第二十四章 北州局勢
風挺大，似乎是在為今天路上多出來的這數萬旅人送行。
郭釗坐在高頭大馬上，看着自己身前那個身材魁梧的壯漢，心底里不禁讚歎了一聲。
這韓冬果然不是水貨，單單看那一身堅實的肌肉，就算是整天泡在健身房的健美教練也很難擁有一身這樣勻稱的線條！
韓冬並沒有穿厚甲，畢竟他自己加上武器的份量就已經夠重的了，如果身上再披掛重甲的話，恐怕胯下那匹馬就要率先撐不住了。郭釗想過自己跟韓冬換乘，畢竟自己騎乘的是純種的塞外良種，無論是身材還是耐受力上，都比豐州產的馬匹要強上不少。
但是想到自己要被當著無數將士的面抱下馬，接着再被人抱上另一匹馬……這個畫面實在是太過羞恥了！
郭釗的身邊便跟着齊修竹，他也是一身兒童版的戎裝，這個年紀穿上這一身行頭看起來頗有幾分滑稽，但是郭釗也知道，在齊修竹的眼裏，自己也是這樣一副滑稽的模樣。
“我們要這樣行軍至少八天！”郭釗沒好氣地對着齊修竹抱怨道，“你說說，讓咱們兩個孩子跟着軍隊出征，這不是兒戲是什麼？”
“噤聲！”齊修竹緊張地左右看了看，“你真當這附近沒有皇帝的眼線？”
“怕什麼，即便是平頭百姓，在受苦受難的時候還能罵上一句‘蒼天無眼’呢，你看看，天都能罵，我發幾句牢騷又怎麼了？”郭釗無所謂地指了指自己周圍，“齊兄，你可真是變成驚弓之鳥了！”
齊修竹苦笑地看着郭釗，畢竟他自己也是個孩子，心理早熟，不代表齊修竹就能夠真的像成年然那樣思考問題。
“郭兄，誹謗皇帝，也是重罪！”他提醒了一句，“不過，說實話，你的話我非常理解。若不是為了將功贖過，我也不會跑到軍隊這種地方來！”
“我們來能有什麼用？”郭釗重重地呼了一口氣，明顯怨氣未消，“軍隊可不會等咱們倆累贅，像這樣的急行軍，一天要走百里有餘的路！哎呦我的屁股哎，指不定什麼時候就變成四瓣了！”
“陛下為什麼不從其他幾州徵調軍隊，反而偏偏要將豐州軍隊調離乾淨呢？”齊修竹有些困惑，“北州兵多將廣，易州錢財無數，這兩州之力若是真的能夠被徵調出來，想必平亂不是什麼難事吧？”
“北州嗎？”郭釗搖了搖頭，“北州已經沒有可以調動的軍隊了。你可能不知道，這段時間以來，北方蠻族有些蠢蠢欲動的態勢。春暖冰融，北方蠻族可能又要缺衣少糧，來大夏這邊找機會了。”
另外一點郭釗沒說，皇帝姜懷這是在釣魚執法。將自己京城空出來，藉此吸引其他認為這是千載難逢機會的諸侯，以圖將所有敵人暴露在陽光底下。
郭釗幾乎已經從現在得到的消息以及自家師傅杜繪的表現看出來，那個“重病”的皇帝，可能壓根就沒有什麼病！他只是給自己放了個長假，大門不出二門不邁，窩在自己家裏。甚至為了防止宮人以及嬪妃發現自己的秘密，姜懷很大可能僅僅宅在自家書房裏面，下下棋，捏泥人，玩手辦……
豐州確實已經沒什麼軍隊了。
天下九州，目前明面上實力最為強盛的總共有四州之地。
位居中央統領全國的豐州坐擁最為富饒的中原，儘管地理位置上處於四戰之地，但這裏卻是整個大夏帝國最為豐饒的區域，人口眾多，耕地極廣，彙集了天下最為聰慧的文臣以及最有豐功偉績的武將後人，可以說，無論是政治地位還是經濟地位，都是毋庸置疑的。
其次便是這兩年剛剛興盛起來的越州，這裏的耕地面積僅次於豐州，人口數量也僅弱於中央。唯一不同的是，越州水脈廣泛，陸上交通不是十分便利，水淺的河道又經不起大船的來往，因此從其他州府過來的商人就難以買賣有無，這也導致了整個越州看起來同樣富饒，但是各方面都無法企及近在咫尺的豐州。
再次便是遍地商人的易州。易州緊靠着西部群山，與群山中的獸人來往交易。他們用糧食來交換獸皮、黃金礦脈、寶石等等這些獸人在山中獲得的物品，再把這些奢侈品花大價錢賣往全國各地，從中賺取暴利！易州富裕，但是糧草全靠其他州府調運，儘管有錢，但是他們卻對於帝國依賴性過強，並不存在什麼隱患。
最後便是看上去窮兵黷武的北州了，這也是北州最被姜懷看重的原因之一。北州控制着帝國整個北部邊境，寬廣的面積，綿長的邊界線，使得整個北州的人都帶着粗獷之氣。它擁有着帝國最強大的騎兵，擁有着帝國僅次于禁衛軍的裝備，擁有着帝國最大的資源傾斜，正因為北州守衛的是大夏的國門！
這四家軍事、經濟實力極強，其他任何勢力都無法與這四家之中任何一個龐然大物直接相抗。
算起來，豐州最擔心的當然便是北州了。然而，這次豐州敢傾巢而出，很重要的一個原因便是整個北州目前形勢很不容樂觀。
北州，看似兵精將廣，不輸朝堂，但仔細想來，此番勢力，是集結兩位諸侯的實力而獲得的。若北州侯與平陰侯分家，則目前一家獨大的北州，便會立刻捉襟見肘。而且，京城方面，也不會放心地看着北州繼續壯大下去。平陰侯已經定下了爵位繼承之人，這也是姜懷分化之計的由來。
看似拙劣的計策，實際上確實取得了部分成效。最初因為自身原因，並不准備延續侯位的郭信，最終還是選擇了郭義的次子作為自己的繼承者。而北州群臣內部，也因為這件事，不斷地開始了兩極分化。北州是這對兄弟地天下，如今兄弟和睦，自然沒有任何問題。但是下一對繼承者也是親兄弟，這倆人是否還能夠如同郭信、郭義一般和睦，那就不得而知了。
郭義雖有些愚忠，但對於自身家產，卻有着典型的小農思想作用。在他看來，這個北州，就是自家產業，無論屬於誰，也必須姓郭！而且郭信是自己弟弟，繼承人也要從自己子嗣裏面選擇，到時候就算真的分裂為了兩半，那也是郭家人的！
北州並不是是大夏帝國國土面積上最大的一個州，但北州卻擁有大夏帝國最強悍的軍隊。大夏帝國雖然周圍屢犯邊境的種族不斷，但沒有一個種族，如同蠻族一般對帝國的威脅巨大。在人族上萬年的歷史上，蠻族，一直是人族最大的敵人。想當初，三千年前蠻族的盛威王差點將人族屠戮絕種，而即使是最近的歷史上，六百多年前，蠻族也曾經兵臨京城城下。是帝國目前幾大家族以及皇族的祖先，將蠻族一點點地打回了草原。因此，即使是歷代帝王再怎麼容不下北州，都不會對北州真的怎麼樣。北州是帝國的北部大門，它保衛了整個帝國的長治久安，帝國最精銳的軍隊在這裏。
北州的強盛，是毋庸置疑的，為了抵禦北方蠻族的入侵，北州軍民世世代代付出了極大的努力。而今天也同樣因為蠻族，京城方面對北州也是比較放心的。無論如何亂，北州都需要足夠的軍隊守衛邊疆，能夠派往內地進行征戰的，少之又少。只要將北州軍隊數量限制在能夠抵擋外族接近極限的量上，那麼京城方面就高枕無憂了。
北州作為軍事重鎮，城中的一切都以軍工產品為主。甚至很多在內地屬於管制物品的武器盔甲，在這裏也有售賣。民風尚武，並不是說說而已。在這裏，一言不合，往往直接拳腳相向，只要不鬧出人命，官府是不會追究的。這裏居住的大部分都是軍屬，甚至很多都是軍人世家，相互爭鬥下手都相當有分寸。儘管打架看得旁人心驚肉跳，但這裏很久都不會有一場命案，甚至都很難見到一場重傷。就在昨天能為了盤中的一塊肉還大打出手的兩人，今日在酒樓之中就能相對而飲，不得不說，北州的漢子都相當的直爽，不會記仇。
立志保家衛國的軍人很多，同樣志在邊疆的文臣也不少。像北州大族徐氏、章氏這些個文臣世家，北州文官少不了這些士族的身影。而且，每年都有立志保家衛國的才俊，懷着一腔熱血前來北州。相對於豐州，北州也是文臣較為集中的地方，沒有這麼多文臣的努力，僅靠這些個武將，偌大的一州之地怎麼可能如現在一般井井有條。
如今的北州城也同樣如同京城一般氣氛緊張，儘管大部分官員都猜測蠻族自身內鬥難以將戰火引導北州邊境上來，但是這種事情誰也很難打包票，不怕一萬就怕萬一，隨時做好萬全的準備，才能夠有備無患。