第38章 38.暗流涌動
“到時候，凱特就是達尼斯大陸上唯一一位女性畫家！並且讓每一個有品味的大家族，都以能夠收藏一副凱特的畫卷，作為家族永遠的榮幸！並且讓每一位操作者，都將收藏凱特作品這件事作為畢生的榮譽，而特意交代給自己的子孫，將這件事情銘刻在他們的墓志銘上！”
“你能夠想像么？”海提斯問馬里奧，兩眼放光，偏執得如瘋如魔。
“當如今的這一個時代落幕，像法蘭克帝國波旁家族那樣的家族族長，在彌留之際，對着準備做彌撒的牧師說，他這一輩子最遺憾的事情，就是沒有收藏到一副凱特的畫作……那該是多麼遺憾！”
“凱特的存在，將是這個時代最鮮明的符號！”
海提斯表演得越來越入戲，就連嘉芙蓮都在懷疑，自己回到佛羅倫薩之後的第一件事情，是不是應該將自己以前的塗鴉好好收起來，而不是救援美蒂奇家族的族長柯西莫。
海提斯繼續，以一種真神俯視眾生的姿態，對馬里奧說道：
“而你，馬里奧，你和你的團員們都是幸運的，因為你們將要見證一個歷史時刻！我親愛的凱特前往佛羅倫薩，就是她創造這一切輝煌的第一步！”
“呃……我無意冒犯……”
馬里奧狠狠地咽了一口口水，仔細想了想海提斯魔法師一道水箭把自己的臉轟碎的可能性之後，才艱難地說出了自己的擔憂。
“據我所知，美蒂奇家族的情況……好像並不太好……”
“嗯？”海提斯驚奇地看了馬里奧一眼，焦急得問道：“怎麼回事！？你快說！”
卡爾和古特列夫對海提斯佩服得五體投地！
要不是馬里奧就站在這裏，他們恨不得給海提斯跪下磕幾個頭！
演得太像了！
什麼“無與倫比的繪畫天賦”，什麼“死氣沉沉的家族”，什麼“這個時代最鮮明的符號”……
全是扯淡！
海提斯真正的着眼點，就是美蒂奇家族現在的形勢！
在以“三千金幣為定金”大買賣誘惑住馬里奧傭兵團之後，海提斯出於小心，還是沒有暴露自己的身份，而是通過一個毫無瑕疵的故事，就讓憨厚的馬里奧完全相信的了自己，在馬里奧出於好意的提醒之下，水到渠成地露出了他的小狐狸尾巴。
這樣的方式，雖然有忽悠的嫌疑，但是不但能夠最大程度的保護了自己，而且還得到了自己一行人最關心的事態發展！
看着馬里奧如同竹筒倒豆子一樣，開始介紹現在美蒂奇家族現在的形式，卡爾心中一聲輕嘆，這難道就是傳說中忽悠的最高境界，把人家買了，還得讓他幫着數錢！？
“海提斯閣下，您也知道，我們傭兵的消息很靈通，但是我們馬里奧傭兵團的級別，在比薩城裏面還是有點低，而且我們也沒有足夠的資源組建我們自己獨特的信息渠道，所以……很多消息我們都是道聽途說，並不一定是真的……”
“行了，快說你的消息！是不是真的我自己會判斷！”海提斯打斷了馬里奧的絮絮叨叨，一個勁地催促。
“在我們離開比薩城之前，聽到了一個消息，雖然我們並不相信美蒂奇家族會在佛羅倫薩城出現什麼狀況，但是大家都信誓旦旦地說，美蒂奇家族出事了，我們也就聽了一聽……”
馬里奧在海提斯的催促下，還是再一次強調了一下，自己所說的消息並不一定是準確的，然後才在海提斯不耐煩的目光中，繼續說道。
“據說，美蒂奇家族的族長柯西莫，被佛羅倫薩的議會給拘禁了，而龐大的美蒂奇家族，在族長身陷牢籠的時候，完全處於一種群龍無首的狀態中，僅僅依靠了一名未成年的繼承人和幾個忠於美蒂奇家族的侍衛統領在支撐着，雖然自保有餘，但是根本無力救出自己家族的族長……”
“不能吧……”海提斯這回是真的吃驚了，“美蒂奇家族好像是這次門徒塔羅牌的金幣十四號吧？這麼強大的家族，在族長失陷的時候，僅僅能夠自保？我可不信……”
“一開始我也不信……”馬里奧說道，“閣下的疑問我也有，直到我聽了一位在佛羅倫薩生活過幾年的老傭兵的解釋，才算明白怎麼回事……”
“……按照老傭兵的說法，現在的情況，跟美蒂奇家族的一條族訓有關係――據說不知道是哪一代美蒂奇家族的族長，怕家族內的未成年繼承人，依靠家族的資源敗壞家族的名譽，制定了一條族訓，除了出現生死存亡的情況，任何一個未成年的家族繼承人，不得擅自使用家族的一切資源……”
“生死存亡？”海提斯一聲冷笑，“族長都被抓起來了砍了，還不是生死存亡的時刻么，美蒂奇家族竟然在這種時候還恪守着家族的族訓，真是迂腐！要不然就是美蒂奇家族的那個繼承人太小了，根本不懂事！”
“那倒不是……”馬里奧說道，“我聽說柯西莫族長還活着，也可能是美蒂奇家族投鼠忌器的原因之一……至於那個未成年的繼承人，正是柯西莫族長的唯一的兒子，好像叫洛倫佐，今年也有十四歲了……”
“不過說美蒂奇家族迂腐，還真是一點不錯，據說關於‘身死存亡’這個詞彙，美蒂奇家族內部竟然有一部超過四百頁的論文，為這個詞彙做出了明確的解釋……我真不知道美蒂奇家族得無聊到什麼程度，才能做出這樣的論文來……”
“其實，聽那個老傭兵分析，也不是美蒂奇家族迂腐，而是他們的對手實在是太了解這個家族了，甚至對那四百頁的論文都瞭若指掌，要不然的話也不會選擇在這個關口發動這樣的進攻……”
“據說現在的佛羅倫薩可平靜了，美蒂奇家族的敵人抓了柯西莫族長好吃好喝地供着，因為畏懼美蒂奇家族的實力而不敢進攻美蒂奇宮，而美蒂奇家族因為柯西莫還活着，明顯沒有達到生死存亡的那個關頭，也只能憋在美蒂奇宮裏，什麼也做不了……”
“那得等到什麼時候？等到那個十四歲的孩子成年么？”海提斯明顯根本看不上這樣的美蒂奇家族，話語之中難免就帶上了一些諷刺的味道。
“這誰能知道？”馬里奧也和海提斯一樣，覺得現在這種荒謬的情況很有意思，不過他還是盡職盡責地為海提斯介紹。
“也可能等不了多長時間了，據說美蒂奇家族還有一名成年的繼承人，只不過在事情發生的時候，正好不在佛羅倫薩，甚至不在亞平寧半島上，現在，這名繼承人就是最關鍵的那一個點！”
“如果這名繼承人能夠回到美蒂奇家族，就能馬上取得美蒂奇家族的控制權，以美蒂奇家族的實力，可能就是最凌厲的反擊！不過我想，美蒂奇家族的敵人肯定不願意看到這樣的情況，路上截殺肯定會安排的，等到他們真的截殺了這名繼承人，估計也是他們開始總攻的時候了……”
馬里奧看了看海提斯，很是真誠地說道：
“所以，海提斯閣下，雖然我百分之百地相信您的戰鬥力，但是出於安全的考慮，我還是建議您，在一切有了結果之後，再去佛羅倫薩，至少也要有了這名繼承人的確切消息之後，再考慮是不是繼續前往佛羅倫薩……”
“多謝你的提醒，馬里奧，我的朋友，我絕對會認真考慮你的提議的。”
海提斯也很真誠，不管怎麼說，馬里奧給他們帶來了有關美蒂奇家族的最新消息，這對海提斯等人以後的安排很重要。
正好昆頓和摩里斯處理完了所有的疾風魔狼，馬里奧傭兵團在和海提斯約定了以後見面的方式之後，和海提斯等人揮手告別，踏上了他們回歸比薩城的歸途。
在馬里奧傭兵團的身影遠遠消失在視線之後，海提斯輕輕摟過早已經失魂落魄的嘉芙蓮，輕聲安慰。
直到嘉芙蓮慢慢恢復了過來，海提斯才嚴肅地說道。
“我想我們應該再快一點了……時間，不等人！”
佛羅倫薩，位於亞平寧半島中部，是威尼斯聯盟國中部最重要的城邦，沒有之一。
當神賜帝國的凱撒大帝，駐兵阿諾河沿岸的時候，這位神賜帝國歷史上最著名的君主和統帥，恐怕也沒有想到，在自己駐紮的地方，在這個風景優美氣候宜人的阿諾河平原上，日後會出現這麼一座聞名於整個達尼斯大陸的城邦。
“真神青睞佛羅倫薩！”
這是掛在佛羅倫薩人嘴邊最常用的俚語，它甚至成為了兩個佛羅倫薩人打招呼的方式。
而佛羅倫薩人，也確實擁有這樣驕傲的資本。
延綿的亞平寧山脈，將佛羅倫薩所在的阿諾河平原抱入懷中，成為了佛羅倫薩天然的屏障，不但阻擋了來自東北方向的寒冷空氣，而且還為佛羅倫薩，杜絕了在東、南、北三個方向遭受大規模軍事進攻的可能。
而在佛羅倫薩的西面，真神還為它留下了一片一馬平川的平原，讓佛羅倫薩擁有足夠的土地來養活佛羅倫薩人，並且還為佛羅倫薩的商人，提供了一條最理想的商路。
經過一輩又一輩佛羅倫薩人的不懈努力，佛羅倫薩成為了整個達尼斯大陸，最重要的紡織品出產地，而且還隱約成為了大陸上最高級工匠的集中地！
無論是法蘭克帝國，還是伊比利亞王國，或者遠在海外的不列顛王國，甚至老牌軍事帝國神聖帝國，幾乎所有達尼斯大陸的貴族，都以擁有佛羅倫薩城出產的羊毛掛毯為榮！
如果誰的家族，能夠擁有一副超過五英尺幅面的羊毛掛毯，看似隨意地掛在客廳之中，那麼，無論在哪一個國家，他都會被列入頂級貴族的行列之中！
不僅僅羊毛掛毯這種頂級紡織品，美味甘醇的紅勤酒，造型精美的雕刻作品，古樸大氣的青銅作品，繪畫，詩歌……這一切都為佛羅倫薩帶來了數之不盡的金幣和崇高的聲望！
在佛羅倫薩，精美高大的建築隨處可見，花之聖母教堂，喬托鐘樓，聖喬凡尼禮拜堂，維琪奧橋……
而佛羅倫薩人，每天都會帶着滿足和矜持的笑容，身穿着佛羅倫薩的傳統服飾，漫步在這座美麗的城市之中。
據說，神聖帝國的科隆大主教，在晉陞為大主教之前，曾經在覲見教皇的路途中經過佛羅倫薩，幾乎在看到佛羅倫薩的第一時間，他就被這個城邦的美麗和富饒震驚了。
“我向真神發誓，佛羅倫薩，絕對我見過的最美的城邦！而佛羅倫薩人，有可能是整個達尼斯大陸上最富有的一群人！”
科隆大主教的話，帶給了佛羅倫薩無限的榮譽，也帶給了達尼斯大陸上的人無限的憧憬，每一個都想去見識一下美麗的佛羅倫薩，同樣，他們也想成為這個美麗城邦中的一員！
不過，科隆大主教沒有想到，正是因為他的這句話，也帶給了佛羅倫薩很多的猜忌。
其中，最重要的，就是來自威尼斯聯盟國的年輕君主――維托里奧?埃馬努埃萊二世。
雖然維托里奧已經越來越明確地意識到，佛羅倫薩在亞平寧半島中部的舉足輕重的地位，而且這位一心勵精圖治的君主，很長時間都因為佛羅倫薩的強盛和越來越不受控制而寢食難安，以至於他不惜將全國的資源向聯盟國中部的另一個城市聖馬力諾傾斜，但是依然撼動不了佛羅倫薩在亞平寧半島中部的統治地位。
不但如此，佛羅倫薩又因為美蒂奇家族聞名於整個達尼斯大陸――十年的時間高速發展，就一舉登上了金幣十四號寶座的家族，美蒂奇家族，完全有資格成為人們茶餘飯後的談資。
尤其在現在，被譽為“佛羅倫薩無冕之王”的美蒂奇家族族長，竟然被佛羅倫薩的市政議會囚禁，更是把達尼斯大陸上很多的目光，全部吸引到這座著名的城邦之中！
現在的佛羅倫薩，看似風平浪靜，其實暗流涌動，從城門方面的守備力量就能看出一部分端倪。
作為一個開放性的城邦，佛羅倫薩的城門，除了遭遇戰爭的時候才會關閉，平常的時候，四扇佛羅倫薩城的主門都是打開的，就連守衛大門的士兵，也是觀賞性強於實用性。
不過，現在可不是這樣了。
四名明盔亮甲的衛兵，持槍站在佛羅倫薩的西門口。
雖然遮面盔擋住了他們大部分臉，但是還是能夠看到，僅露在空氣中的眼睛，正在不斷在來往行人臉上掃視。
長槍頂端明晃晃的槍刃，緊攥長槍的手掌，冷峻的面容，犀利的眼神……一副如臨大敵的模樣！
有細心的佛羅倫薩人留意到，從這幾個衛兵前胸的紋章，可以看出來，這四個衛兵，竟然是來自四個不同的家族！
土生土長的佛羅倫薩人，誰不認識這些家族的紋章，又有誰不知道，這些家族在現在的形式下，代表了什麼樣的力量！？