第8章 宋后死曹操初登場 陽球遷王甫恐遭殃（一）
沉浸在溫柔鄉內的漢靈帝劉宏，因王甫的去而復返大為惱火，他本是隨口打發王甫去查看一下宋皇后的情況，卻不料王甫竟然這麼快就回來了。而且從他一臉慌張的神情中就能斷定出，長秋宮定是發生了大事。
王甫顫顫巍巍地來到緊皺着眉頭的劉宏近前，匍匐頓首道：“陛下，老僕屢受皇恩，卻不能替陛下分憂，特來向陛下請罪！”
“何事如此慌張？趕緊給朕說清楚！”劉宏見狀極不耐煩地說道：“起來回話！”
王甫就像沒有聽到劉宏的命令一樣，他雙膝跪地直起身來說道：“老僕奉陛下旨意搜查宋皇后的寢宮，不想搜到一個扎滿銀針的布偶，上面竟寫着陛下的生辰八字。老僕未能及早察覺宋皇后的奸謀，還請陛下降罪！”王甫說罷小心翼翼地從衣袖中將布偶取出，雙手將其舉過頭頂遞到了劉宏的近前。
劉宏一把將布偶搶了過來，翻來覆去地看了好幾遍。布偶背後那一串生辰八字看得劉宏是心驚肉跳，在這深宮之中，母儀天下的皇后竟然要取他的性命。幾乎是一瞬間，劉宏心中的恐懼轉變成為憤怒，他怒不可遏道：“豈有此理！這個賤人平常沒好臉色也就算了，現在居然膽大妄為來詛咒朕。”
失去了理智的劉宏當眾咆哮道：“來人啊，立即將這個賤人給朕打入冷宮，朕要抄她的家！滅她的族！”劉宏邊說邊將手中的木偶狠狠地砸了出去。樂工們見到皇帝突然發怒，紛紛停下了手中的動作。跳舞的宮女們也都退到了宮殿的角落跪成一排，她們因恐懼而瑟瑟發抖，一個個將頭埋得很深，生怕成為皇帝泄憤的對象。
一旁的何貴人見目的已達到，強行將喜悅之情壓在心底，然後裝出一副擔憂的樣子，細聲細氣地向劉宏說道：“陛下息怒，切莫為此事傷及龍體。陛下乃真龍天子，豈是宵小之輩可以詛咒的？王常侍追隨陛下多年，定能查個水落石出。此事由妾身引起，妾身當自罰三杯向陛下賠罪。”何貴人一邊喝酒一邊不斷地向劉宏拋出媚眼，面對已有三分醉態，千嬌百媚的何貴人，劉宏的心情大為緩和，他冷冷地向跪在地上的王甫下令道：“王甫……何貴人說的話你都聽到了？”
“老僕絕不負陛下所託！”王甫伏在地上頓首道。
劉宏甩了甩手示意其退下，見王甫退出大殿後，他轉身飛快地將何貴人抱入懷中。樂工們再度奏響手中的樂器，宮女們也起身飛快地來到大殿中央繼續輕歌曼舞。劉宏像野獸一般的低吼聲與何貴人的呻吟聲在整個大殿之內回蕩。
不久之後，長秋宮的宮女們在王甫的嚴刑拷打下，被迫招認了皇後用巫蠱詛咒皇帝的“事實”，已被打入冷宮的宋皇后也因此憂懼而死。心狠手辣的王甫一不做二不休，又奏請皇帝劉宏將宋皇后三族之人腰斬於市。慘案發生后，朝野內外一片嘩然。知書達理、溫和謙遜的宋皇后怎麼可能會用巫蠱去詛咒皇帝？在缺乏足夠人證、物證的情況下，王甫竟然將宋皇后一家趕盡殺絕。若這都不是冤案，那普天之下就沒有冤案了。
宋皇后一家死在了王甫的陷害之下，死在了漢靈帝劉宏的厭惡之下，死在了以何貴人為首的後宮嬪妃們的勾心鬥角之下。他們的死是這個黑暗的時代最真實的寫照。但是他們的死也喚醒了善良的人們心中沉寂許久的正義。
王甫不死，天理何在？
張讓、趙忠私下在宮裏發起了一場為宋皇後送葬的募捐活動。趙忠完全不理解張讓這樣做的目的是什麼，埋幾個人為何需如此大費周章，一件花錢不多的事，竟要這樣興師動眾。張讓告訴他，這每一枚銅錢就是一滴眼淚，當眼淚聚集的足夠多的時候，就能彙集成可以淹死王甫的汪洋大海。趙忠還是聽得似懂非懂，他本想讓張讓解釋的更清楚一些，可張讓卻笑笑不再回答。好在自從跟着張讓以來，自己從未吃過虧，他說什麼自己照做也就是了。
皇宮內大大小小的宦官、宮女們很快湊齊了收殮宋皇后的費用，棺木也已準備妥當，宋家滿門也已入殮完畢，而安葬地點就選在了洛陽西北邙山的皋門亭。
出殯那天，一下來了許多人，一支浩浩蕩蕩的隊伍緩緩地行進在洛陽城的街道上。隊伍里既有不當值的宦官、宮女，還有大量的官員，更有無數同情宋皇后一家遭遇的百姓們。受此案株連被免職的曹操帶着不滿十歲的從弟曹仁與曹洪（注1）也在隊伍當中，望着兩個年幼的弟弟，曹操的心中充滿怒氣，自己從妹夫一家被處決，明明就是一樁冤案，可他卻不能為從妹夫一家伸冤，明明知道仇人是誰，可他根本沒有能力去報仇。他恨自己，恨自己的力量太小，恨自己的無能，淚水在曹操的眼眶中打轉。他現在唯一能做得就是跟着出殯的隊伍一起送宋皇后一家最後一程。
隨着一抔一抔的黃土灑在宋皇后的棺木上，曹仁、曹洪的哭聲越來越大，他倆拚命想衝到最前面阻止掩埋棺木的人，曹操使勁拉住他們兩個。“姐姐……”見到無法掙脫，曹仁哭着說道：“兄長，我想要姐姐……”
曹操心如刀割，再也控制不住自己，兩行熱淚奪眶而出，他將曹仁與曹洪緊緊地摟進懷中，哽咽道：“姐姐一家都是被冤枉的，我一定要為他們討回公道。”曹仁與曹洪哭得更厲害了，周圍的人紛紛跟着落淚，輕輕啜泣聲很快轉為了巨大的哭聲，而這哭聲中不僅夾雜着同情，更夾雜着憤怒。混在人群中假哭的張讓則在內心深處樂開了花：王甫啊王甫，接下來我到要看看你怎麼去收這個場！
宋皇后一事結束后，曹操便回到了洛陽的家中。他把自己關在屋中，他要靜下心來，要好好琢磨琢磨如何才能為宋皇后以及從妹夫一家伸冤，如何去懲治胡作非為的宦官。他面前的書案上放着一卷竹簡，這是他亦師亦友的忘年交蔡邕（注2）在離開洛陽前往朔方時留給他的一封信。他拿起竹簡，解開外面繫着的繩子，緩緩地將其鋪在案前，蔡邕那雄健有力的字體立即便映入了曹操的眼帘。
“孟德老弟，當你看到這封信的時候，我應該已經快到朔方了。如今宦官胡作非為，橫行於朝野內外。陛下受其蒙蔽，若吾輩不能挺身而出，則天下危矣。我雖因上書得罪宦官而被流放，但我絕不後悔。你也不要因為我所蒙受的不白之冤而心灰意冷，放棄匡扶天下的理想……”
曹操讀着信，回憶這些年蔡邕對自己的諄諄教導，聯想到自己的改變，思緒一瞬間回到了兩人相識的那一天：
曹操少時遊手好閒，成天惹是生非。傷透了腦筋的曹嵩，只好讓他的叔父監督他的一舉一動。為了對付經常打自己小報告的叔父，曹操曾靈機一動，借和叔父獨處的時候，忽然倒地假裝突發疾病。而叔父見到口吐白沫的曹操大驚失色，趕忙跑去向曹嵩報信。而當他的父親曹嵩趕來之時，曹操卻早已整理好衣冠，坐在屋內大聲朗讀着典籍。面對父親的疑惑，曹操裝出毫不知情的樣子。從此曹嵩不再相信關於曹操的小報告，肆無忌憚的曹操也變得更加放蕩不羈，直到他在喬玄（注3）府上遇見了蔡邕。
那是一個陽光明媚的下午，曹操在父親曹嵩的要求下去拜會喬玄。等到了喬府，恰逢喬玄與一身儒生打扮的蔡邕在談論音律。年少輕狂的曹操見狀哈哈大笑，一臉不解的喬玄問他因何而笑，曹操大言不慚地說道：“今日天氣晴朗，喬公為何不去走馬斗狗？卻在此談論這毫無趣味的音律。”
喬玄聽到后非但沒有生氣，反而捋着鬍鬚向曹操打趣道：“老夫聽聞曹巨高（注4）向來家教甚嚴，想不到你小小年紀，竟然還知道斗狗走馬的樂趣？”
“這有何難？我還做過比這更有意思的事情呢……”曹操極為不屑的回應道。
“哦？”喬玄也來了興緻，睜大雙眼笑問道：“更有趣的事情？老夫在你這個年紀的時候別說斗狗走馬，就是擲骰子都不曾有過。你還做過什麼有趣的事情啊？”
“喬公……我的父親總覺得我就會闖禍，便派我的叔父隨時陪在我的左右……”曹操隨後得意地將戲弄叔父一事和盤托出，喬玄聽完哈哈大笑。坐在一旁的蔡邕卻說了兩句令曹操摸不着頭腦的話來，他先是用讚賞的語氣說道：“孺子可教也！”緊接着話鋒一轉，又搖頭苦笑道：“孺子不可教也！”
曹操聽後有點不樂意了，他快步走到蔡邕近前，不明所以道：“我叔父總是告我黑狀，他一告黑狀，我的父親就會責罰於我，我這麼做有錯嗎？”
“所以你孺子可教啊。”蔡邕答道。
“那你還說我不可教也！”曹操被蔡邕的回答搞暈了。