第3章 因禍得福
“卯時二刻，城門開。”隨着一聲號令，扶風城門如往常一樣緩緩打開，劉老實依舊站在人群中兢兢業業守衛着城門。自送別陳老已有十日，期間，他走訪各大醫館及鐵匠鋪，結果無人識得瓷瓶內的藥丸和鐵球。無奈，別無他法的劉老實只得這兩樣“至寶”棄之一邊。
結束一天的任務之後，劉老實草草吃過晚飯，便來到了訓練場。由於兩年一度的旌中大比，即將在兩個月後開始，因此近日來此修鍊的人越來越多。好不容易擠進了木行修鍊區，劉老實找了一個空位盤坐下來。
針對此次大比，劉老實需要傾盡全力。因為，除非達到卒長級別，否則普通的軍士將會在三十三歲之前退役，而對於已經三十二歲高齡的他來說，此次大比很有可能是最後一次。而在非戰時期，大比中取得好成績，是快速提升的重要途徑之一。但是以劉老實的情況，要在大比中取得前四，方有一絲可能獲得卒長之位。雖然深知無望，但劉老實仍是全力以赴，不希望留下絲毫遺憾。
兩個時辰后，劉老實起身回到營房。雖然已經充分利用手頭上的每一分資源，但是他仍深深感覺到自己的弱小。駐守在扶風城的鎮西旌，高手如雲，想要憑藉如此實力就獲得好的名次，無異於痴人說夢。因此劉老實也動過心思，想憑藉自己前半生的積累，去換個靈丹妙藥。但走遍全扶風城的藥鋪后，他絕望的發現，在大比將至的情況下，各種靈丹妙藥早已供不應求，除非拿出全部積蓄，否則劉老實能拿到的葯，對他作用不大。而花費自己的全部去購買一兩顆靈藥，又讓拮据的劉老實深感不值。就這樣，在不斷的修鍊與糾結中，時間又過去了一個多月，距離大比也僅剩二十來天的時間。
又完成了一天的任務，劉老實一個人回到營房。最近緊鑼密鼓的訓練，已經讓劉老實深感疲憊，畢竟已32歲的年齡，體力上已經趕不上那些晚輩們了。
劉老實坐在床上思緒萬千，依舊在猶豫，要不要花畢生積蓄換取一線希望。“哎，除非一顆聚靈丹，才能讓我提升到臟境。可是提升到臟境也無濟於事，除非能有至寶出現啊。”劉老實自言自語到。“至寶？！”似乎想到了什麼，他突然起身，找出了藏在床底的布包，打開后拿出了陳老贈與的瓷瓶和鐵球。“此鐵球鐵打不動，遇火不融，實在無解，只能以後再一探究竟。”將鐵球放在下后，劉老實打開瓷瓶，取出了瓷瓶中的藥丸。看着這顆黑色的藥丸，劉老實再一次陷入躊躇之中。通常情況下，劉老實對於冒險的事是避之不及的，但有病亂投醫，目前走投無路下，也只得嘗試一下。
劉老實將藥丸放在鼻子上聞了聞，無味；舔了舔，依舊無味。他又仔細地端詳了手中的藥丸后，將其放在掌心，並下意識地不斷摩擦手背。片刻后，劉老實深吸了一口氣，似乎做了某些重要的決定，猛然將藥丸放入口中，並緩緩咬下。咬入半寸后，牙齒似乎觸到了硬物，未及多想他下意識的加大了咬力。
突然，整個藥丸炸裂了開來，自藥丸內竟然迸發出了液體！劉老實着實被嗆了一下，除了少量液體流出之外，大部分還是流入體內。液體入腑之後，便迅速氣化，變成海量的五行勁氣。“不好！”劉老實低吼一聲，馬上盤膝打坐。未經引導便直接入體的五行勁氣，很容易造成修鍊者爆體而亡。劉老實急急以自身木行勁氣護住心脈，並引導剛剛入體的五行勁氣周身循環。
多虧平時修鍊紮實，關鍵時刻，劉老實逐漸掌控形勢，五行勁氣也逐漸得到控制。但片刻后，入體的五行勁氣逐漸變得暴躁起來，灼熱感逐漸從身體各處傳來。“火行勁氣？！”劉老實屬於弱木屬性，木能助火。若是平時，他若能吸收火行勁氣，那木火相生，功力將更上一層。但是此時木火相生，反而讓情況愈演愈烈。劉老實無奈，只得採取守勢，將木行勁氣全力收縮防護住心脈，順便在心底狠狠地將陳老罵了個狗血淋頭。
失去引導的火行勁氣愈發狂暴了起來，並急速漫延至全身。熊熊的火焰，似乎還夾雜着魑魅魍魎的耳語，體內暴亂的劉老實彷彿置身於地獄。此時，承受着烈火焚燒的痛苦，讓劉老實只想大聲求救，但乾涸的喉嚨中只能發出無聲的嘶吼；想要逃出營房求救，但身體已經不聽使喚，只能讓他躺在地上抽搐。
漸漸的，劉老實的抽搐幅度逐漸放慢，求生的本能讓他昏昏欲睡。在意識到自己可能大限將至后，劉老實反而平靜了下來。常聽人說，人在將死之時，眼前會慢慢回放平生所做之事。如果好事做得多，死後便可上天庭謀個官職；反之壞事做得多，死後便會下地府受盡折磨。
以往的一幕幕也逐漸浮現在劉老實眼前，但可悲的是，回顧一生，無父無母、無兒無女、無功無績、無悲無喜，他的這一生即未犯下大奸大惡之事，也未做出可歌可泣之舉。唯一有趣之事，竟是與陳老的相遇。一念至此，他哭笑不得，沒想到死前所懷念的，竟然是害自己淪落至如此境地之人。
漸漸的，劉老實失去了意識，在他昏死之前，似乎聽到有人回來。眾人回到營房后，發現赤身裸體的劉老實，正癱軟的躺在地上，而他的周圍一片狼藉。眼見他昏迷不醒，眾人趕緊將他抱起，匆匆跑向醫館。
只是，慌亂中沒有人注意到，劉老實的身體正滲出黑色粘稠的液體，滲出后便馬上被他滾燙的身體蒸發。更沒有人注意到，在他的身邊，一顆樸實無華的鐵球上，一絲白藍之光一閃而逝…
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許久，劉老實緩緩睜開了雙眼。“老劉，你可總算醒了！”看到劉老實清醒過來，同什之人紛紛鬆了了一口氣。“可嚇死我們了，大夫說你練功急躁冒進，走火入魔了。”“老劉，你平時小心的很，這次怎麼如此冒進？哎，別給自己太大壓力，腳踏實地努力就好。”劉老實發現自己正躺在醫館之中，同什的兄弟都圍繞在他的身邊。
看着兄弟們關切的眼神，劉老實的心中倍感溫暖。“我昏睡多久了？”“昏睡？你那是昏死！大夫說再晚來一會，你的命都沒了！”聽到戰友的責備，劉老實慚愧的笑了笑。“你已經睡了十日了。”“已經過了十天了？大比豈不是馬上就要開始了！”劉老實的表情一滯。眾人見此，只能勸慰他道：“老劉，你先別關心大比的事了，命要緊，先恢復好身體，其他再說吧。”大家看劉老實已經清醒，關切了一番后便離開了。
待眾人離開后，劉老實緩緩坐直身體，檢查起自己來。“嗯，手腳健在。”“嗯，命根還在。”“嗯，尚能人道。”在仔仔細細檢查過所有男人都關心的事情后，劉老實放下心來，閉目入定。
耀眼的白藍之色透過他的身體發散出來，此時他感覺自己氣海、陰交、神闕三穴充滿腫脹感，其中似有氣流通過。“嗯？！我竟然到了竅境！”劉老實內心狂喜，仰天長嘯了起來。
也難怪他如此高興，因為嚴格意義上來說，進入了竅境，才算正式進入了修鍊者的大門。之前的氣境、膚境、體境和臟境，均是屬於基礎階段。氣境與膚境與常人無異，這階段的修鍊者，只能稱為武徒。而體境與臟境，雖略強於武徒，但仍只能稱之為武夫。而只有到達竅境后，才有資格稱自己為武者。
“真是何以解憂，唯有暴富啊！”。前一刻，劉老實還彷彿將要餓死之人，但眼睛一閉一睜后，他突然發現自己竟似懷揣萬兩黃金！雖然經歷了九死一生，但一下子提升了整整一個大境界，這讓他把之前的危險一下忘到九霄雲外。
“陳老果不欺我，此良藥實為至寶！”提到陳老和藥丸，劉老實陡然間想到了那個鐵球。他匆匆穿上衣物，直接沖回了營房，找到自己的床位。發現床位上整整齊齊放着自己的東西，而鐵球就安置在劉老實的物件中。拿起鐵球，劉老實就開始專心的研究起來。只是在嘗試了滴血、輸氣、煅燒、破壞等所有能想到的方法后，鐵球卻依舊沒有任何變化。
“哎，也許那個藥丸才是開啟鐵球的關鍵。可惜，藥丸已被我使用了，關鍵線索也已隨之而去。”劉老實有些悵然若失。但想起自己已經達到竅境，並連開氣海、陰交、神闕三穴，自己的江湖夢似乎也並不再遙不可及，劉老實心情大好，將鐵球放好后，便來到修鍊場進行修鍊。
端坐在火行修鍊區內，劉老實周身白藍色的光芒再次亮起，頓時火行勁氣瘋狂湧入體內。習慣了以往修鍊過程中，如涓涓細流的五行勁氣，如今這百川如海般的速度讓他險些再次走火入魔。收斂心神后，劉老實不禁感慨人生不公，資質較好之人較資質較差之人，實為雲泥之別。不過好在劉老實因禍得福，不僅修為百尺竿頭，連資質也是天翻地覆。
只是有別於他人，劉老實的勁氣竟是藍白色，與正常的紅色全然不同。思考無所得后，他也只得以“天下之大，無奇不有，也許只是身體尚未完全適應由弱木屬性到弱木強火屬性的轉變”這種借口來安慰自己。。
酉時剛過，通過“靈藥貫體”事件后，更加深知欲速則不達這個道理的劉老實，便結束了這一天的修鍊回到營房。眾人見到劉老實，紛紛責備他，過於勤奮、要成績不要命、不愛惜身體云云。劉老實則耐心跟眾人解釋前因後果，並將鐵球展示給大家。眾人聽聞劉老實的奇遇，嘖嘖稱奇，並紛紛把玩了一陣鐵球。但同樣，任憑眾人手段盡出，鐵球仍沒有任何一絲一毫的變化。
“老劉，無論如何，你這也是因禍得福了。今兒這事，怎麼的也得喝點慶祝慶祝啊！”“對啊對啊，老劉，這回可得你好好請請客了。”眾人再次打趣起劉老實。“好！今日便由我做東，大家來個不醉不歸！”本就拮据，並且經過陳老的壓榨后更加拮据的劉老實，難得大方了一回。眾人來到酒館，開懷暢飲。也不知是功力大進，還是心情大好，劉老實和眾人頻頻舉杯，終於在喝光了整整一壇酒後，他才倒地不起。
只是，恍惚間，那個素衣、持拐的老者，又出現了在他的眼前…。