第7章 關於伯爵夫人的人選(下)
希什曼已經快十九歲了,按照十六歲就成年的算法,特別是在貴族中,希什曼已經是大齡剩男,這種情況很是少見。
更別說希什曼身為康斯坦察的領主了,不知道多少公爵、國王,都想把自己的女兒嫁給希什曼,大家做個親戚什麼的,好沾沾康斯坦察的風光。
但自從希什曼拒絕了拜占庭的公主之後,就很少有人再提起這件事情了。
開玩笑,有誰自認為身份能比拜占庭的長公主更尊貴的?更何況拜占庭的皇帝還沒有生下男性繼承人,長公主說不定以後就是拜占庭的女皇了。
拜占庭雖然失去了小亞細亞的大部分領土,但怎麼說也是以羅馬帝國自居,君士坦丁堡更是與康斯坦察、羅馬城、亞歷山大港、維也納並稱為五大不夜之城,按伯爵大人的說法,這五個地方可都是人類世界的燈塔了
即使這樣希什曼還是拒絕了,那試問誰還會那麼不長眼再提聯姻的事?
但不提歸不提,這件事情可一直讓康斯坦察的人們牽腸掛肚,要不然妮娜進入至高堡的事情,也不會鬧得全城沸沸揚揚。
實際上除了自己家的親戚外,康斯坦察的人們已經隱隱出現了幾個公共推舉的目標了。
比如尤朵拉,出身貧寒,事實上是被人從維也納販賣到此的奴隸,小時候被前任伯爵買下,作為至高堡的傭人,從希什曼降生起,比他大五歲的尤朵拉便陪伴着他。
老伯爵死後,希什曼廢除奴隸制,還了尤朵拉自由,解放的奴隸大部分成了農民,少部分成了工匠,而尤朵拉作為一名在伯爵府上長大的女孩,卻義無反顧地加入了狩獵隊,那一年,她十七歲。
經過了長達七年狩獵生涯,特別是作為女性,尤朵拉得到了全狩獵隊的尊重,自然在伯爵夫人的人選上,尤朵拉是有狩獵隊的支持的。
而康斯坦察雖然有女獵人,但是沒有女性士兵,康斯坦察的軍人們也對尤朵拉很有好感,再加上尤朵拉的出生,又使她獲得了幾乎所有下層平民的支持。
在外界看來,讓希什曼娶一個奴隸,簡直是天方夜譚,但康斯坦察的人們從來不這樣覺得。
什麼奴隸?康斯坦察哪來的奴隸?小心我告你誹謗啊。
尤朵拉小姐多好,怎麼就配不上伯爵大人了?
所以尤朵拉,成了軍隊和下層平民的代表。
那中上級民眾、大商人、市政廳和大議會的代表是誰呢?
是拜占庭長公主。
市政廳和大議會是出於政治考慮,南方如果有拜占庭這個強大盟友,康斯坦察會安全許多。
上級民眾和大商人則是出於自己的利益考慮,黑海的所有貿易都是要通過博斯普魯斯海峽的,那個地方可全都是在拜占庭的控制之下,只要保證了康斯坦察和拜占庭的和平,那這條貿易線路的安全就會得到保障,自己才能安心通過貿易謀取利益。
而剩下的最後一個人,便是妮娜了,她則得到了教會的全力支持。
康斯坦察內部,教會的影響力已經非常弱了,妮娜之所以能夠有一席之地,一是因為聽說羅馬的教宗猊下樂於促成這次“聯姻”。
二是因為......希什曼確實很喜歡妮娜。
是的,這三個人裏面,希什曼最喜歡的就是妮娜,不光是相貌上的原因,而是想到這個世界上還能出現妮娜那樣,像小白兔一樣單純的人,這讓希什曼愈加珍惜。
而尤朵拉......希什曼則是避之不及,說是青梅竹馬,希什曼從搖籃中第一眼看到的就是她,但可能由於年齡上的差距,還是心理有什麼坎過不去,希什曼對她一直都是當個小姐姐看待的。
希什曼小時候倒是經常沒事,說點黃段子調戲調戲她,可現在你說要娶她......希什曼總覺得有些無法接受。
至於那位拜占庭的長公主,這可能是對康斯坦察的發展最有利的了,希什曼一度動過心,雖然沒見面,但民間流傳都說那位長公主非常漂亮。
但當希什曼聽說那位長公主名叫安娜·科穆寧,特別是知道現任皇帝確實是阿萊克修斯一世的時候,希什曼就徹底打消了這個念頭。
希什曼雖然歷史從來都很差,但他也聽說過安娜的大名,能在自己腦子裏留下點印象的,從來都不會是什麼簡單角色。
希什曼那時候對康斯坦察的掌控還沒有今天這樣牢固,把這樣一個女人娶回家門,說不定就會出什麼亂七八糟的么蛾子。
還是暫時別讓外人把手伸進康斯坦察了。
於是,讓外界非常看好的聯姻,就這樣被希什曼婉拒了。
希什曼也同時適當降低了稅率,去安撫那些煩人的商人。
這些事情過去了這麼久,人們也大都只當成一個談資而已,而今天妮娜進入了至高堡,卻讓另外兩方都產生了危機感。
不行,要壞事了。
這是安德烈第一個感覺,於是他趕忙跑到外城門口,就等着狩獵隊回來告訴他們這個消息,萬幸狩獵隊抓到了伯爵大人一直想要的東西,於是讓尤朵拉重回至高堡的計劃運應而生。
希什曼騎在馬上,非常煩躁地走在回至高堡的路上。
沒想到啊沒想到,安德烈這濃眉大眼的傢伙也會耍小心眼了。
希什曼可沒工夫去腹誹這些,更煩人的事情還在後頭。
那個醫院騎士雷納德穿着板甲,終於氣喘吁吁地跑了上來,看到了希什曼,一把上來抓住他的韁繩就不讓走了。
“伯爵大人,伯爵大人。”
雷納德喘着粗氣,拉着韁繩道:“伯爵大人......馬.....多少錢都行......”
希什曼也懶得理他了,說道:“騎士先生,你往後看。”
雷納德聞言往道路的後方一看,立刻呆若木雞。
只見一大群身穿綠袍皮甲,肩負長弓,腰垮短劍的獵人們,呼啦啦地跟在希什曼的後面。愛薇小說www.avtxt.com
他們人數眾多。
他們裝備精良。
他們......一人雙馬。
希什曼不再去看雷納德,直接策馬向前。
雷納德還是呆站着,看着那些騎馬的獵人從他面前源源不斷地通過,馬蹄的聲音在他耳邊久久回蕩,讓他彷彿置身夢境。
他想起了耶路撒冷外,醫院騎士團和聖殿騎士團最後的衝鋒,投入的戰馬不超過五百匹,然後兩大騎士團一敗塗地,損失的戰馬再也得不到任何補充了。
那長長的獵人隊伍中間還有一車車的獵物,都是用馬匹去拖載的,用這麼好的馬去拉車,這簡直是暴殄天物!
康斯坦察,為什麼能有這麼多的馬?
雷納德無論如何也想不通。
“騎士。”
直到所有的獵人隊伍都通過了,雷納德還獃獃地站在原地,直到有個熟悉的聲音喚了他一聲。
“啊!”
雷納德如夢初醒,回頭只見帶着銀色面具的鮑德溫四世不知何時站在了自己身後。
“陛下!”雷納德慌忙行禮。
鮑德溫四世銀色面具的後面不知道是什麼表情,聲音沙啞地說道:“聽說君士坦丁堡的聖甲騎兵很是強大,是阿萊克修斯皇帝掌握帝國的最大依仗,他們的騎士也不超過兩千人。”
雷納德低着頭,鼻子有些發酸,不知道該說些什麼,他聽老一輩的傳說,在醫院和聖殿兩大騎士團的鼎盛時期,能夠看到近萬名騎士衝鋒的場景。
鐵蹄踏至,所向披靡。
可惜現在,早已不復昔日榮光。
“留下吧。”鮑德溫四世說道。
“恩?”
“我說,你留下吧。”
“陛下!我......”
“我知道。”
鮑德溫四世嘆了口氣道:“那個伯爵特意給你看這些,為的就是讓你留下。”
讓我留下?雷納德有些難以置信,自己何德何能......
鮑德溫四世彷彿看穿了他在想什麼,說道:“他為的不是你,騎士。他為的是你背後的醫院騎士團。”
鮑德溫四世又長嘆了一聲,說道:“南邊的君士坦丁堡,對康斯坦察始終是個威脅,康斯坦察是沒有重騎兵的,醫院騎士團雖然大受打擊,但康斯坦察依然需要你們。”
雷納德惶然道:“陛下,我從來沒有這個想法。”
“我知道,騎士,我沒有懷疑過你的忠誠。”
鮑德溫四世說道:“你留在這裏越是強大,我在羅馬城,便越順利。”
......
......
希什曼站在城堡的露台上,看着康斯坦察的繁華,今天的街上因為狩獵隊的歸來異常熱鬧。
每次狩獵隊歸來,獵人們都會開一個狂歡酒會,慶祝收穫,哀悼死者。
這也是酒館妓院生意最好的時候,一次出獵如果收穫不錯,足夠獵人大手大腳很長一段時間。
這時候獵人們往往美酒烤肉,大快朵頤,再花點小錢,在妓院風流幾夜,這種生活何其快哉。
這些獵人沒有儲蓄意識,希什曼也從來不阻攔他們這樣花錢,畢竟拉動經濟的三駕馬車,需求才是主要動力。
另一方面也是因為希什曼給獵人們破天荒地準備了極為豐厚的養老金,這更讓獵人們肆無忌憚,干到四十五歲之後退休,每兩個月還有一個金元拿。
那可是金元啊,一般平民見都見不到的東西!
在康斯坦察,一個金元可是能讓三口之家省着點花過一年還有富餘的。
簡直是天堂般的生活,這也是獵人隊伍為什麼如此龐大的原因。
但希什曼知道,這都是假的,因為就按平均壽命來算,能活到四十五歲以後並不算太多,更何況是獵人這種刀口舔血的職業,基本上很難有人能安全退休的。
沒辦法,這是希什曼無法改變的東西,至少獵人們很滿意,這就足夠了。
希什曼收回了心思,看着身後被布矇著的鐵籠,和裏面關着的那躁動不安的生物,心想老子終於見到你了。