第1章 小山村
一個寧靜偏僻的小山村裡，一位少女提着籃子，哼着小曲兒，在鄉間小道上走着。
她穿着一身粗布衣裳，卻難掩容貌上的清麗之色，周身更是散發出一股書香之氣，倒是與尋常的鄉間女子有所不同。
她步履匆匆，來到一個破舊的小茅屋裏，用清脆的聲音喊道：“娘，我回來了！”
“清蕭，你又去抓藥了？”
屋內響起婦人嘶啞的聲音，帶着一絲有氣無力的味道，讓人一聽就知道是久病卧床之人。
“嗯，娘，我馬上去給你熬藥。”
“唉，跟你說了娘的病已經好不了了，你還浪費錢做什麼。”
“娘！你一定會好起來的，相信我！”
婦人長長的嘆了口氣，看樣子很是無奈。
“都怪娘，非但沒讓你過上世家小姐的生活，反而來到這窮鄉僻壤里受罪，還要受我拖累。”
“娘！這怎麼能怪你，現在不是挺好的嗎，雖然生活清苦了些，也比仰人鼻息的日子要好得多。”
少女不再說話，而是在屋外支起小爐，拿着蒲扇小心翼翼的看着爐里的葯，她們家的生活本就凄苦，這葯就幾乎用掉了家裏大部分的銀錢。
她叫凌清蕭，二八年華，據說她的名字，還是爹爹起的，因為是寒冬時節出生，所以才起了這樣一個冷清的名字。
對於她爹的身份，她不大清楚，只有小時候的一點記憶，印象中她的家非常大，宅子裏有自己的花園，亭台樓閣，潺潺流水，美不勝收。
可是這些奢華卻並不屬於她和娘親，她們大多數時候都呆在自己的小院子裏，她娘親的眉間，總是帶着一絲愁苦之色，只有她爹爹偶爾來她們院子的時候，娘親才會一展笑顏。
她喜歡看娘親笑，溫婉的樣子，彷彿陽光打在身上。
可是娘親很少笑，因為爹爹不常來。
爹爹是書香門第之家，所以她雖然只是庶女，卻也有了上學的機會，她很珍惜這個機會，夫子教的每一個字，每一首詩，她回到小院，都會拿着樹枝在地上一遍一遍的寫着。
那個時候的日子對她來說，還是比較無憂無慮的，雖然偶爾也會受一些姐姐妹妹的冷言挖苦，可是她性子開朗，對這些事並不在意。
直到後來，她的嫡母去世了，爹爹續了弦。
據說那個女人的家裏頗有權勢，更是有着睚眥必報的性子，還善妒。
很快，後院就被她鬧的烏煙瘴氣，只要爹爹去了別的姨娘那裏，一定會被她弄的雞飛狗跳，不得安寧。
她跟娘親，整日裏小心翼翼，連院子都不敢出，可是有一日她下了學的時候，碰到了大夫人，大夫人看到她出落的略有些清麗的容顏，臉上的表情也猙獰起來。
後來她娘親就被污衊偷盜，被大夫人趕了出來。
她爹爹到底是念了幾分舊情，將她們母子送到了鄉下，置辦了這個小茅屋。
回憶有點長，她甩甩頭，想把這些不好的回憶徹底從腦子裏甩出去。
然後她看着葯爐里跳動着的火苗，忽而就想起了那個溫潤如水一般的男子。
瞬間紅了臉。
她羞澀的一笑，將葯倒出來端進屋裏去了。
喂娘親喝完了葯，她將撿回來的槐花瓣細緻的挑選、晒乾。
忙活完了，她的額頭上冒出細密的汗珠，長出了一口氣。
將頭上的汗擦去，她對着清水理了理髮髻，衝著屋裏喊道：“娘，我去趟學堂。”
她們這個小村子裏，是有一間學堂的，說是學堂，卻也只是一間堪可遮風的屋子罷了，很多人家會將適齡的孩子送去，不求有多大的學問，起碼識得幾個字。
來到學堂的時候，入目所見是十幾個孩子在搖頭晃腦的背着三字經。
目光向學堂盡頭看去，果然看見一個年輕的男子在桌前，一手撐着頭，一手拿着書，聚精會神的樣子，彷彿繁花萬物也比不上手裏的那本書更有趣。
收起心中的歡喜和眼裏的羞澀，她緩步走了過去。
“清蕭姐姐來了。”
不知道誰喊了一句，然後所有的孩子都向她圍了過來。
“清蕭姐姐，我已經會寫我的名字了，我寫給你看。”
“姐姐，我會背百家姓了，我背給你聽。”
她寵溺的摸了摸幾個孩子的頭，笑着說：“你們都很棒，一會下了學，姐姐給你們講故事。”
孩子們歡呼着，回去繼續背書了。
她走過去，對着年輕的男子施了個禮道：“先生。”
“你來了。”
男子的眼睛並未離開書，只是嘴角微微上翹，就這麼一個淺淺的笑，便暖的猶如冬日裏的一抹陽光。
“嗯，上次的書看完了，特來還給先生。”
“好，你且自己去換吧。”
她進到學堂后的小草屋，翻着裏面佔了屋子一半面積的書。
這裏，便是那位教書先生的家，除了那些保存完好的書，簡直可以用家徒四壁來形容，一床，一桌，簡單的炊具，放眼望去一攬無餘。
他雖然是教書先生，可是此處山村具是貧苦人家，不可能有什麼學費給他，頂多與他些吃食罷了，他也不在意，有一頓便吃一頓，再難以下咽的東西，他的臉上也不會出現什麼波動的表情。
凌清蕭有些不解，憑他的學識，在外面總能混口飯吃，何故要窩在這窮鄉僻壤之處，斂盡一身光華？
雖然不解，卻抵擋不住心中的欽佩與尊重，她正是情竇初開的年紀，她想，她對他的感覺，大抵就是書中所言的“情愫”吧！
她有點慶幸自己是識字的，看得懂書，才有了接近他的機會，雖然他極少與她說話，可是每次相見，她的心裏，都涌動着無盡的歡喜。
儘管如此，她從來不認為，她與他之間會有怎樣的結果，她相信他一定有着一個不平凡的身份，就像她自己一樣，雖然沒人知道，但她確實是個官家小姐。
書選好了，走出屋外，孩子們又纏着她，央求她講故事。
她便只得找了把小椅子，坐下來，孩子們或坐或蹲，將她圍成了一個圈。
“想聽什麼？”
“姐姐，給我們講講村子外面的事吧。”
她莞爾一笑：“好。”
“在離我們村子很遠的地方，有一座繁華的城池，那裏，是我們康聖朝的京師，那是個極其熱鬧的地方，大街小巷都是擺攤兒做生意的人，賣吃食的、捏泥人的，還有雜耍的藝人，他們表演吞劍，還能噴火......”
所有的孩子都安靜的聽着，那一張張小臉上，滿是嚮往的神色。
一直到天色擦黑，她才回到了家，給娘親弄些吃食。
“清蕭，你回來了。”
“是的，娘，家裏有什麼事嗎？”
“方才，村頭的李家二丫頭來找你了。”
“她找我做什麼？”
“唉，聽說，她家裏將她賣給了鄉里一個頗有錢的人家做妾，那家的兒子，有些痴傻。”
凌清蕭的心有些沉，那個李家二丫頭，今年只有十五歲，算是她們家四個女兒當中長的最清秀的，平日裏與她常有來往。
她娘繼續說道：“那孩子今日來的時候，哭的很傷心，真是讓人心疼。”
凌清蕭頗為無奈的說：“這等事情，我們也沒有什麼辦法，她便是在這村裡尋個人家，也是勞苦一輩子，到了那，起碼衣食無憂。”
她娘嘆了口氣，沒再說什麼。
當晚，凌清蕭睡不着，反覆的翻着身。
她一直以為，只要認真的活着，總有一天日子會漸漸好起來的，可是李家二丫頭的事，讓她變的迷茫了。
她早到了該嫁人議親的年紀，可是她不願意將就，她不認為，尋個鄉野村夫了此一生就是她的命數了，可是她帶着羸弱的娘親，到底要怎麼生活下去？
想起以後的日子，便又不可遏制的想起了那個氣度不凡的男子。
若是能有他相伴，是不是日子清苦些，她也會無怨無悔？她要不要去試探一下他的心意呢？
胡亂想着的時候，便漸漸睡著了。
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