第8章 前往京師
富麗堂皇的大廳中。
此時是深夜。
大廳中燃起手臂粗的巨大紅燭，搖曳的燭光將整個大廳照得一片明亮，李子明、潘越及程光三人跪下行禮，對面是坐在梨花木官帽椅上的長樂公主。
“這是大捷啊，三位百戶，你們竟然一戰斬殺李闖賊寇二千餘人，本宮要稟報父皇，好好地賞你們，給你們加官晉爵。”長樂公主看着李子明所呈的奏本，上面寫得明白，總共斬敵多少？誰誰斬敵多少等等。
“多謝公主殿下，此戰能夠勝利，全頼公主皇女天威。”李子明幾人磕頭拜謝。
“好！都起來吧。”長樂公主讓李子明三人平身。
“殿下，如今大戰落幕，屬下歸還這把皇室所有的龍舌弓。”李子明一步上前，跪下，舉起龍舌弓，遞還給長樂公主。
只是李子明心下有些不舍，要知李子明提取了華夏第一隱士高手龍隱的武道修為後，只覺身體強壯了很多，臂力無敵，天下間能配上他這身力量的神弓少之又少，而這把龍舌弓又是這些弓中數一數二的存在，如此匹配的神弓，要李子明就此放棄，心中自然遺憾。
“李百戶，這次能取得如此大捷，首功在你，這把龍舌弓本宮就代表皇室送給你的，算是給你的獎賞，所謂美女配英雄，寶劍贈名士，如今這把神弓就贈送給你。”長樂公主成李子明之美。
“殿下，這怎麼能？這是皇室重器，太祖征戰天下的神弓啊。”李子明心頭一跳，不敢接受。
“本宮說賞給你，就給你，怎麼本宮做不了這個主？你要抗命不成！”長樂公主臉色不由變得慍怒。
“好，如此屬下便謝過殿下，此生必以此弓守衛大明國門，不為外敵所侵。”李子明鏗然大聲。
“嗯，我長樂沒有看錯人。”看着李子明，長樂公主暗自點頭，更加頎賞李子明。
“李子明！”看着長樂公主贈送李子明龍舌弓，潘越心裏極不平衡，臉色難看，要知他一路守衛永樂公主，凡事親躬，又在斬殺李闖賊寇中立下大功，卻沒有得到長樂公主這樣的賞賜。
“李百戶，本宮還有一事勞駕你。”隨後長樂公主看着李子明。
“公主請說。”李子明不敢怠慢。
“本宮看如今江西行省已經不太平靜，準備明天就動身前往京師，只是此去京師路途遙遠，而天下又烽煙四起，極不安全，所以本宮希望李百戶可以護送本宮前往京師。”長樂公主看着李子明道
“公主殿下，有某率領神機營將士護送就可，無需李百戶前往。”這時，潘越忙走上前來，跪在長樂公主面前。
“潘百戶，有你們護送我自然安心，不過再加上李百戶這樣一員猛將，當更保無虞。”長樂公主看着潘越，並不改令。
“好，那屬下聽令。”李子明當即應令。
“那明天出發，你們都退下吧。”隨後長樂公主轉身進入廳后側門。
潘越的臉色卻越難看，看着李子明的身影，眼中有着寒光，心下更惱怒，“李子明，你這是要與我搶功么？行，那我們看看誰更行？”
剛剛走出永安伯府。
程光就叫住李子明，“小心潘越。”
“嗯，知道！”李子明點點頭，在長樂公主要他護送其前往京師時，李子明就知道潘越已經視他為敵人，他了解潘越其人，貪婪粗蠻，可以與他因為利益共同對敵，也可以因為利益而互成死敵。
不過李子明並不將他放在眼裏，有着北平城這個金手指在手，就算整個大明都能顛覆，會怕一個小小的神機營百戶。
回到營帳中，李子明就叫來王漢及宋二蛋。
從北平城中提取出一萬兩白銀，及加上長樂公主所贈的白銀共一萬多兩，李子明囑託兩人按戰前的規定“凡戰後者每人賞銀五兩，傷亡者賞銀十兩”分發給那些守城的士兵及青壯們。
做好這一切安排，李子明就隨同長樂公主及潘越他們北上京師。
一路行去。
只見四處荒凉，沿途的村子十室九空，到處是殘坦斷壁及白色的人骨，可謂是餓殍遍野，看着這一幕幕，長樂公主更是緘默不語，而李子明也大感悲愴。
一路出了江西行省，再經過湖南行省，湖北行省等行省進入陝西行省境內，足足走了快二月，也有過小股毛賊襲擾，但不用李子明出手，神機營的將士就將之輕易擊潰。
這一天，李子明他們在陝西行省邊界一個叫雪子坡的地方紮營，此時時節已邁入初春，天地間春意盎然，地面枯黃的小草變得嫩綠，四周蕭條一片的山坡也都有了綠色。
但還有一絲料峭的春寒。
黑沉沉的夜色下，雪子坡背風處的各處營帳之間燃起了一堆堆篝火。
“明天應該就能進入順天府了，這一路倒是很太平啊。”幾名神機營將士圍在一個篝火處說起話來。
明代朱元璋立朝時，定都南京，始稱應天府，也是所謂的南直隸，不過到了燕王朱棣起兵奪取建文帝的天下后，就遷都到了北平（京），也就是所謂的北直隸，又稱為順天府，取得是“順從天意，遵從民意”之意。
“一路太平，這還不是靠我們兄弟們手中的鳥銃威力，才能一路無事。”一名瘦得只有皮包骨的神機營將士發聲。
“對，公主殿下還要那李子明隨行護駕，可一路上，他沒有出一份力，讓我說，有沒有這李子明根本沒有什麼差別。”又一名矮胖的神機營將士不忿，同時斜眼瞅了不遠處另一堆篝火處的李子明。
“對，憑什麼我們神機營的護主功勞，要這李子明來分一半啊。”又一名高大的神機營將士不忿而言。
耳聽着這些神機營將士的編排之言，李子明不以為意，只是不停地轉動着烤在篝火上的一隻野豬腿，豬腿已經褪去了皮毛，在李子明的烤炙下，滴出一滴滴金黃色的油漬，讓人口舌大動，這正是李子明運用的21世紀獨特的烤肉手法，同時李子明又從北平城中提取了孜然，辣椒粉等等佐料灑在野豬腿上。
一股濃郁的香氣擴散開來，讓人食指大動。
“想不到李百戶不但神勇無敵，能拉五石弓，而且還烤得一手烤肉，簡直是一個被軍伍耽誤的名廚。”一個揶揄的好聽笑聲響在李子明耳邊，同時一陣若有若無的香氣襲來。