第4章 裂開的祭壇
說起四方帝國，得先從這片大陸的構局開始說起。敬康大陸由兩部分組成，中間被一條寬可通天的大河分開，大河名叫觀星河，大河的兩頭連接着天地的邊緣，從來沒有任何人去到過那裏，傳聞天地邊緣陰暗而濕冷，邪惡之物常年駐居在那，以你們的修為，自是去不了那裏。觀星河中，有一座小島，名叫水靈之地，水靈之地上的任何一個居民的修為，是這片大陸的巔峰，每一個人來到陸地上，都可以是稱霸一方的存在。傳聞，他們是某個天神的直系後裔，負責清理觀星河中的所有邪惡的清除，更有其能力佼佼者，作為敬康神壇的備選天神，被祭送到神壇修鍊。
大河向西一畔的大陸名叫阿謐佐大陸，上面由兩大帝國割據，你們這次要拜訪的南方凱歌帝國和西方耶牧凈帝國，而大河的另一畔即是我們所在的這片名叫因執佑大陸，來自北方冰原地區的北方帝國以及我們所效忠的東方血啟示帝國兩國相峙。四方帝國是整個大陸的核心，各自的領土之上又有諸多附屬小國駐紮，有着各自的文化、經濟及軍隊。他們是各自附屬國的先行者，帶領各自的臣民走向富庶與昌盛。
各自獨特的文化與環境養育了不同的人民，四方帝國，又以各自獨特的臣民職業而出名，東方帝國仗劍走天涯的劍士，南方帝國虔誠信仰的聖騎士，西方帝國冷酷的刺客以及北方帝國神秘而強大的幻源師。每個地方的戰士作戰方式天差萬別，能力也有高有低，但萬本歸一，我們所有人修鍊的能量確實同一種物質，一種被世人稱為源力的能量體。
源力，是大陸上所有人信仰的根源，它漂浮在大陸的各個地方，每個地方分佈卻又不一，剛才我給你們說過的水靈之地尤為濃郁，所以現在你知道為啥那裏的子民功力比較高了吧。人們從空氣中吸取源力為己所用，通過各自的修鍊達到凡人所不及的力量，我剛才運用源力點亮的燭台蠟燭，你們就可以看出來了，每個人因各自的修鍊方法與刻苦程度不同，每個人所運用出來的力量也差別太多。然而，一個人的強弱，也不能又單純的源力修鍊所定位，西方帝國的刺客習慣把源力運用在輔助自己的身法的移動及隱匿之上，而北方帝國的幻源師則習慣用源力進行直接的攻擊手段，他們沒有單純的強弱，一個隱匿技巧高超的刺客可以輕鬆從黑暗處擊殺和自己同等級的幻源師，而來自南方大陸的聖騎士卻可以運用聖光使刺客無處遁形。各個職業間相互制衡，各自安穩。沒有人知道源力到底來自哪，它可能與這個大陸一同與生俱來，可又有誰真正知道呢。
你們需要知道的，就這麼多了。
你們此次去南方帝國，還沒有好好準備呢，現在，就回去收拾一下需要攜帶的行李吧。
“哎，劍玙，你的葯，記得喝了，這可能是你最後一頓葯了。納月寒枝是天涯峰獨有的草藥，而且，它一離開天涯峰，就會急速地枯萎，再無任何藥效！”老人最後吩咐。
“好的義父，你也快點休息吧，今天你已經夠累了。我們退下了。”劍玙又哥哥扶着，關心着義父。
“義父，你快休息吧。“劍魂說完，就和劍玙一起退去了。
兩個孩子已經退出了房屋，可老人，還是不想動，他輕輕拿起一旁的茶杯，想喝，又放下了陷入了沉沉的深思，此次的神諭，到底是什麼意思呢？他不祥的感覺開始愈發的強烈，似乎一場陰謀，正在他眼前悄無聲息地展開。他沒把這些告訴孩子們，就只能希望，這次的劍玙尋醫的遠行，可以一路平安吧。
門外，劍魂正扶着弟弟，一步一步往劍玙的寢室走，月光照到兩兄弟走着的小徑上，白白的像條蜿蜒的小蛇。
“哥哥，我突然想起，你說義父每天在祭壇上，到底在看什麼呢？”劍玙轉過臉，好奇地問哥哥。
“不知道，不過看今天義父的臉色，並不是很好。不知道怎麼了。”劍魂有點傷感。
“義父曾經說，我們天涯峰是帝國的劍爐，可我們長這麼大，從來沒見過義父鑄劍，我們的國君怎麼也從沒過問過呢。”
“我也好奇，但義父沒說過，就別再問了吧。”
“哦，先去你房間吧，我今天只想和你待在一起。”劍玙笑笑。
那走吧。劍魂扶着弟弟，走向了自己的房間。
一會後，兩兄弟就到了哥哥劍魂的房間。劍玙端坐在哥哥的床榻上，轉過頭看着窗戶外面龜形的祭壇。此時的劍魂，也在一旁獃獃的望着，目光里滿是震驚。
沒有了風雪，他們看得分外清楚，在祭壇上，烏龜左腳的地方，裂開了一個巨大的縫隙！
這是十幾年間從來沒有過的事！
可他們不敢動，義父曾嚴令禁止過，天涯峰所有人，不得靠近祭壇。
“義父真的沒事嗎？”劍玙非常擔心的問哥哥。
劍魂也不知道該怎麼回答弟弟的詢問，他不知道，他也只能是希望義父可以沒事。
“哥哥，你有沒有注意到這幾年義父每次的占星都開始變得越來久了，是不是出現了什麼問題？”劍玙突然間這樣問劍魂。
劍魂沒辦法回答，的確，在自己小的時候，義父每次占星都是很快的，有大把的剩餘時間用來為帝國鑄劍，可是這幾年，義父用來占卜的時間越來越長，可能是老了嗎？可是每次占卜完之後，義父都從來沒有再露出過笑容，都是滿臉的深沉。
劍魂也不知道是怎麼回事，他想不出來，他回答不了弟弟。
不知道為什麼，一想到義父在龜形祭壇上占星的樣子，他就開始犯困，也可能是因為今天他真的是有點累了吧，他躺在床上，神志開始變得有點模糊，一旁坐着的，是一直發獃着的劍玙。劍魂看了一眼弟弟。
“劍玙，你真不睡嗎？”劍魂突然間困得已經睜不開眼了。
劍玙像母親一樣望着快熟睡的哥哥，“嗯，你先睡吧。我待會就睡。”
看着哥哥閉上了眼，劍玙的嘴角轉換成苦澀。哥哥你忘了，我才是剛剛睡醒的呀。
而在後殿的正房之內，老人劍使還端坐在座位上，兩個孩子走了之後，他就一直沒有動，雙目無神地看着前面敞開的大門，現在的房間裏面，再沒有其他人了，老人乾枯的嘴角動了動，像是在對誰說話，又像是自言自語。
“老兄，你在九龍之源過的還好嗎？”
（註：此處的‘方’取域境、邊境的意思。東方血啟示帝國翻譯應為：位於東方的，一塊叫做血啟示的域境。四方帝國同理。）