4. 精靈（Part 1）

四、精靈

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“新的一天，新的科學突破。”

——維克多.休，求索號科研船船長，紐泰倫經濟聯合體。

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塞拉彌星曆16724年5月，公元2413年8月

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又是一天，又是百無聊賴的中午。

躺在卧艙里的一把轉椅中，並把雙腳架在一張靠牆的金屬桌上，我手捧一台輕薄的個人終端，隨興滑動屏幕閱覽着一些無關緊要的新聞。

事實證明，一個以探索為樂的科學家在軍艦上的生活是十分無趣的。

原本，我的任務是指揮我心愛的求索號科研船，隨着艦隊的推進，對提拉尼斯帝國的星域進行考察。可計劃趕不上變化，紐泰倫的艦隊在與提拉尼斯人的第一次正面交鋒中遭受了出乎預料的損失，甚至連司令本人都隨旗艦一同葬身於炮火之中。

這件事想想就讓我感到后怕。艦隊遭受第一波損失的時候，我就正處在旗艦之中！幸好因為機緣巧合，我沒有留在艦橋，而是在逃生艙隔壁的機房裏處理一些數據，這才僥倖逃得一命。

當時，我隱隱感到腳下一麻，眼前的十多台顯示器至少一半都突然黑屏。我嚇了一大跳，回頭看去，發現外面的走廊一片漆黑，僅有一些紅色和綠色的應急燈還在堅守着崗位。接着警報響了起來，那是我頭一回聽見航空母艦遭遇沉沒危機時的警報聲，聽起來就像一頭垂死的鯨魚在鳴叫。

後來，艦內安全部隊催促我上了逃生艙。逃生艇也壞了一少半，而且即使成功逃出母艦也未必就能倖存。我清楚地記得，在逃生艇內的虛擬窗中，我看到的那死亡風暴一般的紫色閃電。在那些交織的弧光中，無數艘和我一樣被彈射出來的逃生艇四分五裂，變成熾紅和焦黑混雜在一起的金屬團塊。

我指揮科研船在星空中探險多年，見識過無數兇險的情境。我曾從中子星的引力圈中逃脫，曾經觀摩過兇猛的晶體太空生物擊毀貿易商船。可像那次那樣，對自己的生死和下一刻的遭遇完全失去控制，卻是我有生以來的頭一次。

在那之後，我的任務也終止了，因為我那艘停泊在旗艦懸挂艙中的科研船也連帶着受到了嚴重的摧殘。當工程部隊把它從戰場的殘骸中翻出來時，連我自己都很難認出那就是與我共處了七年之久的求索號。所幸，與我共事的船員大都倖存了下來。

維修系統優先提供給軍事艦船，所以至少兩個月以內，我都別想再自己駕船離開暴風雨號這艘新任旗艦了。

這些天以來，我的日常便是呆在餐廳或者卧艙里讀書，偶爾去艦橋了解一下最新的情勢，或者和室友隨便聊點閑話——因為倖存人員的關係，旗艦上難免比較擁擠，所以我也被分配了一個室友。

但此時此刻，我卻沒法把心思放在我眼前的屏幕上。坦白來說，我現在有一點焦慮，因為現任的艦隊總指揮韋德將軍親自交給我了一個很重要的任務。法玲聯席議會的特使已經抵達了我們的艦隊，由於我曾經的主要研究領域是社會學——具體來說，神經元經濟學，也就是俗稱的心理史學——又做過與靈能相關的課題，所以我就成了替代幾位陣亡的外交官與法玲特使對接的負責人。

對大多數人類而言，法玲人是一個頗具神秘色彩的種族。在最近的幾百年中，法玲聯席議會從未向周邊國家發起過戰事，而那些國家也沒有一個敢於主動入侵他們。如果說，有人要在新興各國中挑一個僅有的代表拿去和墮落帝國上秤比較，法玲便會是不二的選擇。

關於法玲人的話題中，最有趣的當屬他們的相貌。宇宙總會孕育出一些讓人瞠目結舌的巧合，法玲人和人類相似的外貌便是其中之一。我可以想像，當這兩個分別誕生於對立兩個旋臂的物種第一次會面時，雙方代表會是多麼驚喜。也正因為如此，儘管科技體系相差甚遠，紐泰倫和法玲幾百年來始終保持着友好往來的外交關係。

在流傳於網絡的藝術作品中，許多畫家完全混淆了法玲人和人類的外貌，很多有趣的幻想故事也由此誕生。但事實上，在度過了第一眼的迷惑與訝然後，法玲人與人類的外貌區別還是很容易分辨的。

除開長壽和靈能帶給他們的永駐青春之外，他們與人類在外觀上還有三個主要的區別。

第一，不同於人類男女具有明顯的外觀差異，法玲人不存在這種學名叫做性別二態性的特徵。也就是說，他們不論性別，從外觀上看，都和妙齡少女無異——當然，這是以人類的眼光來說。

第二，人類的毛髮無論深淺，終歸處在從淺黃到黑色的漸變色帶上，而法玲人的頭髮天然就是五顏六色的。他們的物種起源於以內特星系的法拉星，其表面百分之九十以上都被海洋所覆蓋。法玲人能夠安全攝入法拉星海水中的礦物質和重金屬元素，並將這些礦質從頭髮中部分代謝出來。因此，他們所攝入的礦物比例和個體的代謝率差異決定了他們彼此不同的多彩發色。

第三，儘管人們一直在用人類少女打比方，但法玲人並沒有人類女性那種隆起的胸部——事實上，說得專業點，他們根本連乳腺也沒有。這是因為法玲人並非哺乳動物，而是卵胎生，就像有些品種的鯊魚那樣，幼體在母體體內孕育，但並不直接從母體涉取營養。

有人說，法玲人是星空中的精靈。在法玲人的星域中，那些由無數軌道棲所構成的島鏈在黑色的幕布中閃閃發光。他們科技與魔法無疑，沒有足夠天賦的凡夫俗子根本無法理解他們的技術；他們的藝術天賦同樣光彩照人，那個被譽為星河奇觀的環形世界便象徵著科技與藝術的完美結合。

然而，不論流行文化把法玲人說的多麼天花亂墜，我對於接下來幾個月將要和法玲人共事這件事，總歸存有不小的顧慮。

問題的關鍵在於，法玲人是一個人人具有靈能力量的物種。而眾所周知的事實是，靈能和神秘主義、靈修、宗教這些東西，通常是密不可分的。