第2章 九天金桂
蘇城身手敏捷，在樹枝間攀爬跳躍，比猴子還要靈活。往上走了半個多時辰，耳畔忽然響起風吹樹葉的嘩啦聲，抬眼一看，頭頂就是金色的桂葉，一簇連着一簇，如黃金鑄造，紋絡清晰。
他伸手把桂葉撥開。
皓月高懸，銀輝普照。
墨藍色的天空中繁星點點，像鑲嵌在輕紗上的明珠，閃閃發著光。月華如水，照在人身上說不出的舒服。蘇城知道這是星月精華，可滋潤人的靈魂，在深山老林中，還可經常看到大妖吸收星月精華來蘊養自己的內丹，這也是它們的一種修行法門。
蘇城看着頭頂的星河，忍不住流下淚來。
七星耀眼，像是舀酒的小斗，那是七元解厄星君，居北斗七宮，據傳道家有門七星續命法就是推演北斗七星所得，而在符籙流派也有數門高深符陣是根據此星運行軌跡而來，如基礎的北斗七星符陣，威力最大的則是七星斬將符陣，可越級殺敵。
遠處有星辰形似天琴，那是道器九天玄琴，凌聖殿的至高聖物所化，被星雲遮掩，若隱若現，縹緲琴音從九天而來，時而婉轉動聽，高山流水，時而雄渾肅殺，鐵骨錚錚，攪動風雲。黃天符經上一道三弦滅生符，就是根據天琴座星雲特點而創作出來的，發出的琴音可傷人神魂，頗為奇妙。
更遠處有一團美麗星雲，散發著夢幻的藍紫光芒，其間一頭鳳凰展翅，鳳鳴九皋，那是著名的鳳凰座，據說是一頭涅槃失敗的古鳳所化，是禽類妖怪的祖先之一。
……
星辰無盡，蘇城把它們與星經當中的經文一一對照，只覺以前覺得艱澀難懂的部分豁然開朗，有一種撥開雲霧見青天的暢快，感覺自己就像是一顆流星，在星河中流淌，有一種如魚得水的歡快，一種天高任鳥飛的自由。
他抬着頭，遙望星空，腳步開始無意識的走動，先是腳踏七星，隨後走九宮八卦格，步罡踏斗，步法越來越繁雜，隱隱與天上星辰相呼應。其神情忘我，雙手不自覺的比劃，或結金剛印，或結太上老君指，這些都是勾畫符籙的手法，一遍又一遍，手法越發豐富飽滿，隱隱有大師風範。
也不知過了多久，就見他神態微醺，如久旱逢甘雨，腦海當中都是漫天星辰，斜躺在桂枝上，竟昏昏沉沉睡去了，嘴角尚帶着一抹不自覺的笑意。
“侯爺，時辰快要到了。”靜元看了眼手中銀盤，僅盤底餘下淺淺的一層清水，眼看就要耗盡，不由出聲說道。
老猿猴抬頭看了桂樹一眼，道：“再等等。”
過了半柱香時間，靜元又道：“侯爺，他再不下來，金桂一散，就要留在九天之上回不來了。”
老猿猴同樣心中納悶，按理說三個時辰足夠蘇城將星經上的疑惑解開了，“我且看看。”他的眼中射出兩道金光直達蒼穹，只看了一眼，就破口大罵道：“這個小畜生，氣煞我也。”
靜元不明所以，道：“侯爺，可是出了什麼事？”
老猿猴黑着臉不說話，張嘴一吐，一道金色祥雲扶搖直上，不多時就迴轉下來，上面躺着一個青衣少年，神情恬淡，睡得香甜。
“他這是怎麼了？”
老猿猴悶聲不說話，將少年一把抓起甩到背上，道：“走了。”身似流星，三兩下就消失在黑夜當中。
靜元搖了搖頭，捏了一道印訣落在銀盤上，就見金桂靈光一閃，飛也般的縮小，化為一道水墨落在盤底，只是較之先前，顏色略顯黯淡，枝頭上的嫩葉也枯萎了一片，靜元臉上露出肉疼之色，將月桂盤小心翼翼地收了起來。
“虧了，虧了。”
蘇城醒來的時候只覺神清氣爽，念頭通達，說不出的輕鬆。睜開眼，映入眼帘的是再熟悉不過的灰褐色屋頂，正午的陽光明亮，在屋頂落下斑駁光影。
“又睡過頭了……不對，我明明在觀星台的，怎麼回家了？”蘇城從床上匆忙坐起，出了房門，正見到老猿猴在院子裏打拳，招式雖然普通，但行雲流水，自有一番氣度。
“好拳法。”蘇城站在門口忍不住喝彩，老猿猴停下來道：“你醒了，身體可好？”
蘇城點了點頭，笑道：“只覺有用不完的力氣。”撓了撓頭，又有些驚疑不定地道：“只是奇怪得很，我現在只要想經文就覺得頭疼，好像神仙打架。”
老猿猴卻理所當然地道：“這個自然了，機緣豈會這般好得。”
蘇城眨了眨眼，道：“機緣？猴爺爺，是什麼機緣，你快告訴我。”
老猿猴道：“修行講究一個循序漸進，以前你是觀書念經，經文中的疑惑有我講解你聽，琅嬛經閣中的藏書也可相互參考校正，但紙上得來終覺淺，你自己也許不覺得，但初見星空，對神魂的觸動震撼絕非筆墨可以形容，短短三個時辰，要把見到的東西都領悟，對識海的負擔可想而知，哪怕你睡了三天三夜，消化掉的也不過十之二三，現在去想經文，可不是自討苦吃？”
蘇城臉上露出驚容：“三天三夜，我竟睡了這麼久？”
老猿猴點了點頭道：“過猶不及，最近一段時間你就不要去想星經上的經文了，可以去屋外邊走一走，也可以錘鍊肉身，放鬆一下。你現在有幾鼎之力？”
蘇城露出笑意，道：“七鼎。”
一鼎為三百斤，七鼎為兩千一百斤。武者第一境練力境巔峰武者力量可達九鼎，所以練力境武者又常被稱為扛鼎力士。
老猿猴面無表情地道：“勉勉強強了，煉體是門苦功夫，也是傻功夫，只有多練勤練才能掌握它的真意，四靈煅體術當中的虎魔大力拳還有蛇龜吐息術都是極佳的，你要儘早學會學透。”
蘇城重重點頭，虎魔大力拳是錘鍊皮肉的拳法，雖只有十八式，但每一式都包含諸多變化，能練到身體的每一寸筋肉，是一門難得的武學經典，蛇龜吐息術則是一門呼吸吐納之術，練一口先天氣，為第二境的開脈境打基礎。
他在琅嬛經閣的一本記載風土人情的閑書上看到說有個十來歲的少年自幼丹田枯萎，修行無路，但天生含着一口先天氣，轉而習武，在第一境的練力境僅僅逗留了大半年時間就魚躍龍門，成功開脈，不過這種得天獨厚的苗子總是少數，絕大多數人仍是一步一個腳印的走，沒有捷徑可言，蘇城練習蛇龜吐息術雖已有兩年多時間，但那口先天氣卻連個影都沒有。
“也不知什麼時候可以把這口先天氣練出來?”他抬着頭，頗有股壯志未酬的悲憤，老猿猴樂道：“瞧瞧你那樣子，先天氣如果那麼好練，高階武者的數量也就不會那麼少了，要知道十個練力境巔峰武者才有一個能夠練出先天氣而踏入開脈境，光這道坎就不知攔住了多少人。”
蘇城好奇地道：“猴爺爺，聽說開脈境武者可以媲美築基境修士，對不對?”
老猿猴搖了搖頭，道：“難！雖說武者和修士都有七境之分，但同境界的修士手段更多，戰力更強，在第一境，練力境武者和凝氣境修士可能拉不開差距，可隨着境界的提升，武者會被逐漸甩開，這也是修士看不起武者的原因。”
凝氣境是修士的第一境，與武者第一境練力境一樣，都是打基礎的階段。
蘇城哼了一聲：“猴爺爺，你未免也太小看人了。”
老猿猴笑道：“你別不服氣，修士之所以長盛不衰，獨佔鰲頭，是有其原因的，你可知道為何？”
蘇城想起書中記載，點了點頭。
雖說武者與修士都是追求力量的極致，尋長生之路，但卻有本質區別。
人有丹田識海，丹田養精氣，識海居神魂，也就是常人所說的精氣神，丹田凝練，識海清明，則精氣神足，人就容光煥發，生機旺盛，反之則氣萎神迷，面黃肌瘦。但並非每個人都可以開闢丹田，神入識海。
這是對修行天賦的第一道考驗。
只有開闢丹田，才能將游散在天地間的靈氣吸收，開始修行，但能夠開闢丹田的人百里挑一，其中又有大半僅能開闢出海碗大小的空間，謂之下下資質，一般的修行門派都不會收錄，只有開闢出水缸大小的空間，才入了修行門檻，可傳普通法門，這類人也是修士當中人數最多的。惟有少數人開闢的空間或如池塘，或成大湖，是天之驕子，萬里無一。
修行，是貼近大道，感悟自然的不二法門。天地間的風雨雷電，陰陽五行都能成為他們手中的利器。這也是為何修士高高在上的原因之一。
但大道五十，天衍四九，人遁其一。遠古聖賢另闢蹊徑，為那些不能修行的人開闢了另一條道路，也就是煉體。
人有十四經脈，三百六十一個氣穴，四十八個經外奇穴，煉體就是練一口先天氣，引導其在經脈間遊走，貫通氣穴，淬鍊肉身，像是武者第二境開脈境的銅皮鐵骨，第四境神勇境的玉骨琉璃身以及大成境界的九轉金身，都是肉身力量達到一定境界而生成的異象。
不過無論是習武還是修行，越往後越難走，特別是武者，需要不斷錘鍊身體，用各種天材地寶熬成湯藥吞服或是葯浴，像是蘇城，從小就用藥浴泡澡，雷打不動，光耗費的靈藥就不知道有多少，比培養一個修士更甚，江湖常說窮文富武，也是這個意思。
“不過你也不用灰心，武者當中不乏高手，像是真武大帝，就曾壓得一個時代抬不起頭。”老猿猴看了蘇城一眼，見他並無挫敗之氣，這才放心，蘇城輕笑道：“猴爺爺不用安慰我，如果我連這點小挫折都接受不了，以後還怎麼立足？”
老猿猴笑道：“你懂就好。”
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