第405章 海上絲綢之路

翠蘭嶼地處熱帶，島上男女居民赤身裸體，人稱“裸形國”。

傳說佛祖釋迦牟尼生前曾經過此地，在山溪中沐浴時被人偷走袈裟，佛祖惱怒，發誓道：“此地以後若有穿衣者，必爛皮肉。”從此，當地男女削髮無衣，僅用樹葉遮擋身體。

他們不事耕種，主要依靠打魚為生。

船隊在翠蘭嶼駐泊三天後，海上逐漸恢復了寧靜，鄭和派出分船隊前往榜葛剌，自己則率領船隊主力繼續赴錫蘭山國，十一月六日到達錫蘭山別羅里港。

分別多年後，錫蘭山國王見到明朝使者重來，十分高興，熱情款待。

鄭和亦以禮酬答，賜諭有加。

四天後，鄭和船隊繼續西行，並派遣另一支分船隊前往溜山國（今馬爾代夫），大船隊繼續西行，沿途順訪小葛蘭、柯枝等國。此時，印度洋上已颳起東北季風。十一月十八日，鄭和派洪保太監率一支分船隊訪問古里（今印度科澤科德），自己則率領大船隊順風橫穿阿拉伯海，前往忽魯謨斯。

洪保分船隊到達古里后，適逢天方國使節也來到古里拜訪，洪保便派通事馬歡隨古里國船隊一同訪問天方國。

四下西洋的時候，船隊曾經到過天方，這個美麗富饒的國度給鄭和留下了深刻的印象，不過那已是永樂年間的事了。

天方國是***教的聖地，穆罕默德開始傳教的地方，每年都有來自世界各地的***教徒前往天方朝聖。

洪保利用這個難得的機會，挑選了七名精通阿拉伯語的通事組成一個朝覲使團，攜帶麝香、瓷器、絲綢等物品，跟隨古里船隊一同前往天方國。

經過三個月的航行，馬歡朝覲使團到達天方國港口----秩達。

從秩達西行一天，便到達天方國聖城麥加。

城中最大的一座建築是名叫“天堂”（當地人稱“克爾白”）的清真寺。

寺的四周有一道圍牆，以五色石塊壘砌而成，城牆四周共有城門四百餘個。

寺內以沉香木為房梁，以黃甘玉鋪地，寺中牆壁用名貴的薔薇露、龍涎香摻上泥土粉刷而成，由此每天寺內都散發出幽幽馨香。

寺內以漢白玉為柱，柱有四百餘根，前柱近百，后柱百有餘，左柱百餘，右柱百餘。

寺內廳堂使用上好黑色絲緞帷幔。每年十二月十日是***教的宰牲節，來自世界各地的***到禮拜寺做禮拜，然後把牆上黑色絲緞帷幔割一塊回家作為朝聖紀念。

天堂圍城的四角還建有多層的寶塔，以供禮拜者登高俯瞰天堂禮拜寺的全景。

此外，還有五彩石砌成的講堂，用以傳授***教經典。清真寺佔地廣大，通體潔白，氣勢宏偉，確實能給信徒帶來心靈的慰藉和信仰的力量。

天方國物產豐富，商貿發達。洪保分船隊這次來到天方的主要目的是採購珍奇異寶。

所以，洪寶分船隊帶來了大量的茶葉、絲綢、瓷器等阿拉伯人喜愛的中國特產，買回了香料、燕窩、麒麟、獅子、駝雞及各色奇珍異寶。他們還將天堂壯觀美景繪成一幅全景的《天堂圖》真本帶回北京。這恐怕是中國最早的一幅關於麥加克爾白的畫圖了。

洪保分使團部分成員在參觀了天方國天堂禮拜寺后，又到其西邊鄰國麥地那（即今沙特阿拉伯的麥地那）訪問。西行一日，到達了麥地那國首都麥地那（Medtnah）。

公元7世紀，穆罕默德率領其信徒從麥加遷徙到這裏，為該城取名為“麥地那”，即先知之城。後來他們以此為據點，統一了阿拉伯半島，穆罕默德死後也被安葬在這裏。

中國使團成員多信奉***教，熟悉阿拉伯語，他們懷着虔敬的心情瞻仰了穆罕默德的陵墓。傳說穆罕默德陵墓后的井水有神奇功能，若在海上遇到颶風，將此井井水撒入海中，海上風浪就會平靜，中國使團成員也從井中提取了一些井水帶回船上，以求先知保佑船隊平安。

洪保分使團對天方和麥地那的訪問，加強了中國與這兩個***國家的友好關係，所以當中國使團啟程回國時，天方和麥地那都派出使者，帶着獅子、麒麟等貢物隨同中國船隊來華訪問。

宣德八年（1433年）八月一日，天方國使節沙獻等在北京向明朝廷進獻了長頸鹿、大象、馬匹等方物。

明宣宗朱瞻基同祖父明成祖朱棣一樣，特別重視忽魯謨斯以西國家使節的來訪。

天方國首次來訪，明宣宗自是欣喜異常，親自到奉天門迎接天方使臣，高興地接受了天方國的禮物，並回贈了豐厚的禮物。在鄭和下西洋的年代，中國朝野迎來送往了一批又一批來自遙遠海外友好國家的使者。

七下西洋的過程中，鄭和還派出多支分船隊分赴多個國家和地區，並充分利用過去建立的海外貿易網絡，與西洋各國開展了廣泛的商貿活動。

永樂年間，船隊為解決遠洋航行航程遠、所到國家和地區眾多、貨物運輸不暢等問題，在東南亞和印度洋主要貿易區建立了占城、蘇門答剌、錫蘭山別羅里、古里四大交通中心站和貿易基地，並由隨後的而來的海外錦衣衛運作，並由睚眥護衛。

其中占城、蘇門答剌屬中南半島、馬來半島範圍，錫蘭山別羅里、古里屬於印度半島及其附近範圍。

通過這些交通中心站，船隊形成一個從東南亞到印度洋廣大區域的遠洋航運網，發展了與西洋亞非各個國家和地區間的海上交通，加強了船隊遠洋貿易的能力，為海上絲綢之路的持續發展奠定了堅實的基礎。

船隊還以四大交通中心站為海運樞紐和基地，派遣分船隊訪問不同國家和地區，形成數條海上貿易線：

以占城新州港為據點，分別向東南的浡泥國與西南的印度支那半島和馬來半島進發。

以蘇門答剌為據點，一支北航榜葛剌，一支西航錫蘭山。

以古里為據點，一支北航波斯灣直達忽魯謨斯，或繞阿拉伯半島經祖法兒、阿丹，深入紅海到天方國，乃至北非的埃及；一支則北航經波斯灣、亞丁灣，過曼德海峽，沿索馬里北海岸到東北方再經過須多大嶼（也門索科特拉島）、葛兒得風（索馬里瓜達富伊角）和哈甫泥（索馬里哈豐角），進而到達非洲東海岸諸國；一支由小葛蘭直航東非沿岸的木骨都束、卜剌哇、竹步、麻林、慢八撒等地。

之所以在古里安排多支分船隊是因為船隊由古里入波斯灣，要換乘小船，大船只能在古里等候，所以它成為各路分船隊的會合之地。

最後以錫蘭山別羅里為據點，西南經溜山國直航東非沿岸木骨都束等國。。