第283章
馬修察覺到了亨利對他的蔑視，不過他沒生氣，而是尷尬的摸了摸鼻子。
為了緩解氣氛，馬修開口說道：
“肖恩殿下，說到矮人，在韋爾尼斯城還流傳着一個關於矮人的笑話，您要不要聽一聽？”
肖恩並不想聽什麼笑話，他只對聊聖光教會增加經驗值感興趣。
但是肖恩也察覺到了亨利和馬修之間的小摩擦，為了給馬修面子，肖恩還是開口說道：“關於矮人的笑話？說來聽聽。”
馬修鬆了口氣，說道：“這個笑話在韋爾尼斯民間很流行，您久居王都還真不一定聽說過，這個笑話是這麼說的：
一個矮人帶着一隻鸚鵡來到了一間酒館裏，剛進酒館，酒保就問道：‘你是怎麼找到這個傢伙的？’
矮人還沒來得及說話，站在肩膀上的鸚鵡就率先回答道:‘矮人高原啊！那裏到處都是。’”
“哈哈。”肖恩被馬修的笑話逗樂了，“馬修你還去過韋爾尼斯城？”
“那是當然。”馬修挺直了腰桿，驕傲的說道，“不僅是韋爾尼斯，我還去過很多的國家，從最北邊的‘沙雕之國’到最南邊的萊恩公國都留有我的足跡。”
馬修的眼睛看向了遠方，露出了緬懷的神色，好像回憶起了以前那個到處遊盪的日子。
“等等！‘沙雕之國’？那是個什麼地方？”肖恩急忙問道。
沙雕之國？這個名字也太…emmm
。。。。。。
馬修看到肖恩突然激動了起來，雖然他不明白肖恩激動的原因，但還是耐心的解釋道：“
‘沙雕之國’指的就是安茹王國西北方的太陽花公國（萊恩公國在安茹王國的西南方，太陽花公國在西北方，不過兩個國家並沒有接壤），太陽花公國地質貧瘠，全國一大半的土地被沙漠覆蓋。
由於氣候的原因，太陽花公國國都夜間的露水比較充足，所以沙子也特別的潮濕。
當地的居民樂在其中，用潮濕的沙子雕成了各種各樣的雕塑，隨後這股風潮蔓延到了整個太陽花公國。
所以安茹人喜歡稱太陽花公國為‘沙雕之國’。”
“哈哈，原來是這樣。”肖恩笑出了聲，這個名字實在是太有意思了。
馬修看到肖恩的笑容也是一頭霧水，他不是在講笑話啊，為什麼肖恩殿下會發笑？
馬修搖了搖頭，開始繼續跟肖恩講起了他在世界各地聽到和見到的各種奇聞軼事。
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馬修非常擅長講故事，肖恩也聽得津津有味，時間在聊天中飛快的流逝。
在馬車行駛了十幾分鐘后，肖恩發現馬車突然變的顛簸了起來。
當然剛才馬車也顛簸，但只能算的上是輕微顛簸，現在整個馬車都在上下抖動，已經算是劇烈顛簸了。
肖恩透過車窗朝外看去，路面不僅坑坑窪窪還到處都是雜物，難怪馬車會這樣劇烈顛簸。
管家亨利看到肖恩在觀察窗外，解釋道：“肖恩殿下，現在我們已經到了城南的貧民窟，這裏的路常年失修，所以有些顛簸也屬正常。”
“這裏就是貧民窟嗎？”肖恩透過車窗，開始打量這個異世界的貧民窟。
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相比於平民區，貧民窟的房子更加的破舊，也更加的密集。
這裏的街區混亂不堪，路上行人的眼中並沒有對生活的憧憬，只有吃了上頓沒下頓的痛苦。
污水橫流的街道上，一張張瘦削的小臉沾滿了污漬，一雙雙飢餓的眼睛緊盯着麵包房。
陰冷的背街小巷，隱隱傳出女人驚恐的尖叫和病人絕望的哀嚎。
如果說城西的富人區是天堂，那這裏一定就是地獄了。
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在車隊經過貧民窟大概五分鐘的時間裏，肖恩沒有再和馬修、亨利說話，而是一直觀察着窗外的貧民窟。
馬修和亨利也很有眼色的沒有說話，馬車裏頓時安靜了下來。
等車隊離開了貧民窟來到了約恩城南門的時候，肖恩開口說道：
“馬修，剛才吃飯的時候我聽你說過，在黑死病結束之後教會的勢力被削弱了，但是人民在信仰上卻意外堅挺了起來，一座座教堂拔地而起，光明神的聖輝猶如暖陽，憐憫黎民，普照蒼生。真的是這樣嗎？”
馬修聽出了肖恩話中的意思，語氣有些失落的說道：“在被光明神遺棄的角落，就是眼前這個樣子。
而且在黑死病結束之後，人們也都意識到了神不再是無所不能，人們開始認識到自身的價值而不是作為神的附屬品而存在。
也就在那個時候，修鍊元素之力的魔法師們開始崛起，到現在已經成為了一股可以和聖光教會媲美的力量。”
“魔法師？馬修你對魔法師熟悉嗎？”肖恩眼前一亮，急忙問道。
肖恩對於魔法還是比較關心的，畢竟自己是個領主不太可能在戰場上陣肉搏，相比於戰士更有可能走上魔法師這條道路。
“對於魔法師我還是有些了解的。”馬修一邊思考一邊回答道：“魔法師在戰爭中作用極大，我印象中一個千人的魔法軍團配上一千盾衛可以輕輕鬆鬆的消滅五千人的騎兵，傷亡甚至不超過兩百的.....”
說到一半，馬車卻停了下來，馬修也就停下了說話。
這時候前方也傳來侍衛長約翰的聲音：“肖恩殿下，我們已經到達目的地了。”
肖恩看了看窗外，窗外一個接着一個的帳篷顯示他們的確是到達了難民營。
“那好吧，我們先辦正事，等回去的時候再聊。”肖恩說完就直接下了馬車，管家亨利也緊跟在了肖恩的後面。
馬修本想說些什麼的，但是張了張嘴並沒有說出口，只好嘆了口氣跟着肖恩一起下了馬車。
約恩城南門外難民營的衛生狀況相比城南貧民窟要好一點，畢竟難民們剛來還沒多久。
但是在住宿條件上，難民營比貧民窟要差很多。
貧民窟雖然很混亂，但好歹建有一座座房子，難民營沒有任何房子，呈現在肖恩視野中的是一個接着一個的帳篷，不能遮風也不能擋雨。
還好現在是四月初，氣候還算挺暖和的，如果豺狼人的襲擊發生在冬天，難民們甚至走不到約恩城就會被凍死。
“肖恩殿下。”馬修從馬車上下來后，對肖恩說道，“我這人比較多動，不適合長時間待在同一個地方，現在這裏沒我的事，我去附近轉轉。”
“你隨意，不過我們這裏很快就會結束，記得早點回來。”
“一定！”馬修說完，就離開了肖恩朝遠處走了。
在馬修走後，肖恩也對身邊的管家亨利吩咐道：“亨利，幫我召集一下原來河灘鎮的居民們，就在面前的這片空地上吧。”
“沒問題...但是殿下，他們怎麼辦？要不要驅趕一下？”亨利指了指肖恩身後不遠處。
“他們？”
肖恩轉身朝身後看去，發現在他們車隊的後方還跟着一群十幾歲的孩子，數量大概有二十多個。
這些孩子應該是從貧民窟里跟着車隊出來的，個個面黃肌瘦，滿臉灰塵，衣衫破爛，一雙雙眼睛裏也寫滿了飢餓、痛苦和乞求。
“他們嘛...”認真考慮了一段時間后，肖恩說道：“亨利你先送他們一些食物，然後問他們願不願意跟我們一起去河灘鎮，如果願意的話也可以帶上他們。”
“好的殿下。”
亨利回答完后就準備離開。
“等一下，我還沒說完呢。”肖恩叫住了剛要走的亨利。
“殿下還有什麼事？”
“我還要補充一點。”肖恩認真的對亨利說道：“記得跟他們解釋清楚，帶他們去領地不是想讓他們當奴隸，而是以自由民的身份帶他們去河灘鎮。”
“沒問題。”
管家亨利沒提出任何的異議，吩咐侍衛長約翰和一個侍衛保護肖恩，自己則帶着另兩個侍衛開始忙碌了起來。
管家亨利和侍衛先是在貨車上拿了幾條黑麵包、一些飲用水送給了車隊後面的孩子們，然後清楚的向他們傳達了肖恩的意思。
這些孩子們聽到管家亨利的話紛紛表示願意一起去河灘鎮，在這些孩子狼吞虎咽的吃完黑麵包后，亨利就指揮着他們進入難民營向河灘鎮的難民們轉告自己和新任河灘鎮領主抵達的消息。
大多數河灘鎮的難民也都認識亨利，在看到亨利之後就開始相互轉告一起從帳篷中走出來，漸漸的匯聚到了肖恩面前的空地上。
肖恩打量着面前這些河灘鎮的難民，眼睛也一直在難民人群中搜尋着。
直到光幕上【隨從】模塊里【閃金鎮步兵】旁邊的【取消召喚】按鈕從灰色重新變成紅色，肖恩才在十米內的人群中看到了背着大包的溫德索爾。
溫德索爾自然也一直看着肖恩，發現肖恩向自己看了過來，溫德索爾笑了笑，示意自己一切安好。
看到溫德索爾的笑容之後肖恩也安心了不少。
肖恩在來這裏的路上一直擔心着溫德索爾的安全，畢竟他現在只有黑鐵下位，遇到非常危險的事還真不一定能應付。
還好現在他沒事。
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漸漸的，空地上的難民越來越多，大家都在相互低聲討論着他們的新領主——肖恩。
經過管家亨利的傳播，難民們都知道眼前站的這位新領主是公國大公的親兒子，所以難民的眼中都透漏着敬畏、欣喜和不安。
高興的是河灘鎮終於迎來了一個新的領主，不安的是這位新領主只有十六歲還是個孩子，他真的能夠管理好領地嗎？
在所有難民都離開帳篷來到空地上之後，管家亨利也回到了肖恩的身邊。
看着面前的人群，肖恩感覺到不太對勁，因為面前難民的人數好像比想像中要少很多。
於是肖恩問道：“亨利，河灘鎮以前大概有多少人？”
“肖恩殿下，原來河灘鎮一共有四千人。”亨利回答道。
“那現在怎麼這麼少？連十分之一都沒有？”
肖恩皺着眉頭估算了一下難民的人數，不算上貧民窟出來的二十幾個孩子，面前的難民大概只有三百人左右，比想像中要少很多。
“這也是沒辦法的事。”亨利嘆了一口氣，“剛才我問過鎮子裏的居民，從鎮子裏逃出來后，他們中的一部分人去了別的城鎮，剩下的一千多人一起來了約恩城。”
“一千多人怎麼只剩下三百多了？難道說很多人進城了？”肖恩問道。
“肖恩殿下您猜的沒錯，河灘鎮的有錢人、有爵位的人和像是鐵匠木匠之類有一技之長的人不會在難民營待着而是直接進城謀生了。
大多數年輕力壯的青年人也都進了城裏，只剩下一些老人婦女孩子和只會種地的農民，人數自然就少了很多。”亨利解釋道。
“唉，這一下子河灘鎮要變成河灘村了。”肖恩嘆了口氣：“人都到的差不多了吧。”
亨利點了點頭。
“那好吧。”
肖恩朝前走了一步，清了清嗓子，大聲的說道：
“大家好！我的名字是肖恩·紫羅蘭，是現任河灘鎮的新任領主。”
“您好！肖恩殿下。”難民們紛紛對肖恩行禮。
雖然肖恩只是個男爵比湖泊子爵要低一級，但肖恩畢竟是萊恩大公的親兒子，大家對他要更敬畏一些。
“今天我來這裏是想告訴大家幾個好消息！”肖恩大聲說道，“第一個好消息，河流伯爵已經確定會派出軍隊幫我們清剿佔據河灘鎮的豺狼人了，這樣我們就可以安全的回歸家園了。”
肖恩話音剛落，河灘鎮的難民們便興奮的議論了起來。
“這是真的嗎？”
“河流伯爵真的會出兵嗎？”
“真的是太好了！”
“清剿了豺狼人我們就可以回家了！”
.....
一些難民聽到肖恩的話之後甚至互相擁抱着哭了起來，畢竟對這些世世代代以種田為生的農民來說，河灘鎮可是他們生活了一輩子的地方。
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肖恩看到面前這些難民們真情流露也很感動。
肖恩剛想宣佈第二個好消息，他眼角的餘光無意中瞟到了站在人群外圍的溫德索爾，於是肖恩對溫德索爾使了個眼色。
溫德索爾先是一愣，不過很快心領神會，站出來大聲說道：
“那河流伯爵的士兵離開后，豺狼人還有可能會再一次襲擊河灘鎮，殿下您又該怎麼保證大家的安全呢？”
聽到溫德索爾的話，居民們的歡呼聲頓時下降了很多。
大家都緊張的看向了肖恩，想聽聽這位新領主會怎麼說。
“這個問題問得好！”
肖恩滿意的看了溫德索爾一眼：
“接下來我要告訴大家第二個好消息，這個好消息就是：
我會以自己的名義雇傭約恩城四大傭兵團之中的一個長期駐紮在河灘鎮。
四大傭兵團裏面不乏有青銅階以上的強者，絕對要比以前的民兵隊伍強得多。
有了四大傭兵團的幫助，相信一定可以保證大家的安全的。”
聽到肖恩的話，空地上已經降低一些的歡呼聲再一次熱烈了起來。
“真的嗎？那太好了！”
“約恩四大傭兵團我聽隔壁湯姆說過，他們的團長都是白銀階的強者！”
“有了強大傭兵團的駐紮，我們再也不用怕豺狼人了！”
......
“不止是傭兵團，我還給大家帶來了第三個好消息！”肖恩一邊大聲的說著話一邊揮舞着手勢示意大家靜一靜。
還有第三個好消息！？
難民們看到肖恩還有話要說，紛紛壓制住了自己激動的心情和想說話的衝動，空地上漸漸安靜了下來。
肖恩等大家的聲音小一點之後，大聲說道：
“第三個好消息也是最重要的，從今天起到明年的這個時候，原屬於河灘鎮的居民所有稅收全免！
也就是說未來一年種植糧食的收成、工匠經營店鋪的收入不用交一個銅幣的稅給領主。
不僅如此，明年的稅也會在原來的稅率上減少一半！”
在肖恩宣佈第三個好消息的時候，空地上瞬間變得雅雀無聲，大家都目瞪口呆的看着肖恩。
整整一年不用交稅？這不是在做夢吧？！
說到交稅，在過去的幾年裏農民都要把收穫的十分之一的糧食上繳給領主，再加上穀物碾磨稅、屠宰稅等雜稅，一個農民差不多要使用三分之一的糧食來交稅。
遇到豺狼人襲擊這種天災，河灘鎮的居民也想過領主會不會給他們減少一點稅收讓他們渡過難關。
其實不說減稅了，只要是不加稅，他們都可以接受！
畢竟河灘鎮受到了襲擊，領主為了保證自己的收入，加稅也說得過去（遇到天災加稅這種事還真有領主幹過）。
這也就是為什麼大多數年輕人不願呆在難民營而是去了城裏，主要是怕新任領主增加賦稅。
但沒想到的是，現在的新領主居然免了他們一整年所有的賦稅，而且第二年的賦稅也會減半，這是他們做夢都不敢想的好事！
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“一整年免...免所有稅？”一個農民大叔的聲音都有些顫抖了。
“這...這免稅也太多了吧！”另外一個農民也不敢置信的說道。
“既然領主大人都這麼說了...應該不會有假吧！”
“不可能！這肯定是假的！肯定是我還沒睡醒！”
......
看到面前河灘鎮的居民們都一臉驚訝不敢相信，肖恩繼續說道：“作為領主，我說過的話就一定是生效的，在未來的一年裏，我不會向大家徵收一顆糧食的。
不僅如此，接下來我還要告訴大家第四個好消息！”
還有第四個好消息？在場的難民們一個個驚訝的張大了嘴巴。
本來第三個好消息已經好的不像話了，沒想到還會有第四個！
在場的不少人已經開始懷疑自己是不是真的是在夢中，有些心臟不好的已經捂住了自己的心口。
“第四個好消息就是：
原屬於河灘鎮的居民在第一批糧食收穫的這三個多月里（春耕一般是四月中旬種上麥子，七月中旬就可以收穫了），所以的食物由我來免費提供，放心，我不會讓任何一個領民餓肚子的。”
肖恩宣佈完了之後就走到了一邊，剩下的還是留給難民們消化吧。
河灘鎮的難民們先是不敢相信，在逐漸接受了現實之後很多人都對着肖恩跪了下來，像是拜光明神一樣拜了起來。
好幾個人嚎啕大哭，彷彿想用哭聲把這段時間受到的委屈發泄乾淨。
哭聲是會傳染的，很快，整個空地上都是抱頭痛哭的人們。
只不過相比幾天前受到豺狼人襲擊的時候，現在他們流的更多的是喜悅的淚水。
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除了正在哭泣的河灘鎮居民們，現場臉色變化最快的還要屬肖恩身後的管家亨利。
在肖恩宣佈前兩條好消息的時候管家亨利一直很淡定。
但在肖恩宣佈完一年免稅且第二年的的稅下降一半之後，亨利的臉色頓時變得一陣青一陣白。
不過肖恩殿下畢竟是自己的新主人，管家亨利也不好意思拂逆他的意志。
等到肖恩宣佈要給所有的難民提供三個月免費糧食的時候，亨利終於忍不住了。
“肖恩殿下，這樣不行啊！”亨利急忙湊到肖恩耳邊焦急的說道。
“為什麼不行？”肖恩看向了亨利。
“這個減稅力度未免也太大了吧！要按照正常的情況第一年減免一半的稅就很對得起農民了。
再說如果我們整整一年都收不到稅，城堡的開銷怎麼辦？一萬金幣可不夠城堡一年的花銷的。
而且我們還要提供領民三個月的糧食...這...這。”
管家亨利說的這裏沒再說下去，其實他想說的是，免費提供領民三個月的糧食，這是正常人會做的事嗎？
河灘鎮受到攻擊是全體領民的事，為什麼要讓領主一個人來承擔損失？
而且肖恩還是新上任的領主，根本不用對豺狼人入侵負責，就更沒有理由給領民提供免費糧食了啊！
剛才管家亨利還覺得自己這個新主人心智很成熟，怎麼現在越看越像是一個心地過於善良的沙子呢？
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肖恩自然也明白亨利話中的意思，不過不同於亨利，他的目光放的要比亨利長遠的多。
肖恩笑了笑，對亨利說道：“你不懂，我們現在要做的，是儘快恢復河灘鎮的人口規模，這些優惠政策很容易會吸引到原來屬於河灘鎮的那部分居民回來的。
你希望我統治的是一個河灘‘鎮’，還是一個河灘‘村’？”
“可是...這些優惠未免也太豐厚了吧！”亨利還是有些不理解。
“關於這些優惠福利我已經深思熟慮很多次了。”肖恩解釋道，“為了防止有心人利用漏洞，我規定了只有原屬於河灘鎮的居民才可以享受這些優惠政策。
至於你說的一萬金幣不夠花的問題，我要告訴你一點，錢不是省出來的，而是賺出來的。”。