第713章 初探魔蠍洞

次日吃過早飯，礦奴們陸續走出住處，人頭洶湧，如涓流成河，很快匯聚成一條長長的人龍。清點完人數，隊伍朝西北方的山腳進發，沒人開口說話，只聽見沙沙沙的腳步聲。五行堂的魔宗弟子身着五色勁裝，手持兵器隨行警戒看護，時不時厲聲呵斥。

礦奴們心中忐忑，偏偏不能停下腳步，誰也不知道今天工作結束之後，能否活着再返回地面。

走不多時，一道堅固的、高近三丈的夯土牆躍然入目。只見牆體顏色斑駁，表面滿是深淺不一的划痕，牆上開了一扇門戶供人通行，牆頭插着密密麻麻的尖刺倒鉤，每隔二十步安放一具床弩，另有防禦器械若干，瀰漫肅殺之氣。遠隔着百餘丈，礦奴們便抑制不住內心的恐懼，有的人渾身顫慄起來。

在這道防禦森嚴的防線後頭，就是吞噬無數人命的魔蠍洞了！

礦奴們每次進洞採礦，宛如在生死邊緣打滾。凡是意志薄弱者，必定被生死間的大恐懼壓垮，絕活不了太久。

穿過門戶，眼前是一條又寬又深的壕溝，溝底覆蓋了一層冰雪，倒插着無數尖銳的鐵槍，部分槍尖上還殘留有蟲獸骨骼。一座簡易的木橋橫架在壕溝上方，不論進出均須從橋上通過。就在木橋的另一端，陡峭聳立的山崖底部，一個幽深漆黑、深藏無盡兇險的山洞赫然顯現。

魔蠍洞洞口呈不規則的半圓形，岩壁外側為青灰色，岩石表面遍佈蟲獸爬行的痕迹，洞內陰風呼號不休，猶如厲鬼在發聲。

傳說中的護礦隊已在洞外集結完畢。他們總共有二百餘人，均披甲執刃，一股銳利強盛的殺伐之氣直衝斗宵。其中數十人目如冷電，鎧甲上塗有血紅色的骷髏圖案，應是殺戮成性的高手，散發著極其危險的氣息。他們驕傲而冷酷，根本不屑於跟礦奴們交流，仔細檢查完器械裝備，便一隊隊消失在魔蠍洞裏。

他們首先得清理礦道，建立安全防線，安排警戒哨位，確保不會有毒蟲發動大規模的襲擊，然後才輪到礦奴們入洞挖掘。

礦奴們又等了一刻鐘，方獲准繼續前進。傅驚濤隨着人流走近岩洞裏，深入十餘丈后，身前的空間陡然變得極為寬闊，足以容納數千人。但見岩洞穹頂離地將近三十丈，倒懸着無數圓錐形的石柱，巍然如林，似乎隨時要從天墜落。地面凹凸不平，散佈着許多奇形怪狀的岩石，如魚怪，如羊妖，如蛇精，引人無限遐想。

在正前方的岩壁上，並列分佈着五個大小不一的洞口，隱約可見奇光透出，如真似幻，正是通往地下世界的入口。每一個礦洞后都連接着無數的洞穴、礦道、暗河、深淵以及蟲獸巢穴，只有深入進去，才能搜尋到價值不菲的礦石奇珍。

礦洞入口外刻着金木水火土五行圖案，分別由五行堂弟子把守，並負責核驗號牌及發放挖礦工具。當礦奴們挖到礦石后，一出礦洞必須全數上繳，不得以任何方式私自夾帶離開。否則，殺無赦。

傅驚濤領了一個背簍，背簍里有一把短柄鶴嘴鋤、兩個硬邦邦的麵糰、幾根牛油蠟燭和火刀火石。朱自強偷偷塞給他一個小瓷瓶，低聲道：“瓶子裏是秘制驅蟲液，塗抹在身上可驅散普通的毒蟲。”傅驚濤深知此物的珍貴，低聲道：“這份人情我記住了！”朱自強咧嘴一笑，心道最好你什麼毒蟲也逮不着！

礦奴們在礦頭的帶領下，一隊接一隊進入礦洞，然後奔向不同的採礦地點。洞壁上鑲嵌着無數細小發光的螢石，即使不用點燃火把，也堪堪能分辨清楚前方道路。礦洞內岔路極多，每一個分岔路口都刻有特殊符號和方向指示。朱自強乃識途老馬了，有意跟傅驚濤拉攏關係，一邊走一邊講解採礦的注意事項。

他們這一隊七曲八拐走了許久，空氣漸漸變得濕潤，前方傳來轟隆隆的水流聲。終於，眾人來到了礦道盡頭，豁然開朗。

岩洞出口邊緣往外凸出延伸丈余，自然形成一扇形平台，懸於半空中。舉目望去，地下空間廣闊幽深，一條河流蜿蜒奔騰而來，忽然自懸崖上咆哮跌落，形成一座恢弘寬大的瀑布，浪花翻卷，水霧氤氳，聲如悶雷。臨近瀑布的峭壁上，長有不知名的、散發奇異亮光的苔蘚藤蔓，一叢叢、一簇簇搖曳擺動，無數光點燦若星辰，構成一幅宛如神人描繪、瑰麗絕倫的巨型畫卷。

朱自強卻沒啥心情欣賞景色，沉着臉叮囑道：“這裏毋需花費氣力挖礦，河岸邊就藏有礦石，你們瞪大了眼睛認真尋找，盡量保持安靜。尤其要記住，絕不可踏進河水半步！我們以一根蠟燭燃盡為時限，屆時不論收穫多少，都必須滾回來。”

水流把地下深處的礦石沖刷出來，又有瀑布的轟鳴聲做為掩護，算是比較安全的一處採礦地點了。

眾人默默點頭，取出幾根繩索連接成繩梯，一頭固定好，另一頭拋出平台垂下，逐一攀繩滑落峭壁。

暗河奔流遠去，河岸旁躺滿大大小小的石頭，血玉礦石就混雜其中。血玉礦石單看外表很難和凡石區分開，須藉助燭光的輔助，仔細觀察石頭是否會反射血色光芒，才能做出正確的判斷。河岸上堆積的石頭何止千萬，每一塊都要上手觀察抉擇，不僅是考驗一個人的體力、眼力、耐性、頭腦，關鍵還要看運氣。

眾人各自燃起蠟燭，迅速散開翻撿石頭。

傅驚濤一手舉起蠟燭，一手握住鐵鋤，毫不猶豫地向黑暗深處走去。他今天的目的不是採礦，而是獵殺毒蟲，以換取加入護礦隊的資格。當然，他也不能為了一己之私，故意引來毒蟲大軍，把朱自強等人害死，所以選擇了獨自行動。

河岸曲折延伸，距離瀑布越遠，越是漆黑無光，意味着越是危險。

微弱的燭光被風吹拂着，似乎下一刻就會熄滅。

傅驚濤運足目力搜索，出乎意料地沒有發現蟲蠍活動的跡象，偶爾見到一些殘缺的骨骼散落在亂石間。忽然，他看到地上丟棄着一個腐爛的背簍，不知經過了多少歲月，原來的主人早已消逝無蹤。

傅驚濤用鶴嘴鋤輕輕一撥，眼見那背簍底部躺着七八塊拳頭大小的礦石，隱隱反射出血紅色的熒光。

血玉？！

傅驚濤搖頭失笑，不想要的偏偏主動送上門，想要的卻尋覓不到，這是老天爺在戲弄自己嗎？當下撿起血玉，隨手丟進背簍里，算是發了一筆橫財吧。

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