第13章 太原郡第一美女（三）

“走啊，常惠，你還在那兒發什麼呆？”阿九在牛車上喊道。

“哦，”常惠這才反應過來，三步並做二步走，一屁股坐到了牛車上，將那個討來的餌餅掰了一半，遞給阿九。“九叔，來，你也吃一點。”然後將餌餅塞到了阿九的嘴裏。

兩個人吃完之後，阿九道：“嗯，真香。是桑家的大小姐施捨的吧？”

常惠來了興趣，問道：“哪個桑家的大小姐？”

阿九道：“你還不知道吧。她啊，就是太原郡首富桑道樂家的大小姐，名叫桑麗華，是遠近聞名的太原郡第一美女。我們家的少東家可喜歡她了。”

常惠問道：“既然那麼喜歡，怎麼不差人上門去提親啊？我看周老爺家底也不薄的。”

阿九一提起這個話題，話匣子頓時就象開匣的水庫關不上了，滔滔不絕地跟常惠聊了起來，“那是不可能的。我們周老爺雖然也是太原郡的第二富，但同行是冤家啊，怎麼可能將他的女兒許配給周家的呢？”

常惠尋思着阿九的話有些道理，就象現在的中美關係，這美國作為世界上的老大，一直對於世界的老二都是十分小心提防着的，總是要想方設法的把老二弄下去。所以，英國當了一陣子老二，就被干趴下了；緊接着日本又上場，美國一看日本上來了，富得流油的，就弄了一個廣場協議，讓日本失去了二十年，於是，日本也不行了；世界老二的名號落到了中國的頭上，這美國又開始在南海、東海到處設陷阱，在科技上到處處心積慮的要阻滯中國的發展，都是一個道理。

不過，他還是想打聽清楚這太原郡第一美女與自家少爺的關係，便問道：“這試都沒試過，怎麼就知道不行呢？”

阿九道：“怎麼沒試過的呢？去年的時候，少東家為了桑家大小姐茶飯不思的，老爺沒有辦法，只好放下臉面托媒人上門去提親，結果碰了釘子。少東家這才死了這份心的。你一定還不知道吧？今天我們要送貨的徐縣令家，也有一個女兒，老爺準備與他家結親的。今天這徐縣令家的這一匹絹，應該是送去巴結的，沒收錢的。”

常惠有些驚訝，道：“這士、農、工、商，商人是排在最後面的。士大夫一般是不屑與商人為伍的，徐縣令怎麼會同意把女兒嫁給周家少爺呢？”

阿九神神秘秘地道：“我告訴你一個秘密，因為徐縣令的女兒長得不好看，在她的臉上有一個豆子大的痣，那痣上還長着一小撮毛呢！我跟你說啊，這事你千萬別在外面跟人亂說，要不讓老爺知道了，非剪了我們的舌頭不行！”

常惠恍然大悟，連忙道：“九叔，你還信不過我嗎？象這種事，我怎麼敢去外面亂說的呢！再說了，您把我當親人一樣的看待，我也不可能去害你啊！”

阿九呵呵一笑，道：“你這小子，嘴巴還挺甜的。那天老爺一萬錢買你五年，我還覺得買貴了呢！幸虧是老爺堅持，才將你買了下來。看你這一天多來的表現，就一個字，值。老爺的眼光就是比我們這些下人強啊！”

這是常惠不想被人提及的傷疤，滿腹經倫，卻被賣身當奴才，要是別人提，他肯定會和他翻臉的，不過，這個九叔，也跟自己一樣，是個奴隸，從他那飽含滄桑的臉上，一定有着許多不為人知的故事。

他好奇的打聽道：“九叔，您是怎麼來到周家的？”

九叔嘆了一口氣，道：“我跟你不一樣，我的娘也是大戶人家的奴隸，我一生下來，連我爹爹的面都沒有見過，也從來不知道他是誰。奴隸家的孩子，一生下來也是奴隸。我娘養不活我，富戶家也不願意養，在我六歲的那年，就把我賣了。轉了好幾次手，終於碰到了周老爺這麼一個好老爺，我也就安心的在此幫他幹了這麼些年了。”

常惠沒想到九叔的過去有這麼的苦，更沒有想到這西漢居然還是一個半封建半奴隸的社會。以前，歷史書上說，東周即春秋戰國時期是我國歷史上的一個轉折點，因為，它劃分了奴隸社會和封建社會。也就是說，西周及西周以前的朝代定義為奴隸社會，之後的那一段直到滿清屬於封建社會。如今都是漢朝的了，距離西周都有七、八百年了，奴隸的買賣盛行，差不多全國還有二成的奴隸，原來歷史有時候也會說謊。

常惠道：“九叔，如果有一天，我發財了，有錢了，我一定要把您和娟姑娘都贖出來。”

阿九樂了，道：“常惠，有你這句話，你九叔我也心滿意足的了。你我萍水相逢，你卻有如此想法，可見你心腸之好啊。你九叔不會說別的什麼，也幫你做不了什麼，哪天，有空的時候，九叔一定要備些供品，去一趟社廟，替你祈福。好心人，終會有好報的。”

阿九說這話的時候，他的眼睛已經有些紅了，眼淚已經開始悄悄地在眼眶裏打轉的了。

這一牛車的貨，終於順利地送完了。叔侄倆趕着馬車，往回走。

他們回家不是走的來時的路線了，而是沿着汾水河一直往回走了。《山海經》載：“管涔之山，汾水出焉。西流注入河。汾水的起源，位於寧武縣城西南三十公里的東寨鎮西樓子山下，源泉從山腳石滹中湧出。池水通過地下暗道從一石鑿龍口噴瀉而出，流入寬闊的河道。龍口之上橫一“汾源靈昭”石刻，這就是汾河的源頭，被譽為“晉地之根”。

汾源之水到了晉陽縣的時候，水面已經很寬了，流量也很大，從管涔山上伐下的木材，生產的糧食都靠汾源之水運送。水面上，掛着“漕”字旗幟的船隻，不時地出現在常惠的眼裏。

古代交通不發達，大宗的貨運，一般都是靠的漕運，這一點，常惠還是很清楚的。他記得有一本書上說過，漢武帝跟匈奴人打仗，就是因為北方沒有大的河流，後勤補給無法通過漕運，只能依靠人力、牲畜來進行，前線供養一名士兵，後方就得有九個人來保證。看來這也是漢武盛世由盛轉衰的一個重要原因。

行了一段路程，遠遠的看到汾河岸邊，傳來了一陣女孩子們的嘻笑聲、還有棒槌敲打的聲音。原來這是附近的居民都湊在一起到河邊洗衣服了。古代沒有洗衣機，所以，只好用棒槌來洗衣服的了。可是，他們那個時候也沒有洗衣粉，又是用的什麼來替代洗衣粉的呢？

常惠很是好奇，因為他昨晚把衣服換下了，還擱在房間裏沒有洗呢！雖然他的娟姐姐曾說過要幫他洗的，可他只當她是開句玩笑的，並沒有當真。於是，他問道：“九叔，我的衣服還沒有洗，府里洗衣服的都用什麼東西啊？”

阿九道：“哦，你要洗衣服啊，那灶房裏有草木灰的。不過，主子們穿的衣服都是絲綢的，那就得用貝殼灰洗。”

常惠想起來了，草木灰中含有碳酸鉀，貝殼灰中含有氫氧化鈣，所以都能夠有效去除衣服上的污漬。這應該就是世界上最早的“洗衣粉”了。

一名少女，忽地從河岸邊鑽了出來，手提着一桶衣服，道：“九叔，回來了啊，搭個便車。”

說完，也不等九叔停車，把桶子往牛車上一放，一屁股就坐了上來。

常惠定睛一看，來人正是娟姑娘，有些驚喜地叫了一聲“姐。洗衣服啊？”

娟姑娘應道：“嗯，你的衣服我也幫你洗了。穿那麼臟，也不早一點洗。”

常惠臉一紅，那是他昨晚做了一個春夢，所以在衣服上畫了一幅世界地圖。這種事，她一個女孩子家的，居然跟家常便飯一樣的說出來，真的是羞死個人了！

他講話都有些結巴，“你……你還真的給我洗衣服啊，我還當你是說著玩的呢！”

娟姑娘咯吱一笑，那褐色粗布麻衣也掩不住的窈窕動人的身段發出了花枝般的顫抖，領口露出一抹肌膚，在陽光的照耀下，顯得特別誘人。“我不能讓你白叫我一聲姐姐的啊，洗下衣服算什麼事。”

常惠的臉更紅了，“你還真當是我姐姐啊，我們倆誰大誰小還不一定的呢！”

“哦，那你說，你今年多大了？”娟姑娘問道。

常惠低下了頭，“我今年十六歲了。”

娟姑娘道：“我也十六歲了。不過，只要你是十六歲，我就應該比你大。因為我是正月的。”

常惠沒話說了，嚅嚅地道：“我是七月生人。你是比我大一點。”

娟姑娘又咯吱咯吱地笑了，笑得那麼的燦爛，“就是大一天，你也得叫我聲姐姐。快叫吧。”

常惠故意逗她，叫了一聲：“小姐。”

娟姑娘笑得更厲害了，“哪有這麼叫的，我可不是你的什麼小姐。你就叫我姐姐得了。”

阿九插嘴道：“娟姑娘，你還不知道吧。常惠說過了，他將來發了財的時候，要把我也贖出來，還要把你也贖出來的。”

娟姑娘聽了，滿心歡喜，“真的啊？”

常惠恨不得馬上找一個地洞鑽進去，連忙道：“九叔，你難道忘記了我們的約定了？你若不講信用，那我也有話要說的了！”

阿九這才道：“好，不說，不說。我主要是覺得娟姑娘不是外人，這才開口告訴她的。好，我們的約定繼續有效。”。