第十七章 齊勝古的抉擇
皇帝在為太子鋪路，儘管所有人都知道這件事皇帝早晚會做，但是卻沒有人想到這件事會來的這麼快。
丞相高河與大司空杜繪早已垂垂老矣，太尉馬政一身傷病身子也一日不如一日，左右思量中，整個大夏朝堂也難有什麼可堪大用的臣子了。
皇帝姜懷的身體每況愈下，他已經急了。病來如山倒，只有當危機臨近的時候，才會意識到事情的緊迫性。朝堂之上老人太多了，多到等姜懷一死，很多老人在之後的幾年裏都要隨他而去，而整個朝堂能夠頂起大梁的人至今還沒有出現。
姜懷登基這才三年！就連他自己都沒有想到，自己居然會是這麼短壽的一任皇帝！短壽到，自己培植的勢力還沒有興起，短壽到自己眼前能夠看到的所有肱骨之臣都是自己父皇當年留下來的班底！
先皇是個仁君，在位四十多年並沒有什麼大作為。但也正是因為在位時間足夠長，也導致了整個大夏朝堂幾乎每一個臣子都是他當年栽培起來的！姜懷當年弒兄殺弟才登上的皇位，正因如此，他登基這三年以來兢兢業業，終究是獲得了朝臣的認可與效忠。對於一個新皇帝來說，這是難得的成就。
然而報應不爽，剛剛到手並穩定下來的江山如今看上去仍舊隱患頗多，而姜懷的身體卻在這個緊要關頭出了問題！
樹欲靜而風不止，姜懷不知道自己還能夠活幾年，但是自己一手造成的江山權力分散，自己有責任要替自己的太子重新收回來！
郭釗是姜懷攻略北州的一步大棋，一顆棋子拴住北州郡侯與平陰鄉侯兩大列侯，怎麼算都是賺的。剩餘其他六大列侯也各有掣肘，尤其是現在想反的南越郡侯，皇帝姜懷對他也是早有佈置。其他幾個列侯暫時還沒有那麼大的能耐，但是誰也保不準這幫牆頭草在關鍵時刻會倒向誰！
另外，各大藩王也是不小的隱患，他們是皇室宗親，血脈親情，在一定的背景下想做些出格的舉動也會有着天然的旗號。姜懷對他們也有計劃，但是最終能夠實施到什麼程度，誰也說不準。
這場病，來的真不是時候！
整個正月，京城到處人心惶惶，京兆尹似乎因為皇帝大病的事情封鎖過京城的消息，但是偌大的京城，即使是暫時封城，也難以保證消息的走漏，更不用說很多巨商或者貴胄絕對不是區區一個京兆尹就能攔下來的。
一月之內，消息已經傳遍四境，舉國上下一片寂靜，即使是對政治再不敏感的人，也察覺到了氛圍的違和！
東宮太子並不是知情者，事發之後他也進攻看望過姜懷，但是卻被御前大太監以皇帝擔憂太子染病為由攔在了門外。即使是姜協這個親兒子都無法探視，只有明面上丞相高河才能偶爾探望一二。
最近的幾天，東宮太子府的門檻幾乎被朝臣踏破了，一個個都以詢問聖安為名在太子姜協的面前刷着存在感。皇帝一死，這個皇帝唯一的兒子便是天下之主！太子只有九歲，在一個九歲的孩子面前獲得好感，這幫老狐狸可有的是花樣！
姜協這些日子過得有些恍惚，似乎一瞬間，自己的父皇就要過世了，接下來自己就要名正言順地當皇帝了。就如同做夢一般，那個別人一輩子都無法企及的東西，自己唾手可得！
比起姜懷以及歷任姜氏皇帝，姜協的皇位得來的太過容易了。姜懷自幼胸懷大志，對於女色並不熱衷，因此他這一脈人丁不旺，直到登基姜懷才發現只有姜協這一個兒子，然而此時他的身體已經開始初現端倪。
姜協從未懷疑過自己不是下一任皇帝，畢竟除他之外已經沒有人能夠覬覦這個位子了。也正是因為如此，自己父親的這場疾病，令姜協有些心情複雜。如果父皇就此一病不起，自己現在就可以開始準備登基事宜了。可是自己本就是下一任皇帝，這只是早晚的問題，也就是說，那個位子自己並不着急，而現在過早地送到自己手上，自己真的能夠承受得住嗎？
太子的身邊不缺謀臣，門客無數的太子儘管也得到過一些勸進的慫恿，但是更多的人還是保持了起碼的理智，知道這時候太子應該做什麼。而且很明顯，太子姜協也不是蠢貨，自然知道此時此刻做什麼事情都按部就班才不會落人口實。
京城之中暗流涌動，遠在數千里之外的越州，更是人心惶惶！
齊勝古自然是最早得到皇帝病情消息的那一批人，越州自古以來物產豐美，人民富足，他這個越州牧，更是在其他各州州牧裏面最有排面的人。不臣之心，早在他被封為越州州牧的那一刻就已經產生了！
越州擁有着大夏接近四分之一的糧食產量，越州是大夏九州大地上人口最多的一個州，越州擁有充足的鐵礦，擁有充足的煤石，擁有最好的鐵匠！而這些，都是齊勝古的底氣！
齊勝古一直以來都有野心，他知道姜懷的身體不好，這是在當年幫助姜懷奪取皇位的時候就已經確認的事情了。當初給還是皇子的姜懷診病的那個醫師因為京城暴亂死在了宮門之外，然而所有人不知道的是，那具當時沒有人在意的面目全非的屍體，並不是醫師本人！
真正的醫師儘管在隨後不久便被齊勝古折磨致死了，但也最終交代出了皇帝姜懷的身體狀況——姜懷得了肺癆！也正是因為這種病，奠定了齊勝古野心的基礎。
但是齊勝古並沒有蠢到家，他並不能夠確定當今皇帝陛下的病情究竟發展到了什麼程度。儘管肺癆對於如今的醫術來說完全就是不治之症，可宮裏的醫師都是天下頂級的名醫，治好肺癆不敢斷定，但是延緩發病時間已經增長患者的壽命倒是能夠做得到的。
若是姜懷真的已經到了這種程度，那麼自己現在做出決定將會是最好的時機！皇帝病危，各地藩王與諸侯為了避嫌，絕對不會在這種時候起兵勤王，也就是說，自己在皇帝亡故之前，除了皇帝本人的直屬軍隊，是沒有什麼像樣的對手的。而等自己熬到皇帝亡故，那時候自己的勢力或許就已經擴展到了足夠與半個大夏分庭抗議的地步。一邊是眾心不齊的諸侯藩王，一邊是強盛的自己，只要不犯渾，大勢就能夠進而穩定下來！
這種事情急不得，一旦自己估計錯了形式，那將是萬劫不復的死局！
齊勝古如今兵強馬壯糧草充足，屬下在自己多年的培植之下，都是忠於自己的激進派，畢竟自己一旦有所成就，這幫近臣也將是新王朝的第一批貴胄。
似乎再等等更加合適，可朝中有人送出信來說，皇帝已經開始差人調查越州餉糧的事情了！這是一道催命符，彷彿一條帶着鋼釘的鐵鞭，狠狠地抽打在了齊勝古這頭踟躕不前的倔牛背上！齊勝古知道自家糧草的隱瞞手段，但是沒想到，朝廷這麼快就發現了異樣！
齊勝古有些耐不住了，若是此事一旦敗露，朝廷一定會第一時間宣自己進京述職的，隨之後自己肯定不會束手就擒，而是一定要奮起反抗，那麼朝廷定然集結兵力征伐自己越州！
可齊家次子齊修竹至今尚在京城，這由不得齊勝古不好好思量思量。自家次子在京城淪為人質，況且那孩子走的時候只有七歲，現在過了年，也算是到了八歲了。一個八歲的孩子，懵懂無知之下就將成為軍事、政治鬥爭的犧牲者，對他來說實在是有些殘忍。
一個孩子重要，還是齊氏的千秋萬代重要？似乎這個答案大部分人都知道怎麼選擇，但是真到了緊要關頭，誰又會在乎一個孩童的生命呢？政治沒有不犧牲者，對於一個這樣做出貢獻的孩童，眾人只能夠惋惜。新的史書會對他額外立傳，這是他的父親齊勝古對他最大的賠償了，儘管，到那時那副棺材裏裝的是那孩子的屍骨還是說只是區區衣冠就不得而知了。
作為一個父親，一邊是人倫親情，一邊是權力的頂級誘惑，的確是個為難的選擇題。但是歷史上，凡是遇到類似選擇題的人似乎都在告訴齊勝古，這個題應該選擇哪個。
是的，權力永遠大於一切，這是一個梟雄最基本的素養。而敢於在皇帝活着的時候就產生不臣之心并行不臣之舉的，這樣的人絕對能夠稱得上是梟雄！
齊勝古最終還是做出了決定，他知道自己已經沒有退路了。只要賬目查清楚，自己就得進京謝罪，到那時就真的是窮途末路了！
“來人！”齊勝古朝着門外喊了一聲，隨即門外一下子進來了兩個人，“把將軍們與重要官員都喊過來，孤要詢問他們一些事項！”
齊勝古的眼神剛毅了起來，他終究還是拿定了主意！