第七百三十七章 破滅

“五米！”周可成點了點頭，他對於己方戰艦的吃水深度倒也心知肚明，以運河的水深，所有的快速縱帆船和運輸船都可以通行無礙，而艦隊主力的那些戰列艦就有些麻煩了，以他自己乘坐的旗艦“強人”號為例，從最上一層甲板到船底的高度有12米，一共有四層甲板，其中上三層甲板的高度都是1.8——2米，除去船板本身的厚度，底艙的高度為6米多，在正常航行時，最下面一層甲板至少要高出吃水線1.2米（否則底層甲板的炮門就必須封死以免海水淹進來，無法開火了），這麼算來“強人”號在正常航行的時候，吃水深度在6.5米到7米之間。顯然如果讓“強人”號直接通過運河，肯定會在某個地方擱淺，現在如果要加深運河肯定是來不及了，必須採取一些技術措施。

“這樣吧，先讓快速艦隊通過，戰列艦將所有的貨物和壓艙石和下兩層甲板的火炮全部卸下，再測試一下吃水深度！在運河放下船帆，用划槳船牽引！”

“是，父親！”中臣鐮成點了點頭：“時間太緊了，如果再有兩年時間，我就可以把運河的水深加到8米，這樣就足夠我方的戰列艦通行了！”

“無妨！”周可成笑道：“你已經做的很好了，只要有運河能夠溝通兩洋，最多我們從南洋運木材來，在亞歷山大造船就是了，埃及又不缺工匠！”

“這倒是！”中臣鐮成笑道：“這三年孩兒已經把亞歷山大港整修好了，無論是燈塔、炮台、軍械庫、修船廠、干船塢，鑄炮廠都一應俱全，就等着您的大艦隊前來！”

“好，好！”周可成笑道：“修船廠是誰出的錢？”

“公私合股！”中臣鐮成笑道：“夏洛克他們的猶太商人出錢、我們出人、出土地、出技術，然後股份他們佔六成，我們四成，平時的話共同經營，依照股份分紅，由我方接管！”

“嗯，不錯！”周可成滿意的點了點頭，作為東地中海最大的商港之一，亞歷山大港在平時有大量的船隻出沒，原本就有不少修船廠和造船廠，但是這些船廠未必有修補和建造蘭芳社所常用的大型戰船的經驗色條件。所以當初在這幾年周可成屢次在信中要求兒子和杭.杜阿在挖掘運河的同時，對亞歷山大港做全面的改造，使之成為蘭芳社地中海分艦隊的基地港。

“鐮成呀！”

“父親大人，怎麼了？”

“這恐怕是為父我的最後一次出征了！”周可成嘆了口氣：“今後，你有什麼打算？”

“我有什麼打算？”中臣鐮成愕然的抬起頭，父親的背影在晨光的照射下，彷彿一副邊緣閃着金光的剪影。

“沒錯，你有沒有想過以後的事情？”周可成轉過身來，嚴肅的臉看上去陌生的很：“比如我不在了之後應當怎麼辦！”

“父親大人何出此言！”中臣鐮成趕忙跪了下去：“您自當長命百歲，孩兒得以承歡膝下便是萬千之喜了！”

“起來吧，你也不必如此驚惶！”周可成笑着伸手將兒子扶起：“我當然想多活幾年，誰又想死呢？但是生死命數乃是天定，非人力能及，我又已經這個年紀了，不能不多做考慮。你雖然是我的兒子，但我死之後這基業未必就是你的，倒不是說你才具不足，而是鐮成你實在是太年輕了，很多東西是需要時間累積的。所以你現在就應該多想一想，也無需立刻給我答案，過幾個月再回答我也不遲！”

對於埃及的當地居民來說，蘭芳社艦隊這次通過尼羅河的航行無疑是一次極為深刻的體驗。上百條大型船隻順流而下，由於尼羅河兩岸幾乎都是平地，沒有山脈阻擋，而當時尼羅河又正處於漲水期，距離河岸十幾公里的居民都可以看到河面上如雲的帆影，岸邊的居民甚至可以看清船帆上綉着的南十字星圖案和側舷上那一排排的炮窗。與這些排水量千噸，長達百米、寬近二十米的龐然大物相比，尼羅河上常見的那些紙草船、棕櫚三角帆船簡直是一群侏儒。許多當地居民雖然早已知道這些來自東方的商人們擁有極為強大的艦隊，但聽說是一回事，親眼目睹又是一回事，更不要說能夠在沙漠中開鑿一條運河，然後將如此龐大的艦隊通過這條運河進入尼羅河了。許多當地人直接跪倒在河岸上，虔誠的祈禱起來。

“真主呀！這難道是真的嗎？”

“真主，這是您像藉助這些東方人來懲罰我們嗎？”

“真主，這難道就是您藉助人的雙手顯示的奇迹嗎？”

而對於巴耶濟德帕夏來說，親眼目睹蘭芳社艦隊出現在尼羅河畔就完全是另外一種體驗了。他當然不會認為這是什麼真主顯示的奇迹，他也知道這些東方人這些年投入了大量人力財力開鑿溝通尼羅河和紅海的運河，但他並沒有放在心上。原因很簡單，幾乎每個統治過埃及的王朝都有干過這件事情：托勒密王朝、羅馬帝國、東羅馬帝國、法蒂瑪王朝，甚至全盛時期的馬穆魯克王朝也曾經有過這個計劃，但無一例外都失敗了，除去花費了巨額人力物力之外就一無所獲。其原因眾說紛紜，有尼羅河水位低於紅海，開通運河會導致海水倒灌的；也有說開鑿運河會褻瀆真主，遭受真主的懲罰的；等等不一而足。所以巴耶濟德帕夏完全是以一種看笑話的心態看待蘭芳社的運河計劃的，在他看來這些東方人把財力和物力投入到這個瘋狂計劃總比花在其他方面要好，他相信只要等帝國內戰結束，他就能得到足夠支援，將這些東方人從埃及趕走。但當巴耶濟德帕夏看到蘭芳社的艦隊出現在尼羅河上時，他意識到帝國恐怕是要永遠失去埃及了。