第四章

從五歲到十二歲是莫小米最快樂地時光，窮人孩子早當家，四兄弟都沒有上過學，不過時老爹要教他們識字，儘管很少，除了會寫自己的名字之外寥寥無幾，但總比文盲強。莫小米識字最多，有兩個原因：一是時老爹有意培養，希望他以後可以有所作為，成為人中龍鳳；二是莫小米天性聰敏悟性極強，記憶力很好，一首古詩詞讀三遍就背熟了，自然學得多。莫小米不知道，時老爹也是過來人，當年的他聰明勁絲毫不亞於莫小米，深得師父喜愛，莫小米猶如時老爹的翻版，只不過時光流逝了六十多年而已。

算起來三個兄長比莫小米年齡大不了多少：老大年長六歲、老二年長三歲、老三年長兩歲，他們就沒有那麼幸運了，莫小米抄書誦詩時他們全在外打零工掙錢，或到煤礦附近揀煤渣，或在巷口擺攤擦皮鞋，或滿大街嚷着“賣報咯，快來買報紙咯！”，後來又陸續進入工廠當學徒。三兄弟心裏有沒有覺得時老爹太偏心？莫小米從未問過，但隱約感覺得到兄長的嫉妒，如果讓他們曉得時老爹偷偷教莫小米偷盜絕技還不知會怎樣呢？

十二歲生日那天時老爹賣完豆漿油條回家后照例給莫小米煮了個荷包蛋，不管誰過生都會享受這一待遇，這是時老爹定下的家規。不能煮的太老，要剛剛熟，用筷子一戳蛋黃便流出來，黃橙橙的液體像皇帝龍袍一般燦爛奪目。吃過荷包蛋時老爹卻沒有跟往常一樣出門賣豆腐腦，也沒有命令莫小米讀書寫字，只是把他帶到擱柴禾的茅屋裏，關上門點燃煤油燈，顯得神秘莫測。

小柴房莫小米經常去，屋子又黑又潮，除了柴禾就是亂七八糟的雜物，時老爹把他帶到這裏幹嘛？在莫小米發怔那會兒，時老爹已經打開角落一扇暗門，貓腰鑽進去，取出個大包裹，包裹外面是厚厚的粗棉布，沾滿灰塵，應該使用了很多年。時老爹把包裹塞給莫小米，小聲說：“拿好，不要掉地上了！”說完又轉身鑽進去，出來時懷裏抱着一個更大的包裹。

“么兒，過來，把裏面的東西拿出來！”時老爹吩咐道，自己也解開包裹，一樣樣往外放，不一會兒地上就擺滿物品：神台、神櫃、排位、關二爺神像、地賊星鼓上蚤時遷靈位，此外還有一些莫小米看不懂的小玩意兒，後來才明白，都是家傳寶貝，專門用於偷盜的器具。

時老爹把物品逐一擺放好，點上三支香蠟，畢恭畢敬鞠躬后插在香爐里，轉身對莫小米說：“來，給列祖列宗和關二爺磕頭！”在時老爹引導下莫小米跪在地上衝著排位磕了三個響頭，心裏異常納悶：為啥要磕頭？他莫小米又不是時家後人，乾兒子總歸不是親兒子嘛！