第697章 駕崩
回到自己的王府，已經心力交瘁的冉操本想好好睡一覺，但是下人彙報說，司馬詡已經在書房裏等着他了。
冉操隨後就在書房內會見司馬詡。
喝了一碗茶水，冉操這才長吁一聲，說道：“先生，真是太感謝你了。這一回若是沒有你的指點迷津，孤已經死在宮裏，已經死在了父皇的手下了！”
“大王，你要感謝的人不是我，而是陛下。”
“這是為何？”
“陛下若是真心想要下殺手的話，大王早就死了，我現在也見不到大王的面了。”
“你早就知道父皇不會殺死孤？”冉操頗為匪夷所思地道。
司馬詡淡淡的道：“這是自然。陛下為何要殺死大王？陛下愛子心切，太子是陛下的兒子，大王你也是陛下的兒子，手心手背都是肉，死任何一個陛下都捨不得。就算陛下知道太子之死與大王你有干係，恐怕只是將你貶為庶人，終生圈禁在王府而已。即便陛下想處死你，皇後娘娘會答應嗎？”
聞言，冉操想了想，似乎真的是這麼一回事。
冉操與冉明一樣，都是冉閔與董巧巧生的兒子，天潢貴胄，皇帝嫡子！
董巧巧心善，剛死了一個兒子，自然不想另一個兒子也死去的，而以冉閔對董巧巧的寵愛，絕不可能不顧及董巧巧的感受，擅自處死冉操的。
不過司馬詡能算計到這一點，讓冉操有些不寒而慄，同時心裏對於這個大智若妖的“前朝餘孽”提防起來。
“先生，下一步孤應該怎麼做？”
“等。”
“等？”
“不錯。”司馬詡點了點頭道：“太子已死，已經成年的皇子們又都到各地去立國稱王，所以這段時間，群臣必定請求冉閔另立儲君。而這個儲君的熱門人選，除了大王之外，就是秦王冉智，越王冉戰和代王冉驍！正所謂立嫡立長，無嫡長子就立嫡子，無嫡子當立長子！”
“大王與越王、代王都為皇后所出，在朝野上下，乃至於封國之內有賢名，至於秦王冉智也備受朝中文武的推崇，所以下一位太子的人選，必定是這四個皇子當中的一個。”
聽到這話，冉操倍感困惑地道：“那孤就真的什麼都不做嗎？”
“對，什麼都不要做。這種時候，哪個皇子蹦躂得最厲害，就會被大勢所趨，推到風尖浪口上，就越不可能成為儲君！”
“孤明白了。”
……
翌日，冉閔就將王贇的九族全部誅殺，讓這場大案畫上了句號。冉閔追贈太子冉明的謚號是“悼襄太子”，陪葬於景陵，同時將一干不力的東宮侍衛三百二十八人全部處死，給冉明殉葬。
對於立儲之事，冉閔表示漠不關心，力排眾議，沒有再立一個太子。
而在開皇二十八年的冬季，尚書令崔皓染病，不幸逝世，享年七十二歲。冉閔追封其為“廣平郡王”，追贈謚號“文忠”，其子崔弘承襲其爵位，改封高陽郡公。
崔皓死後沒多久，王猛就辭官歸隱了。
繼承他們的尚書令、侍中的職務的，是徐渭與趙笙。
本來秦牧以年邁體弱為由，多次向冉閔上書，請求辭官歸隱的，但冉閔都沒有批准。最後實在拗不過，秦牧“假死”，冉閔不得已也追封其為“彭城郡王”，追贈謚號“襄”，其子秦問承襲其爵位，為彭城郡公。
前兩年，李農、王平就已經逝世了。
隨着這麼一大批文臣武將的逝世，冉閔的心中感到很悲傷，有感於其功績，於是修建凌煙閣，讓朝野上下評判出二十四個文武大臣，作為“凌煙閣二十四功臣”。
崔皓、李農、衛崢、董匡、王平、秦牧、王猛、冉恪、衛遼、呂乾、蘇林等人都在其列，整整二十四個人，有的已經逝世，有的還活着，但已經垂垂老矣。
十年之後。
公元386年，即開皇三十九年的開春，冉閔開始了自己的最後一次西征。
鮮卑帝國不滅，把慕容垂這個心腹大患留給後世子孫，冉閔實在是放心不下！
這一回魏軍西征的第一個目標是斯拉夫人。
不過現在的斯拉夫人實在是太過差勁了，斯拉夫人仍處於原始公社制階段，但已出現比較鞏固的軍事組織，部落會議在原始民主生活中起着重大作用。
這時，農業已成為主要生產活動，同時從事畜牧業、漁業和養蜂業。
各種手工業，如冶金、紡織、皮革、木工、制陶等也有發展。此時的住房比較簡陋，一般是半地窖式的土屋，近似正方形。
其住地大都選擇在山林水澤附近。
在這一階段，斯拉夫人還有一種獨特的社會組織形式，稱為“扎德魯加”即建立在氏族血緣基礎之上的父權制大家族，包括同父所生數代子孫及其妻室兒女，多達數十人。他們住在一起，共同勞動，共同佔有生產資料和剩餘產品。男女族長擁有很大權力。
斯拉夫人同日耳曼人一樣，有着牢固的村社制度，但沒有廣泛使用奴隸，戰俘可以享受自由人的待遇。他們的社會發展超越了奴隸制階段，直接從原始社會進入封建社會！
饒是如此，茹毛飲血的斯拉夫人還是干不過強悍的魏軍的。
此時的魏軍，不僅有着紅衣大炮，還把火銃和熱氣球搗鼓出來了。
進入斯拉夫人所在的嚴寒之地后，魏軍就以摧枯拉朽之勢，一個接一個地掃滅斯拉夫人的部落，迫使其不得不臣服於魏帝國，接受魏帝國的統治！
六月，在基本上平定了斯拉夫之地后，冉閔設置斯拉夫行省管理這偌大的土地。隨後魏軍就一路西征，跨過奧得河，直撲鮮卑帝國的疆域。
此時鮮卑帝國的主人是慕容垂，他已經發動兵變，把原來的皇帝慕容暐處死，登基稱帝。
魏軍與鮮卑人在奧托哥特附近發生激戰，雙方投入了五十萬的兵力，最終以魏軍獲勝而告終。而慕容垂不甘心失敗，又率兵退守奧托哥特城，收攏潰兵，準備負隅頑抗，同時請求羅馬帝國、薩珊王朝趕來增援。
魏帝國的強盛讓這些國家感到驚懼不已，故而都不敢有絲毫的懈怠，都紛紛派出大軍激戰魏軍。
十月，魏軍仗着熱氣球不斷往奧托哥特城內投放炸藥，終於讓鮮卑人崩潰，慕容垂不得已再次率兵殺出重圍，逃奔西哥特王國。
時間進入開皇四十年的二月，波斯人和羅馬人的六十二萬聯軍終於趕到，與二十萬魏軍在阿爾及利亞附近發生激戰，不過人多勢眾的白夷聯軍，最後還是敗給了魏軍的紅衣大炮和火銃，幾乎全軍覆沒。
冉閔又一路率軍攻滅伊比利亞、阿爾巴尼亞和亞美尼加三國，羅馬帝國與薩珊王朝紛紛遣使求和，但冉閔不準，又率軍挺進薩珊王朝的首都泰西封。
魏軍一路攻城略地，所向披靡，但是在進攻到泰西封的時候，冉閔原本就不堪的身子終於一病不起，在八月十六就駕崩於泰西封城外。
彌留之際，冉閔將楚王冉操傳召過來，對着在場的文武宣佈道：“茲，冉操，文武兼備，有朕之風，故傳位於操，望諸卿好生輔佐。待新皇如朕一般。”
“陛下！”
等到冉閔揮退了眾人，又留下冉操一個人，輕聲叮囑道：“操兒，朕不行了。”
“父皇！”冉操的眼圈一紅，就有些泣不成聲了。
冉閔嘆息道：“朕原本想着，把薩珊王朝、羅馬帝國、鮮卑人這般的強國一一收拾了，讓你好好坐穩江山的，可是現在看來，不行了。朕，天命已去，奈何奈何！操兒，朕接下來要說的事情，你要一一記住。”
“是，兒臣聽着。”
“其一，你登基之後，必須要秉承朕的理念，開疆拓土，繼續消滅各大強國蠻族。完成帝國‘凡日月所照，江河所至，皆為魏土’的規劃！”
“諾！”
“其二，嚴防司馬詡。”
“這……”冉操遲疑了一下，說道：“父皇，你既然懷疑司馬詡有不臣之心，為何不處死他？”
“你以為朕不想嗎？”
冉閔苦笑道：“司馬詡，是朕留給你的大才。你要對付慕容垂，你要廓清環宇，征服全世界，就少不了他從旁出謀劃策。可以說沒有司馬詡，你不是慕容垂的對手！但是你要切記，對於司馬詡其人，可重用，但不可信任。”
“是，兒臣知道了。”
冉閔繼續道：“其三，朕駕崩后，喪禮從簡，無有陪葬品，不可殉葬他人。朕的后妃們，有生育的就隨其子女去到封國，無生育的，就長伴景陵。自朕開始，舉國上下，當廢止人殉之風！”
“諾！”
“其四，汝當與諸侯王們親近，告誡後世之君，不可削藩。”
“諾。”
對於冉閔所說的話，冉操都一一答應了，至於能不能做到，這就很難說了。
開皇四十年，66歲的冉閔帶着無盡的遺憾駕崩於泰西封，冉操繼位，率軍東歸。
等冉操回到大梁，便正式登基稱帝，年號“弘武”，給父皇冉閔上謚號“太祖高皇帝”！