第7章 頭牌墜樓
趙遠之和陳微翹到了極歡院后，兩人就分開了。陳微翹是來與姐妹交流琴藝的，趙遠之不便見那些大小姐，就一個人上了二樓。這極歡院到了晚上便是熱鬧非凡，興源樓的姑娘排名靠前的幾位大多被請到這裏，或歌或舞，看得人眼花繚亂。趙遠之挑了個還算僻靜的座位，要了幾盤小菜一壺熱茶，仔細觀察着周圍，尋找婉兒的身影。
正在他低頭吃菜的時候，突然一聲巨響，接着樓下傳來了驚呼！
“有人墜樓了！”
“快來救人！”
趙遠之連忙跑到樓下，分開眾人，只見一個妙齡女子倒在血泊之中，已然氣絕身亡，正是那日投湖的雪兒。
“啊！這不是興源樓的頭牌嗎？”
“呀，怎麼死這裏了？”
“多不吉利？”
“完了今年八成是要遭災了，龍王爺的新娘死了！”
趙遠之越聽越氣，這姑娘都死了，還這麼多人背後議論，着實讓人生氣。“大家都散了吧，這裏需要維持現場！”
他說著話，一個女人走進了人群中，正是婉兒。
“這不是趙大人嗎？”
“是你！”
婉兒見了趙遠之也不驚訝，款款走來“趙大人別來無恙。”
“婉兒姑娘，這是另謀高就了？”
“是啊，煙花女子終歸是浮萍，現在婉兒可是洗手不幹了。”
“哦？那真是可慶可賀。”
趙遠之語氣冰冷，婉兒故作委屈說：“趙大人，那日都是誤會，都是那個白紗遮面的女人迷惑我，我才對您刀劍相向的。”
趙遠之不理會“把掌柜叫來。”
婉兒笑了“我不是早就等在這裏了嗎？趙大人。”
趙遠之本是半句話也不想同她多說的，但一聽婉兒竟然是極歡院的掌柜，有些吃驚，這小女子什麼手段，凡塵女子不過短短几日竟然成了酒樓掌柜，想必這裏和那個茶苑有些聯繫。
“大人！”在需要的時候，王大虎總是能及時出現。“大人有人辦案說極歡院有人墜樓！”
“嗯，是那個雪兒。”
“果然是她。”
“嗯？此話怎講？”
王大虎解釋道：“屬下受命跟着她和那個公子，今日聽說那公子在極歡院吃酒，特意去興源樓請了雪兒，她也就剛剛離開了半個時辰。”
“哦，去樓上看看，那個公子人還在不在！”
“是。”
趙遠之帶着王大虎一行人上了三樓雅間，推開門正看見那位公子昏睡在床上人事不知。手裏緊緊地攥着一個香爐一樣的小東西。
“叫醒他，帶回衙門。”趙遠之回頭看了一眼站在門口張望的婉兒“也把她帶回去。還有興源樓的老鴇。”
“是。”
趙遠之吩咐完自己先離開了，他想去找暗衛，他剛一出極歡院的大門，暗衛就找上他了。
“有人墜樓？可是真的？什麼人？”
“正要同你說，告訴侯爺，興源樓和極歡院似乎是同一個人操縱的，興源樓的姑娘經常來極歡院，墜樓的是興源樓的頭牌，是原本要給龍王爺當新娘的女子，也就是那日投湖的女子叫雪兒。”
“好。”飛鷹聽完飛身上房回去告訴小侯爺。
小侯爺聽完了之後似乎並不驚訝於興源樓和極歡院的事情，反而對龍王新娘有些興趣。“龍王爺的新娘？我怎麼沒聽說過這個說法？”
“坊間傳聞，柳湖水底住着一個龍王爺，掌管人間水運，要是不給他新娘子，他就要發威，就會把船隻和人拖下水。”
“哈？這是哪個江湖術士信口胡謅的。”
“不知道。”
“……”小侯爺晃着腦袋想了想“這個龍王娶親一定大有文章，還有這個柳湖也一定大有文章。”
“主子？我們是不是……”
“不過，我們還不能露面，要是讓他們知道我就在陳府，他們就會停下手中的動作，豈不打草驚蛇。先麻煩遠之吧。”
“你去告訴遠之好好調查這個龍王娶親的事情，對還有柳湖。”
“是。”
看着飛鷹離開，小侯爺仔細梳理着思路：集縣買賣人口，極歡院販賣罌粟，龍王娶親，失蹤的賬目，還有丟失的官銀還有莫名其妙少了的救災銀兩，他們之間一定有什麼關聯，王爺舅舅你的手可有些長了，膽子也有些大了。
那個公子被帶回了衙門也是一直昏睡不醒，叫了郎中來照看。趙遠之準備去審問一下老鴇，他剛出門就遇到了陳微翹。
“趙大人。”
“陳小姐，剛剛沒顧上你，你也是剛回來？”
陳微翹點點頭：“有人墜樓，姐妹們嚇壞了都不敢出來，我也是等平靜了才出來的。”
“小姐今日受驚了，早些休息。”正準備離開。陳微翹拉住趙遠之的袖子，拿出一塊手帕“那日弄髒了大人的手帕，今日剛好路過店鋪找到了這個。”
趙遠之看了眼手帕，上面綉了一顆翠竹。
“竹子？”
“嗯，覺得大人就像翠竹，挺立俊朗。”說著話陳小姐不好意思地低下了頭。
趙遠之接過那方手帕“遠之多謝小姐。”
陳小姐嫣然一笑“大人莫要太辛苦。”說完離開了。
看着陳小姐的背影趙遠之眼前突然晃出了小侯爺。
“我這是怎麼了？”他晃了晃頭“小侯爺的身形和陳小姐比起來似乎更想女子……我一定是最近太累了。”他把手帕放進懷裏，不再想準備往衙門走，剛走到一半又被叫住了。
“遠之老弟。”
“陳大人。”
陳為農手裏拿着一個小香爐走過來。“遠之這是準備去衙門？”
“是，頭牌墜樓的案子。”
“哦，剛好，我剛剛遇見了王大虎，他想把這個交給你我順手帶來給你。”
趙遠之接過香爐，這個和那個公子手中的一模一樣。
“這是？”
“他說是在妓院頭牌的房間搜到的。”
“這兩個人都有，一模一樣。”
“兩人？你說的是那個林公子吧？”
“他姓林？”
“對，他是冀州大儒的獨子，老爺子平日裏寶貝的很，聽說還和京城官員家的小姐定了親。”
“冀州大儒，可是林興緣老前輩？”
“哦？怎麼遠之認識？”
“老先生在京城任職的時候，我做過他的學生。”
“哦，那說起來你們還是師生，這個林公子雖比不過他父親但也是個遠近聞名的才子，不知怎麼就和妓院頭牌扯上了關係。”
“嗯。陳大人不知您是否對興源樓和極歡院有所了解？”
陳大人點了點頭“是知道他們暗地裏有些……”說著話他還很為難地嘆了口氣：“強龍難壓地頭蛇，雖說我是京里派來的官員，但也沒辦法徹底清查一些事情。”
趙遠之皺了皺眉：“這是哪裏話，難道他們就這麼目無王法！我到要看看能不能整治他們。”趙遠之說完大步向衙門走去。
陳大人看着趙遠之的背影意味深長地笑了。
“哎，遠之老弟等等我”說著話他快步跟了上來。
趙遠之手中捏着的香爐，長相很獨特。外觀是盤旋而上的蛇，吐着信子。香爐底有些焦黑的殘渣。
婉兒一見趙遠之進了衙門大堂就笑臉相迎：“趙大人。”
“嗯。”趙遠之拿鼻子嗯了一聲。
老鴇站在一旁見了趙遠之連忙迎上來“哎喲，大人您可得給老身做主啊，我們家雪兒好好的黃花大姑娘怎麼就這麼沒了。”說著還擠出了幾滴眼淚。
“這位媽媽，我聽說您收了百姓們的銀子，把雪兒賣出去做了龍王新娘，怎麼你還很關心她的死活？”
老闆一聽更是鼻涕一把淚一把“大人啊，我賣雪兒純粹是逼不得已，我好好的閨女賣出去我這個當媽媽的能不心疼嗎？”
趙遠之揉了揉眉心“好了，說一說事情的經過。”說罷坐定準備問案子。陳為農也在一旁坐好。
“林公子在極歡院吃酒，他想我們雪兒了，就派了個小二來給了銀子請雪兒過去作陪，這平日他們二人也都好好的，那日的事情也說開了，我也就沒當回事誰想”說著又哭了起來“誰想這一去就真的去了！我苦命的兒呀……大人您可得為我們做主啊！”
趙遠之覺得腦袋一蹦一蹦地疼。揮揮手“知道了，婉兒姑娘，林公子是什麼時候在酒樓吃酒的？”
“林公子啊？他整日都在，快住進酒樓了，今日他喝了好幾杯，有些醉了，就在三樓定了雅間。後來他叫去了小二，接着小二就找來了雪兒姑娘。兩人似乎也沒發生什麼口角，只是誰知道怎麼雪兒姑娘就……哎……”
趙遠之看了眼下面的兩人，覺得她們說的都是實話，但他覺得雪兒一定不是自殺。他拿出那個香爐。
問老鴇“這個你可認識？”
“這個，哦，我在雪兒的房間見過，雪兒平日都不讓碰的。”
“哦，平日裏雪兒姑娘可有伺候的丫鬟？”
“有，只是”老鴇面露難色“哎，雪兒成了龍王新娘以後，她的丫鬟見沒了依靠，竟然勾搭上了雪兒的客人王公子，這位王公子有錢他一心捧着小紅，現在小紅已經是我們樓的姑娘了。”
“嗯。”趙遠之“來人。”
“大人。”王大虎站了出來。
“去把小紅請過來。”
“是。”
不多時一個穿着妖嬈的女子走了進來，一身紅裝，頭上還戴了一朵大紅花，非常適合她的名字。
“大人。”這一聲嬌滴滴的大人，聽得趙遠之起了一身雞皮疙瘩。
“我來問你，這個香爐你可見過？”
“見過，這不就是那個小賤人的東西嗎？”
“小賤人？”
“就是雪兒。”說著還翻了個白眼。
“你們有矛盾？”
“哎，她呀看不得我好，竟然來搶我的客人，強搶啊！”
趙遠之接着問正事：“我問你這個香爐雪兒平日用來做什麼？”
“焚香吧，她晚上用，或者是林公子來的時候用，用的時候也總是把我趕出去。”
趙遠之點點頭“那她平時可有什麼藏東西的地方？”
“她窗台上的一盆蘭花，那花底下是有夾層的。”
“大虎。”
“大人。”
“可搜查過？”
“回大人，在窗台上並未發現什麼蘭花，房間也搜查過了，除了那支香爐沒什麼不妥。”
趙遠之覺得奇怪，這盆蘭花不見了，想必有人要掩蓋什麼，接着問：“平日裏雪兒都跟什麼人往來密切。”
“她呀總是一副很清高的樣子，接待客人挑三揀四的，固定聽曲的客人也就是林公子，王公子，上官公子這些書生。”
“上官公子？”
“對，不過前幾個月去京城了，自從雪兒成了龍王新娘，也就林公子還跟她往來。這不，沒什麼客人還要來搶我的客人。”
趙遠之對這個小紅很無奈，她尤其重視自己的客人。“好了，你們都先回去吧。”
“大人您可得給我們做主啊！”老鴇一邊說著，一邊不舍地離開了。
陳為農見趙遠之問完了，等眾人離開，湊到趙遠之近前“可有頭緒？”
“還沒有。”
“遠之老弟，這也許就是個自殺，等那個林公子醒過來你好好問問他吧。”
“也只能如此了。”
正在兩人說話的時候一個小衙役進來稟告：“大人，林公子醒了。”
“好。叫他過來！”
“只是人似乎還有些不清醒。郎中覺得他情況不是很穩定。”
趙遠之聽了說：“陳大人，不如我們一起去問問。”
“也好。”
剛進房間就看見林公子瘋瘋癲癲地滿屋子亂跑，看郎中拿着針跟在後面。
“快按住他，按住他老朽才好施針！”
說著話那位林公子朝着趙遠之一頭撞過來，正中下懷。趙遠之擒住林公子的手腕，一支手把懷裏的人抓的死死的。
郎中拿着銀針走過來，一針紮下去，林公子就像是霜打的茄子蔫了下去。趙遠之拎着他進了裏屋。林公子雙眼獃滯，過了好一會，這人才長吐了一口氣算是緩過來了。
“林公子？”
“你，你們是誰？”林公子似乎還沒搞清楚狀況。
趙遠之吩咐衙役送郎中走，關了門對林公子說：“雪兒姑娘墜樓身亡了。”
“什麼！？雪兒怎麼會。”林公子聽了很是驚訝。“我要見她！”
“你現在還是好好解釋自己的問題吧。”
“我？”
“她最後見的人是你，我們懷疑雪兒不是自殺。”
林公子一哆嗦“你們懷疑我是兇手……”
趙遠之不說話。
林公子搖頭嘆了口氣“我說……”
一段痴男怨女的往事徐徐展開。
林公子看了眼桌上放着的香爐，慘淡開口：“我是去年年初結識雪兒的，我們興趣相投一見如故。我本想為她贖身，娶她為妻。家父知道之後暴跳如雷，揚言我要是再與她往來就與我斷絕父子關係。我與雪兒早已經月下盟誓，此生非她不娶。我們本想着私奔，卻不料被發現，我父將我囚禁家中，雪兒被老鴇狠狠地責罵鞭打。後來我們遇見了一個好心人，他告訴我們可以假借龍王娶親私奔。”
“龍王娶親？”
“對，那人說看我們實在可憐，想要幫我們，她勸說媽媽把雪兒賣出去當了龍王新娘，那人說新娘被投湖的時候是要腳縛巨石，他能幫住雪兒將巨石取下，方便她逃脫，我們都覺得這個計劃甚好，為了不叫我爹發現，我和雪兒一直在極歡院幽會，昨日也是同往常一樣我們約定在極歡院見面，不知怎麼她就墜樓了？”說著林公子已是泣不成聲。
趙遠之早早想到兩人是一對有情人，但是無論怎麼聽這個雪兒姑娘都不該想要自盡，就問：“那日她投湖是怎麼回事？”
林公子擦了擦眼淚“那日我剛告訴雪兒龍王新娘的事情，她一時接受不了才投湖的。”
趙遠之又拿出那個香爐“這個又是怎麼回事，你們為何一人一個，可是有什麼特殊的用處？”
話剛問出口，林公子一哆嗦“這不過是……平常物件……沒什麼稀奇的……”
趙遠之手中把玩着香爐“平常物件？一個女孩子，一個蛇，林公子這是你送給她的吧。”
林公子眼神不安地挪開“大人……”
“難不成你們拿個香爐當定情信物？”
“……”
趙遠之煞有其事地點點頭“哦，拿香爐當定情信物，林公子果然是不同凡響。”
林公子低下頭不再說話。
趙遠之也不打算接着問，站起身“你好好休息。”說完出了門。
陳為農跟在他身後“遠之老弟，你這是打算去哪？”
“去找那個郎中問一下。”
“你懷疑……？”
“嗯看樣子像是什麼成癮的東西。”
陳為農點了點頭“遠之老弟，你先去，我還有事回府一趟。”
“好。”
兩人告別之後，趙遠之按照衙役給的路線直接去了棠仁藥鋪。
他剛到街口就聽見了哭聲。
“爹啊！您怎麼就去了！”
“爹呀！”
趙遠之一聽心裏暗道不好，等他飛奔到近前，如他心中所料：老郎中胸口插着一把飛刀，已然氣絕身亡！
。