第3章 青狼部落
安途見那怪物已沒了氣息，看了一眼四周也沒有其他的山精。轉而將佩劍收好，問候身旁這個高大的勇士，“我是從通天城來的，你住在這兒嗎？這裏發生了什麼事？”
“通天城？你們來幹什麼？”那勇士在山精屍體上擦了擦斧上的血漬，“我是青狼部落的巡邏騎士，剛才我們的巡邏隊被這些山精偷襲了，這些惡魔殺了我們三個弟兄，還有一個受了傷。”
勇士往來時的方向望了望，有些遺憾地嘆了口氣，“我剛才剁了幾個怪物，還有兩個逃出來，正好遇到你們。”
“原來是青狼部落的騎士，我是神聖王國的安途……”還沒等他說完，這勇士一聽是安途，馬上轉身向他行禮，右手握拳放在心臟處——這是勇者大陸常見的禮儀，“是安途將軍！令人敬仰的戰士！”
勇士顯得很興奮，“首領派我們來接應特使，在這裏守候好幾天了，我叫慕峰。”
安途向這位叫慕峰的騎士點頭致意，“很遺憾你們的騎士遇到了偷襲，畢竟山精消失很久了，事發突然”，安途望向北方的山地低聲自語，“看來那並不是謠言啊……”
安途回頭打量着身邊這個騎士，他寬闊的面龐、壯實的身軀，長發紮起來從後腦勺垂下，頭上繫着一條髮帶，髮帶中間帶有青狼部落的標記。慕峰濃密的眉毛，標誌的錨型鬍鬚，烏黑而有神的雙眼，這硬朗的形象，果然是典型的青狼部落勇士。
長期的從軍生活讓安途特別喜歡這些英勇善戰的勇士，他看看周圍，又看了看慕峰，“你的戰馬呢？”
“我的戰馬剛才在遇到偷襲時被刺死了，這些可惡的東西！”說著說著慕峰恨不得剁碎地上這個怪物屍體。
“這樣，我們去找你受傷的同伴，得儘快趕到你的部落去。”安途招呼薩爾往身邊走，“這是我的侍衛。”
慕峰向薩爾微微笑了笑，看出了他的裝束和樣貌，“是森林裏來的獵人吧？歡迎你到我們部落來！”
“是的，我從北方來的。認識您很榮幸。”薩爾並沒有什麼表情，他轉向安途，“將軍，我們快出發吧，天色不早了。”
“走，我們去找那個受傷的騎士。”安途他們三人繼續向西走去。
途中，他們找到了慕峰所說的傷兵，看到所有的戰馬竟然都被殺死了，有一匹馬的喉嚨還有被山精撕咬過的痕迹。
看着眼前的這些慘景安途向慕峰問道，“你們之前發現過山精的蹤跡嗎？為什麼這麼突然？”
“我只是聽說過這怪物，這是第一次見到它們。”慕峰和薩爾一起將受傷的騎士扶到馬背上，他的頭部遭到重擊，頭盔都變了形，疼痛和眩暈讓他不停地呻吟，可能是被剛才突如其來的偷襲嚇到了，臉色蒼白，不停地念叨着，“混蛋……總有一天……我要……殺光你們……”
慕峰一邊安撫着他，一邊繼續回答安途說，“這一帶屬於野牛谷，大災變以後火勢很大，山精就從這裏消失了。”
慕峰牽着韁繩向前邊走邊說，“我們只是聽說遺留的山精們往神靈山脈北面逃走了，都說神靈山脈的北面是苦寒的地方，大概不會活下來，誰知這些雜碎這麼命大！”
薩爾牽着馬跟着慕峰，他一邊聽着安途和慕峰的對話，一邊機警的望着四周，準備隨時迎擊來犯者。
經過了野牛谷，前面視野逐漸開闊起來，身後的血腥氣一直未能消退，安途時而聽慕峰講着最近青狼部落發生的變化，一邊琢磨山精說的話，它說到了黑法師，什麼是黑法師，安途從未聽說過，他想到了青狼部落以後一定要詳細問問情況，然後向大巫師傲督說明這個新發現。
安途一行終於踏上了青狼部落的地界，他看到有一隊騎兵向這裏走來，中間的騎士舉着一面旗幟，旗幟上的圖案是一個張口尖牙的黑色狼頭，青色的旗幟讓人遠遠就能認出。
為首的騎士來到跟前下馬迎接，慕峰向前說道：“在野牛谷中我們被山精偷襲了，死了幾個弟兄，你快向首領通報一下情況，安途特使到了！”迎接的士兵向安途行禮，然後留下了幾個騎士，自己先快速返回彙報。
看着他先行離開，安途一行在騎士的護衛下朝着青狼部落大帳的方向走去。
此時薩爾緊繃的神經終於放鬆了不少，他開始觀察着周圍的一切——視野變得開闊起來，迎面吹來的風中都有花草的芬芳，這和自己生活過的故鄉不一樣，往西方極目遠望，只是地平線而已，沒有高山、沒有密林，有偶爾在天際呼嘯的鷹，經過一天的跋涉，太陽已經要落山了，那震撼的火燒雲彷彿沾染了午後的殺戮，鮮艷的交織在遠方。
慕峰看薩爾對周圍這麼好奇，笑着說：“你們森林裏的人沒見過這麼大的草原吧！”薩爾點點頭，也沒有說什麼，慕峰接著說，“咱們從野牛谷出來，眼前這個地方就是西部草原了，是我們部落祖輩一直生活的地方！”
慕峰指着草原上一條閃着光的河流說，“那是我們的神河，從神靈山脈流下來養育着我們，若不是當年聯盟首領額金除掉了雪魔，我們就沒有這個家園了！”
安途聽慕峰說起過去的事情，心裏依然感慨萬千。薩爾倒是非常好奇，他雖然聽說過大災變，聽說過一個叫額金的大英雄，但是一直非常模糊，一向沉默寡言的薩爾開始好奇於勇者大陸曾經的秘密了。
夜晚到來，青狼部落各個營地閃着星星點點的火光，好多人從氈帳里走出來，大家都聽說了神聖王國的特使來到的消息，而且還有一個令人不安的情況——幾位騎士在野牛谷遭到偷襲陣亡了。
青狼部落大帳外兩排士兵舉起火把整齊排列，直到帳前廣場的正門外都擠滿了人，大家都爭相向前擠。
青狼部落是崇尚英雄的部落，安途的到來讓很多人熱血沸騰，因為他們曾經跟隨安途上過戰場，大帳外八面獸皮戰鼓隆隆作響，戰鼓兩邊又列有六位長號手，在戰鼓響起之際齊聲吹響迎賓長號，場面震撼人心。
帳前廣場外，受傷的士兵已被部落的灰袍巫師和他心急如焚的家人接走，安途和慕峰、薩爾在周圍人群的注視下朝大帳方向走去，人群不時向前攢動着，在陣陣鼓聲中人們大聲地交談着。
大帳外，青狼部落首領諾德和幾位領主出來迎接安途，安途和諾德遠遠看到彼此，都露出了笑容。諾德走近后激動地迎上前擁抱了安途，“將軍！好久不見！我們去大帳好好聊聊！”
“好！”一路上安途難得露出這樣的笑容。
部落首領進帳以後，帳外停止擊鼓鳴號，四下里首領的近衛軍開始引導周圍的部眾散去，與此同時大帳後面的營地早就為來賓準備了食物，忙得不亦樂乎。
青狼部落大帳是主營地中最大的帳篷，這裏能容納幾十人聚會，不過今天和往日的熱鬧不同，部落首領將和神聖王國特使展開一場會談。
安途隨諾德到大帳中正席落座，帳內周圍都點着黃油燈，這種用動物乳提煉的油脂是非常好的燃料，粗棉燈芯從油脂里豎起，燃出明亮的火苗，整個大帳都顯得暖意融融。帳內正北面掛着一張陳舊的戰旗，安途當年在諾德率領青狼部落對抗黑暗軍團時曾見過，上面雖然有些損毀，但是卻依然帶着戰火的氣息，承載着青狼部落的榮譽感。
諾德和安途一起坐在正席，正席附近的桌案邊坐着青狼部落的幾位領主，薩爾和慕峰被安排在大帳門口的偏席上。
諾德顯得很開心，他招呼侍從為賓客獻上食物，然後對安途說，“將軍一路辛苦了！我聽說發現了山精，我們還犧牲了幾個騎士，你沒事兒就好啊！”
“首領派了騎士來接應我，真沒有想到遇到這意外。”安途指向偏席的慕峰，“那位騎士很勇猛，他擊殺了幾個山精，一直護送我到這裏。”
安途又補充說，“旁邊那位，是我在牧野城收的奴隸，是個獵人，他也在一路保護我。”
“噢，那還得感謝這兩位勇士相陪了！”諾德看看兩位勇士，稍微思索了什麼，又看着安途，“將軍，你作為特使到西方來，國王難道沒給你派一些人馬隨行嗎？”
諾德的神情顯得有些疑惑，“我不明白，將軍為什麼落得現在這樣？通天城到底發生了什麼？”
“嘿嘿……，”安途低聲略帶苦澀地笑了笑，“不提這些……”他顯然是不想在這裏談論這個問題，“諾德首領，我們談談正事兒吧！”安途伸手拍拍諾德的手臂，眼神示意他不要再聊這個話題了。
“好，好……將軍，我們談談安置的問題吧！”諾德心領神會，即使疑惑，即使感慨，既然安途不願意多說，他也不好意思再問了，諾德端坐着吩咐道，“來呀，把肥美的烤肉端上來把！”
這時後面營帳做好的食物紛紛送進帳來，大帳的侍從把剛做的烤肉呈給列席的各位，同時呈上的還有從牧野城那裏運來的黑麥酒，香氣四溢的烤羊肉讓人忍不住流口水，不但看着顏色誘人，吃起來也一定外焦里嫩，這等美味最讓勞碌的人們欲罷不能。
黑麥酒是牧野城新建的釀造坊製作的，雖然比不上通天城的美酒，但是這香醇的糧食佳釀在這個時候也足以教人釋放情緒了。隨後擺上桌的還有部落採集的野生瓜果，粗麥粉烤制的香酥面點，還有各式各樣的乳酪奶食。
“來，各位舉起杯，我們歡迎神聖王國的貴賓到來！”諾德舉起獸角酒杯，與在場的所有人共飲了一杯，他沒有過多寒暄，而是直入主題，“安途將軍，關於我們部落的安置問題，你給大家講一下吧！”
“好，國王有安排要告訴首領和各位領主，”安途飲下一杯黑麥酒，頓時感覺放鬆了很多。“青狼部落在最近一次聯盟會議上，確定擁有神聖王國的牧野城以西、神靈山脈西段以南廣大草原的所有權。最近，國王再次認可了這一點，同時也向聯盟的各部落通知了這個決定，明確了你們的領地範圍。”
諾德和在坐的各位領主都露出喜悅的神情，一顆懸着的心總算落下了。諾德高興地對左右說，“這真是個好消息啊！”
“然後，還有一件事。”安途這句話落地后，諾德突然又開始擔心起來……
……