第80章 虎退狼又至
“你倒是聰明！”申初玩味地摸摸鼻子，“先是叛離了斷腸門，斷了自身後路，而後前往南疆又半途折返，不留在都境反而取道隴右，若不是被我中途截住，你們恐怕已經匿入邊鎮，傍住雲家軍了吧？如此迂迴取捨，掩人耳目，難不成你想告訴本官，你們只想留在大夏學習如何做一個夏人？”
“如果我說是呢？”銀燭答道。
申初仰天大笑，內力震蕩開來，林中頓時掀起一陣颯響，樹枝在凄迷的月光之下狂舞，隱約有凄厲的鬼嚎聲與之相和。
雲若只覺一陣氣血翻湧，心頭絞痛得厲害。幸而蕭月見她微微躬身，恐她受不住，從背後為她源源輸入內力。片刻過後，雲若方覺得好些。
她如此，地上的銀燭和赤柱情況更為嚴重。他們受傷極重，內力被制，全無保護自己的能力，形同廢人。被申初內力一逼，頓時全身血液如同加了火般沸騰起來，骨骼咯咯作響，經脈劇痛似要斷裂。
正在難熬之際，突然，申初笑聲頓止，揚手摑在銀燭臉上，打得他整個人飛出去幾丈遠，目光陰狠如狼：“戲弄本官，活得不耐煩了！”
銀燭吐出一口血，掙扎着爬將起來，緊接着又摔倒在地。赤柱更是面如金紙，想要過去扶他，卻連抬手的力氣也無，只能憤懣地瞪着折磨他們之人。
銀燭喘了口氣，一步一步爬回來，慢慢地盤膝坐好，抬頭仰視着對方暴戾恣睢當中仍存有一絲高傲的面容，額上銀火跳躍不止。
申顯盯了他一眼，大概對方受此折辱仍能恬然處之，令他覺得有些詫異，遂拿着根雪白帕子擦手，一邊擦一邊冷笑，想聽聽他能如何狡辯。
“夏皇何等人物，在下雖不曾與之直接打交道，但就七夕他所行之事，便可窺得一二。太皇太后和您苦心孤詣，萬般經營，卻落得損兵折將，元氣大傷，而他以微抗巨，以寡博眾，借三兩心腹之手，將一眾禍端盡數扣於斷腸門頭上，雲氏和申氏無一不蒙受其害，他卻坐而收其利，笑到最後。如此深機壑府，翻雲覆雨之輩，縱是門主心比天高，然智不如人，技不如人，勢更加不如人，敗亡只在旦夕。我等草芥既然難以求庇其下，離開斷腸門，也是形勢所迫，不過是為了能在這世上多多苟延幾日罷了。此話皆是銀燭肺腑之言，信不信但由將軍。”
南疆這些年並不太平，南疆王常年避居深宮，不見外人。而昭太子非南疆王親生，只是過繼之子，因而自受封以來一直飽受質疑，尤其以漓海王為首的宗室處處設阻刁難，使其行事艱澀，諸事不成，最終被迫離開朝堂。近些年朝政被漓海王把持，朝野內外許多忠君之士不斷被殺，連庇佑南疆王的夜巫族也遭到明裡暗裏的打壓。老族長已經有幾年不曾見過南疆王了，僅靠着自身的命火才勉強探曉南疆王還活着的消息。雲若不久前還收到消息，昭太子離開大明城路上被一夥刺客暗害，命在旦夕，不過運氣也不算壞到極致，恰好半途遇到一個神人，才堪堪保住性命。說不定正是整個南疆忙於內鬥，無暇外顧，才會給另外兩國造成安分守己，不與外界通往來的錯覺。
銀燭身為夜巫族天定的繼任者，額上的銀火會讓他輕易獲得族人的認可，可是也一定會引起漓海王等人的警覺和敵視。到時他雖然身份變得尊貴，但是性命一樣難得保全，認祖歸宗還有什麼意義。
如此一想，不光申初，連雲若也覺得前去南疆無異羊入虎口，留在大夏，尤其是遠離京城的邊塞之地，倒不失一個好的選擇。
銀燭的意思，就是想平安度日，不想過刀頭舔血的日子了，也就是說，他不想再受制於任何人，為任何人做事，自然不可能是夏皇的人。
難道是自己多心了？
申初摸着下巴，過了片刻，說道：“你欲走，我當成全你，不過，你們門主行事詭秘，心狠手辣，表面上對我客客氣氣，說不定心中極想置我於死地。”
銀燭目光閃了閃，與赤柱對望一眼，見對方一臉擔憂望着自己，終於下定決心，說道：“門主與將軍來往日久，但是每次見將軍都以青銅面示人，將軍難道不好奇門主緣何如此嗎？”
“還能如何，大抵是醜陋不堪，無法面眾，或者身份特殊，藉此遮掩罷了。要不然何必常年生活在地底下，過得連條狗都不如。嗯，你想讓本官知道什麼？”
他對昔日舊主的輕視與不屑，只讓銀燭輕輕一笑：“將軍敏睿若神，洞察至微，定然一早猜出門主並非夏人。可是將軍可否知曉，門主的勢起之地在何處？”
申初冷笑：“你這般賣關子，倒是讓本官起了些興趣，說下去！”
“我們門主，之所以面具示人，不過因為曾經受過紋面之刑。只要脫下青銅面具，便是一張花花綠綠的鬼面。”
此言一出，申初瞳孔一縮，他一把揪住銀燭的衣襟：“此言當真？”
銀燭頓時透不過氣來，臉孔漲得通紅。
申初一把扔下他。
銀燭得了喘息，繼續：“駁彩紋面，乃是上古鮫族的傳統，成年男子均需在其面上紋上各種魚類圖案，各色皆有，五彩斑斕，以今日之眼光來看，極為可笑。鮫族早已消亡千餘年，但是這種傳統卻被保留下來，作為一種辱刑記入南疆律法。想必將軍也知道，在南疆，被處以此刑的從來都是妄圖顛覆社稷，包藏禍心之輩。普通惡人，打家劫舍、殺人放火已算極致，如何敢生出禍亂家國之心。能夠犯下此種罪的，無一不是貴至極而欲不滿之輩。因此立國百年至今，有資格經受此刑罰的不過五指之數，且大多在立國初期，社稷不穩之時。近二三十年來更是只有一人。此人為一己私慾，毒害他國君主，累得天下大亂，三國紛爭，藉此引來外邦大軍以助自己奪位登極。南疆欣榮之邦，只變得瘡痍彌目，生民流離，此等滔天大罪，僅施以紋面之刑，已算大大的寬容了……”
銀燭抬頭迎着面色緊繃的申初，輕輕開口：“我已說到這裏，將軍該知道他是誰了吧？”
申初默了一瞬，傲然道：“自然。”
這真是一個大大的把柄！若是將斷腸門主的身份公開，休說在江湖上立足，便是這天下任何一個角落，都沒有他的容身之處。
銀燭繼續說：“我二人之所起前往南疆，並非全然為了躲避門主追殺，因為我們知道門主勢起之地，便是南疆國都大明城。我們前去，不過是為了獲取能夠挾制他，使之不敢輕舉妄動的一些東西，說來說去，也僅是為了保命罷了。”
“他還有什麼顧忌的東西留在南疆？”
銀燭搖頭：“在下不知。”
申初不滿蹙眉。不過銀燭說得有些道理，態度也極為懇切，申初已得到最重要的信息，對於銀燭和赤柱的事反而不太在意。這二人，還沒到南疆就回來，就說明不想再與斷腸門有任何瓜葛了，既然想過普通人日子，就讓他們過去好了。
自己想謀大事，需要完全傾向自己這邊的助力，也需要安分守己、默然旁觀的良民。
有了如此大的把柄在手，想來斷腸門主不敢再動小心思，也不敢再對自己討價還價，斷腸門等於被自己掌握了大半。想到這裏，他眉頭舒展，面上竟有些和顏悅色，喚了離狷過來將二人穴道解開。
銀燭和赤柱相扶着站起。
因為這二人提供的消息，許多計劃要重新變動。申初眼下有事體要做，不願與他們多耗時間，於是帶了離狷匆匆離開。臨走，還將蘸雪鞭丟還與他們。
……
他們一離開，赤柱就道：“你將門主的身份告訴了他，如此算不算背叛？”
“你我不早就背叛門主了么？”銀燭注視着他的眼眸道。離開斷腸門的那一日，他們就已經是斷腸門的叛徒了。
“你說得是，我總也不願接受這個事實，如今也不得不認命了。”赤柱無奈嘆氣。
銀燭握住他的手，正要說話，眼角忽地瞥見一角衣袍，他立刻將赤柱護在身後。
“閣下何人？”銀燭冷冷問道，目光不掩警惕。他與赤柱重傷在身，內力還未恢復，倘若對方是個高手，又有意為難，今日怕是不得善了。
雲若先是以為他發現了自己，正要扯着蕭月下樹。不遠處大樹后，慢慢踱出來一人，華服錦飾，身形高壯如熊。
緊繃的神經立即放鬆，雲若又慢慢靠回去，渾然不曾察覺有一雙手臂從始至終一直虛虛環在自己的腰際。
一看清來人，雲若頓時生出興趣，不止她，銀燭赤柱也極為吃驚。
“小糜王？”
“哈哈，正是小王。沒想到斷腸門兩位護法，縱橫江湖多年，銅鑄鐵打一般的心志，如今也向申氏投誠了，果真有趣！”
“你都聽到了？”方才連申初也不曾察覺對方的存在，可想此人的功夫必然極高。
“好說。小王有事不巧路過此處，未免諸位多心，故而藏身樹后，並非故意隱匿形跡，窺探他人秘密。還望兩位大人海涵則個。”
他言辭謙虛，口氣卻極為輕巧，彷彿窺人陰私不過是件稀鬆平常之事，不值得大驚小怪。
銀燭尚能忍受輕慢，赤柱早已掩不住暴怒的情緒，手一揚，蘸雪鞭便朝着拓跋蔚呼嘯而去。
可他畢竟重傷在身，勁道大減，蘸雪鞭也未能發揮出原有的威力。拓跋蔚只輕輕一揮掌，內力迅猛而出，嘩啦一聲，尚在幾尺之外的蘸雪鞭被迎頭擊落。
赤柱面色雪白，還要欺身朝他攻去，卻被銀燭拉住。看拓跋蔚方才出手的那招，看似平平無奇，實則蘊含巨大威力，放眼武林，也是數一數二的高手。這樣的人，別說此刻自己二人重傷在身，蠱毒未清，不是他的對手，就算平日無恙之時，與之對決也要頗費一番功夫。銀燭心中躊躇萬分，只想弄清對方的意圖，好再做籌謀。
他儘管心中已是驚濤駭浪，面色依然沉靜，。
“赤柱一向率性，銀燭在此賠個不是，還請王爺不要與之計較。”
赤柱聽他一說，吃驚地望着他，眼眶瞬間紅了。銀燭安慰地拍拍手臂，又對拓跋蔚說道：“我等受申將軍脅迫，不得已將門主的秘密透露與他，王爺既然聽到了，便也是天意，天意不可違，我等只能認命。只是不知糜王現下有何打算？”
拓跋蔚扶着下巴呵呵笑道：“小王既不想插手夏國內政，也不願平白捲入江湖是非。這等無趣之事，聽到了或者沒聽到，對小王來說意義不大，兩位實在多慮。”
赤柱卻是不信：“你們西梁兵馬強壯，若單純論軍力，未必輸於夏國，光你糜城一地，就有三萬控弦者，在西梁諸城當中也屬佼佼，僅次於國都大梁城。西梁爭位全憑武力，既有如此背景，你敢說你對天下大勢不感興趣？”
“感興趣是感興趣，不過有申氏在，容小王插手的機會並不大。大人也知西梁爭位全憑武力，小王豈會將這點好不容易攢起來的家底空耗在他國國內，而讓其他城邦的王叔王兄們乘虛將我打垮。此話皆是小王肺腑之言，信不信但由大人。”
最後一句是套用銀燭說服申初，讓他打消疑慮的總結之語，活學活用，惹得赤柱冷哼連連。
銀燭倒是不生氣，既然對方無意與自己對上，那再好不過，眼下他二人亟待找地方休息清毒，不宜在此久留。
“王爺金口玉言，自是可信。既然王爺還有事要辦，我等也不好多加打擾，就此別過，告辭！”
說完，與赤柱二人正要離開。
拓跋蔚笑眯眯阻攔：“且慢，小王還有個不情之請，希望能得兩位大人成全？”
“王爺請說。”銀燭停下腳步。雖然預感有些不妙，還是按捺着性子問。
“眼下小王正有一個心愿未了，旁人也幫不上忙，不知兩位可否幫一幫小王？”
“相見即是緣，不知王爺要我等如何幫您？”
“小王有一忘年老友，膝下僅一女，前日莫名失蹤，不知去向。老友憂心如焚，日不得食夜不得寢，如此下去，只恐年壽無多。眼下見了兩位，可不正是老天垂憐，只需二位領着小王前去貴門主拜謁，想必以貴門主的能耐，定能找到我那老友的女兒，讓其父女團聚。”
銀燭赤柱聞言面色大變，不約而同身形疾退。