第688章 賊襲仙洮
大戰將起，周宗亮既緊張又興奮，滿腦子都是身披黃袍、接受萬眾歡呼的畫面，哪裏能安心歇息？夜襲靈山是計劃中最為關鍵的一環，許勝不許敗！勝了，便可擴軍殺奔階州；敗了，則萬事皆休，恢復柴氏江山的夢想就此破滅。他在房裏坐立不安，索性叫上鄧承彪等心腹將領，一起上街巡視。
周宗亮登上最外圍的石牆，眺望着靈山鎮方向，只見天際處紅光如血，不禁心潮澎湃。按照時間推算，靈山之戰已接近完結，不出意外的話將賺得盆滿缽滿。
鄧承彪笑道：“秦家富而不強，絕擋不住我軍雷霆一擊！恭祝少主旗開得勝，踏破階州！”
其他將領識趣地嚷道：“祝少主早日稱帝！”“少主戰無不勝攻無不克，一統九州！”“雄圖霸業就在今朝！”
周宗亮仰天哈哈大笑，慷慨許諾道：“待我攻破階州即豎起大周旗號，有功之臣皆加官進爵，賞賜金珠美人，有福同享！”
“好！”“多謝少主！”“少主英明神武，真龍下凡是也！”
眾人正談笑風生的關頭，忽見遠處燃起幾點火光，蹄聲得得，卻是一隊騎兵飛快奔來。鄧承彪撫須道：“天佑人歸捷報馳，秋風寒夜馬蹄疾！”過了片刻，二十餘騎倉皇奔到門前，個個丟盔卸甲，亂髮披垂，不少人背後還插着羽箭，胳膊上、大腿上纏繞着染血的繃帶，模樣要多凄慘就有多凄慘。
咦，難道戰敗了？這怎麼可能？！周宗亮簡直不敢相信自己的眼睛，如被晴天霹靂劈中，化為了一尊石像。
那伙殘兵敗將用刀背咣咣猛砸大門，七嘴八舌地叫道：“快開門，靈山戰敗！我們有緊急軍情通報少主！”
守門的頭目探首叫道：“你們是哪一營的？有何通行憑證？”
那伙人惱道：“老子千辛萬苦殺出重圍，哪來的憑證？”“耽誤了軍情，少主必斬爾狗頭！”“別啰嗦，快開門！”
周宗亮、鄧承彪等就站在身側，那守門的頭目如何敢違令放行？堅持道：“先交令牌，只許一人入內報信！”
那伙人氣得肺都炸了：“放屁！”“瞎了眼的東西！”一人忽然動作麻利地摘下馬鞍旁的騎弓，嗖的一箭射去，正中那守門頭目的面門。下一刻，另有七八根帶着繩索的鐵鉤飛起，鉤在牆頭上綳直，數條大漢口叼橫刀，足蹬牆面，迅速攀繩爬了上來。
驚變驟起，眾人愕然呆立。
噗通！屍體從牆頭墜落髮出悶響。周宗亮大喝道：“敵襲！！”拔劍在手箭步搶上，刷刷連斬兩根繩鉤，第三劍揮去，一顆大好人頭衝天飛起，血噴如柱。
眾將官一個激靈回過神來，拔出兵器衝上便砍。守門的士卒則操起弓箭，與底下的騎兵對射，箭矢交錯，慘叫不斷。短短几眨眼的工夫，那伙偽裝的殘兵敗將統統倒在了血泊中。
周宗亮抖落劍上的血珠，心有餘悸道：“好險啊！幸虧我們在場援手，不然大門已失守了。”若非他臨時起意巡夜，守門的士卒猝不及防下必遭屠戮。
有人憂心忡忡道：“不曉得這些人是何來歷？靈山戰敗的消息屬實嗎？”
此話一出，現場冷如冰窟。
這伙賊人剽悍勇猛，箭術精湛，偽裝殘卒來搶奪大門，這份膽識可不是一般盜匪所能擁有的。對方估計在暗處覬覦已久，顯然很清楚鎮上的情況，也知道精銳夜襲靈山一事。眼下仙洮防衛空虛，僅剩下六七百人駐守老巢，如果身為主帥的周宗亮被擒殺，即使順利攻滅了秦家也毫無意義。
夜風呼號，遠處山野中忽的燃起一片火光，數不清的黑影開始起伏移動，像是洶湧的潮水沖刷堤岸——竟是成百上千的騎兵夤夜來襲！
大隊騎兵猶如從地底鑽出的幽靈軍團，身披黑衣黑甲，舉着兵器火把呼喝怪叫，凶焰滔天。隨着騎隊逼近，狂風大作，尖銳冰寒的殺伐之氣拍打石牆，幾欲令人血液凍結。
即使遠隔着百餘步距離，也能聞到那種狂野兇悍的味道。
“是馬賊，不是官軍！”
如果跟宋軍交戰，敗了還可以投降歸附，但是遇上了殺戮成性的馬賊，敗了就意味着人頭落地！
眾人想不通大批馬賊為何會忽然攻擊仙洮，而且時機拿捏極好，背後究竟還隱藏有什麼陰謀？眼看強敵出現，守衛立刻敲響示警銅鑼，瘋狂呼喊同伴增援。
“當——！當——！”
在牆根下打盹的、在臨時營房裏歇息的、在街上巡邏的士卒，個個勃然變色，不顧一切地朝大門處聚集。先到的趕緊抄起各類防守器械，撲上牆頭警戒；晚到的則守住門洞，把沙袋磚石壘起來構築防線，做好阻截的準備。
一時間馬蹄聲、銅鑼聲、呼喊聲、奔跑聲、號令聲交織，響徹夜空，誰都知道一場你死我活的惡戰不可避免。
鄧承彪沉聲道：“左衛雄，你來指揮！我先護送少主脫離險境！”
周宗亮畢竟臉嫩，如何好意思臨陣逃脫？反手拉住鄧承彪，怒道：“不，我不走！我要身先士卒，我要參戰！”
鄧承彪勸道：“少主身份何等尊貴，若淪落到與賊人對面廝殺的地步，豈不惹人笑話？”
周宗亮道：“我……”
話未說完，忽聽弓弦撥動，可怕刺耳的尖嘯聲急速掠近。鄧承彪不由分說一把扯住周宗亮，躍下石牆，背靠牆壁而立。
咻咻！噗噗！噹噹！
一團密集如烏雲的羽箭划著弧線墜落，插在牆頭上、屋頂上、街面上，如同瞬間長出了大片堅硬的野草。不少倒霉的士卒中箭慘叫，丟棄了手中的器械，拚命縮成一團。
馬蹄聲如雷貫耳，一波波的箭雨似乎永不停息。
慘叫聲中，濃烈的血腥味隨風擴散。
在這一刻，周宗亮終於切實體會到個人力量的渺小，清醒認識到戰爭的冷酷無情，不禁口乾舌燥，四肢冰涼，剛才的豪情壯志一下子拋到了爪哇國。
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