第4章 禮物

依着馬丁的吩咐，萬科開始物色手底下幹活的人，還要找尋工匠對各處房屋修修補補，萬達則去接管白馬庄，對田莊進行日常管理。

至於日常的採買與洗衣做飯等雜物，暫時由萬氏兄弟的老婆負責，等採買來新的奴僕丫環，自會接手過去。

閑了一日，萬科前來稟報，問馬丁說，公子此番重振家業，是否要大宴賓客？

馬丁在大明朝舉目無親，也就沒有必要大操大辦酒宴，當下也不管是不是失禮，派萬科前去請鄭員外過來吃個酒，以示對他的感謝之情。

兩天之後的上午，鄭員外帶着莫管家騎馬而來，身後除了好些個挑着禮擔的家人之外，還跟着兩抬小轎。

馬拴住門口的拴馬樁上，禮擔和小轎卻一路抬進院內。

馬丁滿面春風地出來迎接鄭員外，兩人數日不見，難免寒暄幾句。

莫管家趕忙雙手奉上禮單，馬丁眼光一掃，沒什麼貴重禮物，無非是各色花紅雞鴨魚肉綢緞布匹等尋常貨色，還有幾壇水酒，都不值幾個錢，馬丁也就沒放在心上，將禮單隨手遞給身旁的萬科，讓他照單全收。

鄭員外笑道：“馬公子見多識廣，必是世家子弟，鄭某琢磨着馬公子什麼沒見過？故此也就不去費心考慮送什麼特別的禮物。我見你身邊沒個使喚丫頭，就不揣鄙陋，給你帶來兩個。”

說罷，他一拍雙手，轎夫掀起帘子，只見從轎子裏款步走出兩個丫環打扮的妹子。

馬丁抬眼看去，內中一人認得，便是鄭府的丫環秋香。

馬丁看那秋香，今日打扮與昨日大不相同，淡黃色的裙裝，披一件暗花薄比甲，更襯出身段窈窕，裊裊娉娉地上前奉茶。

馬丁與她四目相對，秋香羞怯地垂下眼帘，臉頰飛紅，煞是可人。

秋香不過是十四五歲的豆蔻年華，但古代的女子比較早熟，這個年齡就嫁為人婦的大有人在。

馬丁公子哥出身，充足的營養讓他看起來要比實際年齡年輕不少。

他倆若是站在一處，看起來也不會讓人感到彆扭。

另外一人年紀比秋香略大兩三歲左右，面部輪廓很立體，身材更是不錯，曼妙無雙，膚色屬於那種很健康的小麥色，乍一看上去有點亞歐混血的感覺。這種長相放在大明朝會給人膚色略黑姿色平平的感覺，但對於來自後世的馬丁來說，委實太符合他的審美觀了。

鄭員外介紹說道：“秋香你已見過，自不必說，另外這個名喚蘇蘇，長得雖不出眾，勝在聰明伶俐。你看這兩個丫頭可否稱心如意？”

何止是稱心如意，簡直是感天動地！

在古代，將婢女奴僕送給朋友是極為常見的事情，不足為奇。在主人眼裏，他們是物品而不是活生生的人。有些人連自己的小妾都會拿來送人。

馬丁覺得這是自己有生以來，收到的最好的禮物，沒有之一。

他見到蘇蘇，半邊身子連帶着骨頭都酥了，恨不得撲上去狠狠親一口鄭員外的老臉，心說老鄭你可真是太了解兄弟了，兄弟就好這口，真真是瞌睡遇着枕頭。

當下馬丁命寶莉將兩個丫環領到後院安排妥當，自己便與鄭員外攜手攬腕進了大廳。

廳內早已擺下一桌盛宴，馬丁與鄭員外相對而坐，由畢桂圓在旁伺候。

那些下人，則安排到偏廳里喝酒吃飯。

對飲幾杯之後，馬丁跟鄭員外說明自己想找一條生財之道。

鄭員外頗有些意外，問道：“馬公子有何手藝？”

馬丁很想回答說我二十多年的單身狗，手速很快，想想這隻能算才藝不能算手藝，當下連連搖頭。

鄭員外又問：“那有什麼特長？”

馬丁心說我下面特長，不過這特長似乎不能當飯吃。他只能繼續搖頭。

鄭員外繼續追問：“馬公子有沒有自己想過什麼路子？”

馬丁問道：“我想開個商號，又不知道這裏什麼買賣好做，員外爺可否指教一二？”他是準備把珍珠飾品當奢侈品賣的，自然不會開店賣這些貨品。

鄭員外哈哈一笑道：“做買賣非一朝一夕之功。在這南安城，賺錢的買賣有一半在我的手裏，馬公子是外來的，在本地毫無經驗、根基和人脈，想要開商號，恐怕難以立足。”

馬丁想想也對，鄭員外是地頭蛇，想跟他搶生意，這不是與虎謀皮嗎？

鄭員外這時才故作神秘地道：“我有一條發家的路子，但不知馬公子感不感興趣？”

“請講。”

“海貿。”

“海貿？”

“不錯，就是海貿。”

馬丁依稀記得，南安縣城所屬的泉城府，有一個泉城港，似乎就是海上絲綢之路起點，還有就是這個時期的海貿利潤極高，但是更為翔實的信息他就記不住了。

鄭員外見馬丁不知其中關竅，於是細細給他普及這方面的知識。

原來，明朝的海貿，主要分為兩條航線，即南海航線和東海航線。

南海航線走南洋，主要貿易夥伴是中南半島和東南亞一帶的國家，以及盤踞於此的西洋人。西洋人再將小部分貨物轉運至美洲，大部分貨物則出印度洋，經過紅海抵達東非或歐羅巴。

東海航線的主要貿易夥伴是日本國、高麗國以及后金割據的遼東地區。

不過，近年來，來自歐羅巴的荷蘭人、西班牙人和葡萄牙人，已經不滿足於做二道販子，他們憑藉船堅炮利佔據了包括澳門、台灣等幾個重要據點，開始活躍在這兩條航線上，跟明朝海商展開貿易競爭，造成了不少紛爭。

明朝商人的南海航線，隨之受到嚴重擠壓，規模大大縮減。

幸好東海航線的形勢還不錯，雖然有着洋人以及江浙商人把控的寧波港的強力競爭，不過從泉州港出發的商船依舊不在少數。

馬丁請教道：“海貿主要是什麼貨物？”

鄭員外解釋說，絲綢、生絲、茶葉、瓷器、金屬製品和農產品都是大宗的海貿貨品，當然也有些零星的奢侈品，反正海外對大明朝的各種貨物需求量都很大。

尤其是日本國，物資極其匱乏，什麼都缺唯獨不缺銀子，因為它有一座石見銀山，每年出產海量的白銀。

故此，日本的商人恨不得大明朝向他們傾銷一切商品，可惜明國朝廷就是不鳥它，通過官方渠道出口日本國的商船屈指可數，於是民間的海貿走私日益活躍。

鄭員外心馳神往地說道，對日海貿的盈利能力相當不錯，通常一艘商船能夠換回幾倍的利潤。

馬丁問道：“不知鄭員外有經營海貿嗎？”

鄭員外頷首道：“那是自然。單憑開店，怎能在短短數年之間，就積攢起偌大的家業？早年間，我還親自跟船下南洋，高麗、日本國也沒少去，只不過現如今年紀大了，也就不再逞強。”

怪不得馬丁第一眼看到鄭員外，想到的就是常年在海上漂泊的老海狗。

說起自己的輝煌歲月，鄭員外談興大增，開始半真半假地吹噓自己當年在海貿商船上的種種冒險經歷。

馬丁聽得咋舌不已，心裏已經打了退堂鼓，嘆道：“海貿如此兇險，鄭員外真真是英雄氣概，我輩自嘆不如，慚愧慚愧。”

鄭員外道：“馬公子並非窮苦出身，君子不立危牆之下，也是無可厚非。我年輕時學過武藝，尚且九死一生，馬公子若去冒險，絕對是十死無生。”

說到這裏，鄭員外話鋒一轉，道：“其實，做海貿生意，不一定非得親力親為。很多商船出海，購買貨物的銀子是由幾個乃至十幾個股東拼湊而成，馬公子若是手頭有閑錢，我可以介紹你入股。“

馬丁心說這些海商玩得挺時髦的，這不就是眾籌嗎？

當下馬丁也是頗感興趣，問道：“一股通常多少銀子？”他也知道海貿屬於資金密集型行業，出資人肯定有一定的門檻。

”通常5000兩一股。不過我與馬公子一見如故，你可以隨我我入股，多少隨意。“鄭員外露出一副哥帶你躺贏的表情。

哇靠，意識這麼超前？還能跟投？

馬丁有一種心動的感覺。如果投個1000兩銀子，兩個月後說不定就增值到了3000兩。

不對！

馬丁的腦海中突然電光一閃，高回報高風險，不說茫茫大海上遇到風暴船隻傾覆的情況，似乎印象中明朝的海盜也非常猖獗，海貿的商船很多才剛出海，就落入了海盜的魔爪當中。

果然，馬丁一提起這茬，鄭員外立即面露尷尬之色，說道：“這個自然是常有的事。海貿本來就是拎着腦袋賺錢的路子，遇到海賊自是血本無歸。”

既然這樣，馬丁就要把資金安全放在第一位。他要慎重考慮一下，再做決定。

鄭員外對此表示理解，他說不急，走日本航線的商船要看風向與洋流，有相對固定的出發日期，一年也就走兩次左右，眼下還沒開始備貨，有充足的時間考慮。

酒宴之後，賓主盡歡而散。

家裏添了秋香和蘇蘇兩個丫環，萬科又另招了一些家丁奴僕，一時間，這個大家庭頗有些熱鬧。

馬丁有了兩個貼身丫環，終於過上了夢寐以求的衣來伸手飯來張口的生活。

在他的內心，很想立馬將二人收為通房丫頭，給自己熱被窩暖身子。

秋香對自家公子很是溫存，甚至還主動提出服侍公子沐浴更衣，一副任君採擷的模樣，不過看看秋香才十四歲，完全是個沒有長開的幼齒，放在後世還是個初中生，委實叫馬丁下不了手，心說還得等個三五年才行。

蘇蘇倒是一朵盛開的鮮花，不過這似乎是朵帶刺的玫瑰，整日介冷若冰霜，連個笑臉都沒有。想要讓她共浴侍寢，貌似門都沒有。

馬丁琢磨了幾天，天真地認定，蘇蘇這個冷美人之所以拒人於千里之外，只是沒有人試着去融化她而已，一旦喚醒藏在她內心深處的情慾，冰山封凍就會變成火山爆發。

實踐是檢驗真理的唯一標準，馬丁決定尋機驗證自己的冰山會變火山的理論。

某天夜裏，輾轉反側夜不能寐的馬丁，偷偷溜到外間丫環的卧房，摸上了蘇蘇的床鋪，舉着導火索想要引爆這座火山。

不過還沒等他把導火索插進炸藥包里，火山就被他驚醒了。

於是火山提前爆發，只聽得“轟”的一聲，馬丁被衝擊波從床上掀翻到地上。

睡在另一張床上，被響聲驚醒的秋香，趕忙起身掌燈，吃驚地看見衣衫不整的馬公子，跌坐在地上，鼻孔在淌血，雙手還捂着襠部，露出一種古怪的痛苦表情。

秋香完全看不懂發生了什麼事情，驚問：“公子，你在幹什麼？怎地坐在地上？”

馬丁努力做出一副風輕雲淡的模樣，淡淡地說道：“沒什麼，我擔心你們蹬了被子身子着涼，過來看看，黑燈瞎火不小心摔了一跤。”

說著，他強撐着站起身來，搖搖晃晃地退回裏屋，卷了一張紙片堵住鼻血，然後迅速鑽進被窩，開始不停地揉搓受傷的部位。

他一邊搓着，一邊暗罵：看來冰山確實很難化為火山，這小妮子下手真狠啊，差點斷了我的命根子。君子報仇十年不晚，早晚我會叫你欲仙欲死，死去活來……