第1章 百姓

第1章 百姓

虞朝末年,天下七分,戰亂不休,民不聊生。

南方的楚國,在楊氏的帶領下,原本富饒萬里的河山,逐漸破敗不堪。

歷經七十年後,傳至第四世時,楚國已然成為七國中國力最衰弱的國家。

在距楚國都城淮京不足千里的一處名為林城村的地方,一座不起眼的泥土房中,王老漢唉聲嘆氣的坐在灶台前,盯着黑漆漆的灶洞,垂頭喪氣。

王老漢育有兩子,大兒子今年二十有三,老實巴交,十歲便拜村頭的老丁頭為師,學的釘馬蹄鐵的手藝,勉強可以餬口。

隨着大兒子歲數的增加,王老漢寢食難安,同村與大兒子年齡相仿的男子,十六歲剛及冠的時候,便已談婚論嫁,到他這般歲數時,小孩子已經可以抓着三文錢去買鹽油了。

不僅如此,小兒子與大兒子相差才六歲,大兒子的婚事如果不能儘快辦成,小兒子又到了該成婚的年紀,事情就更不好辦了。

王老漢心中的壓力與焦急,可想而知,是多麼的急迫。

好不容易託人找關係,磨破了嘴皮,耗盡了家底,才替大兒子說上了一門親事。

本來是樁喜事,王老漢與老婆子原本很是高興。

可等到新媳婦接進門,才發現,新媳婦的身體有缺陷,左手殘疾不能活動。

這可把王老漢氣壞了。

新郎官與新娘在婚前是不能見面的,因此,雙方的相貌、底細,是不了解的。

農家人是要幹活的,媳婦娶進門,不是來享福的,地里的活,家裏的事情都是要出力的,否則全靠大兒子一人,日後等分了家,大兒子豈不是要累死?

越想越氣的王老漢本打算去找媒婆算賬,當初媒婆可是打包票,給王老漢兒子說的是一門極好的親事,誰曾想,媒婆竟然欺騙了他。

如果不把當初給媒婆的好處費討要回來,王老漢誓不罷休。

剛出門,縣裏的衙役便急匆匆的進村招貼告示,召集村民,宣佈了兩件大事。

當王老漢聽完衙役宣佈的事情后,便失魂落魄的走回了家,原本要找媒婆算賬的高昂鬥志也全沒了。

衙役宣佈了兩件大事。

第一件事情是,陛下為慶祝自己登基十年,特意要在民間選妃。

這很正常,楚四世自從稱帝以來,每年都會換着花樣噱頭,用各種名號,比如慶祝楚國建立七十年慶典,自己過生日之類的名號,在民間選美,充實後宮。

據說楚四世的後宮,已經人滿為患,嬪妃加上宮女,足足有上萬人。

每當楚四世要選美納妃之際,也是他斂財之時,各地官員,鄉紳都要勒緊褲腰帶,給皇帝進顯貢禮。

而這些奇珍異寶,所耗費的金銀,全都是從百姓身上搜刮下來的。

正因為楚四世如此的荒唐無度,令本就積弱不堪的楚國,更是雪上加霜。

三川之地的蜀國,看準楚國積弱,在充分準備了五年之久后,突然發兵二十萬,奇襲楚蜀交接的龍潭口,殲滅楚國的五萬大軍。

蜀軍長驅直入,連下二十餘城,直逼楚國都城淮京,令楚國朝野震動。

這也就是衙役要宣佈的第二件事,徵兵。

每家每戶,都要派出一人服兵役,上前線,和蜀軍廝殺,保家衛國。

放在幾年前,王老漢根本不會這樣的惆悵,因為他那個時候,還是符合楚軍徵召的標準,可現在不行了,他年齡超標了。

這意味着,他的兩個兒子,必須有一個,是需要上前線廝殺的。

大兒子才剛成婚,雖說媳婦娶得並不如人意,好歹也算成了家。

小兒子剛剛及冠,雖說也算是成年人,可在王老漢眼裏,還是一個孩子。

手心手背都是肉,王老漢望着自己的兩個兒子,只恨老天為何不能再讓他年輕幾歲。

“我去吧。”

小兒子思索良久,打破了一家人的沉默,說道。

“弟弟!”

“二子!”

王老漢和大兒子同時驚呼道。

誰都知道戰場無情,去了就是九死一生,村裏面以前有很多人,自願上前線充軍,想要靠軍功搏出一個未來,可結局卻很慘烈。

非死即傷。

“從今天起,我不再是二子,我得有個大名,虞朝的前身是秦,曾經橫掃天下,結束亂世,建立了大一統的王朝,我就用秦為名,王秦。”

少年輕聲的說道,眼神中說不出的堅毅和果斷。

王老漢和大兒子只知道他們的國家叫楚國,遠一點的地方有個蜀國,北方是趙國,是他們國家的死敵。

至於虞朝,那個曾經空前強大鼎盛,最後又轟然瓦解的國家,他們也都是有所耳聞的。

可虞朝之前的國家,他們卻不曾了解。

畢竟,他們只是一個農民,關心田裏的收成,多過於天下。

一家人里,只有小兒子,王秦,讀過幾年私塾,考中了童生,本來是要衝擊秀才的,卻因為家庭環境不好,被迫回家種地。

每天日晒雨淋,早起晚歸的生活,讓王秦受夠了。

他渴望的是一份功名,既然科舉仕途之路走不通,留給他的只有一條血路。

幸好老天開眼,蜀國打來了。

這在別人看來,等於是勾魂使者索命來了。

但在王秦看來,這是一個千載難逢的好機會。

這是一個可以讓他擺脫泥腿子宿命的機會。

“哎。”

王老漢嘆了口氣,“衙役說了,軍情緊急,給不了太多緩衝時間,明天正午時分,必須全部集合出發。”

說完,王老漢不敢去看王秦,起身度步走了出去。

王秦的哥哥嫂嫂面面相覷,互相使了個眼色,然後齊齊回了自己的屋子,唯獨王秦的母親,老淚縱橫,抱着王秦泣不成聲。

“娘,我不會有事的,說不定還會因為斬殺幾個敵人,而得到軍功封賞,衣錦還鄉呢。”

王秦寬慰道。

其實,像他這樣的新兵蛋子,上了戰場,十個有九個尿褲子,還有一個被嚇傻,能立下軍功的,如鳳毛麟角,少之又少。

王秦不知道的是,楚國軍隊軍紀渙散,大小軍官腐敗不堪,就算你立下不朽之功,也會將你的軍功貪墨。

想要靠軍功出人頭地,與其說是王秦的一廂情願,倒不如說是他的一個美好幻想。

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朕法

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