第一章 鬼釵
錚國曆鴻嘉元年
北地鉞城
鉞城是錚國北疆，依山而建，固若金湯。西北綿延一脈，屬華陽山，其勢巍峨高聳，至高處直入青雲，目窮而不可及，山路蜿蜒陡峭，難以攀登。山民自上古便居於此，流傳曾有仙人扶風踏雲，上達山巔，錘鍊天梯，連通天地，是以山民奉此山為神山，名之曰“扶風”。
錚國立國之初，便依扶風山山勢建鉞城，北望厘國，可防可守。城牆就地取材，皆用扶風山山石，巨大堅硬的青灰岩磚，堆疊壘砌數人之高，遠遠望去，恍若與山一體。北城牆最高，屏風一般矗立，其上七座城樓，哨兵密佈，日夜輪崗。
此時初暖時節，微微輕寒，冰雪並未消融，冷風裹着沙塵在空曠的街道上肆意奔襲，檐角的銅鈴也被卷的叮咚作響。幾近黃昏時候，尋常人家的院子裏，次第升起了縷縷炊煙，太陽懶懶掛在天邊，染紅了周圍飄悠的雲朵，然而，卻照不暖鉞城青黑的城牆。
扶風山上有活泉多處，地上地下，如流動的血脈，潤澤土地，養育這一座城池。水流淙淙，往城南出，匯成河流，名為挽溪，又一路向南匯入淺水河。
城東南有矮山連綿，逶逶迤迤數十里，被稱為南坡嶺。
南坡嶺草繁樹茂，一片蒼翠，風水極佳，城中許多大戶人家的祖墳便在這山嶺之中。
初春乍暖，熬過了整個寒季的鳥兒撲棱着翅膀，落在還沒長出新芽的光禿枝椏上，梳理自己沁了涼意的羽衣，跳躍變換位置，伸長了脖子左右探看，等待別的鳥兒來交流今日的見聞。
一個灰色的身影隱在搖晃的樹影之中，面向西北，靜靜的看着夕陽餘暉中的鉞城。連日的奔波讓他的臉上露出了久違的疲態，然而眼中流轉的喜悅之情，卻如夜空中的星光閃耀，連嘴角也不自覺的翹起了好看的弧度。
“終於還是回來了。”蒼星輕聲自語，又像是在嘆息一般。
夢中彼時美麗的櫻樹，枝頭開滿了柔軟的花朵，如清晨的雲霞般泛着微微光亮。當年只有八歲的自己，站在樹下，仰望着那大片大片的粉色，密密麻麻，層層疊疊，隨着風搖搖晃晃，直達天際。
曾記得，當時自己心中的忐忑和倔強，即使壓了又壓，眼淚卻還是在那稚幼的臉上恣意泛濫了好久。倘若，自己當時再年長一點，堅強一點，或許一切都不一樣了吧。
記憶像是水閘被打開一樣奔涌而出，轄制不住，曾經樸素的鄉居，隱沒在草木深遂的院子裏，彎曲的小石徑，碧綠的小池潭。到處卧着厚厚的苔蘚，繁花滿布，蜂飛蝶舞，濕潤的芬芳此刻似乎就在鼻尖縈繞。當年來不及欣賞的美景，夾雜着喜悅，撲面而來，一切似乎都不曾存在，卻又真真切切。
蒼星閉上眼睛，微微揚起了頭，想要從微風中捕獲那相似的味道，額際的髮絲輕輕垂落耳畔，年輕卻略帶滄桑的臉，在落日的光輝中敷滿了溫暖的顏色。
“那麼使勁地伸着鼻子，你是聞到城南吳阿媽家的飯香了嗎？”
蒼星回頭，看住來人，輕笑着說道，“吳阿媽聽到這話，恐怕會一瓢開水潑過來的。”
紫衣的女子站在蒼星身旁，小巧的身影，亦如當年的緊緊相隨。
“咦，雲芷妹妹怎麼不穿那櫻色的衣衫了，多好看呢，這紫色啊，嘖，顯老。”蒼星一臉的調笑。
華雲芷並不理會他的玩笑之語，卻說道，“城南故人尚在，既然回來了，不打算去‘拜訪’一下嗎？”
蒼星的眼光復又看向鉞城，抬手摸了摸凍得有些微紅的鼻尖，笑意更濃，說：“如何‘拜訪’？十幾年未見，我又沒準備什麼像樣的‘禮物’，不太合適吧。”
“禮尚往來，大不大小不小，你覺得他們值多少，總得送上點什麼。”華雲芷學着蒼星的樣子，抬手撫了撫自己小巧的鼻樑。
“要不，我們敲暈吳阿媽搶來水瓢，潑他們開水，你看如何？”蒼星似乎是在故意胡扯。
華雲芷剜了蒼星一記大大的白眼，伸手在他面前，“還是我幫你跑一趟吧，給點什麼能代表你身份的物件，我替你送去，見物當如見人就是了。”
蒼星不語，看着伸過來的手，那手自是纖纖如玉，骨節不甚分明，白皙透着潤澤的光華，隱隱有香氣縈繞，讓人見之忘情，完全不像是個整日飛針走線的綉娘的手。
剛想調笑雲芷懶於技藝，護的雙手如此漂亮，又想到什麼，沉默下來，只道，“也好。”
自懷中取出一物，放在華雲芷手中。
此物乍一看似一節枯樹枝，嶙峋青灰，並無光澤，細看卻滿是凹凹凸凸的花紋，縱橫勾勒如圖騰，只末端尖銳似針，隱隱星芒，令人見之心中一凜。小小一節，不過指許長，掂在手裏卻是分量不輕。正是鉞城蒼氏一族獨有的暗器——鬼釵。
鬼釵此器，工藝繁複只有錚國武器鑄造名家林氏家族嫡系傳人方能打造，以扶風山特有的破天青玄石為材，引華陽山底幽冥之火熔化，歷百日錘鍊，陽火烈燒之後，用扶風山巔的上清之水淬火。如此之後形成的紋路，既非裝飾亦非圖騰，而是便於淬毒的引流槽，雖然觸手只覺粗糙，殺人卻是見血封喉。
只不過自從十幾年前那場叛亂，蒼氏滅門，林氏隱退，此暗器再未出現在世上，此城之中更是不可得見久矣。
“這次淬了什麼毒？”華雲芷問道，信手將鬼釵簪於發間，烏雲秀髮掩映之下，那枯枝般的鬼釵，頓時無從尋跡。
“這倒不知，只石青說是花了不少時日製成的上品。”蒼星漫不經心的說。
“想必不太好解了。”華雲芷輕笑。
“解……”蒼星頓了頓說，“解藥好像還未製成。”
“哈？沒有解藥？那毒性如何？你可知道？”華雲芷一雙杏眼睜得大大的，不可置信的眨了眨。
“這個……也並不知，不過我看着材料無非是些花花草草，毒性應該不會烈到哪裏去吧。”蒼星笑道。
“花花草草才最有毒呢！石青的上品！毒性會不烈嗎？！”華雲芷內心暗呼，卻拿他們的胡來，沒有一點辦法，只得暗咬銀牙，恨恨說道：“也罷了，取了他們的狗命又如何！”
蒼星不置可否，只是不自覺地笑了起來，好看的眼睛彎彎如月。
華雲芷無奈的搖頭轉身，臉上表情寂滅，提起手在虛空之中游舞輕畫，雙目微閉，開始低低吟誦，“冥界的通天靈獸皈汐蝶啊，聽到我的召喚，扇動你火一般的金逍雲翅，到來，到來！助我越過那冥靈的河水，去到那仇敵的身邊！”在她面前的景色瞬間比周圍變得淡了許多，直到起了輕微的波瀾，有潮汐的聲音時隱時現，越來越近。華雲芷傾身向前，穿過她自己畫就的“門”，輕輕一躍，穩穩落在一隻巨大的蝴蝶背上，周圍的空氣一凜，門一瞬間關上，消失無形，一切恢復了原來的樣子。
矮坡上，麻雀依然在交頭接耳，蒼星又望了一眼城南明亮起來的燈火，眼眸中似乎也有火光明滅，他轉過身，走向相反的方向。