第2章 黑暗深處的公會

“那麼，明白了嗎？”

能明白才有鬼了，傑羅在心裏咆哮道。

然而，這世上真的有鬼，這是傑羅在幾分鐘之前幡然領悟的真理——不只有亡靈的鬼，還有食人鬼，殺人鬼，色鬼。

從傑羅再次醒來的時候，來不及慶幸自己第二次死而復生，便被眼前的超自然展開嚇得半死。

比神殿地下停屍房更陰暗潮濕的地底，一個能當作浴盆使用的巨大鐵鍋架在火堆上，火堆搖曳的火光是唯一的光源，矮小的，沒有一絲毛髮，瘦得只剩乾癟皮膚覆在骨架上的怪老頭掛着詭異的笑容坐在火堆前，配合著鐵鍋里不斷冒出的氣泡發出干啞的笑聲。而傑羅自己，則是不着片縷如破布般被扔在了一旁。

周身都是火辣辣的疼，似乎全身的皮膚都被由里到外的割過一遍，然而，這並不是只是感覺——支起半身後，胸口到小腹粘稠的觸感令他低頭看去。

“什麼啊......這是......”

一條狹長而扭曲的疤痕從胸口蜿蜒到小腹，縫合的痕迹不對稱的分佈在疤痕兩邊，滲出的血跡已經乾涸，在火光的映照下彷彿猙獰的深紅蜈蚣。

而這條蜈蚣似乎構成了某種邪惡的圖騰。

“庫庫庫，令人驚嘆的藝術，對吧？”

老頭略帶興奮的看過來，火堆的光芒倒映在他狹小的眼中如鬼火躍動。

傑羅咽了口唾沫。

接二連三的刺激似乎已令他忘記了恐懼，將手放在疤痕上，他有種異樣的感覺，似乎這爬在胸口的疤痕正在以某種特定的頻率顫動——就同有生命一般。

“沒想到你能活過來，”譏笑聲斷斷續續的傳來，老頭眼中的紅光似乎更甚，“邪神之種也很穩定，老夫很好奇，你是怎麼做到的？”

老頭的臉在火光中忽明忽暗，傑羅感覺對方的視線如舔舐般掃過自己全身，他下意識的縮了縮身子。

“別怕，你的身體我已經全部檢查過了，”老頭的聲音尖細了幾分，有種說不出的猥瑣，“庫庫庫，實驗品的素質可要弄清楚才行。”

實驗品到底指的什麼——傑羅沒能多想，只覺得渾身有種說不出的噁心。

“哦哦哦，不趕緊攪拌下......”對方突然站起身，在傑羅驚慌的視線中，慢騰騰的攪動起鍋里的濃湯，粘稠的肉香飄逸而出。

傑羅再次吞咽口唾沫，這次是因為生理上的原因。

“哦？”老頭似乎發現了這點，笑眯着眼睛舀起一勺湯，“要嘗嘗嗎，和你一起來的哦？”

傑羅還在思考這句話的意思時，他看見了——隨着濃湯的翻騰，一支腳從湯里支了出來。

的確是一支腳，一支屬於人類的腳。

“一起來的”是這個意思嗎......不可思議的，困擾傑羅許久的飢餓問題解決了，他預感食慾這東西將有一段時間不會來煩他。

“庫庫庫，火候剛剛好，”老頭啜了一小口湯，滿足的呼出口氣，“藥材除去了防腐葯的味道，各種香料也完美的表現了出來，肉香完全融入了湯中，酥滑的口感如同上等的綢緞一般，不愧是我珍藏多年的老料，真是極品~”

沒人想聽你的感想啊——傑羅感覺自己空蕩蕩的胃好像要翻騰出什麼來了。

老頭沉浸在美食的餘韻中，乾瘦的臉在昏暗的光線下如披着人皮的骷髏一般。傑羅卻感覺更加虛弱，本身便是只剩一口氣的身體，精神又遭到連續重創，現在不只是弄不明白自己的處境，甚至連眼前是虛幻亦或真實都搞不清了。

他曾經以為自己是異常，和眼前這人相比他顯然正常得多。

“現在到底是哪樣啊......”

就在傑羅自暴自棄的打算放棄思考時，刺眼的光芒突然降臨。

“爺爺，不開燈對眼睛不好。”

輕緩的女聲響起，傑羅的眼睛出現短暫的失明。

隨着視力的逐漸恢復，傑羅先是看到了石壁上的魔法燈，然後順着恬靜的乳白燈光，傑羅看見了妖精。

不對，那只是如妖精般潔白的女孩。

雪白的長發垂至腰間，上面還沾有未乾的水漬，在魔法燈的光輝下如星辰般閃閃發光。精緻的臉龐帶着些若有似無的紅暈，在雪白的肌膚上彷彿雪嶺上映照的紅霞。少女穿着寬鬆的長裙，同樣素白的長裙下露出的四肢纖長而細弱。

少女輕輕走到老頭身邊，望了眼不斷冒着泡的鐵鍋，微微皺眉。

“大廳里都是這味兒，大家都在抱怨。阿爾薇拉說要親手倒掉它。”

“什麼？”老頭差點跳了起來，“那個**，總有一天要把她放進去當佐料！”

“先來吃晚飯吧，這種東西沒什麼營養。”

“哼，你們根本不懂，骨頭湯對死靈法師有多重要，你們根本不懂。”

雖然一副不情願的樣子，老頭還是在少女的勸說下從出口離開了。

原來是營養學的問題啊，傑羅放棄般的想到，看來是自己懂得太少。

不過，好像來的是個正常人。傑羅用求助的眼神向少女看去，正對上對方的視線。

少女再次輕輕皺眉，最終將視線停在傑羅的胸口。對方露出若有所思的表情，傑羅這才想起自己還是赤身**，不由得尷尬的老臉一紅。

“你也一樣，跟着來大廳吧。”

少女說完便轉身離開，輕柔的聲音伴着甩下的水珠在空中晶瑩剔透。

對方毫不在意的神情讓傑羅感覺更加尷尬了。

不過，比起尷尬——就像河水灌入乾涸土地，久違的，生的希望又回到了身體。

四處翻找后，找到些從屍體上剝下的衣物，傑羅忍着心裏的不適，套在身上。

順着向上蜿蜒的地道，傑羅進入了一個寬敞的空間。

“阿爾薇拉，我警告你，別想碰我的鍋，一根指頭也別想。”

“那是當然，我想要那個噁心的東西消失根本不用動手指。”

“我總有一天會把你做成土人偶埋到地下。”

“你先祈禱你那個快報廢的身體能碰得到我吧~”

“等等，內厄姆大師，活人埋在土裏果然是會變咸還是變酸？”

“人和腌菜還是有區別的，卡羅爾先生。”

這裏應該是洞穴之中，一個洞窟連着一個洞窟，而傑羅面前這個，明顯比剛才的大上不少，剛進入其中，潮濕氣息便混着某種刺鼻氣味迎面而來。

這個味道，就像是......還來不及思考，一聲蓋過一聲的爭吵便傳了過來。

除了老頭還有幾個沒聽過的聲音......傑羅躲在岩壁的陰影中，小心的伸出頭去。

這是......酒館？

木質的吧枱從石壁中延伸而出，柔和的魔法燈氤氳着令人昏昏欲睡的曖昧氣氛，看不真切的櫥櫃嵌入石壁，高矮不一的酒瓶陳列之上。

四人在吧枱前並排而坐，最兩邊的二人相互對視着，其中一個已經一隻腳踩上座椅站起了身，而另一邊則毫不在意的晃動着手中的玻璃杯。

這不是最令傑羅驚訝的，在看到吧枱中站得筆直的酒保時，他張開的嘴已經合不上了。

那是一個穿着整齊海軍服，帶着三角帽，彬彬有禮，氣度非凡的骷髏。筆挺的身姿，擦拭手中酒杯時，專註之中透露出的遊刃有餘讓人彷彿感覺到了他有涵養的微笑——儘管那只是個沒有絲毫血肉，如陶瓷般乾淨光潔的顱骨。

“亡靈，真的存在啊......”

他無意識的嘟喃道，瞬間想起了先前少女口中的“死靈法師”。

然後他感覺空氣有一瞬間的凝固，周身溫度驟降，之前的喧鬧如幻境般消失，還沒等他回過神的時候，突然的衝擊撞上了他的屁股，身體不受控制的前撲，最終撲到在冰冷的地面。

“看我發現了什麼？一隻迷路的小老鼠？”

還來不及體會地面的冰冷，一個更冰冷的尖銳物便抵住了脖子。

——那是什麼？

如戲弄般刺了刺傑羅脖子后，踏在臉上的觸感告訴了他答案。

——是鞋跟，但是......普通的鞋跟會這麼尖銳嗎？

羅傑感覺思考快要跟不上了，自己剛才還躲得好好的，怎麼就被踹到了地上，而且，這聲音，明明屬於剛才還在吧枱上晃着酒杯的那人。

“阿爾薇拉，把你的腳拿開，別弄壞了我的實驗品！”

老頭氣沖沖的走了過來。

吧枱邊的人早已轉過身來，一個是先前見過的銀髮少女，另一個則是一個五官端正的青年男子，翹着二郎腿，用褐色短髮下狹長的眼睛饒有興趣的盯着他。

“哦？死老頭的東西，怪不得一股屍臭味。”

傑羅努力的想要往上瞟，卻感到壓在臉上的重量在逐漸增大。

“不過，臉看起來好像不錯，這個歲數的年輕人我剛好喜歡~”

對方彎下腰，湊近打量着，傑羅勉強看見一張藍色短髮下幾近奢華的臉。

“阿爾薇拉，你喜歡的對象不分年齡吧？”

吧枱處又傳來調笑聲。

身上被叫做阿爾薇拉的女人抬起頭，回道：“胡說，這個年齡的特別喜歡。”

接着她再次向下看來，露出充滿侵略性的眼神。

“怎麼樣，要不要一會兒來姐姐房間，我會把你洗乾淨再好好打扮一番的~”

傑羅感覺全身寒毛都豎了起來，並不是對對方的反感，而是生物本能對危險的恐懼。

“快給我下來，你這個**。”

最後，傑羅被將他帶入這個魔窟的食人鬼救下，雖然他對後者的這一行為生不出任何感激。

*

“藍色夢幻，請慢用。”

骷髏酒保禮貌的將酒杯推到傑羅面前。

看着杯中搖晃的藍色液體，他逐漸認清了自己的處境。

經過老頭的介紹，傑羅知道了自己所處的地方。

自己還在南鎮，不過是城鎮下方的洞穴中，至於城鎮下方為什麼有洞穴，傑羅已經沒有餘力去思考這個問題了。

而面前這幾個人，則是公會——“溫泉之友”的成員。

聽名字是個很蠢公會，很容易讓人聯想到一堆老頭聚在一起討論泡澡的問題，而實際上卻是收錢什麼都能做的組織，暗殺、綁架、偷盜、走私，只要錢到位，什麼都好說。

聽到對方毫不在意的介紹，傑羅立馬明白了，自己大概是沒有活着走出這裏的可能了。

身着設計簡單的禮服，腰間掛着兩柄短劍的褐發青年是卡羅爾·布雷德，介紹到他時，卡羅爾端起酒杯向他揚了揚。

“為彼此所剩無幾的日子，乾杯~”

傑羅端起酒杯苦笑的應付了一下。

“卡羅爾是個不錯的年輕人，尤其是那一手精妙的劍法，能將活人的皮整個割下不傷對方一點筋肉，簡直是藝術家的手法，作為戰士實在可惜，如果能加入到死靈法師的行業，必定大有作為。”老頭搖着頭，嘆了口氣。

“您太過獎了，內厄姆大師，那不值得吹噓，只是砍的人多罷了。”

年輕戰士的謙辭差點讓傑羅把酒噴出來。

說到藍發女子的時候，老頭調起一邊眉毛，說了句，“阿爾薇拉·萊克曼。”便草草完事。

傑羅小心的看向對方的時候，藍發女子對他眨了一邊眼睛，“怎麼樣，吃完飯我們單獨聊聊？”嚇得傑羅趕緊把視線挪開。

之後——傑羅滿懷期待的轉向安靜的坐在一旁的銀髮少女時，老頭卻半天沒了動作。

“優利卡，”少女粉色的嘴唇動了動，輕輕吐出聲音，“內厄姆爺爺的孫女。”

吃人怪物也能有這樣的孫女？一定沒有血緣關係，必定的，半點都沒有——從第一眼的時候，傑羅就這樣認定了。也正是因為對方的存在，他心裏的不安逐漸緩解，身體自在了許多，甚至開始期待起之後的飯菜來。

“最後，讓我來自我介紹下，也為了今後研究的開展做個鋪墊，”老頭清了清嗓子，“我，乃偉大的死靈法術繼承者，邪神之力統帥者，亡靈魔法研究的先驅，新時代的締造者，亡靈之王，邪法第一人，偉大的內厄姆·巴克利大師。”

老頭念完整句花了半分鐘，聲音越發高亢，很難想像他那瘦小的身體裏能爆發出如此魄力。然後，他緩緩的看向傑羅。

“你，明白了嗎？”

強忍的笑聲從旁邊傳來，越來越大，然後化為了簡短的“噗嗤”。

“阿爾薇拉！”

“沒什麼沒什麼，你們繼續，請繼續~”

於是大師重新轉過頭。

“而你，則是我偉大邪法的創造物，單憑這一點你便強過了世間大多人，以後你大可仰起頭來，為你創造物的身份感到自豪。”

“哦哦。”

好像在不知不覺間傑羅得到了一直想要的認可，然而他並體會不到大師所說的感覺，只能發出不置可否的聲音。

似乎對他的表現頗為滿意，內厄姆用乾枯的手拍了拍他的肩膀，“好好乾，小夥子，你的潛力一定能超出你的想像，我相信你。”

然而對方親密的舉動卻給了傑羅不一樣的感受，他感覺自己身體裏有什麼東西正在被一片片剝離，新的種子在光芒中伸展，發芽。

自己的潛能......從沒有人真正看到過自己，更不用說相信自己的潛能......一直在陰影中長大，就連名字都不會被記住，罩在身上的殼是那樣的龐大，無論多麼努力，多麼拼盡全力的追趕、衝刺，始終觸不到殼的邊緣，而現在，有人穿過了殼，將手放在了自己的肩膀——

就算對方是食人鬼也好，傑羅感覺眼中有着什麼滾燙的東西即將湧出。

——那大概是澆灌希望的養料吧。

傑羅用力的點了點頭，心中的小芽在陽光中傲然挺立。

“我一定會的，大師！”

“庫庫庫，很好，我果然沒看錯人，”大師繼續用力的拍了拍他的肩膀，發出滿意的笑聲。

偷偷用手抹了抹眼角，傑羅也跟着笑了起來。

“好好培養你身體的邪神之種，等到其破體而出之時，就是你完成使命之日。”

笑聲戛然而止。

“完成使命......之後，我會怎樣？”傑羅有些木訥的問着。

“靈魂回歸邪神的懷抱，永享安寧。”大師收回手，撫摸着自己的下巴，然後問道。

“那麼，明白了嗎？”

。