第329章 卷6-24章 方興 • 嬗變

國、高為何被召芷攔在城外，方興已猜得七八分，但方興同樣確定，如果召芷就這麼公開與國、高撕破臉皮，那麼國、高一定會擁兵謀反，甚至立馬攻城。這絕非齊國之難的最優解，方興不能再有任何猶豫，他必須做點什麼，以阻止事態變壞，並朝不可收拾的方向發展。

就當方興準備整飭兵馬，領軍朝臨淄城下進發時，洛乙丑回來了。

只見洛乙丑駕着快車，一副風塵僕僕的模樣，見到方興，洛乙丑跳將下車，拱手對方興道：“方大夫，有急報！”

方興定了定神：“說來！”

“胡公子……”洛乙丑上氣不接下氣，“他，他死了……”

方興一凜，旋即對洛乙丑道：“洛義士，速說其詳。”

洛乙丑喘了幾口大氣，方道：“我奉方大夫將令，待紀軍一撤退，便喬裝尾隨於紀侯車駕之後。紀軍撤後，胡公子於心不甘，責怪紀侯戰意不堅，未能替他復辟。而紀侯亦是滿腹怨氣，正愁無處發泄，於是就與胡公子對罵起來。二人起了爭執，後來竟拔劍相向，可紀侯身旁衛士如雲，胡公子尚未近得對方之身，便被亂刀砍死！”

方興長嘆一口氣，心道，這個胡公子處心積慮，卻沒有大城府，乍遇挫折便一蹶不振，逕自取死，不過是個庸弱之才。這般無能的野心家也敢妄圖齊國君位，死不足惜，反令人可發一哂，倘若胡公子復辟成功，才算是齊國的悲哀。

方興又問：“那紀侯如何？”

洛乙丑道：“紀侯斬下胡公子首級，裝入篋中，已派特使快馬加鞭，趕往鎬京去也。”

方興聽罷，仰天大笑。

洛乙丑不解，問道：“方大夫何故發笑？”

方興道：“我笑那紀侯貪婪之徒，竟然也是個怕死之人。紀侯侵伐諸侯、贊助反叛，已是犯下重罪，他擔心天子怪罪，故而將胡公子斬殺，這樣，便可把所有罪責一股腦推到胡公子身上，畢竟，死人是不會辯解的。”

“這紀侯真小人也！”洛乙丑恨恨道，“敢為不敢當，只會欺軟怕硬。”

方興淡淡笑道：“這紀侯機關算盡，最終落得一場空忙，不僅什麼沒撈着，麾下紀軍經薄姑、臨淄速戰，亦是傷亡慘重。此番紀國元氣大損，非是五年十載難以復元，怕是再無餘力覬覦齊國內政也。”

洛乙丑點了點頭，又問道：“方大夫，那眼下這齊國之亂，又當如何收場？”

方興捋着短須，悠然道：“走，我們去報信。”

“報信？”洛乙丑茫然道。

方興笑道：“我們這就去臨淄城下，把胡公子的死訊告訴國、高！”

洛乙丑不知方興意欲何為，但知他歷來有奇計，於是樂得遵命，收攏齊國中軍部隊，浩浩蕩蕩，朝臨淄城進發。

城下，國伯和高仲正如熱鍋上的螞蟻，正焦頭爛額地商量着對策。而他們身後的齊國軍隊，也如失魂落魄一般，只顧吵吵嚷嚷，毫無半點正規軍的模樣。

見來者打着齊國中軍旗號，國伯、高仲這才停止商議，如臨大敵般，湊上前來。

待與對方軍隊只一箭之距時，方興下令全軍止步。三通鼓罷，洛乙丑將主車駕開出陣外，方興手扶車軾，遙對國伯、高仲行禮：“國卿、高卿，別來無恙乎?”

國伯這才看清來人，大驚失色道：“方……方大夫，怎麼是你？衛侯呢？方才驅散紀軍的，分明是衛國旗號……”

方興見他語無倫次，心中暗笑，表面卻不動聲色：“衛侯只為救齊於將滅，而並無意干涉齊國內政。他見紀軍已退，便領兵歸國了。”

國伯聽得啞口無言，他年老氣衰，一時說不出話來。

高仲則犀利許多，他出言直達要害：“方大夫，我聽聞你已隨大宗伯回鎬京復命，如何又出現在我齊國？再者，你如何得的齊國中軍兵符，竟領其我諸侯國的兵來了？”他連番發問，語氣不帶修飾，完全不似前番方興出使時那般客氣。

方興強忍怒色，也不答話，只是高舉手臂，高聲道：“抬來！”

話音剛落，只見齊國中軍將戰鼓擂得震天響，陣中人馬戴孝，白旗如雲卷般揮動。這時，一乘馬車從陣腳處徐徐開出，上有一具黑色棺木，覆蓋層層白幔，正是齊侯無忌的靈車。

“齊侯，復兮！齊侯，歸來！”

齊國中軍一陣哭呼，為齊侯無忌舉行“復”禮，呼號聲直衝雲霄。見到齊侯棺槨，不論是城上的臨淄守軍，還是城下國、高率領的齊國軍士，無不落淚掩泣，加入為齊侯哭喪的隊列。

國伯和高仲顯然沒有料到，方興一介大周大夫，竟然在齊國打起了齊侯無忌的感情牌來。而事實上，這正是方興有意之舉，他在紀軍退兵之後，第一件事便是為齊侯無忌收殮。這樣一來，方興便淡化了洛乙丑“盜”來兵符的不堪，他人也只道方興只為齊侯發喪，而非擅自奪取齊國中軍兵權。

就這樣，方興扶着齊侯無忌的靈柩，在國伯、高仲訝異的目光下，徐徐朝臨淄城下行進。而國、高麾下的齊國上軍與下軍見狀，也紛紛讓開道路，讓齊國中軍的五千將士從中通過，抵達城門之下。

方興抬眼望着數丈高的城牆，朗聲道：“我乃大周小宗伯方興是也，請城上守將答話！”

話音剛落，只見女牆邊閃出一人，全身素縞，卻難掩俏容，不是召芷是誰。

召芷呆立半晌，許久方道：“方大夫，終將你盼來也！”

她的語速極慢，一字一頓，彷彿費了好大的勁，才把這句話艱難地吐出。

這句話再尋常不過，但方興知道，內中包含着召芷太多太多的感情。這其中，或許有喪夫的悲傷，有被圍城的絕望，有委屈，有折磨，有絕處逢生的喜悅，有力不從心的痛苦。但很顯然，剛剛過去的這七日，是她人生中最煎熬的七日，她把所有將過未過的苦難，只有這句話，看似輕描淡寫地說了出來。

方興朝城上一拱手：“稟夫人，齊侯薨已七日，還請夫人節哀！”

召芷低吟一聲，笑道：“夫人？方大夫有所不知，未亡人已是太后矣……”

“太后？”方興心中咯噔一下，自言自語道，“難道說，召芷已經擁立世子赤為齊侯？”轉念一想，“國、高不在城內，她是如何立的新君？”方興想不出答案，只是驚訝，幾日不見召芷，她何時有了這等雷霆手腕？

見方興低頭不語，召芷道：“方大夫，為何沉默耶？”

方興這才回過神來，慌忙道：“那……那便賀喜太后！”

“賀喜？”召芷冷笑道，“未亡人孤兒寡母，何喜之有？”

方興靈機一動，心中有了計較，故意大聲道：“有！此齊國之大喜也！”

召芷奇道：“願聞！”

方興瞥了眼國、高，清嗽一聲，道：“逆黨胡公子已死，難道不是大喜么？”

此言一出，城上城下一片嘩然。

“胡公子……死了？”

眾人中，當屬國伯和高仲反應最為強烈。

國伯罵道：“方興，你休得謊報軍情！”

高仲亦是震怒，趕緊約束屬下：“肅靜！肅靜！不許傳謠！”

方興早有準備，反諷道：“國、高二卿如若不信，不妨去問問紀侯。你們與紀侯暗通款曲，這等大事，想必紀侯不會對二位緘口隱瞞。”

國伯開始害怕：“方大夫，你……你說得可是實情不過？”

“一派胡言，”高仲顯然更快反應過來，攔住國伯道，“休要聽他胡謅，我們哪裏識得紀侯？”

國伯這才發覺失言，也掩飾道：“然也，然也，胡公子死便死了，與我何干……”

方興看着他們欲蓋彌彰的樣子，只覺好笑。

就在一片混亂之時，城門之上鼙鼓大作，鼓點劇烈而密集，城下鬧哄哄的士兵們聽到這動靜，很快安靜了下來。

待氣氛重歸寧靜，召芷方道：“諸位齊國同胞聽着，我齊國泱泱東方大國，自太公開疆以來，替周天子討伐四方不臣，未曾有過敗績。然今齊國不幸，國君身死沙場，又被紀人圍城七日，險些亡國滅種，可是我輩之奇恥耶？”

“是！是！是！”城上的齊軍士兵高舉兵器，齊聲附和。

城下的齊國中軍也被這情緒感染，亦紛紛稱“是”。群情激奮之下，國伯、高仲麾下的齊國上軍、下軍也蠢蠢欲動，只是礙於主將軍令嚴苛，不敢有任何動靜。

召芷繼續煽動道：“諸位，我齊國有如此恥辱，可知罪魁是誰？罪魁之一，當屬逆賊胡公子，他身為罪臣，流亡外國卻不懷德，竟覬覦我國君之位，私通外敵伐齊，其罪當誅！罪魁之二，當屬紀侯，紀國與齊國乃同姓之邦，可他偏生貪得無厭，勾結胡公子，欲來我齊國行廢立之事，此仇不報，我輩怎對得起齊哀公之怨靈？”

召芷的演說慷慨激昂，聲音雖然不大，卻擲地有聲，在場齊軍無不面露慍容。

方興聽罷，也嘖嘖稱奇，心想，召芷何時變得如此舌燦蓮花？這番銳利言辭，比起自己來，也不遑多讓。又轉念一想，這等措辭似乎又似曾相識，倒像是張仲的口氣。是了，召芷定是得了張仲和呂義相助，否則，就憑召芷一己之力，想要扶立世子赤即位、又以微弱兵力扛住紀國七日強攻，勢比登天還難。

就在眾將士聚精會神聽着召芷的下文時，召芷猝不及防地，說出了讓所有人都震驚的話。

召芷道：“這罪魁之三，非是旁人，正是城下的國伯、高仲二賊！”

此言一出，國、高二人再也按捺不住，朝城上破口大罵起來。

召芷卻絲毫不為所動，繼續道：“國伯、高仲身為齊國公卿，世代簪纓，卻猶不滿足。他們在內結黨營私，在外勾結叛黨，不為國為民謀福祉，卻幹着吃裏扒外、謀朝篡位的勾當！”

說著說著，召芷愈發激動，甚至吼叫起來：“城下的將士們，國伯、高仲乃我齊國之公敵，人人得而誅之！你們若還有血性，便拿起手中的兵刃，將此二賊碎屍萬段！不願從賊作亂者，速速去投方大夫的中軍，尚不失為齊國好漢。若執迷不悟，繼續認賊作父，則為齊國讎讎，休想再進臨淄城半步！”

這番話果然有效，國、高陣營之中，陸續有士兵開始動搖，開始脫離隊伍，朝方興所部的齊國中軍逃去。

但國伯、高仲怎會坐以待斃，他們紛紛組織起親兵，將投敵之人當場斬殺。很快，頹勢就被國、高止住，齊國上軍、下軍恢復了秩序，與方興率領的齊國中軍對峙起來。

方興暗叫不好，心中責怪召芷的言論太過魯莽，國、高二家在齊國根深蒂固，早將上、下軍換成自己的親兵，哪有那麼容易被離間。這下，召芷煽動不成，反而騎虎難下，若非國伯、高仲忌憚方興，尚不敢輕舉妄動，此刻勝負恐怕已定多時了。

僵局。

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