第1章 和尚與老道
炊煙裊裊，秋風習習，暖陽西斜。
近處低矮錯落的茅屋與籬笆，遠處半坡地里與農田上一片片金燦燦的莊稼。此時，大落山下李家村，家家戶戶忙着收拾未收完的莊稼，趕回田地邊、山腳邊吃草的牛馬。
“芃芃，去村口看看你啊爹回來了沒，我把飯快做好了。”一身穿粗布麻衣，鬢角整齊，年約三十的婦人站在燒火的窩柵門口對着籬笆外喊道。
“娘，我這就去。”隨着清脆的聲音響起，竹籬笆外探出顆小丫頭的腦袋，眼神雪亮，只是頭髮稍亂。
李家村萬裡外的碧藍高空，一個巨大的圓球向著地面墜落。圓球里兩個衣衫襤褸，面容疲憊蒼白的人相對而坐。
“不悟大師，你要撐住。”說話的人聲音醇厚悅耳，說完這句話咳嗽了好幾聲，嘴角的血跡更鮮艷了些。
“不悟大師。”
“不悟大師。”
“雪塵道友，咳咳，你再喊幾聲，咳咳，老衲誅殺妖魔不死，嗯唔，也會被你的聲音震死，咳咳咳。”說話的人說的斷斷續續，聲音微弱，若不是兩人所處圓球里十分安靜，那名叫“雪塵”的道士還聽不清這位“不悟大師”所說話的內容。
又隔了會，隱約響起不悟大師粗重壓抑的痛苦聲，名叫雪塵的道士挪了挪身子，自己摸索了會身上，除了腰帶還相對未破損以外，自己身上其餘的衣物、頭上的道冠、腳上的靴子都已損壞，變得與凡人的衣物一般無二，失去了法寶的特性。自己這一身雖說不是什麼上品法寶，但也是極不錯的了，若自己材料準備齊全，再請師門長輩出面，去那火域求得大師指點一二煉化為上品法寶，自己的實力必將更高。
而今因為妖魔來襲，各大宗門、世家皆盡全力以赴。無數弟子紛紛戰死，小型的世家、宗門全部覆滅，中型世家、宗門十不存一。自己在蒼龍山奉命接應掌門師伯所帶領的門內師兄弟姐妹，未曾想遇到不悟大師他們六人圍攻一頭九階大妖，那頭大妖實力雄厚，不悟大師他們久攻不下，頻頻受傷，自己一怒之下催動師傅所贈的“月識”去困住大妖。哪知大妖存了必死之心要自爆妖丹轟殺不悟大師他們六人，自己湊了上去也成了送死之人。
因隔得遠，自己僥倖不死和不悟大師湊在了一塊。這些心思在雪塵腦中才一閃而過，他突然感到一陣劇烈搖晃，接着自己和不悟大師就像那婦人簸箕里的豆子，隨着婦人搖晃、顛高、拋出，忽上忽下、忽左忽右，在這種情況下即使你不想動也由不得你。可自己和不悟大師所在圓球內空間實在有點小，兩人磕碰、互相擠撞了好一會才感覺圓球停了下來。
圓球墜落在大落山的時候發出轟隆轟隆的巨響，李家村的人都以為是打雷了要下大雨，吃着飯的、沒吃飯的都趕緊拿着蓑衣、戴着竹帽、抱着草席跑往晾曬莊稼的大場裏，堆起一個又一個金色的墩子，再蓋上草席。
芃芃娘親李段氏邊吃飯邊和芃芃說：“芃芃，明天吃過早飯你去山裏撿些柴禾，我來挑。”
芃芃喝了口湯，答道：“好，撿了柴禾，時間早我就用爪耙爪些落葉。”
芃芃爹李朝道：“帶着水和竹帽，別跑遠了，能做多少就做多少。”
芃芃道：“爹，我知道了，不去遠的地方，不去沒去過的山窪和水邊。”
大落山很大，李家村有個圍繞着大落山的傳說。很久以前，也許是李家村第一代老祖所生活的年代，也許是更久的年份。大落山上有神仙，神仙們有的御劍飛行，有的坐在靈獸上出行。每隔十年，山上的神仙會來村子裏挑選有天賦的孩子上山，經過篩選留下來的就可以修仙，被送回來的會給一顆能治百病的丹藥。
如今，李家村已經有上百年沒聽說過神仙來選弟子了，方圓千里也沒有聽說過成了仙的孩子回來或者路過曾經的家族，也看不到大落山周圍的天空有神仙飛過，村民們也想爬上大落山看看。而每次進山，村民們要麼在林子裏打轉，要麼乾糧用盡還沒爬到山的半坡，實在是林深樹密野獸多，還有防不勝防的有毒無毒的蟲蟻蛇鼠、奇怪花草，久而久之村民們不再好奇山上還有沒有神仙，也不再相約上山去看，只在熟悉的半坡山腳下活動，日子過得相對安逸。
“吱吱，吱吱”
“咦，小猴子，你怎麼獨自一個啊。”芃芃放下手中的柴禾笑着問，問完看了看四周，心裏想着這是自己經常來的地方呀，以前沒看到過有猴子，今天看到有一隻，真奇怪！
小猴子上竄下跳了一會，看芃芃沒理它，也沒打它。悄悄地挪向芃芃幾步，又看到芃芃去找枯枝敗葉，就尾隨其後看了一會。
芃芃撿了會柴禾，看到有棵橄欖樹，樹枝上結滿橄欖，一串串一枝枝，又圓又大。芃芃嘴巴里馬上冒出一股酸水，咽了咽口水，想起不管是酸澀的還是苦澀的橄欖，這吃過橄欖以後，嘴裏留下的那種甘甜，又使勁吞咽了一口口水。
芃芃摘了幾個橄欖拿在手裏，看了看沒蟲吃鳥啄過以後，立馬丟進嘴裏，吧唧吧唧嚼了起來，連吃了幾個才歇下來。緩了口氣后，芃芃看看太陽到哪了，又看看自己找的柴禾，心裏琢磨了一下，找的差不多該回家了，又摘下竹帽，摘了一帽窩的橄欖打算帶回家。
“芃芃，芃芃。”
“芃芃，芃芃，你在哪兒。”
芃芃仔細聽了聽，是娘親再叫自己，連忙答道：“娘，我在這兒。”
過了會，李段氏看到芃芃，拍了拍胸口鬆了口氣，忙問：“芃芃，你怎麼來這兒，這兒偏了。”
芃芃道：“娘，沒事，我不怕，我以前和阿爹來過這兒幾次呢。娘，你看，我摘了橄欖，又大又好吃，你嘗嘗。”
李段氏接過橄欖，吃了幾口，摸了摸芃芃的頭道：“芃芃，真乖，橄欖好吃，帶回去以後吃不完的娘給你腌起來，以後你慢慢吃。”
芃芃笑嘻嘻道：“娘，罐子多的話，明天我再來摘。”說完看了看橄欖樹，橄欖樹長得大，結得多，有些自己摘不到的，抽空約着阿爹來摘。
夜裏滿天繁星點點，芃芃坐在院子裏，手拄下巴，忍不住嘆了口氣。真希望自己醒來還在那個燈紅酒綠、車水馬龍、科技發達的年代，而不是現如今不知當今皇帝是誰的朝代。
李家村太偏，也太安靜寧逸，步行或者趕着牛車、馬車去一次鎮上要2個時辰，騎馬出行那是村長或者村裡富戶才捨得的事，村裡紅白喜事所需物品都是提前商量好請人半夜就出門幫着購買。
去一次縣城今早一早出發，路上稍作歇息趕着都是明早中午才到，縣裏或者省府里傳達信息所使用的馬匹，都是驛站專門飼養，每次使用都需經過大人和文書同時簽字畫押才行。
清晨涼風吹過，旭日東升，一隻尾巴的毛色里有一小撮白顏色毛的小猴子從樹上跳下來，撿了顆石子往地上躺着的人身上扔去，被砸中的人毫無動靜，小猴子又撿了幾顆石子依次往躺着的人頭部，胸口丟去，那個人還是沒有任何反應。小猴子“吱吱”、“吱吱”、“吱吱”叫喚了幾聲，樹梢上、草叢中又跳出幾隻小猴子。
待幾隻猴子圍着地上的人上竄下跳一會後，這隻去摸摸那人的臉，那隻去揪揪那人的頭髮，又有一隻去扯扯那人的衣物。這時，跑遠的一隻小猴子回來拉着同伴“吱吱”亂叫，一個勁的要同伴跟着它去另一個地方。幾隻小猴子蹦蹦跳跳相約而去，到了地方一看，原來是有一個光頭的人躺在地上一動不動，小猴子們左看右看，又“吱吱”、“嘰嘰”抓耳撓腮商量了一會，幾隻小猴子使勁抬起地上的人。
穿過樹林和草叢來到了一個山谷里，山谷里開滿各色野花，有各類羽毛漂亮的小鳥飛來飛去，有低頭“嗡嗡”、“嗡嗡”采蜜的蜜蜂，再走了一會，到了池塘邊，有小鹿在喝水，小鹿抬頭看到小猴子們，驚了一下馬上跑開，又看到小猴子們把人丟進池塘里走開了，就返回來再次喝水。過了一會，山谷口傳來小猴子的“吱吱”、“吱吱”叫聲，隨着聲音響起，驚飛了許多在水邊嬉戲的鳥兒，而小猴子們則把一開始看到的人抬了來打算丟進池塘里。只聽見“砰”的一聲，小猴子們已把人丟進水裏，丟完以後小猴子們手舞足蹈，“吱吱“”吱吱”在池塘邊興奮的叫了一會才出了山谷。
“朝兄”、“朝兄”等等我，我和你一快走。李朝轉身一看，原來是自己相處的好的同村好友劉樹生再喊自己，便說道：“樹生兄，慢點，這太陽這麼辣，你這樣跑傷身體。”
“朝兄，我這不是着急嘛，我也不和你拐彎子，為了我家小子的事我和你先探個口風，你說你閨女長得白白凈凈的，又乖巧又懂事，我家打算和你家定個娃娃親，你說可好。”說完用袖子抹了一把頭上的汗水，又繼續說道：“我知道我那不成器兒子比你家閨女小2歲，長得也不是多俊俏，我兒子那脾氣一看就隨我，再說了咱兩家這麼熟悉，我和我媳婦那脾氣你也知道，這娃也是你看着長大的，以後再變化也變化不到哪兒去。”
剛聽完劉樹生的話，李朝心裏暗暗驚奇，卻不說孩子相貌脾氣如何，這劉家家境比自己家好了不少，這娃兒在學堂讀書，雖不是優秀的那幾個，也是挨着那幾個優秀的邊的，以後那娃兒讀書要是成器了考了個秀才或者童生之類的，說不一定就娶到個秀才閨女回來也是有可能的事，再說不一定考了更好的功名，這劉家就不是現在這樣的了。這番心思在李朝心頭劃過，便回道：“你兒子那是好樣的，脾氣好，聽先生說學業也是好的，我閨女那野性子，沒去學堂聽過先生的教誨，在家也沒個正形，怕是配不上你家小子。”
“朝兄，你閨女可好了，整村的人都知道啊，嘴巴甜有禮貌，這在路上遇到誰怎麼稱呼她都知道，從來沒弄錯過。這爺爺奶奶伯伯叔叔嬸嬸娘娘哥哥姐姐弟弟妹妹你們教過一次她就記得了，可聰明了。”
“樹生兄，這事兒我得和孩子他娘商量下，要是同意了我改天和你透個氣，到時候其他的事咱們再定，你看如何。”
“也行，朝兄，你可得先考慮我家啊，我可是知道好幾家有適齡男孩的人家都打算跟你家定娃娃親的。”
“好，不管娃他娘什麼心思我都早早告訴你，你趕緊幹活去吧，別耽擱了。”
“朝兄，那就說定了啊，不管嫂子啥想法，你都第一個通知我。”
李朝看着劉樹生邊走邊回頭朝自己看，蹲在自家地邊，用煙葉卷了根煙捲吧嗒吧嗒抽起，心裏左思右想就不是個滋味。