第8章 秦淮河畔
而此刻被咸寧公主朱菁認為有大智慧，且“大智若愚”之人，正與百戶萬卜華在距離朱雀大街不遠的秦淮河畔正大快朵頤……
王九弄出一個插曲，搞得公主朱瑛不好收場，草草把他們打發走。這二人出得公主府，萬卜華把王九埋怨了一路。兩人出得朱雀大街剛好踱至秦淮河畔。
王九卻不以為忤，反而興緻盎然。他看了看自己與萬卜華身着飛魚服，皺了皺眉頭，這身行頭實在不宜逛街，便硬是拉着萬卜華進入一處裁縫鋪，硬是換上儒服；飛魚服則被兩人各自包了起來，拎在手上。
秦淮河畔，卻是有無數的歷史滄桑。明太祖朱元璋建都於此，更名應天府，俗稱南京、金陵。
“郎騎竹馬來，
繞床弄青梅。
同居長干里，
兩小無嫌猜……”
劍仙李白的《長干行》描繪過這樣一個動人的愛情故事，便是發生於此。
詩人崔顥也曾在《長干曲》也曾寫下這樣的詩句：
“君家何處住？
妾住在橫塘。
停船暫借問，
或恐是同鄉。”
長干里是金陵的古地名，大致位於雨花台以北的秦淮河兩岸一帶，是秦淮河的入江通道，交通便利，商業繁榮，人中密集；且是金陵著名的商業區和貨物集散地。
詩人劉禹錫游秦淮河時，看到烏衣巷的今昔變化，便揮筆寫下《烏衣巷》：
“朱雀橋邊野草花，
烏衣巷口夕陽斜。
舊時王謝堂前燕，
飛入尋常百姓家。”
這是一首蒼涼深沉的懷古詩，歷史的變遷和豪門望族的興衰在詩中一覽無餘。
烏衣巷則位於應天府秦淮河上文德橋旁的南岸，地處夫子廟秦淮風光帶核心地帶。
這王九一邊走，一與那萬卜華講聊着。
而王九着實是個人物，滔滔不絕了半日，萬卜華祖籍洛陽，是個大老粗，只喜鑽研武藝；已至金陵十餘年，尚且不知這應天府的金陵竟有如此之多的故事，一時間，竟忘了今日下午的不快……
此刻已華燈初上。
有人，與人相關吃便會聚集。
河畔的秦淮小食更是讓人不住流口水。有蟹餅、小籠包、脆皮火燒、牛肉鍋貼、鴨血粉絲……
其中如意回鹵干更是有一段佳話。
明太祖朱元璋在金陵登基后，吃膩了宮中的山珍海味，一日微服出宮，在街頭看到一家小吃店炸油豆腐果，香味四溢，色澤金黃，不禁食慾大增。他取出一錠銀子要店主將豆腐果加工一碗給他享用。店主見他是個有錢的紳士，立即將豆腐果放入雞湯湯鍋，配以少量的黃豆芽與調料同煮，煮至豆腐果軟綿入味送上，朱元璋吃后連連稱讚。從此油豆腐風靡一時……
且回鹵干在燒制中時常加入豆芽，而其形很象古代玉器中的玉如意故被稱為如意回鹵干。
“你可真是個吃貨。”萬卜華看着毫無吃相的王九不住地埋怨。而此刻的王九正用他修長的食指、中指輕夾小籠包的頂部，小心翼翼地將薄如紙片的小籠包提出來，放在醋碗裏，對準上面一吸，鮮美的湯汁就進了肚了……
“我說萬兄弟，你可甭錯過這美食。豈不聞‘民以食為天’，天大地大，肚子最大？”王九喝了湯汁，咂了咂嘴道，“並且，我們成日五更天便開始忙，直至掌燈，一年能有幾天如此？”
“但我見你成日在軍情司，悠哉悠哉的，不知多愜意。”萬卜華道。
“那是因為我‘偷得浮生半日閑’……”王九道。
“那是因為你是個無賴，每日都去偷半日……”萬卜華正色道。
王九無言以對，只好吃小籠包。
“你卻道那她叫我們兩人至她處卻是有何要事？”萬卜華問道。萬卜華口中的“她”，自然是指公主；此刻雖已入夜，但來往行人卻是不少。
此刻的王九停了下來，那修長的手指在桌上輕叩，卻是發出有節律的“篤篤”的聲音，甚是好聽……
片刻，王九手指頭頂道：“你卻知如今的他，卻是最怕什麼？並且想做什麼？”王九手指頭頂，口中的“他”卻是指如今的永樂大帝。
萬卜華恍然大悟，點了點頭。
如今的永樂大帝，登基未穩，自然最怕前建文帝未死，且死灰復燃，但這不好明查，只能靠錦衣衛；最想做的，卻是遷都，即由現今南京應天府遷至北京順天府！
兩人在秦淮河邊的小攤，走一路，聊一路，又吃了一路，不知不覺地來到秦淮河邊的桃葉渡口，渡口處一個酒肆，兩人踱入后坐下，喚小二拿了一壇酒，面對秦淮河，兩人小酌起來……
當他們入座之後不久，便自他們身後卻又有兩人就座。
這兩人高矮相仿，均是一身儒生打扮；兩人均是皓齒明眸，目若秋水，近乎神似，唯有不同的是一位看似年長沉穩些，一位年輕，眼眸中卻滿是年輕人應有的朝氣……
這兩人入得酒肆，酒肆之中的眾人眼前一亮：好一對美男子！
當那年長之人入酒肆之中時，眼眸掠過王九面對秦淮河的側臉時，忽然一怔：似曾相識的側臉，清冷而孤傲……
而就在這二人入座后，隨後卻進來四位氣息陰冷的男子，若有若無地將這一對美男子簇擁起來。
小二殷勤地招呼這數人坐下，自去上酒而不提。
但有明眼人應發現，此一對美男子，應是女子假扮；男子絕沒有那麼前凸后翹的身形……
就在這數人一前一後進入酒肆時，面對秦淮河邊的王九已查覺。尤其是那四位陰冷的男子進入，原本熱鬧酒肆的好似霎那投入數個冰決，瞬間陰冷了許多……
而瞬間萬卜華髮現相對而坐的王九修長、白晳的左手食指與中指之間多了一隻手指般長，閃着幽藍光暈的鋼刃，當他伸手抓起酒杯后，那手指般長、幽藍的鋼刃已消失不見……
萬卜華身於崇武司，見多識廣。他倒吸了一口涼氣：看來大家都小覷了這軍情司的王九，這人極可能是隱藏的高手！
那王九端起酒杯，又喝了一口酒，笑道：“你相不相信，我回頭便可將那剛才進入的那兩人請到我們這桌。”
萬卜華正想側目回頭，那王九卻目光阻止了他。
萬卜華自然不信，伸出兩隻手指，意思是賭二十兩銀子，王九笑笑點了點頭。兩人同時舉杯相碰，意思是賭約成立！
這卻是錦衣衛之人內定的規矩，或者說是遊戲規則！
王九放下酒杯，轉頭走向那一對美男子側，而那對美男子側四位陰冷的漢子瞬間站了起來。
王九渾若不知地衝著那年長的美男子拱手道：“在下姓王，同桌那位姓萬，不知能否有幸請得朱公子至我們那桌一敘？我們那桌近河邊，可更好地賞景？”
“難得王公子相邀，卻是恭敬不如從命。”年長的美男子的聲音如天籟。他隨手一擺，那四位陰冷的漢子方且坐下。
萬卜華一聽那聲音，嚇了一跳：這不就是衛國公主朱瑛嗎？自己真是太蠢了！。