第20章 意外被捕
與達斯利文四人分別的第三天，凱爾三人來到了這座小鎮。
但是令人奇怪的是，在這座平淡無奇的鎮子，總是會有一些要被當場處決的死刑犯——這些消息當然是在酒館裏打聽來的。
三人來到這裏的第二天，正好趕上了一次處決。
天蒙蒙亮，小鎮中央的圓形廣場上便已人山人海。
人們七嘴八舌地議論着將在今天被當眾絞死的罪犯。
一個絞刑架可以同時處死四人。
死刑犯站在木板凳上，麻繩環繞犯人的脖子系好。
處刑者轉動手桿來推動齒輪旋轉，從而使木板凳下的水平木門打開，板凳掉落，犯人們腳下一空，也會隨之而落，這一瞬間的力就足以使麻繩勒斷犯人們的脖子。
在皮爾斯強烈要求下，但考慮到安娜，凱爾打算只帶着皮爾斯一人來廣場觀看處刑，但安娜以人生地不熟為由，也與二人一同前來。
安娜看着一旁排成一列，雙手背後被銬住的死刑犯：“哪有這麼多人來讓他們處死？”
凱爾沒有回答。
天空很晴朗，空氣很涼爽。
鎮長邁着輕快的步子走到高台上進行行刑前的講話。
“昨日，一夥強盜潛入我鎮，被我方抓獲，經會議商討，犯人們將於此時處刑！”
並沒有想像中的熱烈掌聲，只有一半多一點的人心不在焉地拍手。
鎮長抬手點頭示意民眾安靜，之後向一旁押送犯人的士兵們點了點頭。
在這種小鎮，行刑前都只是走個過場，並不需要遵守那些固定的儀式或順序。
犯人們一批批地被弔死，並被木質手推車拉走。
“太殘忍了！”皮爾斯跺了下腳，“在我們村子裏頂多就是挨一頓打！”
一旁的中年男人回頭看了看皮爾斯：“絞刑確實殘忍，不過，自從這個鎮長上任，我們這裏就經常會有‘死刑犯’被處死。”
“你的意思……”
中年男人攤手，聳聳肩：“大家都心知肚明！”
“為什麼啊？為什麼他要這麼做？！”
一名中年婦女轉過頭，把食指貼在嘴唇上做了個噤聲的手勢：“要是讓他們聽見，命就保不住了！”說著，中年婦女指了指最外圍維持秩序的士兵們。
當所有犯人都被處死，鎮長再次走上高台：“女士們，先生們！在我們當中依舊有危險之人存在！希望大家可以揭發！今天，我們就到這裏！”
士兵們開始清理現場，民眾們也迫不及待地快速散去。
“凱爾，你們皇室也會這麼做嗎？”
凱爾點了點頭：“就像這些犯人，有些人可能只是坐幾年牢的罪，但只要鎮長願意，他們就可以被處以死刑！這個社會就是這麼殘酷，沒人會對你手下留情。”
皮爾斯撇了撇嘴：“起碼皇室辦事會講理，對吧。”
三人默不作聲，向旅店走去。
這樣殘暴的統治，凱爾也是第一次見到。
那些所謂的死刑犯，他們也有自己的家庭，甚至只要等到明天就可以刑滿釋放，但無一例外，最終都是這樣的結局。
這個鎮子，究竟哪來這麼多人供他們這樣的殺戮！
白天的處刑場面在安娜鬧中揮之不去，在床上翻來覆去，仍無心睡眠，只好來到旅店的院子裏散心。
次日，安娜來到凱爾和皮爾斯的房間外，敲了敲房間的門，但始終沒有回應。
也許二人還沒有睡醒吧？
安娜沒有多想，來到旅店的一層用餐。
一個健壯的男人在安娜對面坐下。
見男人似乎要與自己搭話，安娜覺得莫名其妙：“抱歉，我們見過？”
男人四十歲出頭，留着略腮胡，雙眼炯炯有神，濃眉兩側向上揚起。
安娜下意識向後移了移身體。
“他們不會出來了。”
“誰？”
“樓上的兩人。”
“你是什麼人？！你怎麼知道我在等誰？！”
“我的消息一向靈通，你需要幫助，而且我也必須幫助你救出他們。”
“我憑什麼相信你？！”
男人起身示意安娜跟上，安娜猶豫片刻，跟了上去。
來到櫃枱前，男人看了看安娜：“問問吧。”
“什麼？”
“他們是否出來過。”
詢問之後，店主搖了搖頭：“昨日那兩個傭兵模樣的？沒有。”突然，店主恍然大悟，指着安娜，“你是和他們一起的那個女孩兒？”
“打擾了。”男人得意地輕笑一聲，招手示意安娜跟上。
來到凱爾和皮爾斯的房門前，男人二話不說，一腳把門踢開，屋內空無一人，只見房間的窗戶已經被打開，而二人的鎧甲和外衣卻留在了屋內。
小鎮監獄中。
“你為什麼抓我們？！”
鎮長衣着華麗地站在牢房鐵欄外，雙手背後，身後跟着一名侍衛。
“我昨天說的難道還不夠明白嗎——‘在我們當中依舊有危險之人存在！’，怎麼？不記得了？”
“這其中一定有什麼誤會吧？”
鎮長一臉奸笑：“沒錯，你們的確是正正噹噹的公民，不過——”鎮長擼起袖子，露出右手腕內部的文身，“對我們來說，你們可是危險人物啊！”
這文身似曾相識，凱爾努力回憶一切可能關於這文身的事情，但想來想去，雖然不敢肯定，但在記憶中，似乎只有安娜項鏈掛墜上的刻印與其相似。
“無論怎麼說，卡斯特要的人已經被我們抓住了！”
“不可能！”凱爾衝到鎮長面前，一把抓住擋在二人之間的鐵欄，“不可能！卡斯特可是國王的心腹！他不可能會取我的性命！”
“呵呵呵！”鎮長奸笑幾聲，“您還真是天真啊！王子殿下！西方的勢力在蠢蠢欲動，凡是長眼睛的人，稍微動動腦子，都能知道該效命於哪一方了！我也是被生活所迫，王子殿下！呵呵呵呵呵！”
鎮長帶着侍衛轉身離開：“發出通告，剩餘盜賊已經被我們抓獲，於明日中午處以絞刑！”
“是！”
凱爾恨不得把鐵欄掰斷。
旅店一層。
安娜找了個座位坐好：“你是怎麼知道他們被人抓走的？”
男人在安娜對面坐好，向安娜伸出手：“高斯。”
安娜握住高斯的手指，輕輕地上下晃了晃手臂，就立刻把手縮了回來。
高斯見狀大笑：“哈哈哈！我長得也許狂野了一些，不過不用害怕！”
“現在該回答我的問題了吧？”
“哦？什麼問題？哦對！我是怎麼知道他們被抓走……昨日處刑犯人結束后，我無意中聽鎮長和他的手下說要趁夜抓捕凱爾殿下……”
未等高斯說完，安娜驚訝地睜大了眼睛：“殿下？！你認識凱爾？！”
“稍安勿躁，聽我說完。昨日處刑之時，我也在場，有幸看見了你們，就在剛才，看你一人進餐，而凱爾殿下和那名男子未出現，那麼肯定是被鎮長的人抓去了！”
安娜毫不理會高斯說的這些話，依舊是一臉驚訝：“你認識凱爾？！”
“何止是認識！現在他已經被定為死刑犯，我們必須儘快想辦法把他解救出來！”