第973章 （十二）

荀昭冷笑道：“哈……方先生，沒有你的胡作非為，哪有我的胡言亂語呢？我問你：你曾做過我朝舉人，應該最是知道忠君守禮乃是立身根本。當你的父親病重之時，你不在床前盡孝，卻欺母、淫嫂，做出禽獸不如的醜事，以至氣死結髮妻子，惹出官司，丟了功名。那武氏父子及其部下一向看重你的詭詐陰險，用你的詭計，信你的謊言，可你卻一步步把他們推到絕境。如今，你又要到矩州來，編造五萬精兵的鬼話，把自己手足同袍往死路上推，這是對待朋友的信義和誠心嗎？似你這等寡廉鮮恥之徒，這樣的孝心，這樣的名士，真是曠古少有，天下第一！”

方唐鏡不跳了，也不叫了，他頹然跌坐在椅子上，一口濃痰，湧上喉頭，憋得他喘不過氣來，手中玉蕭拄在地上，支撐着他那搖搖欲倒的軀體，可是荀昭還是不依不饒地說著：“方先生，就說你這形影不離的玉蕭吧，它來自何人之手，你又為何至今視若性命？假如你今日死了，我問你，你拿着它，又有何臉面去見你的父母兄嫂？是交還給嫂子呢，還是讓你的父親用它來責打你？連年的兵災，已經使生靈塗炭，民不聊生了，為什麼還要讓方唐鏡這樣的衣冠禽獸活在人間呢？”

荀昭話未落音，方唐鏡已經掙扎着站起身來，舉起手中玉蕭，“叭”地摔在地上。他踉蹌幾步，噴出一口鮮血，便昏厥在了地上。

就在這時，城外“咚咚咚”地響起了戰鼓聲，緊接着喊殺聲不絕於耳，彷彿有千軍萬馬正排山倒海一般向城池壓過來。在場眾人無不變顏失色，渾身戰慄，汪士榮推席而起，奔到荀昭面前跪下：“多謝大人教誨。汪士榮我辜負皇上聖恩，愧對部下將士。我……我罪該萬死啊……”

矩州城四門洞開，一街兩巷擺滿了香案，全城百姓擁上街頭，為終於逃過陷城之災而歡呼。在一陣昂揚的軍樂聲中，荀昭身穿吉服，騎在高頭大馬入城。汪士榮赤膊了上身，跪在城門口，自綁請罪。荀昭一見，急忙翻身下馬，搶上幾步，把他扶了起來，並命令部下，立即為汪士榮取來袍服，說道：“汪先生你這是幹什麼？昨天你已把的心意向我說了，你雖然錯走了一步棋，也是形勢所迫嘛。如今，能夠反正歸順，不但救下了這全城百姓，還可穩定北線戰局，這也是一大功勞啊！”

汪士榮耷拉着腦袋說道：“荀大人，我辜負了聖恩，願隨你回京待罪……”

荀昭道：“哎……這是什麼話。我來黔中之時，皇上曾下旨，要我一定厚侍先生。下一步，官軍要入越平叛，還需汪先生的鼎力相助呢！”

那方唐鏡因着荀昭一陣冷嘲熱諷，竟然氣得昏倒於地。眾人忙將他送到軍府後院的醫館，一干人等替他抹胸口，捶背心。舞了半日，那方唐鏡漸漸喘息過來，但腦袋隱隱的疼將起來，再一想起荀昭的那些喜怒笑罵的話語，更覺得頭疼欲裂，連忙問郎中討了個膏藥貼着，被大傢伙兒送回驛館去了。汪士榮獻城以後，荀昭在白雲山驛館派上了士兵值守，衣服飲食一應照常供應，並沒有過分為難他。

這天晚上，方唐鏡在驛館裏吃了幾杯悶酒，心神不寧地躺在床上，撫弄着手中那時刻不離的玉蕭。這柄簫是他嫂嫂送給他的。當時，他曾對嫂子發下誓言，等到百年之後二人雖然死不能同穴，他也要把這柄玉蕭一截為二，分埋在兩座墳墓之中。可是，那天夜裏一場衝天大火，竟然使病中的老父親和全家人都葬身火海。二十年了，自己孑然一身，四海漂零，雖有玉蕭作伴，可是哪裏是自己的歸宿呢？方唐鏡思前想後，翻來覆去睡不着，索性翻身坐在床頭上，把玉蕭舉起，嗚嗚咽咽地吹了起來。

忽然，窗外傳進一個人的聲音：“好曲子，方先生有何不快之事，吹得人滿腹凄涼，欲聽不忍，欲罷又不能？”

方唐鏡吃了一驚，連忙問道：“外邊是准？”

門輕輕一響，一個人秉燭而入——身着紫袍，頭戴襆頭，——竟是荀昭夤夜來訪。

“啊？荀大人！”方唐鏡忙不迭地就要下拜。

荀昭止住他，說道：“什麼大人！今夜你是方先生，我是荀昭，願以朋友之道相處！”荀昭說著，滿面含笑地在對面坐下。

方唐鏡驚疑不定地問：“大人，您這是……”

荀昭說道：“唉！方先生，目下戰局想來你比我明白，我到此是想求教於先生！”

方唐鏡受寵若驚道：“哦，大人，晚生何敢當這‘求教’二字？”

荀昭道：“哎，方先生，你是信不過我呀。這也難怪你——我本不是尖酸刻薄之人，只因軍情緊急，今日上午才不得以言辭冒犯，讓先生受了委屈。”

方唐鏡說道：“大人，現如今汪士榮已經歸順朝廷，矩州城為官軍所掌握，我方某也只好聽任大人發落了。”

“哪裏！”荀昭呵呵大笑，說道：“你怎麼能與武氏父子這等兇殘狡詐之徒相比？我若囚禁你，只是一句話的事，何必親自來訪——如今的情勢，你很清楚。汪士榮已經投降朝廷，官軍再無黔中的後顧之憂。楊樾呢，只想着保住自家地盤，對朝廷態度曖昧不清。梁封雖然繼承了梁平的舊部人馬，但受制於苗鵬、魏恭這些老將，毫無作為。這樣的情勢，就算武氏父子決心抗拒天師，也難以有所作為啊。那時，官軍南下越州，他若引兵來援，則瀘水蠻一定來搶南邑的地盤；可若是坐視不管，則越州一失，南邑也難保。天下的大勢如此，盼先生教我！”

方唐鏡聽得怦然心動，口中吞吞吐吐地說：“敗局已定，我還有何話可說？”

荀昭笑道：“唉！先生還是信不過我荀某喲！”荀昭一邊說著，一邊從袖中抽出一捲紙來，“方先生，你瞧瞧這個。”

方唐鏡疑惑地接過來，就着燈燭打開，剛一觸目，便驚呼一聲，“呀，這是朝——”

“禁聲！方先生，這是皇上的密旨！”荀昭壓低了嗓音說道，“眼下，官軍雖然是勝券在握，但是皇上也擔憂梁封、武泰這些賊寇們會作垂死掙扎，依仗越水的險惡環境來抗拒王師，使官軍入越以後遭受不必要的損失。”

方唐鏡眼睛一跳，不緊不慢地說道：“是啊，越水地勢險惡，瘴癘叢生，民人兇惡而不沾王化，更有猛獸毒蟲橫行其間，取之不易，取之不易呀。”

荀昭道：“越人恃其地遠山險，不服久矣；雖今日破之，明日復叛。夫用兵之道：攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下——故而，朝廷欲揀選越人中忠厚良善且素有威望之人物為越州官長，為朝廷鎮守嶺南，以消除越人反側之心。”

方唐鏡說道：“大人不必多慮，方某願當此重任，替朝廷聯絡越州的豪傑，收取越水人心！”

“謝方先生！”荀昭一躬到地，說道：“若能，方先生當居首功呀!”

方唐鏡又道：“大人，我去之後，還需官軍在江州、湖南大張聲勢以震懾越水群小！這樣，我方能在越中施展手段，聯繫各路豪傑為朝廷所用。待朝廷出兵之時，便可以一路兵不血刃，八郡之地傳檄而定了。”

荀昭大喜道：“好！方先生，荀某人在這裏靜待佳音！”

第二日一早，方唐鏡就帶着皇帝的密旨和荀昭的書信出了矩州，一路往越州而去。可是，不等荀昭等來方唐鏡的佳音，東面卻傳來了壞消息——五姑娘已經安全抵達金城了。