八章 紅葉城
天空光線明媚，一路紅葉似火。
鄭一竹心情忐忑，對紅葉城內情況各種猜測，最後決定：“人族聚居城市就行，民風淳樸最好，如果妖獸遍地，立刻掉頭就走。”
前方橫水河畔，一座城池巍然屹立，果然是紅葉城。
城外，一片紅葉樹參天林立，赤紅似火，在秋風中婆娑起舞，風景如畫，令鄭一竹好感大增，仰頭見城牆約有數十丈高，巨石交疊堆徹，高聳入雲。
城門無人把守，鄭一竹大步進城。
城內一切如鄭一竹所料，街寬人稀，沒有一點現代化氣息，沒有高樓大廈，沒有汽車電燈，遇到幾名路人，全是身披布衣，顏色不是黑，就是灰，人人低頭匆匆而過。
“先找一家客棧住下，然後再做打算。”
鄭一竹四下張望，見遠處一家商鋪門前招牌寫有“星火客棧”四個大字，他摸摸身上的“破難”匕首，準備用它或乳香換錢住宿。
天空光線斜映，一隊黑甲衛士迎面走來，持刀挎箭，氣息肅殺，鄭一竹身體一縮，向旁邊一閃。
黑甲守衛見鄭一竹背着登山包，打扮與眾不同，立刻厲聲大喝。
“站住！”
“你的名字？”
“城籍？”
因不知紅葉城和橫天礦區之間的關係，鄭一竹心中忐忑不安，一時不語。
黑甲守衛見鄭一竹目光閃爍，立刻伸手緊握刀柄，口氣十分嚴厲。
“你是一名外鄉人？”
“你來本城做甚？”
“別動，把他圍起來。”
隨着命令聲，一隊黑甲守衛嘩的散開，亮出長刀，將鄭一竹團團圍住，四周登時湧出來一群路人，竊聲議論。
“他從哪來的？來紅葉城做甚？”
“這外鄉人沒城籍，慘了，慘了，要去當奴隸干苦役了。”
“夫人你看，那外鄉人身上衣裳挺好看。”一名年輕女子在遠處低聲說道。
“衛執法來了。”
黑甲守衛兩邊一分，一名濃須大漢走出，氣息強悍，盯着鄭一竹冷冷喝問：“外鄉人，你來本城投親還是行商？”
鄭一竹感覺衛執法氣息強悍，修為應比自己略強，他靈機一動，正想說自己是一名販賣乳香的商人。
但衛執法臉色一冷，搶先下令：“外鄉人，你跟我們去城主府走一趟，聽許城主發落。”
方才周圍人群中的議論聲雖低，但鄭一竹先天境修為，一切聽的清清楚楚，心中驚駭：“這鬼地方和橫天礦區一樣，竟抓陌生人做奴隸，老子可不會去城主府。”
他略一聚力，便欲逃遁。
“衛執法，等一下。”隨着聲音，人群兩邊一分，一名藍衫少婦越眾而出，容貌姣好，向衛執法輕輕施禮：“這位小郎君是三福樓請來的雜工。”
“原是三福樓請的雜工，林夫人請自便。”衛執法看看林夫人，呵呵一笑，向一群黑甲守衛一揮手：“兄弟們走了，走了。”
“衛執法，閑時請到三福樓坐一坐。”林夫人遠遠喊道，衛執法揮揮手：“林掌柜往日與我交情不淺，夫人不必多禮。”
林夫人回頭一笑：“小郎君，咱先走。”
鄭一竹略一沉吟，見對方知性文雅，有家有業，便道：“請林夫人帶路。”
三福樓位於城中心，上下三層，外觀破舊不堪，路對面有一家星火酒樓，同樣三層樓，但食客如雲，甚是熱鬧。
樓內，一個房間中。
林夫人嫣然一笑：“小郎君，你來自哪裏？如何稱呼？”
“我來自中土天朝，名叫鄭一竹。”
“中土天朝在東土皇洲嘛？”
鄭一竹不想多廢口舌，乾脆來個默認，林夫人笑說：“紅葉城內需要城籍才能居住，鄭公子若不急着走，不如留在三福樓中幫幫忙可好？”
“幫忙？”鄭一竹看看林夫人，心想原來你長相知性文雅，卻也在抓苦工幹活。
不料，林夫人低聲道：“奴家夫君病亡，這三福樓一直請不到雜工，客人越來越少......”
鄭一竹瞬間明白林夫人的窘境，略一沉吟，道：“我留下可以，但有兩個條件。”
“鄭公子且說來聽聽？”林夫人一愣，一邊丫環小桃細眉一挑，大翻白眼，一臉嘲諷，心道這個外鄉人一進門就提條件，真不知天高地厚。
只見鄭一竹伸出二根手指。
“我不當雜工，要當大廚。”
“我需要一個獨院居住，這獨院一要能隨時沐浴，二要安靜。”
一聽鄭一竹提出的兩個要求，小桃嗤之以鼻，差點笑出聲來，林府的大管家都沒獨院居住，這個外鄉人原來是個大傻子，她目光中儘是憐憫。
林夫人面色不悅：“鄭公子，你在說笑？”
鄭一竹笑了笑：“沒說笑。”
林夫人臉色一沉：“方才衛執法若帶走你，你會成為城主府一名奴隸，在北土穹洲，主人可以隨便處死名下奴隸。”
鄭一竹淡淡說道：“林夫人，你說錯了，不是你幫我，而是我在幫你。”
林夫人俏臉一滯，心中想法和小桃一樣，自己原來領了個大傻子回來，丫環小桃臉色赤紅，細眉一挑，便要張口訓斥鄭一竹個狗血噴頭。
鄭一竹擺擺手：“二位先聽我說完。”
“三福樓外觀破舊，菜品除了燉肉、煮麵、烙饃，沒有其它，而且要色沒色，要味沒味，這樣下去，早晚關門。”
“你們連雜工都請不到，肯定更請不到大廚。”
“而在下正好是一名大廚，而且還是來自中土天朝的特級大廚。”
“林夫人，想要在下幫你，去準備一間獨院再說！”
鄭一竹這麼說，是有一定底氣的，他在地球上喜歡三件事，美食、唱歌、美女。
方才從一樓大堂經過。
見桌上的幾種食物，除了煮、燉、烙以外，沒見到炒、熘、烹、煎等製作工藝，更別說煨、焗、扒、燴、烤了。
鄭一竹的大學女朋友小雪家開餐館，他常去幫廚，手藝在地球上或許普通無奇，但在紅葉城，算得上超級名廚。
林夫人見鄭一竹侃侃而談，不禁半信半疑，這從大街上隨便拉一個人回來，便是三福樓的大救星？
“鄭公子，奴家憑甚信你？”
鄭一竹神色淡然：“很簡單，先請林夫人品嘗一下來自中土天朝的美食，再說信不信。”
廚房空間挺大，但只有鐵鼎，舀子，勾子，陶盆等炊具，菜品和肉類倒是有幾樣，略作準備后，鄭一竹嘗了嘗案上菜類老嫩，用野炊鍋先炒一個辣椒炒肉，又炒一個花生米。
林夫人和林府一群奴僕站在院中，見鄭一竹在廚房中轉了一個圈兒，便端出兩盤菜來，猶如變的一般快，不禁面面相覷。
鄭一竹道：：“請林夫人嘗一嘗這兩份菜的口味。”
紅葉城從沒見過炒鍋和炒勺，更沒有炒菜一說，鹽沾花生米更是第一次出現。
林夫人嘗過後，眸底閃過一抹驚喜，見小桃和其他奴僕全直勾勾的看着自己，便一推盤子：“都嘗一嘗吧。”
半盞茶后，院中一片靜寂。
“小桃，你帶老馬和老蒼頭回府去找林管家，收拾一間獨院出來。”林夫人清清嗓子宣佈：“從現在起，鄭公子便是三福樓大廚了。”
“是，夫人。”小桃三人匆匆離去。
林夫人抬手攏攏秀髮，向鄭一竹溫婉一笑：“鄭公子，奴家有事相商，請這邊走。