第9章

前面幾個宮女帶路，她們一會兒穿花園，一會兒繞徊廊，忙得不易樂乎，我扶着皇後來到一個大廣場，慈寧門位於廣場的北側，廣場的兩端分別是永康左門、永康右門，南側為長信門。進了慈寧門，內有高台甬道與慈寧宮正殿相通。院內東西兩側為廊廡，南與慈寧門相接，北向直抵后寢殿的東西耳房。前院東西廡正中各開一門，東曰徽音左門，西曰徽音右門。

進了慈寧宮正殿，一群宮女正在台階上坐着，看到皇后，趕緊站起身見禮，皇后笑了笑，止住她們，問：“皇額娘做什麼呢？”

趕緊過去一個宮女邊掀帘子邊說：“老佛爺正和幾位太妃一起玩小牌。”我隨着皇後進了屋，見進門是一鋪大炕，原以為太后與太妃是一群老太太，沒想到一看竟是四十左右中年婦人，還有一個三十來歲，只有太后略長几歲，也是一個出奇的美人，臉如滿月，皮膚白晢，穿着一件深藍色的便服，外面套着一件黑色坎肩，頭上挽個髻，她正和太妃說話，一抬頭看到皇后，笑着說：“前面難得熱鬧，不陪着皇上逛逛，怎麼跑這兒來了？”

皇后給太后和太妃們請了安，然後湊過去說：“皇上還有別人陪着，不少我一個，倒是皇額娘今兒不去湊熱鬧，我們心裏覺得空落落的，皇上不放心，讓我過來看看。”

太后說：“那些戲都看夠了，也沒什麼新鮮的，還不如在屋裏和她們一起玩玩有趣。”皇后說：“我今兒也跟皇上念叼着另請一班戲子，我們都看厭了的，何況老佛爺？”

太后說：“看戲就圖個新鮮，那些台詞連我個老太婆都能背下來，而且來來回回那幾個人，化的妝也一樣，又吵。”窗戶開着，她招呼着一個宮女的名字：“彩月，把昨兒翻箱子找到那個五彩緞子的袍服給我拿來。”

剛才掀帘子的那個宮女答應一聲，走進來，她走到屏風後面，從柜子裏取出一個包裹，從裏面取出一件袍服，遞給太后，太後放下牌接過來，彩月知道太后不想玩了，就過來把牌收拾過去，太妃們也都穿了鞋下地。

太后打開袍服，把它平鋪到炕上，衣服是黃緞子的面料，上面綉着黑色的鳳凰圖案，鳳凰展翅高飛，周邊掐着金線。皇后和太妃們看了半天，沒看出和別的有什麼不同。”太后笑着說：“難怪你們沒看出，就是我當初也沒看出有什麼不同，一直收着，前兒她們收拾東西，拿着出去曬，太陽地里，才看出來，原來是一件寶物。”說著下了地一頭讓彩月扯着，一頭自己扯着，把她順到窗戶邊。

皇后她們都湊過來，我站在旁邊，一看原來在日光下，原本一隻鳳凰變成了兩隻，一隻展翅待飛，一隻展翅高飛，兩隻頭頂着頭，親密無間。皇后及幾位太妃都認為是稀罕物，我以現在的頭腦也想不出是什麼端倪，那時候出現這種情況更不能小覷了。

大夥又鑒賞了一會兒，太后命彩月包起來，對皇后說：“這件袍子我也記不起是誰送的，可憐他費了這麼多的心血，被我白白擱着，可惜他一份心了。放在我這兒也是白放着，你拿過去吧。”皇后趕緊推辭：“皇額娘愛惜賞賜，我本不應該辭，可是到底是一件稀世珍寶，我也不能穿，放我這兒和皇額娘這兒還不是一樣。”

太后說：“你也不是目光短淺的人，東西好原是有用才好，你穿了它漂亮，才是一件好衣裳，要是放着再好的東西，也不過是一件廢物罷了。”說著命彩月把衣服放在炕上：“一會兒走帶着，否則我就生氣了。”

她又命彩月拿出一些衣服，挑一些顏色素淡的給了幾位太妃，剩一些顏色鮮艷的，給乾隆的妃子們選了幾件，各自標了名字，讓宮女們送過去，然後又給我們幾個隨侍的宮女每人一件。賞給我的是一件水紅色的衣服，圓寶領子，鑲着銀邊，袖口處綉着牡丹、玫瑰等十幾種花草，前胸處綉着梅花，從領口一直延續到膝蓋處。我一看，長這麼大沒穿過這麼新鮮的衣服。趕緊和眾人謝了賞。

太妃們又略坐了坐，告辭走了。皇后也想走，太后叫住她：“你再坐一會兒，我還有話要跟你說。”皇后本來一條腿邁出門檻，聽見說又退回來，太后讓她在炕沿上坐好，說：“我昨兒跟皇上提起雍和宮的話，他沒和你說吧。”

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