第五章 花憐兒我見猶憐 葉虛落城府難甄
桃柳鎮，放眼四顧，盡皆桃柳之樹，是以得名。此地風景優美，物色怡人，遠近商賈多在此處停歇，是以小鎮雖小，娛樂場所卻樣樣不缺。在桃柳鎮中心處，有棟樓房打扮得格外花枝招展，艷麗迷人。往往男人見了，臉上不自覺地便露出笑意，女人見了，卻多俱鄙夷之情。這房子有個極好聽的名字——聚花閣。門前一對楹聯“鶯啼燕語襲君心，花香人暖知郎意。”來往人流似蜂采蜜，絡繹不絕。聚花閣不僅晚上燈火通明，白天也是處處春光外泄。
此時，聚花閣門前站着位青年男子，男子身形修長，兩眼炯而有神。迎面走來兩個風塵女子，抱着男子的胳膊就往裏拉，笑道:“這位公子別老在外面站着呀，進去玩玩嘛。”男子聽言一笑，一手摟着一個，走了進去。時不時還捏捏身邊的女子，逗得女子“咯咯”地笑。安排好位置，瓜果蜜餞擺好后，男子四目環顧，問旁邊的女子道:“你們店裏頭牌是哪個？”左手邊的女子笑道:“公子真是說笑，店裏最有名的兩個都在你身邊了，你還問？”邊說邊往男子嘴裏喂酒。右手的女子道:“就是嘛，公子該自罰三杯。”
誰知男子兩手摸了一摸身邊女子臀部，笑道:“兩位美女雖然也算中等之姿，可要說偌大的聚花閣要靠兩位坐鎮可有點說不過去了。這酒呢，我罰，就當唐突美女的懲罰。但還是麻煩兩位將老鴇叫出來，不然我可要不高興了。”說完，右手不知何時拿出一把青銅古劍，左手輕撫劍鞘。
旁邊的兩個女人何時見過這等架勢，立馬花容失色，道:“公子莫開玩笑，奴婢這就去請媽媽。”
不多時，門口便響起一個約摸四十來歲的老女人的聲音。“這些奴才也不知道能幹嘛，連個人都伺候不好，公子稍安勿躁，以公子的身段，讓玉兒和香兒來伺候你，確實配不上，不知公子在聚花閣可有相好的？”
男子看着眼前的老鴇，道:“說相好，談不上，可久聞聚花閣的花憐兒沉魚落雁，傾國傾城，今天來不為別的，只求一睹芳容，千金不惜。”老鴇道:“也不知道憐兒積了幾世福分，今生讓公子如此厚愛，可實在不巧，憐兒身體抱恙，不宜見客，公子不如明日再來？明日必讓憐兒好好伺候好公子。何況那些奴才都是上不了檯面的傢伙，公子還是將寶劍收起來的好，免得有人生覬覦之心。”
那男子聽罷，道:“既然花憐兒不便行動，那你帶我去她閨房也是一樣的。”
老鴇笑道:“公子這是哪裏話，公子願意見她是她福分，哪裏還有讓公子移步的道理。實在是憐兒身體不適，公子不必心焦，明日見也是見。公子又何必在意這一時半會呢。”
男子點頭道:“確實如此，但今日初登貴閣不為別的，只為見花憐兒一面，見得着最好，若見不着……”老鴇聽言不怒反笑，坐了下來，看着男子道:“公子不像是本地人，不知公子從何而來？”男子道:“這重要嗎？”老鴇笑道:“這確實不重要，那我問別的，不知道公子方便告知見憐兒的原因嗎？”
“不方便。”
“公子不再想想？”
“不必了。”
“公子有點意思。可我不是憐兒，無法代她做決定，不若我現在去問問她，公子在此稍坐片刻。”
“這樣也好。”男子道。
隨着老鴇的離去，屋內立馬變得冷清空蕩，偌大的房間只坐着一個人，以及裊裊升騰的熏香。房外喧如鬧市，房內卻靜如凌晨。須臾，一道聲音在門外響起，“公子。”“進來。”進來的是個男的，穿着一副下人打扮，手裏提着一壺茶，低着頭道:“公子，我家老闆吩咐先前伺候不周，特地命奴才將上好武夷茶泡上，給公子送來。請公子慢用。”一邊說著身子一邊往門外退。正待退出門口時，那男子道:“謝謝你家老闆。”
“公子不必客氣。”
男子端起杯子抿了一口，喃喃自語道:“武夷紅茶，甘滑醇厚，確實名不虛傳。”喝下一杯后，男子微翹嘴唇，道:“請進。”門開了。
進來的是一個穿着白色窄袖留仙裙的女子，明朦皓齒，肌膚賽雪，玉足未挪，香風先至。兩人對視，男子笑了笑，道:“看樣子，昨天的人是你無疑了。”女子點點頭，道:“還沒介紹，小女子花憐兒，不知公子貴姓，家寓何處？”
“你很漂亮，面對你這麼漂亮的女人，男人都無法拒絕，可我實在沒多大興趣，不如你先回答我幾個問題，我在考慮考慮回答你的問題？如何？”
花憐兒抿嘴一笑，道:“拿人錢財，替人消災。錢，我拿了。人，我已經殺了。公子是想為她報仇嗎？”“報仇？我與那個老婆婆素不相識，我又非路見不平，拔刀相助之人，報仇談不上，只是好奇你一介女流為何要殺一個行動不便的老人？昨日你又為何要留下線索讓我找到你？”花憐兒道:“公子問題還真多，你讓我回答哪個好？”男子喝下一杯茶后道:“第二個。”花憐兒道:“你我雖素未蒙面，但昨日一見公子風采，非同尋常，小女子想與公子相識做個朋友，方出此計。本以為公子與這風流場所格格不入，沒想到公子卻是情場老手，逗得我那兩個妹妹芳心暗許，想天天陪着公子呢。”“哦。既然如此，那快將兩位妹妹請來吧。”男子笑着說道。
花憐兒聽罷，鄙夷之心頓起。“天下烏鴉一般黑，這男子原來也是個好色之徒，呵。”心裏這般想，嘴上說道:“公子又何必急於一時，待憐兒下去后自會吩咐她們上來伺候公子。”男子聽后，看着花憐兒，笑道:“那請憐兒姑娘早點下去叫兩位妹妹上來，免得我心急啊。”花憐兒看到男子一副急不可耐的樣子，恨不得轉身離開，眼不見心不煩。可轉念一想到家中那幅書畫和眼前男子容貌極其相似，其中必有隱情，不得不按捺住心裏別的想法，一探究竟。當下忙轉移話題，笑道:“公子還未回答憐兒的問題呢。等公子的回答讓憐兒滿意了，憐兒自然會讓公子滿意。”
男子笑了笑，右手極速地往花憐兒左手摸去，摸了個正着，花憐兒正欲將左手抽出，哪知兩人力氣雲泥之別，竟不能動一絲一毫，轉念一想，不入虎穴，焉得虎子？乾脆給男子一絲便宜，日後在秋後算賬。一念至此，花憐兒也不再掙扎，任由男子在其玉手佔盡便宜。男子捏着花憐兒虎口上的肉，戲謔地道:“憐兒姑娘就不怕我說謊嗎？我可是個男的，你總該知道男人的嘴在女人面前，尤其像你這般的女人面前不太老實，愛騙人。”
“那我只好賭一賭了，賭公子是個老實人。”“
“老實人可不太好，我還不想被人欺負。”男子搖搖頭道。隨後又笑了，“可你賭對了，我還真不會在女人面前撒謊。簡直一點兒也不會。”男子喝了口茶后，道:“家父姓林，至於我的名字……林忘我，江湖之人，浪跡天涯，四海為家，居無定所”。他竟是林忘我，時隔多年，他竟然還活着，那一夜之後他到底經歷了什麼？
林忘我本不欲將真名告知，可轉念一想，自己初到此鎮，並無故人，又何必畏畏縮縮，隱姓埋名？其實林忘我將真名告知與否並不要緊，因為當花憐兒聽到林忘我說出“家父姓林”之時，心裏波動已難以復加。她已得到想要的答案。
門口驀地有人道:“憐兒姑娘在嗎？”林忘我看着花憐兒，正欲發問門口是何人，卻見花憐兒一臉無奈，愧疚之情。
“進來吧。”花憐兒道。
進來的是個穿着奢侈，手秉白羽扇的男子。男子臉上笑容堆積，看着林忘我道:“這位公子氣宇軒昂，劍眉星目，我可從未在小鎮裏見過你這種人物。不知公子貴姓？”林忘我笑道:“怎麼你們都這麼喜歡問我名字？這位姑娘知道，你可以問她。”指了指花憐兒。男子見狀微眯着眼，嘴邊掛着笑容，看着花憐兒。彷彿在等待她的回答。豈料花憐兒一眼都不往他身上看，反倒看着林忘我道:“林忘我，這位少爺名叫葉虛落，乃是本鎮人生茶樓大老闆，名下房產數不勝數，不如這幾日便住在他家中，也有照料，如何？”
林忘我摸摸口袋，道:“憐兒姑娘假我住所，哪有拒絕之理？只是不知道正主聽不聽你話？”看到林忘我鬆口，答應下來，花憐兒忙道:“這請林公子不必擔心，我的話，葉虛落還是聽的。對吧？”
葉虛落笑了笑，“歡迎之至！”