九朱的各機場，嚴重破壞了這些機場的設施，使其在九朱地區的航空兵幾乎癱瘓。同一時間裏，利堅軍組織的攻勢布雷又將下關海峽徹底封鎖。利堅戰略空軍上述活動，嚴重阻礙了意志軍海空軍對生崇島的增援，為生崇島戰役的舉行創造了極為有利的條件。

為了徹底消除來自意志本土的空中威脅，利堅軍第五艦隊的主力航母編隊第五十八特混編隊，經十天的短暫休整，由編隊司令米切爾指揮於三月十四日從烏利西基地出發，前往攻擊意志本土，第五艦隊司令斯普魯恩斯以巡洋艦為旗艦，隨同編隊行動。

三月十七日夜，利堅軍特混編隊被意志軍偵察機發現，對此意志軍大本營內部出現了兩種不同的意見，有的認為這是利堅軍為在生崇登陸而實施的預先航空火力準備，應迅速進行反擊；有的認為應當在登陸開始之後再組織反擊，在情況未明之前不應輕易出擊，以免不必要的損失。最後大本營考慮到航空兵力損失嚴重，新的部隊正在突擊訓練，即使多訓練一天，也是有益的，因此下令只要利堅軍登陸的跡象不明顯，就儘可能不動用航空兵，以保存實力。

三月十八日，利堅軍第五十八特混編隊到達距九朱東南約九十海里處，從凌晨開始出動艦載機對九朱各機場進行突擊。意志海軍第五航空艦隊司令宇桓纏海軍中將雖然接到待利堅軍登陸編隊出現時再出擊的命令，但他認為如果不進行反擊，任憑利堅軍轟炸的話，他的航空兵力都將被消滅在地面上，因此仍下令出擊。雙方的飛機在空中交錯而過，利堅軍飛機在九朱上空只遭到了輕微抵抗，但機場上基本沒有飛機，戰果很小。而在利堅軍攻擊意志軍機場的同時，一百九十架意志戰機也對利堅軍艦隊發起了攻擊，利堅軍“葉期號”航母中彈一枚，一架意志軍自殺機在“勇猛號”航母舷側被擊中爆炸，碎片落到航母的機庫甲板，引起大火，艦上水兵死兩人，傷四十三人，“約克城號”航母也被擊傷，艦體被炸開兩個缺口，水兵死五人，傷二十六人，所幸三艦傷勢都還不重。意志戰機則損失一百六十架。

三月十九日，利堅軍航母編隊出動了近千架艦載機對飛機製造廠和機場進行轟炸，意志軍第五航空艦隊也出動飛機反擊。利堅軍“楓黃”號航母中彈數枚，燃起大火，損管人員拚死搏鬥，才將大火撲滅，艦員死一百人，傷兩百六十人。但更大的災難還在後面，七時許，利堅軍“富蘭克林”號航母正在組織艦載機起飛，一架意志軍的“彗星”轟炸機藉助雲層掩護，突然俯衝而下，在三十米高度投下兩枚兩百五十公斤炸彈，一枚在機庫甲板爆炸，另一枚落在艦尾，穿透兩層甲板在軍官艙附近爆炸，在機庫爆炸的炸彈危害特別嚴重，因為航母正在組織艦載機起飛，機庫里全是加滿油，掛滿炸彈的飛機，炸彈爆炸后立即引起了可怕的連鎖爆炸，火勢迅速蔓延，爆炸此起彼伏，大火引起的濃煙直衝雲天，航母上幾十架飛機都被炸毀，艦員傷亡已經多達數百人，爆炸和大火持續不斷，並逐漸波及到機艙，“富蘭克林”號上層建築面目全非滿是彈洞，甲板上遍佈飛機殘骸，大火蔓延到了后甲板的彈藥堆，引起了更大的爆炸，煙柱高達六百米。“富蘭克林”號所在的第二大隊司令戴維森海軍少將見航母傷勢嚴重，通知艦長蓋爾斯上校可以下令棄艦，但蓋爾斯認為只要提供必要的海空支援和掩護，“富蘭克林”號還能挽救。戴維森同意了他的計劃，立即調動第二大隊的其他軍艦前來救援，“聖非”號輕巡洋艦用鋼纜拖住“富蘭克林”號以阻止其傾覆沉沒，同時接下部分受傷艦員，艦長蓋爾斯首先下令向彈藥艙注水，以避免更大的爆炸，但注水后航母開始右傾。九時三十分，“富蘭克林”號鍋爐停止了工作，右傾加劇，甲板幾乎碰到了海面，“聖非”號眼看無力控制其傾斜，擔心被航母巨大的艦體拖翻，只得砍斷鋼纜。“匹茲堡”號巡洋艦接着趕來，佈置鋼纜阻止“富蘭克林”號傾斜，經過不懈的努力，終於制止了航母的傾斜，“聖非”號再度靠近航母，將鋼纜以前主炮作支點，繫上航母，協同“匹茲堡”號一起矯正航母的傾斜。

在十八、十九日兩天的突擊中，利堅軍損失艦載機一百一十架，有一艘航母遭到重創，四艘航母和一艘驅逐艦被擊傷，在空中和地面上共消滅意志戰機五百二十架，炸沉炸傷意志戰艦二十艘，並對九朱地區的飛機製造廠和航空基地造成了較大的破壞，使九朱地區的意志軍航空兵在此後的兩周時間裏無力組織大規模行動。

三月二十日，天氣轉雨，利堅軍第五十八特混編隊南撤，意志軍因航空兵力損失嚴重，所剩無幾，只以少數飛機進行了零星襲擾，有一架自殺飛機撞傷了一艘驅逐艦。

三月二十二日，利堅軍第五十八特混編隊與後勤支援大隊的補給船隻在海上會合，進行了海上補給，補充糧、彈、油。

三月二十三日，利堅軍第五十八特混編隊到達生崇島以東一百海里水域，開始對生崇群島進行預先航空火力準備。意志軍大本營還以為不過是利堅軍航母編隊向烏利西返航時的順便之舉，並不以為然。

三月十六日，基利軍第五十七特混編隊從馬努斯島出發，二十日抵達烏利西基地，進行補給和短暫休整，三月二十三日，從烏利西啟航，向先島群島航行。

三月二十六日拂曉，基利軍到達先島群島主島達爾島以南一百海里處，隨即出動艦載機對島上機場實施突擊，這支航母編隊共有四艘兩萬噸級航母，排水量與利堅軍的“埃塞克斯”級航母相差無幾，但艦載機只有三十六架，僅為利堅軍航母載機數的一半，原因主要是基利艦飛行甲板以及彈藥艙、機艙等要害艙室都有五十毫米厚裝甲鋼板，這在後來同樣面對意志軍自殺飛機的亡命撞擊時，基利艦生存能力要比利堅艦強的多，但由於艦載機數量少，利堅軍斯普魯恩斯命令德金海軍少將指揮的第五十二特混編隊第一大隊的護航航母與基利軍航母協同作戰，共同對先島群島和萬泰北部的機場進行壓制性轟炸，經過數天空襲給予意志軍在這一地區的航空兵力和機場設施造成了嚴重損失。至此，在利堅軍登陸編隊到達生崇島海域前，第五十八和第五十七特混編隊就已經有效地削弱了意志軍在生崇群島北南兩個方向的航空兵力，進一步孤立了生崇島守軍。

利堅軍登陸編隊司令特納在制定生崇島登陸計劃時就提出先以部分兵力奪取約克島，但遭到幾乎所有人的反對，他們覺得約克島地形崎嶇，無法修建機場，對於生崇登陸作戰沒什麼價值，如果實施登陸，將會遭到意志軍猛烈的航空兵力攻擊。三月十七日，利堅軍第五十二特混編隊司令布蘭迪海軍少將、第五十一特混編隊第一大隊司令基蘭海軍少將、陸軍第七十七師師長布魯斯陸軍少將和水下爆破大隊大隊長漢隆海軍上校一起制定了約克島登陸計劃，根據空中偵察，發現意志軍在約克島的防禦非常薄弱，他們遂改變了特納原先以一個加強營的兵力逐個攻取的設想，決定以七十七師主力在六個較大的島嶼同時實施登陸，力爭一舉奪取約克島。

三月二十三日，利堅軍布蘭迪海軍少將指揮由十八艘護航航母、十五艘驅逐艦、十九艘護衛艦、七十艘掃雷艦以及一些炮艇、獵潛艇等小型艦艇組成的第五十二特混編隊，其任務是對登陸作戰實施支援，也被稱為兩棲支援編隊，開始對生崇島接近航道進行掃雷，護航航母則出動艦載機對生崇島、約克島意志軍進行轟炸，以掩護掃雷行動。

三月二十五日，利堅軍支援編隊中的兩艘巡洋艦和三艘驅逐艦對約克島實施預先火力準備，同時掩護水下爆破大隊偵察各島嶼登陸地點的海灘情況，結果發現久場島和屋嘉比島兩島嶼預定登陸點的水下密佈暗礁，登陸艇無法直接駛上海灘，只能使用履帶登陸車，這樣一來，現有履帶登陸車的數量就不能滿足在六個島嶼同時登陸的需要，因此利堅軍臨時改變計劃，先只在其他四個島嶼登陸。

三月二十六日凌晨，利堅軍戴約少將指揮的第五十一特混編隊第一大隊的十一艘戰列艦、十一艘巡洋艦、二十四艘驅逐艦和八艘護衛艦對生崇島實施炮火準備，吸引意志軍的注意力，掩護在約克島的登陸。

四時三十分，利堅軍支援編隊開始對約克島實施登陸前的炮火準備，七時許，第七十七師由四百三十餘艘登陸艦艇運送，兵分四路，在海空火力支援下，同時在坐間味島、阿嘉島、慶留島和外地島登陸，意志軍抵抗非常微弱，至黃昏時分，利堅軍已佔領上述四島，並開始在慶良間海峽佈設浮標等錨地設施。入夜後，意志軍以自殺飛機和自殺艇對登陸利堅軍進行了特攻襲擊，雖給利堅軍造成了一些損失，但對整個戰鬥已沒有多大影響。

三月二十七日，利堅軍擴張戰果，向其餘島嶼發展進攻，很快就佔領了整個約克島。

三月三十一日，利堅軍七十七師又佔領了約克島與生崇島之間的慶伊瀨島，由兩個155毫米炮兵營組成的野戰炮兵集群迅速上島建立陣地，以便支援從次日開始的在生崇島的登陸。利堅軍攻佔約克島后，下一個目標毫無疑問就是生崇島了，而對生崇島的炮火準備從三月二十六日就已經開始了。

三月二十六日四時，利堅軍德約少將的第五十一特混編隊第一大隊開始炮擊生崇島，天亮后，利堅軍第五十八特混編隊的航母艦載機和第五十二特混編隊第一大隊的護航航母艦載機以及從馬里亞納、律賓基地起飛的陸軍航空兵也對生崇島進行了持續而猛烈的轟炸，參加轟炸的飛機數量多，任務也各不相同，有的對意志軍機場進行壓制性轟炸；有的轟炸意志軍防禦工事；有的為艦炮火力進行校正；有的擔負空中警戒；有的進行反潛巡邏……為了有效地進行組織協調，利堅軍專門成立了由帕克海軍上校為隊長的空中支援控制分隊，對所有參戰飛機進行統一指揮和協調。

三月二十九日，因為利堅軍掃雷艦已經將接近生崇島航道中的水雷清掃乾淨，所以戰列艦、巡洋艦能夠駛到距生崇島很近的距離，進行精確射擊。至三月三十日，利堅軍的火力準備已經進行了足足五天，而意志軍的反應令人詫異至極——沒有任何還擊！要知道在生崇島上有着十萬意志軍，卻跟什麼都不存在一樣，讓利堅軍感到非常奇怪。