第16章 十六:無極年後初放牛
一家人回到家中，段延慶立刻走東家串西家找來了二十來個街房鄰居。
然後笑呵呵地說：“我打算在我家院子的東邊建一個牛棚，把個位鄉親找來幫個忙，以後牛長大了，鄉親們將來用下牛也方便。
今天中午你們就都別走了，就在我家吃飯吧。長生，叫你二嬸過來幫着做飯吧。”
段長生答應一聲跑了出去。
其中的的一個堂弟見了問道：“我說大哥，你這建個牛棚找這麼多人呀？有一二個人不就行了么？”
段延慶聽了笑了笑說：“這牛棚咱建的個兒稍大點，人少了可不行。”
“那咱們用什麼材料建呢？”
段延慶聽了笑道：“能用什麼建呢？咱家建磚的肯定建不起，我打算用山坡上的黃土建，兩塊板子一夾，用夯砸實不就行了么！”
那堂弟聽了搖了搖頭。“大哥，這個辦法行是行，可現在都是凍土，那能結實么？”
“那有什麼辦法？這不是着急等着用么。”
段無極聽了笑道：“爹，我到是有個辦法，咱們去米店定上點黃米，咱們用大鍋將黃米煮了中午吃黃米炒肉片，用那米湯加到土裏不就行了么，都說黃米灌漿建的結實，咱們就試試唄。”
那堂叔聽了一巴掌打在了段無極的腦袋上。“你個混小子，那黃米灌漿是結實。可你知道得用多少黃米么？咱們家建得起么？”
段延慶想了想說：“無極呀，你這個辦法行，跟爹想一塊去了。
唉，兄弟，你去米店要點黃米去吧，讓他給咱們送過來，你去咱們的段家米店去要吧，貨到了我就付款。”
“那要幾十斤呢？”
“先來三百先再說吧。”
那堂弟所了一笑。“大哥，你好大的手筆呀，我看你是不想過了，好吧，我去了。”
說著，邁步走了出去。
段延慶對眾人說：“大家都回家準備吧，拿鐵鍬的拿鐵鍬，拿板子的拿板子，拿夯的拿夯。有小車兒的推幾輛小車兒過來。”
眾人聽了紛紛拿工具去了。時間不大，米店的老闆就親自領着夥計推着小車送米來了。缷下了米。段延慶笑呵呵地問：“這些米多少錢呢？”
“嗯，這點米該着三錢二銀子，你這是我這開年第一個客戶，還是個大客戶，我就收你三錢銀子得了。咱們都圖個吉利。”
段延慶拿出半兩銀子遞了過去。
米鋪的老闆看了尷尬地一笑。“唉，今天我還沒帶錢，真沒辦法找給你。”
段延慶聽了一笑：“你先拿着吧，下回咱們一塊算。”
米鋪的老闆接過銀子笑眯眯地走了。
時間不大，人們就拿着工具回來了。
牛棚共建了五大間房子的地方，靠東頭的一間是儲料室，中間的三大間是供牛住的牛棚，緊西邊的一間是養牛人住的小屋子。
加上外邊的院牆兒佔地共有兩畝來地。
工程進展的非常順利，人們先將從山坡上挖來的濕土加上小石子，然後將熬好的黃米湯潑撒在黃土上，稍事攪拌便放入兩塊木板當中，然後用夯砸實。
天交正午，柳菜花高聲喊道：“開飯嘍，都別幹了，白麵餅卷肉吃呀！”
人們還以為開玩笑呢，等那一摞大餅端上來，肉盆端上來后，人們可高興壞了。
“哥哥，大年三十的初夕餃子我們家一點肉都沒放，唉，沒錢買肉呀。今天我可解了饞了。”
另一個人聽了笑道：“兄弟呀，那你也比我強多了，我大年三十兒連餃子都沒吃上，就啃了兩個干饃饃吃，唉，我這窮地連買幾斤面的錢都沒有了。”
柳菜花見了喊道：“別說話了，趕緊吃吧，不然這肉沒了你們就又倒了霉了。”
五天後，牛棚就建起來了，牛棚建得高大氣派，段延慶買來木料，把屋頂支好並上好了瓦，連門口的大木門也上了一遍桐油漆。
鄰居的堂叔見了對段延慶說：“我說延慶呀，你這哪是建牛棚呀！這比你們家的房子還要氣派的多呀。”
段延慶聽了一笑，“這有什麼辦法？投資嗎？少了哪行？”
正月十三這天早上，段家集的三爺爺派人來了，讓段延慶過去一趟，指名道姓兒地說讓帶上段無極。
段延慶望着段無極說：“無極呀，你三祖爺爺讓人叫咱們來了，咱們趕緊過去吧。”
段無極仰着小臉問。“是不是咱們的牛販回來了？”
段延慶聽了搖了搖頭。“那我哪知道呀。咱們過去看看不就知道了么。無極呀，咱們趕緊走吧。”
父子二人立刻急匆匆地趕往段家集，等進了三爺爺家一看。
嗬！滿院子的人，眾人見段延慶領着段無極走了進來，連忙走過來給他們打招呼。
段延慶笑呵呵地問：“怎麼啦？怎麼院子裏這麼多人呀？是不是牛販回來啦？”
眾人聽了點了點頭又搖了搖頭。
段延慶領着段無極直奔北屋正堂，只見自己的三爺爺正坐在椅子上唉聲嘆氣地喝水呢。
段延慶見了趕緊給三爺爺見禮：“三爺爺，近來可好？三爺爺，是不是咱們定的牛販回來了？”
“唉，誰說不是呀，只是這次咱們上當了。唉，說好的半大牛倒是不假，可個個都是皮包骨頭，都快餓死了。唉，這牛哪值那個價兒喲。退了吧，可這定金又要不回來，可把我愁壞了。”
段無極聽了笑道：“三祖爺爺，要不讓他把牛轟過來咱們先看看？差不多就算了唄。”
老當家的長嘆一聲。“唉，也只好如此了。
延慶呀，告訴你二叔，讓他叫牛販子把牛都牽過來吧。”
段延慶答應了一聲跑了出去，時間不大，院子裏就傳來哞哞的牛叫聲。
段無極摻扶着三祖爺爺走到院子裏一看，只見滿院子的半大牛，個個瘦很皮包骨頭。
老當家地見了搖了搖頭。然後衝著牛販子說：“我說胡三，你說你這牛如此的瘦，能值那個價錢么？”
那牛販子聽了趕緊衝著老當家的深施一禮。“三爺爺，我對不起你，這次我去了漠南，誰知道那個地方去年大早，牧草早就吃光了，我去了我的老相識巴特爾家，誰知道他收了我的銀子竟給了我如此瘦的牛？
我跟他大吵了一頓，他才給我添了兩頭小牛續兒，唉，三爺爺，你可不能不要了呀，那樣的話我豈不是要傾家蕩產了么？
三爺爺，你可不能那麼做呀！”
老當家的望向段延慶。
“延慶呀，說說你的想法吧。”
段延慶聽瞭望向段無極。“無極呀！三祖爺爺問話呢，說說你的想法吧。”
段無極想了想將三祖爺爺拉到了旁邊小聲地說：“三祖爺爺，我看這牛要得嘍，不過，那兩頭小牛兒得讓他給咱們兩家兒搭上，不然咱們就真虧大了。”
老當家的聽了眨了眨眼睛。“無極呀，你說現在是早春，那青草還沒長上來，咱們上哪去放牧呀？”
段無極聽了笑道：“有地放去放，就是辛苦點，年前去太原府的時候，我發現離咱們這兒二十來里地有一條小河，那河的兩岸枯草可高了，河中還有結了凍的冰。
用鎚子打開冰涼的話還可以飲牛。實在不行，咱們還可以從附近的村裡買點水飲牛，不就是個十天半月的么？”
老當家的聽了搖了搖頭。“無極呀，你說如此瘦的牛一天跑個四五十里受的了么？那吃多長時間的草呀？”
段無極聽了一笑：“三祖爺爺，要不說辛苦點呢？咱們家不是有馬么，每天讓叔叔他們將乾糧和水送到河邊去，我整天整夜的放，用不了十天半月的這牛就緩過勁來了。”
“那行嗎？這麼冷的天。”
“嗨，怎麼不行呢？也只有這麼辦了。”
“那好吧，我過去跟他說說吧。”
時間不大，老當家地笑呵呵地對段無極說：“無極呀，剛才都說好了，就按你說的辦了。這下咱倆家一家又添了一頭小牛犢兒了。唉，無極呀，你什麼時侯去放牛呀？”
“把牛飲飽后我馬上就走。唉，爹爹，趕緊回家給我拿寶劍與大棍去吧，順便給我拿點乾糧來。”
段延慶答應一聲走了出去。
三祖爺爺家的人七手八腳地打了水開始飲牛，時間不大，牛就飲好了。
等段延慶拿着寶劍與大棍回後來后，段無極背好乾糧，拿着寶劍和大棍與鐵牛趕着牛群直奔那條河趕去，兩個人一邊趕着牛群往前走一邊放着牧，太陽偏西之時，兩個人終於將牛群趕到了那條河的岸邊，只見河兩岸的枯草足足沒膝。
這牛群多少天沒有吃飽過了，到了河岸邊見到如此多的牧草這一通吃。
太陽落山以後，吃飽了的牛群卧在岸邊開始休息，段無極望了鐵牛一眼說：“哥，你先坐在兩牛之間睡一會兒吧，那地方比較背風。”
“那你呢？”
“我在這裏看着牛群呀！”
說著段無極遞了一塊白麵餅卷肉過去。“拿着吃吧，吃飽了睡一會兒吧。”
鐵牛接過白麵餅卷肉立刻大口地吃了起來，鐵牛一邊吃一邊說：“兄弟，你們家吃的可真好，真香呀！”
鐵牛吃飽，在兩牛之間，爬在牛背上睡了。
段無極則一邊看着牛群，一邊練拳腳，練累了就打坐修鍊一會兒內功，然後吃塊乾糧開始練劍。
一直折騰到天剛蒙蒙亮，鐵牛睡醒了接了班，段無極才在岸邊的草叢中沉沉地睡去。